51、旅店娘子 阴影之中， ...
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赶在太阳彻底落山之前，牛车终于抵达了橘源镇。
这个镇子不大，拢共只有两家旅店，三人自然选了更为干净整洁的那家。
照例要了两间房。鱼乔自己睡一间，凌二三师兄弟住一间。
旅店的老板很热情，主动上前招徕，又牵过青牛缰绳，说去给畜生喂些草料。
鱼乔略想一想，要求老板着人将车厢内的东西往下抬，全数搬进凌二三师兄弟的房间内。
她心中舍不下那支枳花，便一并放在房内的案几上了。
凌二三照例在房外守着她沐浴完毕，便各自去歇息睡觉不提。
第二日。阴雨绵绵。
鱼乔走下楼来，看着淅淅沥沥的秋雨，担忧道：“这样还能上路吗？”
凌二三看了一阵远处的天色，说：“这雨没两三日停不下来，咱们今天再住一日，等雨小些再出发吧。”
小沙弥头一个答应了。
旅途中因为天气路况等因素，推迟出发也是常有的事，对此谁都没有意见。
傍晚夕食之后，雨仍然没有要停的意思，反而越发大了。
锁好门，下了楼。鱼乔要了壶桂花酿，三人坐在院内亭中，一面看雨，一面饮酒。
店家还赠了一叠橘脯，一叠瓜子。
小沙弥皱眉道：“下雨了哪里都不能去，真无聊。”
凌二三说：“如此大雨，只怕山道要滑坡，有旅店住总比被困在路上强。”
鱼乔道：“看到下雨，我倒想起一个在雨天住旅店，然后偷窃的故事。”
一面说，一面与凌二三对视一眼。
凌二三笑了一声：“你莫不是要说我们昨日的遭遇？”
鱼乔摇头道：“昨日偷我们的不过是寻常的山贼，我要说的那个人，他的遭遇更加曲折离奇，左右闲来无事，倒是不妨一听。”
一听有故事，小沙弥忙不迭地凑了上来，催促鱼乔快快讲。
鱼乔慢悠悠开口道：
“前朝有个人，叫做金澈丹，他从荆州出发，要赶往赵州。在一个春雨连绵的黄昏，路过了乌有镇，便打算在此投宿。
乌有镇只有一家旅店，来应门的是个娘子。旅店娘子说：‘住一晚可以，但我们这里只能提供床榻让你休息一夜，并不提供吃喝。’
出门在外，有片瓦遮头总比露宿荒郊野外强，金澈丹忙不迭地答应了。
娘子带他走进院内。金澈丹看到这里的屋子都是由白色石头砌成，墙角整齐地码着一个个坛子，坛中似乎有酒香传来。
他继续往前走，发现院子后面是一片广阔的田地，数十头黄牛在其中自行春耕播种，竟然不需要人配合。
这让金澈丹大感惊奇。
旅店娘子把他带到一处石房子中，说：‘今晚你就歇在这儿吧’。
金澈丹推门进去，发现住宿的不止他一人，大家和他一样，都是途径此地的旅客。
旅店不提供食物，因此众人谁都没吃夕食，只能饿着肚子上床睡了。
半夜，金澈丹忽闻到一股香味，于是饥肠辘辘地醒来。
众人也都慢慢醒转过来，发现香味是隔壁传来的。他们看到石头墙上有几个小洞，透出几缕光线，便纷纷从小洞里看去。
这一看不打紧，对面竟然是一件富丽堂皇的屋子，桌上满满当当堆着石头饼和炙牛肉，热气腾腾，香气四溢，另有几大壶葡萄美酒。这竟是一桌上好的酒肴。
众人本就饥火难耐，此时更是连连吞着口水。一青衫男子骂道：‘旅店娘子明明有这么多好吃的，却骗我们没有食物。真是坏透了！’
大家纷纷点头，皆道：‘咱们定要吃光喝光，点滴不留！’
一灰袍男子谨慎道：‘她不让我们吃，莫非食物里有毒？’
众人听闻，一时犹疑，不敢上前。
此时一个红衫男子却再也忍不住了，大声道：‘我死也要当个饱死鬼！’说完便推门绕到隔壁大吃起来。
众人见他大吃大嚼了一阵，仍旧平安无事，丝毫不见中毒的模样，便争前恐后地开始吃喝，生怕被人抢完了去。
金澈丹早已饿得头晕眼花，同样馋虫大作。但心中仍然记得与旅店娘子的约定，只住宿，不吃喝。此时不告而取是为偷，他不愿意偷东西。
他强忍着饥饿退回卧室，强迫自己爬上床去，闭上双眼。
不知躺了多久，忽然外间的吃喝声、喧闹声都消失了。
金澈丹大感惊讶，连忙起身从墙洞里看去，只见先前的室友全都不见了，地上多了几头牛，还落了一地的白石头。
此时，隔间的房门推开了，旅店娘子突然出现，她一面打量着四周，一面冷笑着说：‘今日收成还不错。’
说完利索地宰了一头牛，鲜红的血液登时从牛的脖颈里汩汩流出。旅店娘子端来酒坛，尽数盛了进去。
