《青简辞》鲸臆

2、青简辞·第二章 侯府冷院，暗痕藏锋

　　雨歇天霁，晨光刺破云层，泼洒在京城的青石板路上，映出湿漉漉的莹润光泽，像铺了一层碎银。
　　镇国侯府的朱漆大门前，两尊石狮昂首伫立，兽目圆睁，睫毛上还沾着未干的雨珠，在晨光中闪烁着冷冽的光。
　　府门上方悬挂的“镇国侯府”匾额，黑底金字依旧遒劲，边角却蒙着一层淡淡的尘霜，无声诉说着主人“病逝”后府中萧索，与晨光的暖意格格不入。
　　苏简坐在青篷马车里，指尖反复摩挲着袖中一枚小巧的铜制刻刀。
　　刀锋锐利，硌得掌心微微发疼，这是她昨夜特意寻来的——既可拆解竹简查探线索，危急时亦可防身，是她踏入这座牢笼的底气。
　　车窗外，市井的喧嚣渐渐淡去，取而代之的是侯府门前的死寂。
　　唯有风吹过檐角铜铃，发出“叮铃”轻响，单调得近乎诡异，衬得整座府邸愈发幽深。
　　“小姐，到了。”青禾的声音带着几分忐忑，撩开车帘的手微微发颤，眼底满是对“守活寡”的担忧。
　　苏简深吸一口气，压下心头翻涌的波澜，掀帘下车。
　　月白色的襦裙换了素色绞罗面料，领口绣着一圈暗纹缠枝莲，不事张扬，却在晨光中透着内敛的雅致。
　　她未施粉黛，面容清丽，眉宇间凝着一丝淡淡的疏离，唯有眼底藏着不易察觉的锐利，像蓄势待发的猎手，不动声色地审视着这座即将踏入的困局。
　　侯府大门缓缓开启，一个身着深蓝色长衫的老管家躬身迎上。
　　他花白的胡须梳理得整齐，脸上挂着程式化的悲戚，眼神却在掠过苏简时，飞快闪过一丝复杂——有审视，有探究，还有几分说不清道不明的警惕。
　　“老奴李忠，见过夫人。”他的声音苍老沙哑，带着治丧期的沉郁。
　　“侯爷的灵堂设在后院静思苑，夫人一路劳顿，不如先入府歇息片刻，再去拜祭？”
　　苏简目光平静扫过李忠，指尖暗自收紧：他袖口沾着一点新鲜墨渍，指甲缝里嵌着些许木屑，不似常年打理杂务的管家，反倒像常接触笔墨或木工的人。
　　这细微的反常，让她心中疑窦更甚。
　　面上却不动声色，她微微颔首，语气淡然得像在陈述公事：“不必了，既已入府，便先去拜祭夫君。”
　　“夫君”二字出口，无半分羞怯或悲戚，反倒让李忠眼中的复杂更浓，却不敢多言，只得侧身引路：“夫人请随老奴来。”
　　踏入侯府，开阔的庭院铺着干净整洁的青石板，不见一片落叶，显然每日都有人精心打理。
　　两侧的松柏枝叶苍翠，挺拔如剑，却少了几分生机，多了几分压抑的肃穆。
　　穿过庭院，绕过一座石拱桥，桥下池水清澈见底，倒映着岸边垂柳，柳丝轻垂拂水，泛起圈圈涟漪，倒成了这死寂府邸中唯一的活气。
　　苏简一边走，一边不动声色地观察四周。
　　侯府规制宏大，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋虽蒙着薄尘，仍能看出昔日的奢华。
　　只是沿途少见仆役，偶尔遇到一两个，也都是低着头匆匆走过，眼神躲闪，不敢与她对视。
　　这种寂静，并非寻常侯府的沉稳，而是带着刻意压抑的死寂，仿佛这座府邸里，藏着无数不敢言说的秘密。
　　“夫人，前面便是静思苑了。”李忠停下脚步，指向不远处的院落。
　　苏简抬眼望去，院门紧闭，门楣上悬挂的白色丧幡随风飘动，猎猎作响。
