53、橙黄橘绿 所以，你认 ...
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凌二三看她脸色凝重，扯了扯她的袖子，两人往外走了几步，这才小声问道：“你觉得呢？”
鱼乔抿了抿唇，道：“我听闻更夫在夜间盘查嫌疑人时，有一种‘询五异’之法，即注意对方的五种行动异常：眼神飘移不定，吞咽频率过快，手指无意识抓握，衣襟汗渍分布，应答逻辑断裂。他方才偷窃被抓时，五异中应了三种。可一说到生病的小和尚，到没看出什么异样来。”
凌二三问：“所以，你认为这件事是真的了？”
鱼乔点点头，又说：“只恨此人一路偷窃，还怂恿妙言当帮凶，也算不上什么好东西。”她心中犹豫不定，问向凌二三道：“你呢，你怎么看？”
凌二三说：“一点银子而已，左右不是什么大事，我听你的。”
鱼乔问：“若把钱给他，你不生气吗？这人可是从你手里偷走了东西。”
她想起昨日凌二三气得发抖的样子，忍不住嘴角挂上了一抹极淡的笑意。
凌二三也笑了：“气了一日便罢了，我哪里就那么大气性？你来决定吧。”
两人向亭台看去，只见大和尚扶着后腰慢慢蹲下身来，笨拙地把妙言搂在怀里又拍又哄，慢慢给他擦去眼泪。
鱼乔叹了一口气，道：“罢了罢了，上当就上当吧。反正也没多少银子，就当是为了你师弟。”
凌二三一笑，唇角露出两颗虎牙：“我也是这么想的。若另一个小光头因为缺这点钱病死了，阎王爷岂不是要把账记在我头上？”
事情既定，两人相视一笑，走上前去。
凌二三凶巴巴地说：“行了行了，今日心情好，你道爷不计较了。拿着钱快滚，别再让我遇见你。”
眼看他们肯放人一马，大和尚和小沙弥都肉眼可见的开朗起来。一手大师先给两人行了个礼，又念了一堆积善之家，必有余庆之类的祝祷。
妙言更是又惊又喜，师父做什么他便做什么，有样学样地说了一溜的吉祥话。
凌二三提溜着师弟，三人正打算回房睡觉，一回头，一手大师还杵在原地。
鱼乔皱眉道：“你又有什么事？”
大和尚摸了摸鼻子，腆着脸说：“咱们如果还要东行，下一站就是橘园了，既然目的地相同，不如一起出发如何？”
小沙弥立即欢呼起来。
乔凌两人对视一眼，异口同声道：“不行。”
鱼乔既担忧暴露身份，也不想与这有前科的贼人同行。凌二三则不愿意途中多出一名男子，他才不管对方是不是和尚。
两人各怀心思，却都觉得这提议莫名其妙，于是断然拒绝了。
一手大师只得悻悻地离去，留下妙言一阵空欢喜。
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第三日，雨过天青。
三人乘着牛车，继续前行。
正如一手大师所说，东行约莫二三十里地，山道逐渐收窄，目光所及之处，渐渐变成了橘树。
时值仲秋丰收之季，橘树上挂满了金红的橘子，一树一树如同火烧一般，漫山遍野绵延开来。
牛车行得近了，鱼乔掀开帘子细看。只见橘叶墨沉沉的，肥厚油亮。果子挨挨挤挤，把树枝都压弯了，有的垂到篱边，有的逸出石径。熟透的果实沉甸甸地挂着，皮上沁出细细的油光。像是一串串年宵期间的小灯笼一般，玲珑可爱。
秋风吹过，带来一股芬芳宜人的气息。
鱼乔赏了一会儿秋景，问道：“这么好的景色，不来看看吗？”
身旁的人立即摇头。
鱼乔颇觉讶异，这人平日都不肯坐进车厢里，今日竟在自己身边安安静静呆了快一整天。
她打量了一阵对方，只见他曲膝蜷缩成一团，半张脸埋在自己肘弯里。
余光略过，金狸在锦被上也蜷成一团，毛茸茸的两只手抱着自己的头。
鱼乔奇道：“你怎么了？身体不舒服吗？”
凌二三只是摇头。
鱼乔立即伸手探他额头，这人狠狠激灵了一下，倒也没躲开。
手上传来的温度也是正常的。
莫非是心情不好？
鱼乔想了想，便笑着打趣道：“外面这么多熟透的橘子，你竟然也没有偷吃几个。”
凌二三撇了撇嘴：“谁要吃这玩意。”说完又立即把脸埋回肘弯里。
鱼乔亦是撇了撇嘴：“这一带的橘子可是远近闻名的佳果，与绵州巴西郡的黄柑、循州罗浮山的朱橘、湖州吴兴郡的乳柑齐名。朝廷根据各地物产置特设官，橘官亦是其中之一。这里的橘子每年都由橘官采收，然后选出其中最好的数百枚统一向宫中进献。我在长安时也只分得了两个。怎么，竟入不了你的眼吗？”
