《青简辞》鲸臆

3、 青简辞·第三章 夜探书斋，暗影交锋 夜色如墨，泼洒在镇国侯府的檐角飞翘间。

　　白日里还算清朗的天，入夜后竟起了层黏腻的雾霭，像浸了水的棉絮，沉甸甸裹着整座侯府，连风都吹不散半分。
　　廊下的宫灯被雾气晕染成一团团朦胧的橘黄，光线勉强穿透氤氲，在青石板路上投下斑驳破碎的光影，像被撕碎的锦缎，衬得四下愈发寂寥。
　　亥时三刻的梆子声刚从远处传来，侯府内早已万籁俱寂，连巡夜仆役都敛了脚步声，仿佛生怕惊扰了“故去”的侯爷，连呼吸都放得极轻。
　　苏简躺在清芷院的拔步床上，却毫无睡意。
　　西厢房暗格里的令牌、绢帛地图、粮草账本，还有那个自称“阿辞”的神秘男子，像两根浸了墨的丝线，紧紧缠绕在她心头，越缠越紧。
　　陆辞的死绝非病逝那么简单，而父亲当年的冤屈，分明就藏在“边防粮草”这四个字背后，与陆辞的假死案千丝万缕地勾连着。
　　她悄悄起身，动作轻得像一片飘落在水面的玉兰花瓣。
　　青禾睡在外侧的软榻上，呼吸均匀绵长，显然已经睡熟，眉头却微微蹙着，想来还在为她“守活寡”的境遇忧心。
　　苏简指尖轻轻拂过她的发顶，眼底掠过一丝暖意，随即又被坚定取代——她不能让父亲的冤屈石沉大海，也不能让身边人一直为她担忧。
　　枕下的铜制刻刀被她攥在手心，刀刃锋利，硌得掌心微微发疼。
　　这是她昨夜特意打磨过的，既能拆解竹简缝隙里的隐秘，亦是危急时刻的防身之物。
　　她又从梳妆台下的暗格里取出一个巴掌大的木盒，打开，里面是十几枚细小的竹简，用丝线串成一卷，不过巴掌长短，便于贴身携带。
　　这便是她的“活简”。
　　自入太史局那日起，苏简便养成了随时记录的习惯。
　　这些小竹简上，用她特制的深黑“实证墨”刻下已确认的事实，用浅灰“待考墨”标注疑点与推测，密密麻麻的字迹里，藏着她查案的全部底气。
　　白日在陆府发现的线索，她已趁着午后歇息的空隙，匆匆刻在了上面，此刻指尖划过竹面，那些字迹仿佛都在催促她尽快揭开真相。
　　今夜，她要去的是陆辞生前真正的书房——并非西厢房那间对外陈设的书斋，而是李忠提过一次、位于侯府西北角的“静墨斋”。
　　据说那是陆辞常年处理军务、研读兵书的地方，自他“病逝”后，便由李忠亲自看管，除了每日打扫，不许任何人靠近。
　　越是不许靠近，越藏着秘密。
　　苏简换上一身深青色的短打劲装，这是她为深夜查案特意准备的，窄袖束腰，方便行动。
　　她熄灭床头的长明灯，借着窗外透进来的微弱月光，摸索着走到门边，轻轻拔下门闩。
　　门轴早已被她白日里偷偷抹了些油脂，开启时没有发出一丝声响，像从未被触碰过。
　　穿过庭院，雾气更浓了，沾在脸上带着湿冷的凉意，钻进衣领，激得她打了个轻颤。
　　苏简缩了缩脖子，下意识加快了脚步。
　　她素来怕黑，此刻独自走在空旷的侯府回廊上，两侧的松柏树影婆娑，枝桠交错如鬼魅的爪牙，让她心跳不由自主地加快。
　　但一想到父亲含冤而死的模样，想到那些被篡改的卷宗，想到暗格里藏着的秘密，她便咬紧牙关，指尖掐着掌心逼自己镇定——指甲陷进皮肉的痛感让混沌的思绪清明了几分，她不能怕，也不敢怕。
　　她记得李忠白日引路时，曾匆匆指过静墨斋的方向：穿过两道月门，绕过一座假山，便到了侯府西北角。
　　沿途的巡夜仆役不多，且大多集中在主院附近，苏简借着树影与廊柱的遮挡，像一只灵活的猫，脚下的软底布鞋踩在青石板上，悄无声息。
　　走到假山后时，一阵极轻的脚步声忽然从斜前方传来。
　　苏简心中一凛，立刻矮身躲在假山石后，屏住呼吸。
　　那脚步声沉稳矫健，落地无声，绝不是普通仆役的拖沓脚步。
　　她悄悄探出头，只见一道黑影从主院方向走来，身形挺拔如松，墨发束起，玄色劲装在雾中若隐若现，看方向，竟也是朝着静墨斋去的。