　　院墙两侧爬满青藤，叶片上挂着晨露，在晨光中闪烁着晶莹光泽，与院内的肃穆形成奇妙的反差，透着几分诡异的和谐。
　　她迈步上前，李忠推开院门，一股浓郁的香烛味扑面而来，夹杂着淡淡的松烟气息，不算刺鼻，反倒有种奇异的沉静感。
　　院内布置简洁庄重，正屋门敞开着，里面设着一座灵堂。
　　灵堂中央，黑色楠木牌位上用金粉刻着“镇国侯陆辞之位”七个大字，笔锋遒劲，带着几分杀伐之气，与她在太史局见过的陆辞奏章字迹如出一辙。
　　牌位前供奉着鲜果与酒盏，香炉里三炷香青烟袅袅，向上飘散，模糊了牌位上的字迹。
　　苏简缓步走到灵堂前，目光落在牌位上。
　　她从未见过陆辞，却在史料中读过他的事迹——少年成名，十七岁随军出征，二十岁封轻车将军，镇守北境多年，杀敌无数，是朝中少有的青年才俊。
　　这样一位铁血将军，却在三十岁时突然“病逝”，未免太过蹊跷。
　　她伸出手，想要触碰那冰凉的楠木牌位，指尖刚要碰到，便被李忠及时拦住：“夫人，牌位神圣，不可妄动。”
　　苏简收回手，目光淡淡扫过李忠紧张的神色，见他手心微微出汗，心中疑虑更甚。
　　她没有多言，拿起案上三炷香，点燃后躬身祭拜，动作规范恭敬，脸上却依旧无半分悲戚。
　　祭拜完毕，她转身打量灵堂四周。
　　墙壁上挂着几幅边塞风光字画，笔触雄浑，意境开阔，显然出自陆辞之手。
　　苏简走近细看，发现其中一幅《北境风雪图》的角落，有一个极淡的“辞”字印章，印章边缘有一道细微裂痕，像是被人刻意磕碰过。
　　她的目光移到灵堂西侧的书架上，架子上摆满了兵书与史书，大多是孤本或珍本，有些甚至是太史局密库中都没有的版本。
　　苏简心中一动，缓步走到书架前，指尖划过一排排书籍的脊背，忽然停在一本磨损严重的《孙子兵法》上——显然是常被翻阅的。
　　她抽出书，翻开第一页，扉页上一行小字映入眼帘：“兵者，诡道也，能而示之不能，用而示之不用。”
　　字迹苍劲有力，带着几分桀骜不驯，与陆辞的人设完美契合。
　　就在这时，指尖触到书页间夹着的一张纸片，苏简心中一凛，不动声色地将纸片抽出藏入袖中。
　　做完这一切，她将书放回原位，转身对李忠说：“李管家，带我去看看我的住处吧。”
　　李忠似乎松了口气，连忙应道：“夫人的住处已备好，就在静思苑隔壁的清芷院，环境清幽，适合夫人静养。”
　　苏简点点头，跟着李忠走出灵堂。
　　穿过一条长廊，便到了清芷院。
　　院落不大，却布置得雅致，院内种着几株玉兰，花瓣洁白，散发着淡淡清香。
　　正屋门窗敞开，陈设简洁精致，紫檀木桌椅铺着素色锦缎软垫，墙角摆着一架古筝，琴弦上蒙着薄尘，显然许久未曾有人弹奏。
　　“夫人，您先歇息，老奴去吩咐下人备膳。”李忠躬身告退，脚步匆匆，像是在躲避什么。
　　苏简待李忠走后，立刻关上门窗，从袖中取出那张纸片。
　　纸片是普通宣纸，上面用墨笔写着一行娟秀却仓促的小字：“西厢房第三架书架，暗格藏秘。”
　　她心中一动，立刻转身走向西厢房。
　　西厢房是间书房，里面摆着一个巨大的书架，上面摆满经史子集与字画卷轴，与灵堂的兵书截然不同。
　　苏简走到第三架书架前，仔细打量——实木打造的书架表面光滑，看不出任何异常。
