《太子命短，我护短》百里鹤弦

98、血祭 主将已死！

　　秦肃回到府中时，天已黑沉。

　　他遣退了随从，独自走进书房，关上门，在香圃上跪了许久。
　　忽然，他鬼使神差地从兜里掏出一张信笺，纸张凑近烛台，没一会儿，信笺便燃气腾腾烈火，一松手，火焰落入火盆。隐约见信上确实有几点墨迹，可已被火苗吞噬看不出形，数秒内便化为一捧冷灰。
　　风一吹，灰末轻扬，仔细一瞧，在那灰烬深处，仍隐隐约约浮着一道太子玺印痕在冒着火星。

　　这时，门被敲响了。

　　未等他允否，来人竟直直推门而入。
　　逆光之下，一身戎装，配剑贴着铁靴，随脚步而响。

　　秦肃缓缓起身，背脊挺拔，脸色从方才的惆怅，转变成一种威严的肃穆。
　　如他名字一般。
　　“多年未见了，此地你本不该来。”

　　“这是我家。”来人轻声回应，随后毅然掀袍跪下，“多谢父亲相助。”

　　他是御史中丞，也是父亲。

　　秦穆。
　　他唯一的儿子。
　　十七岁从军，二十岁入东宫，如今是太子最信任的副将之一。

　　秦肃转过身去，冷声逐人：“回去吧，多事之秋，勿给殿下徒添麻烦。”

　　同一时刻，禁军大营。

　　裴靖坐在军帐中，面前摊着一张京城布防图。
　　图上密密麻麻标注着各处驻军的番号、人数、换防时间。

　　他已经看了整整两个时辰。

　　门外传来脚步声，副将的声音响起：“将军。”

　　“进来。”

　　副将掀帘而入，将一本薄册放在案上，“各营换防名册拟好了。”

　　裴靖翻开，一页页看下去。

　　名册上写得很清楚：春季换防，按照惯例，需调两营出城驻训，为期三个月。

　　调走的名单里，有三个名字被他用朱笔圈了出来。
　　王崇，左营副指挥使，祁城烨登基后安插的亲信，负责皇城西侧防务。
　　赵延，右营都尉，魏相的人，负责宫城北门巡查。
　　李钧，后营参军，名义上是禁军，实则只听命于祁城烨。

　　裴靖冷哼一声，轻声嘀咕，“老子全给你们流放出去。”
　　紧接着，他提起笔在三个名字旁批了两个字：
　　“准调。”

　　然后他翻开另一页，那是调入京城填补空缺的名单：
　　周虎，原北疆边军都尉，左良笺的老部下，骁勇善战。
　　秦穆，原东宫护卫，因太子遇刺身亡后调至城外驻训，忠诚可靠。
　　孙谦，在禁军十五年，榆木脑袋，只认军令。

　　裴靖看着这三个名字，十分满意，然后在末尾签上自己的名字，盖上印信。
　　他把名册合上，递给副将：“明日一早送兵部备案。动作要快，赶在早朝之前。”

　　副将接过名册，迟疑了一下：“将军，这三人……新帝那边会不会……”
　　裴靖抬眼看他，眼神感觉在骂人，“春季换防，年年如此。王崇他们出去驻训三个月，又不是永不回来。新帝能说什么？”

　　副将不再多言，躬身退下。

　　帐中只剩裴靖一人，他站起身，走到窗前，望着远处皇城的灯火。
　　又自信满满地摸了摸不存在的胡须。

　　到那时，祁城烨会发现，他安插在禁军中的眼睛，已经换成我裴靖的人，而且一去就是三个月。
　　三个月，足够太子摆平一切了。

　　他不合时宜地笑了：“神不知，鬼不觉，我亦有谋士之才啊。”

　　千里之外的孜劫。
　　城垣下的挖掘工程接近尾声，最后一具骸骨被起出时，天已经黑透了。

　　容迟站在城垣下，看着那具蜷缩在土中的遗骸，很久没有说话。
　　那是一具少年的骸骨。
　　很小，约莫十二三岁的样子。颅骨上有一道裂痕，像是被什么钝器砸开的。

　　容迟蹲下身，跟部下一起小心翼翼地将这具骸骨抬出来，装入新制的棺木中。棺木虽然简陋，却是用新砍的松木连夜赶制的，每一块都刨得平整，每一道缝隙都用树胶封好。

　　回头，身后是一排排棺木整齐地排列在空地上，众人沉默了很久。

　　“军师。”
　　直到身后传来一名将军的声音，很轻，带着小心翼翼的试探，“三万一千二百七十三具，全了。”
　　全了。

　　他闭上眼睛。脑海里闪过一个画面——十余年前，他还是个孩子的时候，曾见过这些人。
　　他们排着长队，被南疆士兵驱赶着，朝城垣的方向走去。
　　队伍里有老人，有妇人，有青年，还有他的父亲。
　　“阿迟，照顾好胞弟，城垣做工有赏钱，等爹回来，给你带肉。”

