《青简辞》鲸臆

4、青简辞·第四章 白日登堂，密约为盟

　　晨雾未散，像一层薄纱笼着镇国侯府。
　　清芷院的玉兰花瓣沾着露华，垂在枝头轻轻摇曳。风一吹，细碎的水珠滚落，砸在窗台上，洇出一小片湿痕。
　　苏简坐在妆台前，指尖捏着一枚铜制令牌。
　　令牌正面“陆”字棱角分明，背面莲花纹精巧，中心嵌着黑曜石，在晨光中泛着幽微的光。
　　她摩挲着莲花纹，疑窦丛生——这令牌，父亲卷宗中提过是陆战所赠，为何会出现在陆辞的暗格里？昨夜那个“阿辞”，腰间是否也挂着相似的？
　　“小姐，早膳备好了。”青禾端着食盘进来，见她出神，忍不住问，“这是什么？看着像兵符。”
　　苏简收起令牌，藏入衣襟内侧，淡淡道：“是夫君遗物，昨日在书房找到的。”
　　她起身走向桌边，清粥、小菜、蒸饺摆在眼前，却没什么胃口。昨夜静墨斋的交锋，阿辞的话像根刺，扎在心头。
　　她舀起一勺清粥，刚要送入口中，院外传来李忠的声音：“夫人，府外来了位客人，自称侯爷的远房表弟阿辞，要登门探望。”
　　苏简动作一顿，汤匙悬在半空。
　　他竟敢白日登门？
　　昨夜潜入书房被撞破，今日光明正大来访，这份胆识，绝非普通江湖人。
　　“让他在客厅等候，我换身衣裳便来。”苏简放下汤匙，声音平静，心中却已翻涌。
　　必须见他，弄清楚身份，以及他与父亲旧案、陆辞假死的关联。
　　青禾担忧：“小姐，他来历不明，又深夜潜过府，单独见他危险……”
　　“不必。”苏简摇头，走向内室，“他若想害我，昨夜便动手了。今日白日登门，定有话要说。你在外间候着，有异动立刻报李管家。”
　　她换上石青色襦裙，领口绣暗纹兰草，比昨日更显沉稳。
　　对镜理了理鬓发，插一支银簪，珍珠垂在耳畔。深吸一口气，压下警惕与好奇，走出清芷院。
　　穿过两道回廊，到了正厅。
　　厅内陈设简洁，紫檀八仙桌配雕花扶手椅。阿辞坐在西侧，身着月白锦袍，与昨日玄色劲装判若两人。
　　锦袍绣暗纹流云，腰间玉带系白玉佩，褪去冷峻，多了几分温润，倒像个书香门第的世家子弟。
　　他听到脚步声，抬眸看来。目光相遇，他勾起浅淡笑容，起身拱手：“表姐昨日匆忙，未能好好见礼，今日特来拜访。”
　　苏简走到主位坐下，平静打量他。
　　今日他墨发玉冠束起，面容俊美更清晰。剑眉星目，薄唇微扬，眼神深处却藏着锐利。手指修长，指尖沾着极淡墨渍，与昨夜在书房见到的一模一样。
　　“表弟客气了。”苏简淡淡开口，疏离感不减，“昨日表弟深夜到访，今日又早来，妾身有些意外。”
　　阿辞从容落座，摩挲茶盏：“昨日刚到京城，听闻表姐嫁入侯府，心中挂念，便迫不及待来探望。一时失礼，还望海涵。”
　　语气自然，仿佛昨夜潜入书房的人不是他。
　　苏简心中冷笑，面上不动声色：“表弟有心了。只是侯府刚遭大丧，规矩多，日后登门还请提前通报，免得误会。”
　　“表姐说得是。”阿辞放下茶盏，目光探究，“昨日见表姐穿劲装匆匆，是在为夫君的事操劳？”
　　“夫君刚逝，府中诸事繁杂，自然要多费心。”苏简避开目光，看向庭院，“表弟远道而来，先歇几日，让我尽地主之谊吧。”
　　“多谢表姐，只是我此次来京城有俗事要办，不便久留。”阿辞话锋一转，语气严肃，“今日除了探望，还有一件要事与表姐商议。”
　　苏简心一动，知道正题来了。抬眸看他：“有话不妨直说。”
　　阿辞环顾四周，见只有他们两人，青禾候在门外，压低声音：“表姐深夜潜入静墨斋，不只是缅怀亡夫吧？”
　　苏简瞳孔骤缩，握扶手的手指收紧。
　　“表姐是太史局修撰，精通史书，对令尊的案子，想必也心存疑虑？”阿辞声音更低，“还有陆辞的‘病逝’，表姐不觉得蹊跷？”
　　苏简心提到嗓子眼。他什么都知道！知道她查父亲案子，怀疑陆辞死因！
　　“表弟这话什么意思？”苏简强作镇定，声音微颤，“夫君病逝有诏书，家父入狱罪证确凿，何来疑虑？”
　　“罪证确凿？”阿辞轻笑，带几分嘲讽，“令尊是何等严谨的人，怎会犯‘粮草账目不清’的错？至于陆辞的病逝……”