　　她按照纸片提示，轻轻推动一排《左传》，只听“咔哒”一声轻响，书架侧面弹出一个小小的暗格。
　　暗格不大，里面放着一个紫檀木盒子。
　　苏简打开盒子，只见里面装着一枚黄铜令牌、一卷绢帛地图，还有一本小册子。
　　令牌正面刻着“陆”字，背面刻着一朵莲花，与父亲卷宗中“陆战所赠令牌”的描述极为相似。
　　绢帛上画着北境山川河流，标注着几个红点，像是重要据点。
　　小册子则是一本账本，记录着天启三年的粮草收支，恰好与父亲当年核查的账目时间吻合。
　　苏简的心跳越来越快，指尖微微颤抖——这些东西，分明是陆辞留下的！
　　他的“病逝”，绝对是一场骗局！
　　他为何要假死？
　　这些线索又与父亲的案子有何关联？
　　就在这时，窗外传来一阵极轻的脚步声，不似仆役的沉重，反倒带着几分轻盈与警惕。
　　苏简心中一凛，立刻将盒子放回暗格，恢复书架原状，转身坐在案前，拿起一本《论语》装作专心阅读。
　　房门被轻轻推开，一道身影逆光走了进来。
　　苏简眼角余光瞥见，那人身着玄色劲装，身姿挺拔，墨发束起，露出一张俊朗非凡的面容。
　　他的皮肤是健康的蜜色，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，带着几分冷峻疏离。
　　最引人注目的是他的眼睛，深邃如寒潭，既能洞察一切，又藏着一丝探究。
　　那人走进书房，目光落在苏简身上，带着几分审视与意外：“镇国侯夫人？”
　　他的声音低沉悦耳，像大提琴琴弦轻颤，却带着几分冰冷质感。
　　苏简缓缓抬头，与他对视的刹那，只觉得呼吸一滞。
　　眼前的男子俊美得令人心惊，周身散发着生人勿近的气场，却又带着难以言喻的魅力，像暗夜星辰，耀眼却遥远。
　　他的眼神锐利如刀，仿佛能看穿她的伪装，让她下意识握紧了手中的书卷。
　　“阁下是谁？”苏简强作镇定，声音平静却藏着警惕。
　　这侯府之中，怎会突然出现这样一位陌生男子？
　　看他的装束与气质，绝非普通人。
　　男子嘴角勾起一抹似有若无的笑意，眼神中的冰冷褪去几分，多了一丝玩味：“夫人不必惊慌，在下是陆侯的远房表弟，名唤阿辞。”
　　阿辞？苏简心中一动——这个名字，与父亲卷宗中的“辞”字刻痕、陆辞的名字隐隐呼应。
　　而且他的声音，虽刻意压低，却与她想象中陆辞的声音有几分相似。
　　她不动声色地打量着阿辞，见他腰间佩着一把玄色剑鞘的短剑，上面镶嵌着一颗黑曜石，散发着淡淡寒光。
　　他的手指修长骨节分明，指尖沾着一点墨渍，与李忠袖口的墨渍极为相似。
　　“原来是表弟。”苏简放下书卷，起身行礼。
　　“妾身苏简，见过阿辞表弟。”
　　“只是不知表弟何时入府的？为何未曾通报李管家？”
　　阿辞迈步走到案前，目光扫过桌上的《论语》，又掠过书架，眼神中闪过一丝了然：“在下刚到京城，听闻表姐今日入府，便直接进来了，不想惊扰了表姐。”
　　他的目光再次落在苏简身上，带着明显的探究：“听闻表姐是太史局的修撰，精通史书，倒是与我这粗人不同。”
　　苏简心中警惕更甚，这人看似随意，实则句句试探。
　　她淡淡一笑，从容应对：“不过是略通皮毛，谈不上精通。”
　　“表弟远道而来，一路辛苦，不如坐下歇息片刻，妾身让人备些茶水？”
