52、一手大师 说罢，为何 ...
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三人循声而去，小沙弥跌跌撞撞地冲在最前。
地上躺着个人，身躯壮硕，行为笨重，见了众人，手足并用地捂着后腰爬起身来。
此人阔面重颐，光头无须，身穿僧衣，竟是个和尚。
凌二三冷笑一声，捏紧拳头，缓缓走上前去。
“慢着！”大和尚指着他的拳头，两手比划了个防御的姿势：“放下！我说放下！”
这人嗓门奇大，三两句话便吵得鱼乔连连皱眉。
凌二三面无表情，两眼漆黑如墨，眼珠一错不错地盯着他。
“你要作甚？你到底要作甚？”大和尚一面理直气壮地叫嚷，一面后退，“我从此地路过，莫名其妙挨了一石头，难不成还要挨拳头？”
凌二三强忍怒气，薄唇中缓缓吐出几个字：“我不打无名姓之人。你是谁？”
大和尚眼珠一转：“我的名字不足挂齿，一个路人罢了。”
“路人？”凌二三冷笑一声，“这大道通衢就在门外，你不去走，专程从我窗台下钻？”
大和尚梗着脖子道：“大路朝天，我爱走哪边走哪边。莫非这条路是你爷娘的牌位铺的，我踩了就要挨打？”
凌二三心中大怒，一把揪住他的衣领：“拿出来。”
大和尚面露不解之色：“拿什么出来？我只穿了这一件。拿给你我还穿什么？”
凌二三伸臂一举，单手将他提起，用力一抖，僧袍袖中掉出两个银铤。
大和尚心下大惊，万万想不到自己竟被一个瘦削少年提了起来，他拼命挣扎，对方的手却如同铁箍一般，大有越收越紧之势。
大和尚嘶吼道：“这是我自己的钱，你们是土匪吗见人就抢？报官，我要报官！”
鱼乔走上前去，捡起两个银铤，放在鼻下一嗅，问道：“你的钱？为何有股枳花的香味？我们昨日折了花，和银铤放在一处，因此沾染了气味。为何你的钱也有一样的香味？莫非你也摘了花不成？”
看着大和尚一脸惊愕，鱼乔缓步逼近道：“还不说实话吗？要不要报个官，让县衙老爷亲自来闻闻？”
和尚脸色一变，浑身僵硬，登时不动弹了。
凌二三冷笑道：“外来的贼便罢了，最恨的是三人中竟然有内贼，和这混账里应外合，吃里扒外！”
妙言站在身后，小小的身体簌簌发抖，无声地擦着眼泪。
大和尚见状不妙，立即挥手说：“与他无关。是我偷了！还偷了两次，上次是路过偶得，这回是即兴发挥，如何？”
凌二三怒极，提着此人衣领，将他狠狠掼在地上。
小沙弥惊叫一声，立即扑上前去，死死护在大和尚身前：
“别！你们别打他！他是我师父！他是我师父！”
两人微微一怔。
鱼乔走上前去，蹲身扶住小沙弥的肩膀，直视他的眼睛：“到底怎么回事？”
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淅沥夜雨，院内亭中。
两个光头一大一小，一左一右，站桩似的杵在两边。
大和尚捂着两侧都痛的腰，龇牙咧嘴地坐在胡床上，又立马弹射起来。
痛，太痛了！
这少年长得俊俏，下手却黑得厉害，不用看也知道，自己后腰肩背肯定是青紫一大片了。
穿白衣的脸色不善，穿胡服的又是另一种吓人。大和尚眯眼一打量，对方约莫是个女扮男装的小娘子。
这小娘子仿佛天生自带一股迫人的气势，直逼得人不敢直视，绝非寻常的富贵人家出身。
几人僵持一番，小娘子先开了口：“说罢，为何一路跟踪偷窃？”
大和尚脸色一僵，心道这小娘子话里藏着陷阱，他明明只被抓住盗窃，一旦顺着话回答，又坐实了跟踪。
他面露愁苦之色，答道：“我担忧妙言这小徒弟，不知他走到哪了，就跟上来看看，路上又花光了盘缠。实在无法才出此下策，绝对没有跟踪之意。”
鱼乔冷笑一声：“既然担心徒弟，为何不正大光明的上来打招呼？两次偷窃间隔不过一天，不是跟踪尾随又是什么？”
鱼乔转过脸来，正色对妙言道：“他果真是你师父吗？莫要被骗子利用了。”
小沙弥又愧又悔，连连抹着眼泪：“他是我新师父，我之前的师父死了，师兄也不见了，没有人管我。我、我吃不上饭，是这位一手大师收留了我。小鱼姐姐，我师父真的是好人。”
鱼乔一怔：“什么大师？”
大和尚听闻徒弟说破了自己名讳，便作出眉目端严的表情，正色道：
“贫僧不才，法号一手。只因俗家姓刘，早年行医救人，无数次从阎王手里留下人命，乡邻便称我为刘一手。遁入空门之后，叫我一手大和尚，时间久了，也就渐渐的成了贫僧法号。”一面说着，一面正式行了个礼。
听闻这匪夷所思的法号，鱼乔眉头大皱，转向小沙弥道：“这是真的吗？”
妙言哭着点头。
凌二三冷笑一声：“一手大师真是德高望重，连自己的二手徒弟也不放过。你俩早早合谋，定下路线，妙言驾着牛车驶往小道，你自己则蹲守在那里伺机偷窃，是不是？”
一手大师耷拉着脸不说话，算是默认了。小沙弥自知理亏，也不敢说话。