　　赏钱......
　　他笑了，笑得泣不成声。

　　仅片刻，他睁开眼，止住泪，站起身。
　　膝盖处的衣袍沾满了泥，他没有拍去。

　　“传令下去，”他的声音很平静，“三日后，黑石崖举行安葬大典。让全孜劫的人，都来送他们最后一程。”

　　将军愣了一下：“全……全孜劫的人？军师，那边境防务……”

　　容迟转过头看他。
　　月光下，那张脸没有表情，眼睛却很亮。
　　“边境防务，我自有安排。你只管传令。”

　　将军不敢再问，躬身退下后，有一人缓缓上前，是容雀。
　　他身上的鞭伤还没好利索，走路时肩膀微微倾斜，但脸上已经恢复了往日的憨厚。
　　“哥，老大叫你。”

　　容迟点点头，转身朝王帐走去。

　　帐内，弥乐靠坐在榻上。
　　她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。榻边的小几上放着一碗药，还冒着热气。

　　“坐。”弥乐指了指榻边的凳子。

　　容迟坐下，目光落在她脸上，想说什么，终究只是垂下眼。

　　弥乐端起药碗，一口气喝尽，苦得眉头微皱。
　　她把碗放下，开口：
　　“挖完了？”

　　“嗯。最后一具已起出，共三万一千二百七十三具。”容迟的声音很低，“比预估的多了千余具。”

　　弥乐沉默片刻，问：“葬在哪？”

　　“就葬在黑石崖，那里本就是为他们而立的碑，那片坡地背山面水，适合做坟茔。”容迟顿了顿，“然后……再办一场安葬仪式。”

　　弥乐抬眼看他。

　　容迟迎着她的目光，一字一句道：“三万亡魂，埋在地下几十年，无人祭拜，无人知晓。如今重见天日，应该让他们风风光光地走。这不仅是对死者的交代，也是对生者的交代。”

　　弥乐没有说话。

　　容迟继续道：“孜劫上下，谁家没有死在城垣下的亲人？这些年，他们不敢说，不敢问，不敢哭，只能把悲伤压在心底。若是能办一场盛大的安葬仪式，让百姓们堂堂正正地哭一场，祭拜一场，民心必会凝聚。”

　　弥乐看着他，眼神里多了一丝复杂的东西。
　　“你只说了好处，”她说：“那坏处呢？”

　　容迟本不愿说出自己的计划，他只想让弥乐哪也不去，就呆在安全的王帐里。
　　可是太难了。
　　安葬仪式固然能凝聚民心，但也可能提前引爆战争。

　　容迟：“三万骸骨起出，动静太大，南疆或许已经有所察觉。南疆大成军四万余人，驻扎在边境大营。若耶律铁拔认定我们要报仇，三日内必会大军压境，我们——”

　　弥乐：“我们会怎么样？”
　　“我们会死。”容迟的声音很平静，“以孜劫如今的兵力，正面迎战，必败无疑。”

　　弥乐笑了。
　　那笑容很淡，淡得几乎看不出来，“所以你打算赶在他们之前，先下手为强？”

　　容迟：“狼主何想？”
　　弥乐：“我听你的。”

　　容迟也跟着笑了，“需要您配合，放出一道风声。”
　　说着，他径直跪在弥乐塌前，目光是柔情的，也是怜惜的，接着道：“孜劫王因悲伤过度，卧病不起。孜劫人正在全力安葬骸骨，无暇他顾。故而明修栈道，暗度陈仓。”

　　弥乐被一语点醒，她顿了顿，转头看向容迟，那一瞬间的回眸，眼神阴鸷如鬼，森冷害人，竟似从地狱探出来的，“好军师，好血祭。”

　　容迟出了王帐后，一眼便见自己的弟弟正坐在不远处的岩石上，愣愣看着远方，看着南疆的方向。
　　这几天，他异常地安静，行为稳重，言行有度，全然变了个人。
　　又或许，是那几鞭给他抽傻了。

　　“容雀，”他走到他身旁说，“精锐调集得如何了？”

　　容雀闻声回头，见是哥哥，立马起身站好，背脊挺得板板正正，沉声道：“三千铁骑已暗中集结于北山峡谷，随时可动。另有两千步卒，分批南下，现已潜伏于边境三处隘口。粮草辎重，备足一月之需。”