　　他从怀中取出一枚令牌，放在桌上，“表姐可认识这东西？”
　　苏简目光一滞。
　　那枚令牌，与她藏在衣襟里的，一模一样！正面“陆”字，背面莲花纹，中心黑曜石，连刻痕深浅都分毫不差！
　　“这……”苏简震惊，一时说不出话。
　　“这是镇国侯府传家令牌，陆氏核心成员方能持有。”阿辞推近令牌，“当年令尊与先侯爷陆战并肩作战，结为至交，陆战便将令牌赠予令尊，约定危难时可凭此调动陆氏旧部。”
　　苏简下意识摸向衣襟中的令牌，指尖冰凉。原来这令牌还有这来历！父亲从未提及，定是怕连累家人。
　　“令尊入狱后，派人将令牌送回陆府，希望陆战为他洗冤。”阿辞语气沉重，“可陆战已战死，陆辞年幼，令牌由李忠保管。后来陆辞接管兵权，便一直带在身边，直到三个月前。”
　　“三个月前发生了什么？”苏简急切追问。
　　“三个月前，陆辞在北境查到，令尊的案子与边防粮草失窃案有关，幕后黑手是如今的兵部尚书赵渊！”阿辞声音带恨，“赵渊与北狄勾结，盗卖粮草，令尊察觉后欲以史笔记之，却被赵渊诬陷入狱，含冤而死。”
　　苏简一阵天旋地转，父亲的冤屈终于被印证！她强忍眼泪：“那陆辞为何‘病逝’？”
　　“陆辞查到赵渊罪证，正要回京揭发，却被赵渊察觉。”阿辞眼神幽深，“赵渊在他饮食中下毒，他虽未死，却身受重伤。”
　　“为自保，也为暗中搜集罪证，陆辞只能假死脱身，隐姓埋名，联络旧部。”
　　所有谜团，在这一刻豁然开朗！父亲的冤屈、陆辞的假死、粮草失窃、赵渊的阴谋……线索串联成线！
　　“你到底是谁？”苏简盯着他，满是探究，“你若只是远房表弟，怎会知道这么多？”
　　阿辞沉默片刻，缓缓抬头，目光坚定诚恳：“表姐说得对，我不是陆辞的远房表弟。”
　　他深吸一口气，一字一句：“我，就是陆辞。”
　　“轰”的一声，苏简脑中空白，如遭雷击。
　　他就是陆辞？那个被追封、已“病逝”三个月的镇国侯？
　　她难以置信地看他，想找破绽。可他眼神坚定，语气诚恳，令牌与细节都在印证身份。
　　“你……真的是陆辞？”苏简声音发颤，“朝廷明明下了诏书，说你病逝了！”
　　“诏书是假的。”陆辞苦笑，“是我与李忠策划的假死，为避开赵渊追杀，暗中查案。”
　　他卷起左袖，露出小臂上一道狰狞疤痕，“这便是三个月前中毒时，我自伤保命留下的。”
　　疤痕从手肘延伸到手腕，皮肉外翻，颜色暗沉，显然是重伤所致。苏简看着，心中翻涌，有震惊、同情，还有一丝心疼。
　　“为何要告诉我这些？”苏简定神，“你不怕我揭发你？”
　　“我若怕，便不会来找你。”陆辞眼神诚恳，“我知道你在查令尊的案子，我也在查赵渊的罪证。我们目标一致，敌人相同。”
　　他顿了顿，“赵渊权势滔天，党羽众多，仅凭我一人难将他扳倒。而你是太史局修撰，手握史笔，能接触核心史料，以史官身份掩人耳目，帮我搜集证据。”
　　“我，能为你提供令尊案的关键线索，调动陆氏旧部保护你，助你洗刷令尊冤屈。”陆辞目光锁住她，“表姐，我想与你结盟。”
　　结盟？
　　苏简心动了。她独自查案步履维艰，既要面对赵渊阻挠，又要提防监视。陆辞有令牌、有旧部、有内幕，与他结盟，是查明真相最快的方式。
　　可她也清楚，与“死人”结盟风险极大。一旦暴露，她身败名裂，甚至牵连苏家。
　　“我凭什么相信你？”苏简眼神警惕，“你说你是陆辞，说赵渊是黑手，可有证据？”
　　陆辞取出一卷绢帛：“这是我在北境查到的粮草失窃账目，有赵渊心腹签名，与令尊当年核查的能相互印证。”
　　他又取出一枚玉佩：“这是赵渊党羽的信物，昨夜我潜入静墨斋，就是为了找更多证据，却遇到了表姐。”
　　苏简展开绢帛，上面是天启三年到五年的粮草收支明细，日期与父亲的卷宗吻合。签名处的字迹，她在太史局存档中见过，正是赵渊的得力助手。
　　玉佩上刻着“渊”字，与父亲卷宗中的暗记相似。
　　证据确凿，由不得她不信。
　　“好，我答应结盟。”苏简深吸一口气，眼神坚定，“但我们约法三章。”
