《大宫正：我在后宫查悬案》岁将暮兮

3、将明未明

　　一刻钟后，沐月生就已经飞奔在长长的东巷里了。
　　身后，追兵已不到二十步，喝阻声此起彼伏：“还跑？”、“站住！”、“快拦住她！”、“拿住直接打死！”……
　　巷中洒扫的小黄门都惊得目瞪口呆：宫中飞跑，就是死罪。这人到底是在逃命，还是在赶死？
　　风在耳边呼啸，她只能往前。

　　可是，自己是真的跑不动了啊。从西川到京城，从天骄女到阶下囚，从锦衣玉食到家破人亡……
　　眼前的长巷，渐渐模糊。不知何时，左右两道墙变成了四道，笔直的道路也扭曲起来，前面还有一大群黑点，越来越近，越来越大——
　　不！那是一群迎面而来的人！
　　冲过去吗？还是停下来，束手就擒？

　　那群人中，为首是一名黑袍老妇，似乎早已看出沐月生心中所想。她站在长巷中间，岿然不动。猎猎寒风，掀起她的漆黑氅袍，露出襟上暗红色的神羊缂绣。
　　老妇身后，除了两名女官，还有几名宫人。这些人阻在巷道中，自己无论如何都是过不去的。
　　月生只能停下来，面对面与老妇对峙着。

　　不过一瞬间，后面那些追兵就赶上来，把她围在中间。
　　可奇怪的是，那些嘈杂的阻喝声，也在一瞬间消失。只有后面匆匆赶上来一人，恭敬站在老妇面前，躬着身子喊了声“大姑”。
　　随后，就有两人把月生拖到墙边，所有人退开，屏息垂手，肃立两侧，请“大姑”先行。
　　午后的窄巷中，挤着不下十几人，却静默如夜，只听得到沐月生粗重的喘息声。

　　老妇一言不发，目光始终正视前方。随后，便带着人从月生面前经过，继续往前走。
　　月生喘得要透不过气来。
　　刚刚，她还觉得实在跑不动了，想放弃了，想找个地方永远睡过去；可这一刻，灰烬堆中忽然爆起一个小火花，她拼尽全力大喊道：
　　“他们要杀我，秋宫正救命！”

　　然而，话说出口，才惊觉根本没有什么放声高呼。自己这句软绵绵的微弱求援，若不是周遭实在太安静，根本传不到五步之外。
　　果然，老妇脚下也没有丝毫停顿，依旧不紧不慢地往前行。反倒是自己，头上猛地挨了一铁棍，鲜血立刻模糊了视线。
　　眼前的一切，变得通红。红红的高墙、红红的天空，就连刮过的寒风，都是红色的。
　　这就是终点了吧？
　　她感觉自己正在倒下去。可自己，是多么不甘心啊……
　　“秋宫正，沐家冤枉。”她喃喃道。
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　　“丫头认识老身？”
　　透过红色的血雾，老妇瘦削苍劲的脸，再次出现在自己眼前。跟在老妇身后的女官，这时正蹲在边上，不住拍打着自己的脸庞。
　　她疲惫地摇摇头。

　　“那你如何认出老身是谁？”
　　她吃力地抬起手，指着老妇前襟的神羊：“獬豸，上古神兽，辨曲直真伪。能在衣襟刺绣獬豸图纹，只有宫正司的宫正。”
　　“沐天恩是你什么人？”老妇再问。
　　听人提起这个名字，她胸中猛地一痛，眼眶热烫。她咬住腮角，答道：
　　“是先父。”

　　老妇神色不变，盯着她看了一会，“老身此刻要去宝慈宫办一桩差事。你可还走得动？”
　　那名女官扶住她腋下，她借力站直了身子，“能。”
　　“好，那你且跟住了。”
　　说罢，转身领着众人，又要继续前行。

　　站在两边的小黄门，无人敢出声。刚才口呼“大姑”那人，看上去是个领头的，伸出手像是要阻止，老妇却压根连看都不看他一眼，从他面前缓缓行过。

　　“秋大姑请留步——”
　　一个阴柔细长的嗓音，从黄门内飘出来。旋即，里头走出一人，赤脸细眉，正是暴室丞雷有兹，也就是月生见过的“雷丞”。
　　秋大姑却依旧不紧不慢往前走。

　　雷有兹只得迈开大步追赶上去：
　　“大姑，此人是重犯，您老可不能带走……大姑、大姑，您老稍等等。您这要是把人带走了，卑职可吃罪不起……哎、哎，大姑，您老可知道，这是哪边交待下来的差事？”
　　秋大姑终于停下脚步。

　　雷有兹嗓门压得极低：“昨儿晚上，「那边」就来人吩咐了：不留活口。”他边说着，边朝西北方一扬脑袋。
　　秋大姑的目光始终望住前方，“人我先带走。「那边」若是问起，一切推在老身身上。”
　　话说得斩钉截铁，毫无转圜余地。