凌二三笑道：“这话说的，莫非你在劝我偷东西？多新鲜哪，有人劝学，有人劝偷。”
鱼乔立即打了他一下：“谁劝偷了！我是在告诉你这里的物产难得！”
凌二三捂嘴偷笑：“我懂了，那就是鱼大人自己想偷了。那事不宜迟快快动手吧，我替你望风放哨。”
鱼乔伸手去锤他，两人正在打闹，忽然听见吱嘎一声，牛车晃晃悠悠停了下来。
小沙弥掀开帘子钻进车厢，皱着眉说：“好像是前面的人把路堵住了。”
这山路极窄，既不能通过，也无法绕行。鱼乔还未来得及说话，就听见前方传来声若洪钟的熟悉的嗓音：
“大路朝天，我爱走哪边走哪边。莫非这路是你爷娘的牌位铺的，我走了就要挨打？”
鱼乔一怔，旋即与凌二三对视一眼，两人均在对方脸上看到了苦笑。
几丈开外，数名身着各色家丁服侍的守橘人手持棍棒长杆，气势汹汹地围住了中间一人。他们如同嗅到血腥味的豺狼一般，口中咒骂不断，满脸都是愤恨之色。
被围攻的人身着僧袍，光头无须，不是一手大师又是谁。
小沙弥惊叫了一声“师父”，就要奔上前去，被凌二三一把摁住了：“做贼被逮了个现行，谁也救不他，自求多福吧。”
一手大师一手轰着围攻上来的家丁，一手死死护住怀中物事。只见他僧衣内鼓鼓囊囊的，似乎藏了一些圆溜溜的东西。
一名十五六岁的圆脸少年向前踏进一步，高声骂道：“皇家贡橘你也敢偷，我看你真是老寿星吃砒霜，活腻歪了！”
一手大师梗着脖子道：“这是我的错吗？这明明是你们的不是。这橘子这么金贵，就该用八十个大铁笼牢牢锁死，再不济摘下来藏在被窝里？既然要种在路边，哪里怪得了别人来摘？”
一穿短打的家丁怒道：“呸！好不要脸！我不过才走开了半刻钟，竟被你这贼和尚偷了去。还有脸胡说八道！”
一手大师嘿嘿一笑道：“那就怪你们看守不力，好叫我钻了空子。我这一手叫什么来着？老太婆擤鼻涕，手拿把掐。”说着，得意地拍了拍怀中的物事。
鱼乔脸上登时露出厌恶之色。苦于此地只有窄窄一条小道，既无法前进，也无法调头。
另一戴着幞头、管家模样的人走上前来，皱着眉道：“你这出家人，明明受持具足戒，却行这盗窃之事，就不怕菩萨怪罪吗？”
一手大师挠了挠光头道：“橘子我也笑纳，银子我也笑纳，所以才叫老衲呀。你若因此不满，我也可以还俗。”
见这混不吝的泼皮无赖，圆脸少年早已沉不住气，长杆挥出，咚地敲上了他的后背。
这下刚好打在昨日的痛处，一手大师惨叫一声，顺势往地上一躺，翻滚着大喊道：“打死人啦！打死人啦！”
看见师父被打，小沙弥立即大哭起来，在凌二三手下拼命挣扎：“师父！你放开我，我要过去！”
凌二三面无表情地摁住师弟：“这与你无关，你过去又能怎样？”
小沙弥一味地哭闹：“我不能看着他挨打。他是我师父，他是我师父！”
凌二三皱眉道：“我说过了，盗窃是门手艺，一切各凭本事。手里活儿不硬就免不了要挨打。”
鱼乔劝道：“也别太担心了，我瞧你师父也是有勇有谋，未必就会吃亏。”
前方，一手大师不住地在地上撒泼胡闹，放开嗓子大喊大叫。此人本就嗓门奇大，这下更是吵得人脑瓜子嗡嗡作响。
他一会儿哭喊家丁仗势欺人，群殴手无寸铁的和尚，一会儿嚷嚷血染皇家贡橘园，守橘人居心叵测。这颠倒黑白胡诌八扯的能力，鱼乔也不得不叹一句举世无双。
一名家丁无奈，上前想要将他扶起，手指刚搭上胳膊，一手大师立即发出杀猪一般的惨叫，倒把对方唬了一跳。
“都住手！”
忽有人低声喝道。声音虽不甚大，却带着不容置疑的威严。
众人立即静了下来，四下无声。只有一手大师的惨叫余音绕梁，不绝如缕。
喧闹声中，走出一人。
此人约莫二十五六岁，身量不高，身穿竹青色绸衫，头戴纱罗幞头，面如冠玉，眼似双星。
若非额头上的一道伤疤增添了些许凶悍之色，倒是一副谦谦君子的模样。
此人走上前来，缓缓开口道：“在下薛橘朗，正是这橘园主人。不知大师父如何称呼？”
他声音平和，不卑不亢，颇见一家之主的端正之风。
一手大师正倒在地上不住翻滚，见来了管事的，立即收了声，利索地站起身来。
他抖了抖衣襟，怀中噼里啪啦掉出几个果子，滴溜溜滚得满地都是。那果子个头甚小，青红相间，有的皮上还带着疤。
不是贡橘，却是几枚无名野果。
待众人看清了，俱是一怔。
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