《青城旧寻》墨川散人

5、望月堤幽会（上） 邀请

　　苏晚背着竹筐回到“回春堂”时，门板刚推开一条缝，就听见里屋传来熟悉的嗔怪声。药铺里弥漫着浓郁的草药香，柜台后的李伯正低头碾着药粉，而角落里的藤椅上，坐着位穿青缎旗袍的中年女人——她是苏家的管事嬷嬷，也是从小看着苏晚长大的张姨，最是讲究规矩，见不得苏晚半分“失仪”。

　　“小姐，您怎么又弄得一身脏？”张姨连忙起身，伸手去拂苏晚裙摆上的草屑，眉头皱得紧紧的，“您可是苏家大小姐，整日往山里跑，沾得满身泥土，传出去像什么样子？这要是让老爷知道了，又要念叨您不懂规矩了。”

　　苏晚放下竹筐，从里面掏出刚采的草药，递到李伯面前，才回头应付张姨：“是是是，张姨，下次我会注意的。”她知道张姨是好意，却也实在受不了这般时时被“身份”束缚的叮嘱，一边帮李伯把草药分类，一边状似无意地提了句，“对了张姨，你帮我查个人呗？”

　　“查人？”张姨端起桌上的茶杯，吹了吹热气，“小姐又要查谁？莫不是山里遇见什么麻烦了？”

　　“也不算麻烦，”苏晚指尖划过一株薄荷草，想起林砚摔在草地上时窘迫的模样，嘴角忍不住弯了弯，“是个叫林砚的公子，听他身边的老仆喊他‘少爷’，瞧着像是世家子弟，只是我在青城从未听过这号人。你帮我查查他的来历，看看是哪家的子弟，来青城做什么。”

　　张姨愣了愣，随即笑了：“嗨，我当是什么大事。青城近来常有外地客商来做生意，许是哪家来游玩的公子，或是来考察生意的，小姐何必这么较真？”话虽这么说，她还是从袖袋里掏出个小本子，记下“林砚”两个字，“罢了罢了，我回头让底下人问问，有消息了告诉你。”

　　苏晚“嗯”了一声，转身帮李伯整理药柜，心里却忍不住琢磨：林砚……他既姓林，又带着老仆，不像是普通客商，可青城的世家大族里，确实没有姓林的……难道是从京城来的？

　　与此同时，林砚与忠叔也回到了福兴客栈。马车刚停稳，忠叔便连忙扶着林砚下车，生怕他膝盖的伤再受牵扯。“少爷，您慢些，我扶您上楼。”

　　林砚摆摆手：“无碍，方才在山里走了一路，膝盖已经不那么疼了。”话虽这么说，忠叔还是坚持扶着他，一步一步慢慢往楼上走。

　　回到房间，忠叔先打来热水，帮林砚清洗了脸上和手上的泥土，又小心翼翼地帮他换下沾了血的裤腿，查看膝盖上的伤口。“还好苏姑娘的草药管用，伤口已经不流血了，只是还得再敷几天药，免得留疤。”忠叔一边说，一边帮林砚重新缠上干净的布条。

　　林砚靠在椅背上，看着忠叔忙碌的身影，心里忽然有些感慨——自离家以来，若不是忠叔处处照料，他恐怕早就闹了不少笑话。等忠叔收拾完，林砚洗了个热水澡，洗清爽后，只觉得浑身的疲惫都涌了上来，往床上一倒，两眼一闭，竟差点睡过去。

　　“忠叔，”他忽然想起苏晚说的“回春堂”，连忙睁开眼喊住正要离开的忠叔，“你去查查城里的‘回春堂’，看看这家药铺是什么来历，背后是谁家的产业。”

　　忠叔愣了一下，随即点头：“是，少爷。我这就去打听，有消息便给您回话。”

　　第二天清晨，林砚是被窗外的鸟鸣声叫醒的。他伸了个懒腰，坐起身来，下意识地摸了摸膝盖——伤口已经不疼了，试着动了动腿，不剧烈运动的话，已经没有不适感了。枕边的青啼还睡着，小小的身体蜷缩在软布上，发出轻微的呼吸声。

　　林砚轻手轻脚地下了床，走到窗边推开窗户。清晨的阳光洒进来，带着点暖意，远处的青城山在薄雾中若隐若现，空气里满是清新的草木气息。他伸了个懒腰，只觉得浑身舒畅，昨日摔下山的狼狈，似乎都被这柔光驱散了。