　　容迟微微颔首，“三日后举行安葬大典。你随狼主左右，让你的部下将场面操持得越大越好，哭得越惨越好。让所有人都知道，孜劫正在忙着埋葬死人。”

　　容雀脑袋愚钝，换做从前，面对心中的疑虑，他早该喋喋不休问个所以然来，这次异常的回了句：“不辱使命，不负众望。”

　　次日的黑石崖，天刚蒙蒙亮，晨雾像一层薄纱，笼着整片坡地。

　　三万具棺木依次排列，从坡顶一直延伸到坡脚，一眼望不到尽头。
　　每一具棺木前都立着一块木牌，上面没有名字，因为大多数骸骨已经无法辨认身份，只能以“孜劫亡民”统称。

　　容迟站在坡顶的高台上，望着眼前这片密密麻麻的棺木，喉结滚动，许久说不出话来。

　　台下，是黑压压的人群。
　　老人、妇人、孩子，还有那些侥幸活下来的当年幸存者。
　　他们如今已是白发苍苍，杵着拐杖，被人搀扶着跪在棺木前。

　　三万具骸骨里，有他们的父母、兄弟、姐妹、儿女。十三年过去了，他们已经认不出白骨堆里哪一具是自己的亲人。但他们还是要来。要来送一程。要来磕个头。要来最后看一眼，那个埋葬了他们亲人的地方，如今终于空了。

　　哭声此起彼伏，在坡地上空回荡。

　　容迟终于开口，声音沙哑：

　　“十三年前，我们的亲人被驱赶到城垣下，日夜劳作，无粮无衣。他们累死、饿死、被活活打死，然后埋进城墙底下，做那吃人城墙的基座。”

　　台下哭声更响了。

　　“十三年来，他们的尸骨被压在城垣下，他们的冤魂在地里哭，他们的后代，在夜里痛。”

　　容迟的声音渐渐提高：

　　“今日，我们把他们请出来了。三万一千二百七十三具骸骨，终得安息。”
　　他跪了下来，朝着三万棺木，重重磕了三个响头。

　　台下所有人，也跟着跪了下来。哭声震天。

　　棺椁两侧的乐师，奏响安魂之乐，音调低柔绵长，不哀不伤。
　　数白名各地而来的白衣道士，僧人缓步上前，手持法器轻声诵经，为逝者安魂、祈福往生。

　　风拂过幡旗，素白长幅轻轻摆动，天地间只剩乐声与诵经声，伴随着嚎啕的哭泣。

　　安葬大典的消息，是夜晚传到了南疆。

　　耶律铁拔坐在王座上，听着探子的禀报，眉头微微皱起。

　　“三万具骸骨？”他问。

　　“是。孜劫举行了盛大的安葬仪式，全境举哀，哭声震天。据说是军师容迟亲自主持，场面极大。”

　　铁拔沉默片刻，又问：“弥乐呢？”

　　探子低下头：“据说因过度悲伤，多日未曾露面。”

　　“未曾露面？”

　　“是。安葬大典那日，有人远远看见她骑着马出现在坡地，但很快就离开了。据说脸色很差，像是大病未愈。”

　　铁拔的手指在扶手上轻轻敲了敲。
　　他突然想起十三年前的事。
　　想起那个女人，孜劫白横，得知三万族人惨死后，一夜白头，疯癫失智，最后持刀闯宫，被他挑断脚筋，废去武功。

　　如今，她的女儿也知道了真相。
　　却只是卧病在床。

　　铁拔忽然笑了。

　　“一个黄毛丫头，果然不堪大用。”他站起身，走到窗前，望着远方，“挖出三万骸骨，除了哭还能做什么？报仇？她拿什么报仇？埋了十来年，就该一直埋着。挖出来，除了让活人伤心，还能有什么用？””

　　探子抬起头，欲言又止。

　　耶律铁拔看了他一眼：“还有事？”

　　探子迟疑了一下，道：“边境探子回报，孜劫边境防务……似乎松懈了不少。许是忙着安葬，顾不上巡防了。”

　　耶律铁拔的眼睛微微眯起。

　　松懈？

　　他沉默片刻，忽然急切发令：“速速整备！”
　　探子领命退下。

　　他不知道的是，就在他说话的同时，黑石崖三万棺木依次排列，北山峡三千铁骑暗中潜伏。

　　而那个因过度悲伤多日未曾露面的孜劫王，此刻正站在峡谷最高处，望着南疆的方向，眼中没有半分悲伤，只有刺骨的杀意。

　　容雀站在她身后，低声问：“老大，什么时候动手？”

