《汴京梦华录》发现

77、第七十七回

　　“放肆！”

　　城头之上，皇帝尚未开口，侍立在一旁的司礼监掌印太监赵全已按捺不住，脸色瞬间惨白如纸，如同被踩了尾巴的猫，猛地向前一步，尖厉的嗓音如同淬了毒的银针，直刺沈清弦：“大胆妖女！竟敢在宫门禁地，信口雌黄，污蔑圣听，诅咒龙体！真是罪该万死，其心可诛！来人！给杂家将此妖言惑众、心怀叵测的妖女拿下！就地杖毙！”

　　随着他这声尖利的叫喊，几名原本就剑拔弩张的禁军侍卫立刻应声上前，如狼似虎般就要扑向跪在地上的沈清弦！

　　“住手！”

　　一声低沉而威严的断喝骤然响起，如同惊雷炸开！顾晏之猛地从地上站起，身形虽因伤痛而微晃，却如同一座不可撼动的山岳，稳稳地挡在了沈清弦身前。他目光冰冷如万载寒冰，锐利地扫过脸色狰狞的赵全，声音不高，却带着千钧重压，清晰地传入每个人耳中：“赵公公，陛下尚且在此，圣意未明，你便急不可耐地要动手杀人灭口，意欲何为？莫非……你真与那谋逆弑君的乱臣贼子，是一丘之貉，怕她再说出什么，牵连到你头上？！”

　　“你！你血口喷人！”赵全被顾晏之这毫不留情的指控噎得浑身发抖，脸上青红交加，指着顾晏之的手指都在打颤，却碍于皇帝的威严，不敢再下令强行动手，只能转向城头，噗通一声跪下，哭天抢地地喊冤：“陛下！陛下明鉴啊！老奴对陛下忠心耿耿，天地可表！此女妖言惑众，顾晏之更是居心叵测，他们这是要构陷太妃，祸乱宫廷，离间天家骨肉啊陛下！”

　　“够了！”

　　城头之上，一直沉默的皇帝终于开口。他并未看哭嚎的赵全，而是死死盯着下方跪在地上、单薄却挺直的沈清弦，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，胸口因剧烈的情绪起伏而微微震动。显然，“香料谋害圣躬”这短短几字，如同最歹毒的诅咒和最尖锐的匕首，狠狠刺中了他内心最深处的不安与猜疑。近年来，他确实时常感到精力不济，处理政务时偶有心烦意乱、难以集中之时，夜间也多有惊梦，太医院众口一词，只说是国事操劳、耗损心神所致，开了无数安神滋补的方子，却总不见大好。莫非……莫非真如这女子所言，问题竟出在他日夜不离的熏香之上？！

　　一股寒意夹杂着被愚弄的滔天怒意，瞬间席卷了皇帝的四肢百骸！

　　“沈、清、弦，”皇帝的声音沙哑而冰冷，一字一顿，仿佛从齿缝间挤出，带着压抑到极致的风暴，“你可知，在朕面前，污蔑君上，攀诬宫闱，构陷当朝太妃，是诛九族的十恶不赦之罪？！你所说那‘牵机引’，诡谲离奇，有何凭证？！若有一字虚言，朕定教你……求生不得，求死不能！”

　　“民女有凭证！”沈清弦抬起头，苍白的脸上没有恐惧，只有一片破釜沉舟的决绝与清澈，她毫不闪避地迎上皇帝那仿佛能焚毁一切的目光，声音清晰而稳定，在死寂的宫门前回荡，“民女之父沈喻，临终前拼死留下半张记载‘牵机引’古方配伍、特性及其阴毒害处的残页！其上明确指出，此香需以数种生于极阴之地的诡谲药材为引，配伍手法特殊，非精通上古香道、且心怀叵测者不能为之！香气初闻与极品安神香无异，甚至更为醇厚，但若长期嗅闻，其性便会如跗骨之蛆，悄然侵蚀人之神魂，令人产生幻听幻视，精神涣散，意志消沉，最终……损及心脉根本，形神俱损！”