　　不一会儿，门外传来轻轻的敲门声，是客栈的小二。“林公子，您的信件。”小二递进来一封封好的信，信封上的字迹娟秀，林砚一看便知，是母亲寄来的。

　　他关上门，拆开信封，展开信纸。母亲的字迹依旧温柔，却字字都透着不容置疑的掌控：“砚儿，离家已有半月，青城之事若已办妥，便早些回乡。你父亲已为你寻好了名师，下月便是科考报名的日子，你需得回来好好备考。为父为母做这些，都是为你好，你当知晓轻重，莫要在外贪玩，误了前程……”

　　林砚看着信，心里忽然有些烦躁。从小到大，母亲总是这样，打着“为你好”的旗号，安排好他的一切——穿什么衣服，交什么朋友，读什么书，连将来要娶谁，似乎都早已定好。他把信纸折好，压在桌上的砚台下面，深吸了口气，才压下心里的郁气。

　　吃过早点后，林砚便同忠叔去往“回春堂”。刚走到药铺门口，就看见苏晚趴在药柜旁的桌上，手里捧着本厚厚的药理书，看得入神。许是因为这个时辰店里比较清闲，阳光洒在她身上，给她的发梢镀上了一层浅金色的光泽，连带着周围的草药香，都变得温柔起来。

　　林砚脚步顿了顿，不忍心打扰她，直到柜台后的李伯听见动静，抬起头来笑着打招呼：“二位是来抓药的吧？”

　　苏晚这才抬起头，看见林砚，眼里闪过一丝惊喜，随即又装作若无其事的样子，合上书站起身：“李伯，他们是来取外敷草药的，昨日我跟您说过的。”

　　李伯恍然大悟，连忙点头：“对对对，我记着呢。于怀忠，你跟我来后屋取药，我给你们多备些，方便后续换药。”说着，便领着忠叔往后屋走去，屋里顿时只剩下林砚和苏晚两个人，气氛忽然变得有些微妙。

　　“呆子，你膝盖怎么样了？”苏晚先开了口，语气里带着点不易察觉的关心，却又刻意装作随意的样子。

　　林砚笑了笑，活动了一下膝盖：“已无碍，谢姑娘挂念。昨日多亏了你的草药，不然今日恐怕还走不了路。”

　　“切，谁挂念你了？”苏晚别过脸，假装去整理桌上的药包，耳根却悄悄红了，“我只是对我的病人负责，毕竟是我给你敷的药，若是好不了，岂不是显得我的医术不行？”

　　看着她这般傲娇的模样，林砚忍不住笑出声来——明明心里关心，却偏要嘴硬，倒比那些故作端庄的官家小姐可爱多了。

　　“笑什么！”苏晚似是有些恼了，转过身瞪了他一眼，可眼里却没有真的生气，反而带着点嗔怪，像只炸毛的小猫。

　　“没事没事，”林砚连忙摆摆手，强忍着笑意，“我只是觉得，苏姑娘的医术很好，比城里那些大夫都厉害。”

　　苏晚被他夸得有些不好意思，娇嗔一句“油嘴滑舌的。”低下头去整理药包。屋里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，气氛正好。林砚看着她的侧脸，鬼使神差地问了句：“苏姑娘，今天晚上是否有空？”

　　苏晚抬起头，眼里满是讶异：“干嘛？”

　　林砚心跳快了几分，连忙解释道：“我听客栈的小二说，城西的望月堤今晚有夜市，两旁都是摊贩，卖的有糖画、皮影戏，还有各种小玩意儿，到了晚上灯火通明的，很是热闹。我初来青城，也不认识什么人，想着……想着请你一起去看看，不知姑娘可赏脸？”

　　他说完，心里有些紧张，生怕苏晚会拒绝。没成想苏晚愣了一下，随即爽快地点了点头：“行啊！不过我得先把店里的活忙完，大概酉时末能下班。到时候我们在望月堤的北口见，你可别迟到了。”

　　林砚没想到她会这么爽快地答应，心里顿时像开了朵花，连忙点头：“好！我一定准时到！”

　　苏晚看着他高兴的样子，嘴角也忍不住弯了弯，又怕被他看见，连忙转过身去，假装整理药柜，可耳根的红晕却越来越深。

　　这时，忠叔和李伯从后屋走了出来，忠叔手里拎着个药包，里面装着满满的草药。“少爷，药都取好了，李伯还特意给了些消炎的药膏，说对伤口恢复好。”