　　是那个“阿辞表弟”？还是另有其人？
　　苏简的心提到了嗓子眼，直到那道黑影消失在西侧回廊尽头，她才缓缓松了口气，从假山后走出，脚步更快地赶往静墨斋。
　　静墨斋的院门紧闭着，门上挂着一把黄铜大锁，锁身锃亮，显然是经常有人擦拭，却又刻意保持着“不许靠近”的姿态。
　　苏简绕着院门走了一圈，发现院墙不高，且墙角爬满了青藤，藤蔓粗壮，正好便于攀爬。
　　她深吸一口气，将“活简”贴身藏在衣襟里，攥紧刻刀，手脚并用地爬上了院墙。
　　院墙上的青藤带着湿冷的露水，沾湿了她的衣袖，冰凉刺骨。
　　她趴在墙头，探头向院内望去——静墨斋的院落不大，正屋的窗纸上没有任何光亮，显然屋内无人，只有几株梧桐在夜风中轻轻作响，叶片摩擦的声音在寂静中格外清晰。
　　苏简找准落点，轻轻一跃，稳稳落在院内的草地上，没有发出半点声响。
　　她走到正屋门前，发现房门并未上锁，只是虚掩着，像在刻意等待什么人。
　　一股淡淡的墨香与松烟味扑面而来，夹杂着一丝极淡的檀香，与灵堂的香烛味不同，更显清冽，带着几分生人气息——仿佛主人只是临时离开，随时都会回来。
　　她推门而入，反手将门虚掩，从怀中摸出一个小巧的火折子，吹亮后用手挡着，借着微弱的光打量着屋内。
　　这才是陆辞真正的书房。
　　与西厢房那间陈设雅致的书斋不同，这里的布置简洁而硬朗，没有多余的摆件，只有一张宽大的紫檀木书桌，桌上堆满了兵书、地图与卷宗，还有一方砚台，砚池里尚有余墨，墨色浓黑，似乎主人只是刚放下笔。
　　书桌后的墙壁上，挂着一张巨大的北境舆图，上面用红笔标注着密密麻麻的记号，有些是城池，有些是山川，还有一些箭头，直指北狄的方向，笔迹凌厉，带着杀伐之气。
　　舆图下方是一排书架，摆满了各类兵书与史书，大多是孤本与珍本，甚至有几本是前朝的兵法典籍，连太史局密库中都未曾收藏。
　　苏简走到书架前，指尖划过一排排书籍，目光在书名上快速扫过，忽然停在了一本《北境戍边录》上。
　　这本书的封面磨损严重，边角都起了毛边，显然是经常翻阅的。
　　她抽出书来，翻开第一页，扉页上一行小字映入眼帘：“守土有责，虽死不辞。”
　　字迹苍劲有力，带着几分铁血之气，正是陆辞的笔迹——与她在太史局见过的陆辞奏章字迹如出一辙。
　　她快速翻阅着，发现书中夹着许多纸条，上面用朱笔批注着密密麻麻的字迹，都是关于北境防务的见解与对策，有些甚至精准预判了北狄的进攻路线，字里行间透着运筹帷幄的智慧。
　　苏简心中暗惊，这样一位将才，怎么会轻易病逝？这“病逝”二字背后，定然藏着惊天的阴谋。
　　她将书放回原位，转身走向书桌。
　　书桌上的卷宗堆得很高，大多是北境的军报与粮草账目。
　　苏简拿起最上面的一卷，展开一看，是天启五年的北境粮草收支明细，上面的字迹工整，记录详尽，每一笔收支都有负责人的签名。
　　她快速翻阅着，忽然发现其中一页的账目有涂改的痕迹——与父亲卷宗上的篡改手法极为相似，都是用淡墨轻轻覆盖，再模仿原作者的笔迹重新书写，若非她对父亲的笔迹了如指掌，又刻意留意过篡改的痕迹，根本发现不了。
　　“又是粮草……”苏简低声呢喃，心中的疑团越来越大。
　　父亲的案子，陆辞的“病逝”，似乎都绕不开“边防粮草”这四个字，这背后究竟藏着怎样的惊天秘密？
　　火折子的光芒越来越弱，她正准备换一根，忽然听到窗外传来一阵极轻的响动，像是有人落在了院内的草地上，动作轻得像一片羽毛。
　　苏简心中一紧，立刻吹灭火折子，矮身躲到书桌底下。
　　房门被人轻轻推开，一道黑影走了进来。
　　那人脚步极轻，几乎听不到声音，显然是个身手矫健之人。