　　到了这份上，雷有兹也只得佝偻着让开了巷道，眼睁睁看着秋大姑扬长而去。
　　直到宫正司众人走远，他才直起身子，一跺脚，朝着秋大姑的背影狠狠吐出一口浓痰。

　　宫正司众人行至窄巷终点，穿过月华门，眼前亭台楼阁，豁然开朗。
　　沐月生顾自走到转角处的滴水石台边，就着石台中的积水，洗去满脸的血污。转回身，见秋大姑已立在一座小角门前，等着自己。
　　“多谢婆婆救命。”她低声道。
　　“老身可救不了你。”秋大姑转过脸来，望住月生，脸上皱纹如刀劈斧斫般深刻，“过了这道门，就是宝慈宫。你要自己救自己。”
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　　按说这个时辰，秋大姑应该在止水堂处理文牍。可今日午后，宝慈宫传旨官就前来宣旨：秋止息即刻前往千秋殿觐见。
　　这可有些不同寻常。就连秋大姑，一路也在嘀咕：宝慈宫究竟出了什么事？

　　众人行至宫门外禁线，向守门宦官报到：“ 宫正司秋止息，奉旨觐见！ ”
　　守门宦官闻言，转身向内，扯起鸭嗓，拉长声调高声唱名：
　　“宫——正——司——秋——止——息——，奉——旨——觐——见——！”
　　“宫——正——司——秋——止——息——，奉——旨——觐——见——！”
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　　唱名声一浪接一浪，穿透重重殿宇，送至禁苑最深处。好一会，才看到都知余万年带着两名小黄门，步履匆匆地自内而出，目光在众人身上一掠而过，对着秋大姑躬身一礼。
　　秋大姑肃身还礼后，指着沐月生向余万年道：“这丫头 方才在宫道上冲撞仪驾，衣冠不整，还请余都知行个方便，容她在殿外候着。”
　　余万年不仅脸上没有诧异之色，甚至都没朝沐月生那边看一眼，只微笑向秋大姑做了个“请”的手势，引着众人往内走。

　　长长一路都无人说话。直至千秋殿丹墀下，小宦官进去通禀，余万年这才站到秋大姑身边，悄声道：“庆宁宫那位今儿又称病，没来请安。圣人心里不痛快。大姑小心回话。”
　　秋大姑还未来得及说话，已有两名宫娥走出来，将她引入千秋殿。
　　她趋步入内，垂首视地。

　　千秋殿，依稀还是先帝时的模样。彼时，太后还只是韩昭仪，起居云起殿。北窗下那张流云纹檀木暖榻，铺着波斯越诺锦，锦缘下还压着一对青玉响铃。
　　——当年，自己服侍昭仪练习《幽兰操》，先帝就在榻上批阅奏疏，每错一音，先帝便摇铃示意。
　　一晃眼，韩昭仪已成了“圣人”；而这里，也成了寝殿东侧的暖阁。

　　此刻，圣人正坐在这张暖榻上：手里捧着先帝御赐的"长毋相忘"银鎏金袖炉，炉身錾刻的篆文已有些模糊；指间那串绿玛瑙佛珠，每一粒都大如鸽卵，上面精雕细刻着山川城池、世情百态，乃京城千艺阁老阁主耗费十余年心血而成，名为“九州万方”。
　　窗棂嵌着云母片，阳光滤入如暖雾。

　　“臣，秋止息——”
　　“要摆官谱，回你宫正司摆去。”太后沉着脸，打断了她。
　　秋大姑神色更加恭谨，深刻的皱纹却舒展开来，“止息给圣人请安。”

　　太后略显疲惫地靠在榻上，动了动手指示意平身。跟在秋大姑身后的余万年，此时上前几步，躬着身子立在榻边，“秋宫正还不知道吧？今早咱们宫里出了件蹊跷事，一件香肌楠木的佛手不见了，怕是遭了贼……”
　　宝慈宫遭贼？抓贼倒确实是宫正司该干的活。秋大姑肃立着，等着余万年继续往下说。

　　“圣人昨夜起梦，周遭洪水滔天，万道霞光中，一只巨大的佛手将她老人家轻轻托起，放在万寿殿的宝座上。醒来后，圣人忽然想起，早年间西边的姑耐国曾进贡一尊香肌楠木佛手，便吩咐取出来贡在万寿殿的佛堂上。谁知藏库翻遍了都没找到，疑是失窃，这才报了上来……”

　　说到这，余万年看了看太后，太后像睡了过去，一动不动。他又继续道：
　　“宫正司纠察戒令，秋宫正又是自己人，圣人是信得过的。”

　　原来如此。秋大姑躬身领旨。
　　余万年已退开半步，准备等她告退，便领她出去察看藏库。可没想到，太后挥手后，秋大姑仍旧直直站立着。
　　“余万年，你去传库监，等候宫正司查询。”太后道。
　　“臣领旨。”余万年倒退着出去，至门外，小心地掩上门。
　　“说吧。”太后睁开眼，看着秋止息：“什么事？”

　　秋大姑把方才东巷里遇到沐月生的事，仔细说了，最后停了片刻，以一种极没把握、也知道不该说、但依旧还是没忍住的口吻道：
　　“奴婢想替她向圣人求个恩典……”
　　果然，太后静静听完，默了好一会，才反问道：“郭恕是谁，你难道不知道？”
　　“奴婢知道。大将军是定国公，是西北「干城」，”秋大姑的心沉下去，声音也轻下去：“还是当朝皇后的亲爹。”