　　林砚接过药包，向李伯道谢后，又看向苏晚：“那我晚上就在望月堤等你，你记得早点来。”

　　苏晚“嗯”了一声，没敢抬头看他。林砚笑了笑，跟着忠叔转身离开，走到门口时，还忍不住回头望了一眼——苏晚正站在柜台后，偷偷看着他的背影，见他回头，连忙低下头去，像个偷糖吃被抓包的小孩。

　　林砚心里甜滋滋的，走出药铺后，连脚步都变得轻快起来。忠叔看在眼里，忍不住笑着打趣：“少爷，瞧您这模样，莫不是喜欢上人家苏姑娘了？”

　　林砚脸上一红，却没有否认，只是笑着说：“忠叔，晚上的夜市，你就不用跟我去了，我自己去就行。”

　　忠叔了然地点点头：“好，少爷放心，我会在客栈等您回来。只要您注意安全，早点回来。”

　　林砚“嗯”了一声，心里满是期待——他已经开始想象，晚上和苏晚一起逛夜市的场景了。

　　酉时还差一刻钟，我已对着铜镜整理了三遍衣装。选了件月白锦袍，领口绣着浅淡的云纹，是母亲去年为我做的，往日总觉得拘谨，今日却盼着能衬得精神些。“忠叔，你看这身怎么样？会不会太素了？”我扯着衣角问，语气里的紧张藏都藏不住，活像个初次赴约的毛头小子。忠叔忍着笑点头：“公子穿什么都俊，苏姑娘见了定喜欢。”

　　另一边，苏晚也正挑着赴约的衣服。张姨看到后不禁打趣起来“小姐今天倒是格外的仪态端庄，怎的，见哪位帅公子去？”“张姨！”苏晚嗔了句。“不过…呆子倒确实真的好看……”这句是心里想的，等苏晚察觉过来，已经红了脸。

　　提前半个时辰到了望月堤北口，我怕青啼吵闹，特意带了竹笼，又在旁边茶馆借了张靠窗的桌子，把笼子寄放在掌柜那儿，反复叮嘱“莫要惊着它”。刚坐定，就看见远处走来一抹浅粉色身影——苏晚穿了件粉白襦裙，裙摆绣着细碎的桃花，乌黑的长发松松挽了个髻，簪着支银质的桃花簪，耳后还别了朵新鲜的蔷薇。她没施粉黛，却衬得肌肤胜雪，往日里素净的眉眼，今日添了几分柔媚，风一吹，裙摆轻扬，竟让我看呆了。

　　苏晚走近也愣了愣，目光落在我身上，脸颊悄悄泛起红晕。我这才回过神，快步上前：“苏姑娘本就貌美，今日打扮更是让我收不住眼。”她被夸得耳尖发烫，声音细若蚊蚋：“你也挺…帅……的…呆子”，说着便低下头，鬓边的蔷薇轻轻晃动，像在替她掩饰羞涩。

　　望月堤上早已热闹起来。两旁的摊贩挂着红灯笼，暖黄的光映得整条街亮如白昼。我们先走到糖画摊前，苏晚盯着转盘上的凤凰图案，眼睛亮晶晶的。我笑着让师傅做了只凤凰，递到她手里。她接过糖画，咬了一小口，甜意漫开，嘴角弯起的弧度比糖还甜。

　　往前走是皮影戏摊，演的是《牛郎织女》。我们挤在人群里，苏晚看得入神，偶尔会轻声问我“织女会不会真的回天庭”，我便凑在她耳边小声解释，指尖偶尔碰到她的衣袖，都能感觉到心跳加速。路过首饰摊时，我看见一支白玉兰簪，簪头雕得栩栩如生，像极了母亲给的那支，却更显清雅。想起苏晚鬓边的蔷薇，我悄悄买下，趁她看花灯时递过去：“给你的，比蔷薇更配你。”她接过簪子，指尖轻轻摩挲，抬头看我时，眼里满是笑意，欢喜的将簪子收下。

　　玩到戌时末，我们都有些累了，便去茶馆取回青啼。苏晚接过笼子，竟直接打开了门。我正担心青啼会乱飞，却见它扑棱着翅膀，轻轻落在苏晚肩头，歪着脑袋蹭了蹭她的脸颊，温顺得不像话。苏晚笑着摸了摸它的羽毛：“它认人呢。”我看着一人一雀的模样愣愣地出神。