凌二三又问：“你和妙言是什么时候搭上线的？”
小沙弥哭得上气不接下气：“在大泽县里偶然遇上的。师父看到阿绸给我们送银子，便说要拿些回寺里花销。我……我没想好答不答应，师父就断断续续地随我们走了一路。”
他擦了擦眼泪，继续道：“我原本只帮他拿一次，可师父那日拿完，又说银子不够，这才跟到客栈里来。他说这是最后一回，我……我……”
鱼乔脸色沉了下来，肃然道：“利用孩子的同情心威逼利诱，真是下作到了家，你还有什么话好说？”
小沙弥放声大哭，两手揪着两人的衣袖：“求求你们别报官，也别打他，师父、师父给我吃穿，又教我写字，待我很好很好的！”
凌二三深吸一口气，恶声恶气地冲着大和尚道：“钱拿回，人快滚。以后少出现在我跟前，不然见你一次打你一次。”
妙言万万想不到师兄竟然网开一面，赶紧给师父使眼色。
一手大师却丝毫不理，忽长长叹了一声：“妙空，你时运不济呀，这也怪不得为师了……”
小沙弥立马止住眼泪，抽抽噎噎地问：“妙空？妙空师弟怎么了？”
“唉，都是造孽啊。一个月前，妙空生了一场大病，治来治去总不见好。我换了几个方子，如今还缺两位味要紧的药，有的能用钱买，有的只能自己去收。”
小沙弥急问：“他病的这么厉害吗？连师父也没治好他吗？”
一手大师点点头，摸着他的脑袋，遗憾地说：“他病得起不来床，瘦得像只小猫崽一般。不然我也不必出来化缘找药，更犯不着偷银子呀。说来真是惭愧，到底是我这当师父的没用，唉。”
小沙弥皱眉思索一阵，抓着鱼乔的袖口，小心翼翼地央求道：“小鱼姐姐，我们……我们要不留点钱给师父吧，我师弟生病了，我……”
不等鱼乔出声，凌二三厉声斥责：“这胡编乱造的鬼话你也信？！你以往跑江湖的机灵劲呢？以后出门在外别说是我师弟！”
小沙弥吓了一跳，又开始抽抽搭搭地抹眼泪。
鱼乔眉头紧皱，略一思忖，转向大和尚道：“看在妙言的面子上，我给你一次机会，把事情的来龙去脉讲清楚。如果那小和尚真生病了，银子的事我可以不计较。但若被我发现有半句虚言，依然送你去见官。听明白了吗？”
对方愣了愣，忙不迭地点头。
“说吧。”
一手大师吞了吞口水，道：
“那是上个月，正值暑热的时候。山脚下一户姓赵的人家，用门板抬过来一位老丈。这老丈病重得奄奄一息，快不行了……”
凌二三不耐烦地打断：“这跟生病的小光头又有什么关系？”
一手大师挥舞着两手说：“哎呀！好没耐心的师兄！不说明白前因，怎么说清楚后果？”
凌二三只得皱着眉头，重新坐了回去。
一手大师继续道：“我瞧了瞧赵老丈的脸色、舌苔，又替他把了脉，心里就有了数，便同他的家人说：‘幸亏你们把他送来我这，否则再过几个时辰，他就只能死在家里了。’”
眼看师兄满脸烦躁，小沙弥赶紧催促道：“然后呢？”
“然后他就死在寺里了。”
“……”
鱼乔大皱眉头，起身就走，被小沙弥一把拉住了。看着他泪水涟涟的样子，只能勉强忍住气。
一手大师咂了咂嘴，继续道：“生死穷通皆有定数，大夫又不是神仙，医不好也是常有的。赵老丈死在我寺院里，停灵了一日便下葬了。只因他是瘟疫去世的，我怕他人也染上病。逝者一入土，我就用石灰、硫磺一类洒在他躺过的地方，又把他躺过的被褥都烧了。可即便如此，还是有几个和尚染上了瘟病，病得最重的，就是最小的徒弟妙空。”
听闻师弟病重，小沙弥又抽抽搭搭地哭了起来。
“刚开始是发烧咳嗽，后来卧床不起，脸上出了疹子。过了半个月，其他人陆陆续续地好了，妙空却总也不见好转，庙里所存药品不多，能买的我都在县里买到了。如今还缺两味最要紧的药。”
“什么药？”
“一味人参，一味枳壳。”
“何解？”
“妙空病了许久，身体虚弱。他生来就是胎里素，一点荤腥都不沾。因此也不能用鸡蛋、牛乳一类的东西滋补，我只能凑钱买些山参给他养着。至于枳壳，是治他胸胁气滞的，他自生病以来，常常说胸闷腹胀，枳壳具有理气宽中、行滞消胀之功效，最是合宜。”
鱼乔皱眉道：“这两味药哪里不能买？你竟一直跟着我们到了橘源镇？”
一手大师苦笑道：“我还真不是尾随。听闻橘源镇有一户种橘树和枳树的人家。他们家的枳壳是方圆几百里内药效最好的。我一路东行，就是冲着他们家的枳壳而去。至于在大泽县遇见妙言，反而是碰巧的事。”
他说到此处，他又摸了摸鼻子：“至于偷钱嘛……无非是想给孩子买些上好的人参养养罢了。毕竟妙空这孩子瘦成麻杆了，拴上绳子就能放风筝……”
说到此处，他声音逐渐低了下去，语中略有不忍之意。
鱼乔面无表情地盯着对方，仿佛要在他脸上看出个洞来。一手大师不堪忍受这犀利的眼神，一阵心慌，赶紧垂下了眼睛。
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