《烬余录》鲸落潮汐

8、第八章 交易 刘嬷嬷来得

　　刘嬷嬷来得比晚晚预想中更快。

　　门被推开，她依旧端着那副高高在上的架子，身后跟着两个膀大腰圆的婆子。看到蜷缩在地上、面色蜡黄的晚晚，她眼中闪过一丝鄙夷。

　　“你说你知道世子藏了东西？”刘嬷嬷的声音像淬了冰，“小贱蹄子，这种时候还敢撒谎，是嫌命太长了？”

　　晚晚扶着墙壁站起来，尽管双腿发软，眼神却异常清明。她知道，这是她唯一的机会，绝不能慌。

　　“嬷嬷若不信，大可现在就杀了我。”她的声音沙哑，却带着一股豁出去的平静，“只是那东西，关系到……当年夫人的死因。侯爷若知道了，怕是要怪罪嬷嬷办事不力。”

　　她赌了。赌沈砚母亲的死另有隐情，赌镇北侯心里多少存着些疑虑，更赌刘嬷嬷这种人，最怕的就是担责任。

　　果然，刘嬷嬷的脸色变了变。她盯着晚晚看了半晌，像是在判断她话里的真假。

　　“你想怎么样？”刘嬷嬷最终松了口，语气却依旧不善。

　　“我要见侯爷。”晚晚挺直脊背，“而且，我要先见到沈砚，确认他安然无恙。”

　　“放肆！”旁边的婆子厉声呵斥，“一个贱婢，也敢跟嬷嬷提条件？”

　　晚晚没理会那婆子，只是定定地看着刘嬷嬷。

　　刘嬷嬷眯起三角眼，沉默了片刻，忽然笑了，那笑容透着阴狠：“好，我就成全你。不过你记住，若是敢耍花样，我有一百种方法让你生不如死。”

　　半个时辰后，晚晚被带到了地牢入口。

　　阴冷潮湿的气息扑面而来，混杂着血腥和霉味，让她忍不住打了个寒颤。石阶陡峭湿滑，往下走一步，寒意就重一分。

　　地牢深处，一盏昏黄的油灯摇曳，勉强照亮一小块地方。晚晚看到角落里蜷缩着一个人影，玄色的衣袍早已看不出原本的颜色，沾满了污泥和暗红的血迹。

　　是沈砚。

　　“沈砚！”晚晚的心猛地一揪，挣脱开婆子的手，踉跄着跑过去。

　　他似乎是听到了她的声音，缓缓抬起头。脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，原本清亮的眸子此刻黯淡无光，只有看到她时，才闪过一丝微弱的波动，随即又被更深的死寂覆盖。

　　“你怎么来了？”他的声音轻得像叹息，带着浓浓的疲惫和……失望。

　　晚晚的心像被针扎了一下。她知道，他一定以为，是她出卖了他。

　　“我……”她想解释，却被身后的刘嬷嬷打断。

　　“好了，人也见了，该履行你的承诺了。”刘嬷嬷的声音在阴森的地牢里回荡，格外刺耳。

　　晚晚回头看了她一眼，又转回来，蹲在沈砚面前，用只有两人能听到的声音说：“相信我，我不会害你。”

　　沈砚看着她，眸子里情绪复杂，有怀疑，有痛苦，还有一丝难以察觉的挣扎。最终，他什么也没说，只是缓缓闭上了眼睛。

　　晚晚的心沉了下去，却没时间再细想。她站起身，对刘嬷嬷说：“我要见侯爷。”

　　镇北侯苏承远在书房见了她。

　　他约莫五十岁年纪，面容威严，眉宇间却带着一股挥之不去的阴郁。看到晚晚时，他的目光锐利如刀，仿佛要将她从里到外看个通透。

　　“你就是那个跟沈砚在一起的丫鬟？”苏承远的声音低沉，带着上位者的压迫感。

　　“是。”晚晚垂下头，努力让自己的声音听起来平静，“奴婢知道世子藏了一样东西，是关于……先夫人的。”

　　苏承远握着茶盏的手顿了顿，眸色深了深：“什么东西？”

　　“奴婢不知道具体是什么。”晚晚抬起头，迎上他的目光，“但奴婢知道藏在哪里。世子曾说，那东西在……城外破庙神像的莲花座下。”

　　这是她临时编的。破庙是他们唯一共同待过的地方，说那里，或许能暂时蒙混过关。

　　苏承远盯着她看了很久，久到晚晚的后背都被冷汗浸湿了，才缓缓道：“冯统领，带人去破庙搜。”

　　冯统领领命而去。

　　书房里只剩下晚晚和苏承远。空气仿佛凝固了，每一秒都像在煎熬。

　　“你想要什么？”苏承远忽然开口。

　　晚晚愣了一下，随即反应过来，他看穿了她的意图——她不是为了邀功，而是为了交易。

　　“奴婢想求侯爷，饶了沈世子。”晚晚的声音有些发颤，却异常坚定，“他身子不好，经不起地牢的折腾。只要侯爷放了他，奴婢……奴婢愿意做任何事。”