　　苏简躲在书桌下，透过桌腿的缝隙，看到那人穿着一身玄色劲装，身形挺拔，墨发束起，腰间佩着一把短剑，剑鞘上的黑曜石在微弱的月光下闪烁着寒光。
　　是那个“阿辞表弟”！
　　他来这里做什么？难道他也是来查陆辞的秘密？还是说，他根本就是陆辞的同谋，来取什么重要的东西？
　　苏简的心跳得飞快，手心沁出了冷汗，紧紧攥着怀中的“活简”，指尖因为用力而泛白。
　　她能感觉到那人在屋内走动，脚步声停在了书架前，似乎在寻找什么，指尖划过书籍的声音清晰可闻。
　　片刻后，脚步声朝着书桌走来。
　　苏简屏住呼吸，将身体缩得更紧，手中的刻刀已经握紧，随时准备应对突发情况。
　　她能闻到他身上淡淡的檀香，与书房里的气息融为一体，显然他经常来这里，甚至可能……就是这间书房的主人之一。
　　忽然，那人的手伸向了书桌的抽屉。
　　苏简心中一凛——她方才翻看过书桌的桌面，却没来得及检查抽屉，难道抽屉里藏着更重要的秘密？
　　就在这时，她藏在衣襟里的“活简”因为身体蜷缩，不小心滑落出来，掉在了地上，发出“嗒”的一声轻响。
　　这声轻响在寂静的书房里，显得格外刺耳，像一根针划破了紧绷的空气。
　　那人的动作猛地一顿，随即转身，目光锐利如鹰隼，扫向书桌底下，带着冰冷的警惕。
　　苏简知道自己藏不住了，索性猛地从书桌底下钻了出来，手中的刻刀直指对方，声音因为紧张而带着一丝颤抖，却依旧努力维持着镇定：“你是谁？为何深夜潜入侯府书房？！”
　　月光从窗缝里透进来，照亮了她的面容，也照亮了对方的脸。
　　正是白日里见过的阿辞。
　　此刻的他，没有了白日里的玩味与疏离，眼神锐利如刀，带着几分冰冷的审视，却又在看清她的瞬间，闪过一丝意外，随即化为更深的探究。
　　他的目光落在她手中的刻刀上，又快速扫过她身上的深青色劲装，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：“镇国侯夫人？深夜不睡，穿着这身行头，躲在书桌底下，是在做什么？查案？还是偷东西？”
　　“这话该我问你才对！”苏简握紧刻刀，一步步后退，与他保持距离，脊背挺得笔直，像一株迎风而立的青竹，“你自称是陆辞的远房表弟，却深夜潜入他的书房，行踪诡秘，绝非善类！我看你根本不是什么表弟，而是冲着侯府的秘密来的奸细！”
　　她故意说出“奸细”二字，想试探他的反应。
　　阿辞挑了挑眉，眼中的冰冷褪去几分，多了一丝玩味：“奸细？夫人倒是会扣帽子。我若是奸细，岂会来这书房？侯府的宝库，可比这里热闹多了。”
　　他迈步上前，脚步沉稳，带着一种无形的压迫感，“倒是夫人，身为侯府主母，不好好待在卧房守寡，却潜入亡夫的书房，翻找他的遗物，就不怕被人说闲话？传出去，‘寡妇不贞’的名声，夫人担得起吗？”
　　苏简心中一窒。
　　她知道他说的是事实。
　　她一个“寡妇”，深夜穿着劲装在书房与一个陌生男子对峙，传出去只会落得“不守妇道”的骂名，甚至可能被人借此发难，阻碍她查案。
　　见她语塞，阿辞又上前一步，距离她不过三尺之遥。
　　他身上的檀香气息越来越浓，夹杂着一丝淡淡的血腥味——那是常年征战、浴血沙场留下的味道，与父亲当年从边塞回来时身上的气息一模一样。
　　苏简能清晰地看到他剑眉下那双深邃的眼睛，里面藏着太多她看不懂的情绪，有警惕，有探究，还有一丝不易察觉的……欣赏？
　　“你到底想做什么？”苏简咬着唇，手中的刻刀握得更紧了，“这是陆府的书房，无关人等，请你立刻离开！否则我便叫人了！”
　　“叫人？”阿辞轻笑一声，声音低沉悦耳，却带着几分嘲讽，“夫人觉得，这深更半夜，侯府的人听到动静赶来，看到你我孤男寡女共处一室，是会信你这个‘不安分’的寡妇，还是会信我这个‘远道而来’的表弟？”
　　他的话像一根刺，扎进苏简的心里。