　　弥乐没有回答。她只是伸手入怀，摸到一样东西。那是祁玄临走前留给她的，一块太子令牌。
　　她握紧玉佩，轻轻说了一句话，声音低得几乎听不见：
　　“对不起，等不了了。”

　　“就现在。”弥乐的声音很轻，随后，她转身面对身后的将领道：“安葬大典，我们虽不能前去目睹亲人入土安生，但是今日一战，我们可以用敌人的血，来祭奠亡魂！”

　　月黑风高，皎月高悬。

　　南疆边境大营，驻扎着大成军主力，共计四万余人。自孜劫独立后，耶律铁拔便将最精锐的部队布防于此，既防孜劫反扑，也防胤朝南下。

　　这一夜，大营中灯火通明。将士们饮酒作乐，欢声笑语不断。
　　因为白天刚收到消息，孜劫正在忙着哭坟，边境防务松懈，只待明日！便能将她们一锅端去！

　　主帐中，大成军主帅耶律洪烈正与几位副将推杯换盏。
　　他是耶律铁拔的侄子，三十出头，骁勇善战，却是个没脑子的。

　　“报——！”
　　一个传令兵冲进帐中，单膝跪地：“将军，西北方向发现火光！”

　　耶律洪烈放下酒盏，眉头微皱：“火光？多大？”

　　“很……很大一片，像是……像是粮草被烧！”

　　耶律洪烈腾地站起身。粮草？西北方向确实有他们的粮草囤积处，囤着可供大军三月之需的粮草。
　　“传令——！”

　　话音未落，帐外突然响起震天的喊杀声。
　　“敌袭——！”

　　耶律洪烈拔刀冲出帐外，只见大营四处火光冲天，无数黑影从四面八方涌入，见人就砍，遇帐就烧。那些黑影骑术精湛，刀法狠辣，所过之处，南疆士兵纷纷倒地。

　　一个正在饮酒的士兵，突然看见黑影冲入，然后惊恐地发现：“这不是孜劫的骑兵吗？他们不是在哭坟吗？”

　　号角声、喊杀声、惨叫声、马嘶声，混成一片。
　　那些黑影来得太快，他们像是从地底钻出来厉鬼，专攻薄弱之处，专杀将领之兵。

　　快得让南疆士兵来不及穿衣，来不及拿刀，来不及结阵。
　　有人还在帐中睡觉，就被一刀割喉。
　　有人刚冲出帐外，就被一箭射穿。
　　有人举刀要反抗，却发现四周全是敌人，根本不知道往哪砍。

　　耶律洪烈翻身上马，挥刀指挥：“结阵！不要乱！”
　　但他的声音被淹没在混乱中。

　　突然，一骑红影冲破层层阻拦，直奔耶律洪烈而来。

　　那是一匹通体漆黑的战马，御马之人是一袭耀眼红衣，身后是飘扬的马尾，手中红缨枪的枪尖还有未干的血，红缨在疾风中犹如一团烈火。

　　两骑迎面冲撞而来。
　　耶律洪烈刚要举刀格挡，却只觉眼前一花，那抹红影已欺至身前。
　　弥乐手腕一翻，借着战马对冲之势，枪锋贴着对方脖颈一掠而过。

　　耶律洪烈的刀还没有落下，头颅就已经朝天飞起，滚落在尘土里。

　　沙场之中，两方士兵的耳里同时听到一阵高喊：
　　“主将已死！弃械归降！”

　　主将已死？哪边儿的主将？待南疆士兵循声望去，耶律洪烈的脑袋正被弥乐高高拎起，眼睛瞪得巨大，死不瞑目。

　　南疆士兵彻底溃散。
　　有人跪地投降，有人弃甲而逃，有人还在负隅顽抗，但已不成气候。

　　容雀策马奔来，“老大！成了！耶律洪烈死了！粮草烧了！大营废了！”

　　弥乐没有说话。她只是抬头，望着东方渐亮的天色，低头看了一眼枪尖的血，然后策马转身。

　　这一夜，南疆大成军主力折损过半，粮草尽毁，主帅阵亡。没有三个月，别想恢复元气。

　　而孜劫那边，容迟还在坡地上哭。

　　天亮时，消息传到南疆王宫。

　　耶律铁拔正在用早膳。
　　听完探子的禀报，他的筷子掉在了地上。

　　“你说什么？”

　　“大……大营遭袭，主帅耶律洪烈阵亡，四万大军……折损过半，粮草尽毁……”

　　耶律铁拔的脸色变得铁青。
　　他猛地站起身，掀翻了面前的桌案。

　　“弥——乐——！”

　　他怒吼着，声音在空旷的大殿中回荡。

　　但没有人敢回应他。