《锦宫春迟》拾叁叁

13、医女

　　冬至前夕，一场大雪覆盖了紫禁城。
　　我站在凤仪宫的廊下，凝视着雪花纷纷扬扬，将朱红的宫墙和金黄的琉璃瓦染成一片素白。锦书为我轻轻披上斗篷，低声说道：“娘娘，药已经煎好了。”
　　自从李妃中毒事件之后，我养成了每日服用解毒汤的习惯。这深宫之中，暗箭难防。
　　李妃的身体逐渐康复，但经过这次劫难，她变得更加沉默寡言。常常抱着安儿一坐就是半天，眼神空洞，不知在沉思些什么。
　　这天，张昭仪带来一个消息：太后举荐了一位医女入宫，据说医术精湛，尤其擅长调理妇人病症。
　　“太后举荐的？”我皱起眉头。
　　“是的，说是太后的娘家远亲，自幼学医，曾在民间行医多年。”张昭仪面色凝重，“臣妾查过，此女名叫苏沅，年方二十，确实精通医理。”
　　我沉吟片刻：“太后此举有何用意？”
　　“臣妾也不清楚。但此时安排医女入宫，恐怕并非偶然。”
　　确实如此。王修仪刚去世，太后便举荐医女，未免太过巧合。
　　苏沅入宫那天，我特意召见了她。她身着素净的青色衣裙，发髻简单，仅簪一支木簪，行礼的姿态不卑不亢。
　　“民女参见皇后娘娘。”
　　我仔细打量着她。容貌清秀，眉眼间却透出一股寻常女子所没有的英气，眼神清澈明亮，不像心怀叵测之人。
　　“抬起头来。”我吩咐道。
　　她依言抬头，目光平静地与我对视。那眼神太过坦荡，反而让人心生疑虑。
　　“听说你擅长医理？”
　　“略知一二。”她语气平和，“民女自幼随师父行医，见过不少疑难杂症。”
　　我注意到她指尖有细小的疤痕，似是长期捣药所致。
　　“既如此，往后你便负责调理李妃的身体。”我淡然道，“若李妃有何闪失，本宫唯你是问。”
　　她恭敬行礼：“民女定当尽力。”
　　苏沅入住太医院旁的厢房，每日定时为李妃诊脉。我让张昭仪暗中观察，她回禀说苏沅用药精准，手法娴熟，确是医道高手。
　　“只是……”张昭仪欲言又止。
　　“只是什么？”
　　“她的用药手法，与臣妾师出同门。”张昭仪皱眉，“可臣妾从未听说师门有这样一个师妹。”
　　又是一个谜团。
　　腊八那天，宫中照例熬制腊八粥。我命人给各宫都送了一份，包括新入宫的苏沅。
　　傍晚，苏沅前来谢恩。她带来一盒自制的香囊，说是能驱寒保暖。
　　“民女见娘娘时常皱眉，想必是忧思过重。”她轻声道，“这香囊中的药材能安神定惊，娘娘不妨试试。”
　　我接过香囊，清香扑鼻，确是上品。
　　“你有心了。”
　　她微微一笑：“医者本分。”
　　我们聊了一会儿，她谈吐文雅，见识不凡，不像寻常医女。我问起她师承何处，她只说是山中隐士，不愿透露姓名。
　　她告退后，我手中把玩着那个香囊，心中思绪万千。心中疑虑愈深。
　　是夜，我梦见先皇后。她站在梅树下，周身覆雪，向我伸出手，掌心托着一枚药丸。
　　“芷儿，”她轻声唤我，“小心身边的人……”
　　我骤然惊醒，浑身冷汗。窗外月色明亮，雪光映照得殿内微亮。
　　“锦书。”我召来贴身宫女，“去查查苏沅的底细，越详细越好。”
　　不知为何，我总觉得这位医女与先皇后有着某种隐秘的联系。
　　几日后，李妃带着安儿前来请安。安儿已能蹒跚学步，摇摇晃晃地扑进我怀里，奶声奶气地唤道：“母后。”
　　我抱着他柔软的小身子，心中涌起一片柔情。李妃坐在一旁，虽神色依旧憔悴，但眼中却多了几分光彩。
　　“安儿近日可好？”我关切地问。
　　“好多了。”李妃轻声答道，“苏医女开的药甚是有效，安儿夜里不再哭闹了。”
　　我点头，心中稍感安心。
　　此时，苏沅前来为李妃诊脉。见到安儿，她眼中闪过一丝奇异的光芒，旋即恢复平静。
　　“小皇子气色甚佳。”她为安儿把脉后，柔声说道。
　　安儿似乎对她颇为亲近，伸出小手求抱。苏沅小心翼翼地接过孩子，动作轻柔，眼中满是怜爱。
　　那一刻，我忽觉她的侧脸颇为熟悉，却一时想不起曾在何处见过。
　　诊脉完毕，苏沅告退。李妃望着她离去的背影，轻声道：“娘娘不觉得，苏医女有些像某人吗？”
　　我一愣：“像谁？”
　　“先皇后。”李妃低声说道，“尤其是笑起来时，嘴角的弧度如出一辙。”
　　我心头剧震。经她提醒，我才察觉苏沅的眉眼确实与先皇后有几分相似。只是先皇后性情明媚，苏沅却沉静如水，故而一时未曾联想。