　　她知道，他说的是对的，在这吃人的侯府里，流言蜚语足以将她淹没。
　　见她语塞，阿辞又上前一步，几乎要贴近她的鼻尖。
　　他的目光落在她胸前，那里因为她的动作，衣襟微微敞开，露出了半截“活简”的竹边。
　　“夫人贴身藏着的，是什么东西？倒是别致。”
　　苏简心中一惊，连忙用手捂住衣襟，后退一步：“与你无关！”
　　她的反应，反而让阿辞更加好奇。
　　他眼中闪过一丝锐利，忽然出手，朝着她的衣襟抓来。
　　他的动作快如闪电，苏简根本来不及反应，只觉得手腕一麻，手中的刻刀便被他夺了过去，扔在了地上，发出“当啷”一声轻响。
　　“你放肆！”苏简又惊又怒，抬手便要去推他。
　　阿辞侧身避开，顺势扣住了她的手腕。
　　他的手掌宽大而温暖，力道却不容置疑，苏简挣扎了几下，根本无法挣脱。
　　她能感觉到他掌心的薄茧，那是常年握剑与握笔留下的痕迹，与父亲手腕上的茧子极为相似。
　　一瞬间，苏简的心中涌起一股复杂的情绪，有愤怒，有恐惧，还有一丝莫名的熟悉感。
　　“夫人别急着动怒。”阿辞的声音低沉，带着几分磁性，在她耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，让她不由自主地绷紧了身体，“我只是想看看，夫人贴身珍藏的，究竟是什么宝贝。”
　　他的目光再次落在她的衣襟上，苏简只觉得一阵屈辱，眼眶微微泛红，却倔强地不让眼泪掉下来。
　　她抬起头，迎上他的目光，眼神中带着几分倔强与不屈：“放开我！那是我的东西，你无权查看！”
　　阿辞看着她泛红的眼眶，眼中的玩味渐渐褪去，多了一丝复杂。
　　他沉默了片刻，手上的力道微微松开了一些，却并未完全放开她：“夫人深夜潜入书房，显然是在查什么。你查的，是陆辞的死因，还是……你父亲苏太史的旧案？”
　　苏简的瞳孔骤然收缩。
　　他怎么知道？他怎么会知道她父亲的案子？
　　难道他不仅与陆辞的假死有关，还与父亲的冤屈有着牵连？甚至……当年的事，他也参与其中？
　　无数个疑问在她心中盘旋，让她一时间忘了挣扎。
　　她怔怔地看着阿辞，试图从他的脸上找到答案：“你……你到底是谁？你怎么知道我父亲的事？”
　　阿辞的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼神深邃如潭，仿佛藏着无尽的秘密：“夫人想知道？”
　　他顿了顿，目光再次落在她的衣襟上，“那便让我看看，你藏的是什么。若是我感兴趣的东西，或许，我可以告诉你一些你想知道的事——比如，你父亲当年为何会被污蔑通敌。”
　　苏简心中挣扎不已。
　　“活简”上记录着她查案的所有线索，若是被他看到，便等于暴露了自己的底牌。
　　可他的话，又让她无法抗拒——他似乎知道一切，或许，真的能从他口中得到父亲旧案的关键线索，那是她追寻了十年的真相。
　　就在她犹豫不决时，窗外忽然传来一阵极轻的脚步声，伴随着几声低低的咳嗽，是巡夜的仆役路过。
　　阿辞的眼神一凛，扣着她手腕的手猛地收紧，随即又快速松开。
　　他后退一步，捡起地上的刻刀，扔还给她，动作快得让苏简几乎反应不过来。
　　“今夜之事，就当从未发生过。”他的声音压低，带着几分警告，“夫人若是识趣，便不要再深夜探查书房，安心做你的镇国侯夫人。否则，惹来杀身之祸，可就怪不得别人了。”
　　说完，他转身朝着窗口走去。
　　“等等！”苏简连忙喊道，“你还没告诉我，你到底是谁？你怎么知道我父亲的事？”
　　阿辞脚步一顿，却没有回头。
　　月光从窗外洒进来，照亮了他挺拔的背影，玄色劲装在月光下泛着淡淡的光泽，像一柄藏在鞘中的剑。