她又持鞭把其他的牛赶出去。有的牛不愿意走，旅店娘子上去就是狠狠几鞭。黄牛吃痛，纷纷流出泪来。
至于地上的石头，她嫌恶地踢到一边，骂道：“抢不到肉吃的废物，死了也只能变成石头。”
金澈丹心惊肉跳，这才明白过来，原来地上的这些东西都是方才的旅人变的。吃了牛肉的，就变作耕牛，吃了石头饼的，就变作石头。至于坛中的美酒，则是耕牛的血变出来的。
眼前的景象太惊悚骇人了，金澈丹浑身僵硬，不能动弹，一时竟忘了逃跑。
这时，墙上的小洞里，突然出现了旅店娘子的眼睛——”
“啊！！！”小沙弥放声惊叫，咕咚滚下胡床，连连往桌子底下钻。
凌二三笑道：“胆子这么小，还敢听荒郊野外的志怪故事？”
小沙弥抱着头，已经变了脸色，却仍嘴硬说：“我、我只是被那只眼睛惊到了，才不害怕故事。”等缓过神来，起身在胡床上坐好，又催促说：“小鱼姐姐，你继续说。”
鱼乔看着他脸颊上吓出来的冷汗，和紧紧揪着僧袍下摆的两手，问：“真的要继续吗？”
小沙弥咬着嘴唇点点头。
鱼乔便继续开口道：
“金澈丹大惊之下，直接吓晕了过去。
眼睛再睁开，已经到了第二日中午，旅店娘子拿出石头饼和炙牛肉招待他，可他哪里敢吃？连忙告辞跑了。
离开乌有镇，金澈丹越想越不对，那些只有一面之缘的旅人虽然不该偷吃，可即便犯了偷窃罪，也罪不至死。一想到他们要在旅店当一辈子的耕牛和石头，心中就难受起来。
他坐在路边唉声叹气，也不知该如何是好。
这时有个道士来了，道士身着紫衣，头顶五岳冠，一副世外高人的模样。见他怏怏不乐，便上前询问原因。
待到说清原委，道士说：‘既然如此，我告诉你一个法子。’
金澈丹便附耳过去，听着道士教给他如此这般。
几日后，金澈丹又回到了乌有镇的旅店。旅店娘子认出了她，热情地欢迎他归来。说：‘上次没能好好招待，心中一直过意不去。今日备下了佳肴美酒，请郎君务必不要客气。’
说着，端上来满满两大盘食物，一盘石头饼，一盘炙牛肉，另有葡萄美酒一壶，殷勤地请他入席。
金澈丹强压住心中的恐惧和不适，打开了自己的包袱，说：‘真是太巧了，我刚好也带了这两样。请娘子尝尝我做的炙牛肉，如何？’
旅店娘子笑着答应了，金澈丹便把自己的炙牛肉放入了对方的碗中。自己则夹了一筷桌上的牛肉。
他张口欲尝，忽然又说：‘我一日没喝水，口很干，你这里有茶水吗？’
旅店娘子便替他斟酒。
金澈丹说：‘葡萄美酒香气浓郁，味道醇厚，可喝过酒就尝不出炙牛肉的鲜美了。这样一来，岂不浪费了你的好意？’
旅店娘子只得起身离桌，去给他烧水倒茶。
金澈丹抓住机会，调换了两人的饭碗。等到娘子回来，他口中嚼着自己的牛肉，连声称赞起来。
旅店娘子见他吃下，自然放了心，便也将碗中的食物吃了。
金澈丹吃完碗中的便推脱饱了，不再动筷，只默默等着时机到来。
过了半晌，果然听见旅店娘子惨叫一声，随即一阵青烟冒出，人已经伏在地上变作了耕牛。
金澈丹按照道士告知的做法，拉来一辆板车，将绳子套在牛身上，驾着牛车便继续旅行去了。
半年后，金澈丹从赵州返回荆州，再次路过这个旅店。当日的紫衣道士早已等候在门口，说：‘她的冤孽已经赎净了，把她给我吧。’
金澈丹便将缰绳递上。紫衣道士手持拂尘，轻轻一挥，旅店娘子从牛皮里钻了出来，变回了原本的样子。她从此再也不敢作恶，用心经营旅店去了。”
……
“说完了？”
“说完了。”
故事虽已讲完，小沙弥却仍沉浸在曲折离奇的剧情中，久久不能忘怀。
过了半晌，才问道：“那些变成石头和牛的人呢？”
鱼乔饮了口酒，并不回答，只面无表情地看着他。
小沙弥心中一凛，惊道：“莫不是再也变不回来了？一辈子都要当石头和牛？！”
鱼乔神色严肃，算是默认了。
小沙弥脸色一变，大哭起来：“不过是偷了点吃喝，有这么严重吗？怎么竟遭受了如此严厉惩罚？这太不公平了！”
凌二三说：“既然要偷，就得承受偷窃的后果，这不是理所应当的吗？”
小沙弥哭闹不已，抹着眼泪说：“可师兄不也经常偷吗？”
凌二三：“……”
他手中扣了枚石子，缓缓冷笑道：“若我是旅店娘子，可不会把他们变成牛和石头。在我这里，石头的用法只有一个！”
话音刚落，手腕一抖，手中石子激射而出，重重砸在侧方十步外的暗角处。阴影之中，传来啊哟一声惨叫。
作者有话说
第51章 旅店娘子
，还差 