　　“不必了。”阿辞摆摆手，目光定格在书架上。
　　“我听闻表哥生前酷爱藏书，尤其是兵书与史书，不知可否让我瞻仰一番？”
　　苏简心中一紧——他果然是冲着书架来的！
　　她不动声色地挡在书架前，笑道：“表弟若是喜欢，自可随意翻看，只是这些书都是夫君遗物，还望表弟珍惜。”
　　阿辞深深看了她一眼，嘴角笑意更深：“表姐放心，我定会小心对待。”
　　他迈步走向书架，手指划过一排排书籍，动作轻柔，像是在寻找什么。
　　苏简站在一旁，紧紧盯着他的动作，手心微微出汗。
　　她不知道这人的真实身份，也不知道他是否发现了暗格的秘密。
　　若是他与陆辞的假死有关，他的出现究竟是福是祸？
　　就在阿辞的手指快要碰到第三架书架时，院外传来李忠的声音：“夫人，膳已备好，请夫人移步前厅用膳。”
　　阿辞的动作一顿，转身看向苏简，眼中闪过一丝遗憾：“看来今日无缘细看了，改日再向表姐请教。”
　　他微微躬身：“在下先行告辞，改日再来探望表姐。”
　　说完，他转身离去，玄色劲装在晨光中划过一道利落的弧线，消失在门口。
　　苏简看着他离去的背影，心中久久不能平静。
　　这个阿辞太过神秘，他的出现像一颗石子投入湖面，激起无数涟漪。
　　他的容貌、气质、言行，都绝非普通的远房表弟。
　　他为何要假扮表弟？
　　与陆辞的假死又有何关联？
　　那枚令牌、那幅地图、那本账本，又指向怎样的真相？
　　“小姐，您在看什么？”青禾端着茶水走进来，见苏简站在书架前发呆，好奇地问道。
　　苏简回过神，关上暗格，淡淡道：“没什么，只是看看夫君留下的书籍。”
　　她转身看向青禾：“刚才那个男子，你见过吗？”
　　青禾摇摇头，满脸担忧：“不曾见过，看着像是个江湖人，小姐，这侯府鱼龙混杂，您可要多加小心。”
　　苏简点点头，心中却明白，这个阿辞绝不仅仅是江湖人那么简单。
　　他与陆辞的关系，他对暗格的知晓，都说明他深陷这场假死案的核心。
　　她嫁入侯府本是为了追查父亲的冤屈与陆辞的死因，却未料刚入府便遇到这样一位神秘莫测的“表弟”。
　　这场以牌位为名的婚姻，从一开始就充满了意想不到的变数。
　　苏简走到窗边，推开窗户，清晨的微风带着玉兰的清香扑面而来，吹散了心中的阴霾。
　　阳光洒在她的脸上，温暖明亮，她的眼神渐渐变得坚定。
　　不管阿辞是谁，不管侯府藏着多少秘密，她都不会退缩。
　　父亲的冤屈、陆辞的假死、粮草的谜团、神秘的阿辞……所有线索缠绕成一张巨网，而她，将以史笔为刃，以智慧为引，一步步揭开所有被掩盖的真相。
　　侯府的清晨看似平静，实则暗流涌动。
　　她与阿辞的相遇，只是这场棋局的开始。
　　接下来，还有更多秘密等着她发现，更多危险等着她应对。
　　但她无所畏惧，因为心中有真相为灯，有信念为翼。
　　她望向窗外，湛蓝的天空下，阳光洒在侯府的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
　　这一刻，她忽然觉得，这座冷清的侯府或许并非牢笼，而是她实现心愿的战场。
　　而那个神秘的阿辞，或许不是敌人，而是她最意想不到的盟友。
　　青简蒙尘，终将破晓。