　　他抬手，轻轻拂过窗棂，留下一句意味深长的话：“我是谁不重要。重要的是，夫人要查的真相，远比你想象的更危险——那背后牵扯的势力，足以将你我，还有整个苏家，都碾得粉碎。”
　　话音未落，他身形一闪，便从窗口跃了出去，落在院内的草地上，随即几个起落，便消失在了院墙之外，只留下一阵轻微的风声，仿佛从未有人来过。
　　苏简追到窗口，望着他消失的方向，心中久久不能平静。
　　他到底是谁？是敌是友？
　　他为何要阻止她查案，又为何会知道她父亲的事？
　　方才的交手，他明明可以轻易制服她，却处处留手，甚至在听到巡夜仆役的声音时，选择了撤退，而非对她不利。
　　这一切，都透着诡异。
　　忽然，她想起了白日里在暗格中找到的那枚令牌，背面刻着一朵莲花。
　　而方才阿辞的腰间，似乎也挂着一枚相似的令牌，只是被剑鞘挡住，看得不甚真切。
　　难道他真的是陆辞的旧部？是陆辞假死后，留在京城暗中行事的人？
　　若真是如此，那他深夜潜入书房，又是为了什么？是为了取走暗格中的东西，还是为了阻止她发现更多的秘密？
　　苏简的心中充满了疑问。
　　她转身回到书桌前，吹亮火折子，继续翻看桌上的卷宗——既然已经来了，她不能空手而归。
　　她快速翻阅着，忽然在一堆军报中，发现了一封没有署名的密信。
　　密信是用朱砂写的，字迹潦草，显然是紧急情况下写就的：“北境粮草被劫，内奸已渗透朝中，速归，迟则生变。”
　　没有署名，没有日期，但从纸张的新旧程度来看，正是三个月前——也就是陆辞“病逝”前不久写的。
　　内奸？粮草被劫？
　　苏简的心跳越来越快，心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸骤然停滞。
　　这封密信，印证了她的猜测：陆辞的“病逝”，绝非意外，而是与北境的粮草劫案，以及朝中的内奸有关。
　　而父亲当年的案子，很可能也是这个内奸一手策划的，目的就是为了掩盖粮草被劫的真相！
　　她将密信小心翼翼地折好，藏入怀中，与“活简”放在一起，指尖因为激动而微微颤抖。
　　这是她离真相最近的一次，只要顺着这条线索查下去，一定能还父亲一个清白。
　　她快速整理好桌上的卷宗，恢复原状，避免被人发现痕迹。
　　做完这一切，她吹灭火折子，悄无声息地离开了静墨斋，沿着原路返回清芷院。
　　回到卧房时，青禾依旧睡得很熟，似乎对她深夜外出一无所知。
　　苏简躺在床上，却毫无睡意。
　　方才与阿辞的交锋，那封密信，还有暗格中的线索，在她脑海中交织盘旋，形成一张巨大的网，将她与陆辞、与父亲的旧案、与朝中的内奸紧紧缠在一起。
　　她知道，自己已经踏入了一个巨大的漩涡，一个稍有不慎便会粉身碎骨的漩涡。
　　这个漩涡里，有父亲的冤屈，有陆辞的假死，有朝中的内奸，还有源源不断的阴谋与危险。
　　而那个神秘的阿辞，既是漩涡中的一部分，或许，也是她唯一能抓住的浮木。
　　夜色渐深，雾霭更浓。
　　苏简攥着怀中的“活简”与密信，眼神渐渐变得坚定。
　　怕吗？自然是怕的。
　　但父亲沉冤未雪，真相藏在暗无天日的深渊里，她便是那执灯人，哪怕脚下是刀山火海，也只能一往无前。
　　她的史笔，不仅要记录历史，更要揭露真相，刺破黑暗。
　　而那个神秘的阿辞，她总有一天，会揭开他的真面目。
　　静墨斋的夜，恢复了往日的寂寥。
　　只有桌上那方砚台里的余墨，似乎还在无声地诉说着，今夜曾有过一场惊心动魄的交锋。
　　而这场交锋，只是一个开始。
　　在这座看似冷清的侯府里，更多的秘密，更多的交锋，还在后面。
　　阿辞的真面目、内奸的身份、粮草案的真相，都藏在这座侯府的阴影里，而她与他的棋局，才刚刚落子。
　　苏简闭上眼睛，脑海中浮现出阿辞那双深邃的眼睛，以及他临走时留下的那句话。
　　危险？她早已无所畏惧。