　　这难道是太后的安排？特意选一位与先皇后相似的医女入宫，究竟意欲何为？
　　腊月二十三，小年。宫中开始筹备年节事宜，各处张灯结彩，一片喜庆景象。
　　我前往慈宁宫请安，太后正与苏沅交谈。见我到来，太后笑道：“皇后来了，恰好苏医女正在讲述民间的年节习俗，颇为有趣。”
　　我依礼行礼，在一旁落座。
　　苏沅向我行礼后，继续方才的话题：“……我们那里过年，都要在门上挂艾草，说是能驱邪避疫。”
　　太后听得津津有味：“倒是与宫中的习俗有所不同。”
　　我看着她们相谈甚欢的情形，心中疑云重重。太后对苏沅的亲近，远超一般医女。
　　从慈宁宫出来，苏沅与我同行。雪后的宫道颇为湿滑，她细心地搀扶着我。
　　“娘娘小心。”
　　我注视着她专注的侧脸，忽然问道：“你可曾见过先皇后？”
　　她手一颤，很快恢复平静：“民女入宫较晚，无缘得见。”
　　“是吗？”我凝视着她的眼睛，“可本宫觉得，你与先皇后颇为相似。”
　　她垂下眼帘：“民女卑微，不敢与先皇后相提并论。”提并论。”
　　这话答得滴水不漏，却更让我心生疑虑。
　　回到凤仪宫，锦书已查到苏沅的一些信息。她确实是太后娘家的远亲，自幼父母双亡，被一位游方郎中收养，学得一身医术。郎中去世后，她独自行医为生，直至太后召她入宫。
　　这一切看似合情合理，但越是合理，越让人觉得不简单。
　　年关将至，各宫皆忙碌起来。李妃的身体逐渐好转，开始协助打理宫务。安儿日渐长大，已能说些简单的句子。
　　一日，我抱着安儿在御花园晒太阳，偶遇前来采雪的苏沅。她小心翼翼地将梅花上的积雪收集到瓷罐中，说是要制梅花露。
　　安儿见她，高兴地伸手要抱。苏沅接过孩子，眼中满是温柔。
　　“小皇子又重了些。”她轻声道。
　　我看着她们相处的画面，忽然意识到，若苏沅真是先皇后的亲人，那她与安儿便是血脉相连的姑侄。
　　这个念头让我心惊。若真如此，太后安排她入宫，莫非另有深意？
　　“娘娘，”苏沅忽然开口，打断了我的思绪，“民女有一事相求。”
　　“何事？”
　　她将安儿交还给我，跪下行礼：“民女想请娘娘准许民女长期留在宫中。”
　　我怔住：“为何？”
　　她抬头，目光坚定：“民女想守护该守护的人。”
　　这句话意味深长。她想守护谁？安儿？李妃？还是……
　　“你且起来。”我道，“此事容本宫考虑。”
　　她起身，深深看了我一眼：“谢娘娘。”
　　那日后，我常思索苏沅的话。她想要守护的人，究竟是谁？
　　除夕夜，宫中设宴。歌舞升平，觥筹交错，一派盛世景象。
　　李妃抱着安儿坐在我身旁，小家伙被热闹的气氛感染，兴奋地手舞足蹈。皇上坐在上首，神色愉悦，不时看向安儿，眼中满是慈爱。
　　苏沅作为医女，本不该出席这等宴会，但太后特意准她列席。她坐在末席，安静地用膳，不时抬眼看向我们这边。
　　宴至一半，安儿突然哭闹起来。李妃怎么哄都哄不好，小家伙哭得满脸通红。
　　“让民女试试。”苏沅走上前，从怀中取出一个小铃铛，在安儿面前轻轻摇晃。
　　清脆的铃声中，安儿渐渐止了哭声，好奇地看着铃铛。
　　“这是……”李妃惊讶地问。
　　“安神铃。”苏沅轻声道，“民女特地为小皇子制的。”
　　我注意到那个铃铛的样式颇为特别，上面刻着细小的梅花纹样，与先皇后玉佩上的如出一辙。
　　宴会结束后，我召苏沅到凤仪宫。
　　“那个铃铛，是从何处得来的？”我直接问道。
　　她沉默片刻，轻声道：“是先皇后的遗物。”
　　果然。
　　“你与先皇后，究竟是什么关系？”
　　她抬眼看我，眼中水光闪烁：“周婉清，她是民女的表姐。
　　我虽早有猜测，但听到她亲口承认，心中仍是一震。
　　“先皇后驾崩后，表舅父一家悲痛欲绝。表舅母临终前，将这把铃铛托付给民女，说是表姐幼时最珍爱的玩物。”苏沅的声音哽咽，“她恳求民女，若有一日能入宫，务必保全表姐的血脉。”
　　原来如此。难怪她入宫，是为了安儿。
　　“太后可知你的身份？”

　　苏沅摇头：“太后只知民女是周家远亲，并不知民女与表姐的情分。”

　　我看着她真诚的眼神，心中的疑虑渐渐消散。若她真想对安儿不利，有无数的机会下手，何必等到现在？

　　“本宫准你留下。”我道，“但从今往后，安儿的安危就交给你了。”