　　苏承远笑了，那笑容里带着嘲讽：“你一个贱婢，也配跟本侯谈条件？”

　　“奴婢知道自己卑贱。”晚晚的头垂得更低，“但奴婢可以留在侯府，替侯爷盯着沈世子，绝不让他再做出任何忤逆侯爷的事。而且……奴婢还可以帮侯爷，查清先夫人的死因。”

　　她在赌，赌苏承远对沈砚母亲的死，并非完全无动于衷。

　　苏承远的脸色沉了下来，眼中闪过一丝戾气：“放肆！夫人的死因早已定论，轮得到你一个外人置喙？”

　　晚晚吓得浑身一颤，却咬牙坚持道：“奴婢不敢妄言，只是……世子爷一直对此事心存疑虑，若能查清真相，或许能解开他的心结，让他安分守己地留在侯府。”

　　苏承远沉默了。他看着晚晚，这个瘦弱的丫鬟，此刻却像一株韧劲十足的野草，明明在风雨中瑟瑟发抖，却不肯低头。

　　他忽然想起沈砚小时候的样子。那时他还不是这副冷漠疏离的模样，会追在他身后喊“爹”，会拿着自己画的画给他看……是从他母亲死后，这孩子才一步步变成现在这样。

　　或许……让她试试，也无妨。

　　“好，本侯答应你。”苏承远的声音冷了下来，“但你记住，若是你敢耍花样，不仅是你，连沈砚，也别想活。”

　　晚晚的心猛地一松，几乎要瘫倒在地。她做到了，她暂时保住了沈砚。

　　就在这时，冯统领回来了，脸色难看地禀报：“侯爷，破庙里什么都没有。”

　　晚晚的心瞬间提到了嗓子眼。

　　苏承远的目光再次落在她身上，带着冰冷的审视：“你还有什么话说？”

　　晚晚的大脑飞速运转，急中生智道：“可能……可能是世子爷后来又转移了地方。他性子谨慎，或许是怕被人发现。”

　　“哦？”苏承远挑眉，“那你说，他会转移到哪里？”

　　晚晚的心跳得更快了。她哪里知道沈砚会转移到哪里？她根本就是在撒谎！

　　就在她快要撑不住的时候，忽然听到外面传来一阵喧哗，紧接着，一个小厮匆匆跑进来禀报：“侯爷，不好了！世子爷在牢里晕过去了！”

　　晚晚和苏承远同时一惊。

　　晚晚再也顾不上别的，猛地冲了出去：“沈砚！”

　　她跑得太急，裙摆被门槛勾住，摔了一跤，膝盖磕在坚硬的石板上，疼得她眼泪直流，却顾不上揉，爬起来继续往前跑。

　　地牢里，沈砚已经被抬到了草席上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。

　　“沈砚！沈砚你醒醒！”晚晚扑到他身边，声音哽咽。

　　刘嬷嬷跟在后面，脸色难看地对苏承远说：“侯爷，世子爷这情况，怕是……”

　　苏承远看着昏迷不醒的沈砚，又看了看哭得撕心裂肺的晚晚，眉头紧锁。

　　“把他抬回他的‘听竹院’。”苏承远最终下令，“请大夫来。”

　　晚晚听到这话，悬着的心终于落了下来。她看着沈砚被抬走，连忙跟了上去。

　　经过苏承远身边时，她听到他冰冷的声音：“别以为这样就完了。三日之内，若找不到你说的东西，或者沈砚有任何异动，你知道后果。”

　　晚晚的脚步顿了顿，没有回头，只是加快了脚步，跟上抬着沈砚的小厮。

　　她知道，这只是暂时的喘息。她和沈砚，依旧身处囚笼之中，而她用谎言换来的交易，就像一根脆弱的丝线，随时可能断裂。

　　听竹院很安静，院子里种着几竿翠竹，只是叶子有些枯黄了。这里是沈砚在侯府的住处，显然很久没人打理了。

　　大夫很快就来了，诊脉后，脸色凝重地说：“世子爷是忧思过度，加上旧疾复发，又受了风寒，身子亏空得厉害，需要好好静养，万不能再受刺激了。”

　　晚晚守在床边，看着沈砚沉睡的脸，心里五味杂陈。

　　她救了他，却用了最不堪的方式——欺骗和交易。

　　他醒来后，会原谅她吗？

　　她不知道。

　　她只知道，接下来的三天，是她最后的机会。她必须找到一个“东西”，一个能让苏承远相信的“东西”，否则，她和沈砚，都将万劫不复。

　　窗外的月光透过竹叶洒进来，落在沈砚苍白的脸上，带着一丝凄清。晚晚坐在床边，握住他冰冷的手，在心里默默祈祷。

　　祈祷他能醒来，祈祷她能找到一线生机，祈祷他们……能熬过这一关。

　　只是她不知道，真正的磨难，才刚刚开始。