　　“表姐请说。”陆辞眼中闪过欣喜。
　　“第一，你需全力配合查案，提供所有线索，不得隐瞒。”苏简条理清晰，“第二，你的身份绝不能暴露，对外你仍是陆辞的远房表弟阿辞，我们只是普通表亲。”
　　“第三，”她顿了顿，目光锐利，“若查到关键证据，你需助我将真相公之于众，写入史书，还我父亲清白，还天下公道。”
　　“没问题。”陆辞毫不犹豫，“这三点我都能做到。”他看着苏简，眼中敬佩，“表姐虽是女子，却有如此胆识与魄力，陆某佩服。”
　　苏简收起绢帛与玉佩，藏入怀中：“彼此彼此。陆将军身陷险境，仍不忘追查真相，这份忠义，妾身也敬佩。”
　　“从今往后，我们便是盟友了。”陆辞伸手想握手，又想起男女授受不亲，收回手拱手，“合作愉快。”
　　苏简也起身拱手，露出一丝浅笑：“合作愉快。”
　　这一刻，警惕与试探消散，默契与信任滋生。他们的命运，因一场牌位婚，因共同敌人与目标，紧紧捆绑。
　　“对了，表姐昨日在静墨斋，可找到有用线索？”陆辞问。
　　苏简想起昨夜的密信，从怀中取出递给他：“这是我在军报中找到的，无署名无日期，但看纸张新旧，应是‘病逝’前不久写的。”
　　陆辞接过密信，展开脸色骤变：“这是我的副将写的！他发现北境粮草被劫，内奸渗透朝中，让我速归，可惜我当时中毒未能收到。”
　　他握紧密信，眼中杀意涌现，“这个内奸，就是赵渊安插在北境的棋子！”
　　“看来赵渊势力比想象中庞大。”苏简担忧，“他不仅在朝中结党，还在北境安插内奸，甚至能调动影卫刺杀你，我们处境更危险了。”
　　“确实如此。”陆辞点头，“赵渊经营多年，党羽遍布朝野，还有一支训练有素的影卫。接下来查案，必须万分小心，不能露破绽。”
　　他顿了顿：“表姐是太史局修撰，日后可借查阅史料名义，在太史局密库找赵渊的罪证。我会联络旧部，暗中调查他的党羽与影卫下落。李忠是我的心腹，府中事你放心托付。”
　　“我明白。”苏简点头，“太史局密库有许多前朝与本朝史料，或许能找到赵渊诬陷家父的证据。只是柳知意近日对我百般刁难，恐会从中作梗。”
　　“柳知意？”陆辞皱眉，“吏部尚书柳明之的女儿？她与赵渊交往甚密，你日后与她接触务必小心。”
　　他想起柳知意对自己的执念，心中多了顾虑，“若她对你发难，不必硬扛，暗中通知我，我会化解。”
　　“多谢。”苏简心中一暖。自从父亲去世，她独自支撑，如今有了盟友，不再孤单。
　　两人商议细节，约定联络方式——陆辞以“阿辞表弟”身份定期来府，传递消息；苏简将线索用“待考墨”写在“活简”上，紧急情况让青禾去城西“墨韵斋”送信。
　　商议完毕，陆辞起身告辞：“表姐，今日不便久留，先行告辞。日后有情况，我会第一时间通知你。”
　　“表弟慢走。”苏简相送。
　　走到厅门口，陆辞驻足转身：“表姐，昨夜冒犯，还望海涵。查案时你要小心，遇危险可出示令牌，陆氏旧部会暗中相助。”
　　苏简点头：“表弟也保重。”
　　陆辞深深看她一眼，转身离去。月白锦袍在晨光中划出优美弧线，消失在庭院尽头。
　　苏简站在厅门口，望着他离去的方向，心中难平。
　　与陆辞的结盟，像一场豪赌。赌真相，赌性命，赌彼此信任。但她别无选择，为父亲的冤屈，为被掩盖的真相，她必须赌下去。
　　青禾上前担忧：“小姐，他跟您说什么？看他不像坏人。”
　　“他不是坏人。”苏简轻声道，眼中坚定，“他是我们的盟友。”
　　她转身回厅，坐在椅上摩挲怀中的令牌与“活简”。令牌的冰凉与“活简”的温润交织，像给了她无穷力量。
　　从今往后，她不再是孤军奋战。有盟友，有线索，有对抗黑暗的勇气。
　　侯府晨雾渐散，阳光穿透云层，洒在青石板上，映出耀眼光泽。苏简心中，也拨开迷雾，看到一丝曙光。
　　这场始于牌位的婚姻，这场裹挟权谋与冤屈的博弈，才刚刚开始。但她无所畏惧，因她有史笔为刃，有盟友为盾，有真相为灯。
　　青简未干，正义未彰。她与陆辞的盟约，终将在风雨飘摇的朝堂中，书写最壮烈的篇章。