　　她顿了顿，加重语气，每一个字都像重锤敲在皇帝心上：“陛下若不信，可立即派人，秘密搜查刘太妃所居长春宫内所有香料、熏炉、香囊，以及内府司专供陛下使用的香药库房，尤其是……陛下日常处理政务的御书房，以及安寝的寝宫内，那常年不熄的龙涎香鼎炉！此香隐蔽，寻常太医或调香师难以察觉，但只需取香灰、未燃尽的香饼或库存香料，交由真正精通古方、且与太医院、内府司无涉的可靠之人，以特殊药水或银针试之，必有残留异象显现！”

　　仿佛觉得这还不够，她继续抛出更惊人的线索，将北地与宫廷的阴谋彻底串联：“而且，民女在北地擒获的那辽邦细作‘苏侧妃’身上，亦搜出类似功效、可惑乱人心、控制神智的迷香药粉！经民女辨认，其底方与‘牵机引’颇有相通之处，只是更为粗劣急功！可见此等阴毒香术，并非孤立，其源头、其传承、其目的，恐怕……皆直指这宫闱深处！”

　　皇帝的脸色已然铁青，捏着奏本和密信的手指因为过度用力而骨节发白，手背上青筋暴起。他猛地将如刀似剑的目光射向瘫软在地、面无人色的赵全，声音如同九幽寒冰：“赵全！朕日常所用一切香料熏香，包括御书房、寝宫之物，向来由你司礼监督管内府司经办！你给朕说清楚，到底……有没有问题？！”

　　赵全早已吓得魂飞魄散，体如筛糠，涕泪横流，只知道拼命磕头，额头撞在冰冷的宫砖上砰砰作响，很快便是一片血肉模糊：“陛下明鉴！陛下明鉴啊！御用香料采办，皆有严格章程，经内府司、太医院数道查验，老奴……老奴纵有十个胆子，也不敢、也绝无可能让人在其中做手脚啊！陛下！此女……此女定是受了顾晏之的指使，与那北地细作串通一气，故意构陷太妃，离间陛下与太妃母子之情，祸乱宫廷，其心可诛！陛下万不可听信她一面之词啊！”

　　“是否构陷，是否串通，一查便知，何须多言！”顾晏之向前一步，声音朗朗，如同金铁交鸣，带着不容置疑的凛然正气，“请陛下即刻下旨，封锁长春宫，任何人不得出入！查封内府司所有香药库房、账册、及经办人员！此案关系陛下龙体安危、国本稳固，臣请由皇城司、太医院（选派与刘太妃及赵全无涉的可靠御医）、及枢密院（臣亲自参与）三方共同查验，互相监督，以防有人做手脚、毁灭证据！同时，立即提审臣从北地带回的在押墨衣卫人犯，严刑拷问，追查‘牵机引’来源、传递渠道及宫中接应之人！真相如何，很快便能水落石出！”

　　皇帝眼神剧烈闪烁，胸中怒海翻腾，天人交战。刘太妃是他的养母，自他幼年便抚养在侧，多年来虽非亲生，却也颇有情分，在朝野内外素有贤名。若此事为真……养母竟欲用如此阴毒手段谋害自己，这不仅是背叛，更是足以动摇他统治根基、令天下人耻笑的丑闻！但……沈清弦言之凿凿，神色坦然，不似作伪；顾晏之更是手握通敌铁证，一路血战归来，其忠诚与能力毋庸置疑。更何况，此事关乎他自身性命安危，宁可信其有，不可信其无！

　　“准奏！”短暂的、令人窒息的沉默后，皇帝终于从牙缝中挤出这两个字，眼中杀机暴涨，再无半分犹豫，“张提刑！”

　　“臣在！”皇城司张提刑立刻出列，单膝跪地，抱拳听令。

　　“即刻点齐皇城司最精锐人手，持朕手谕，封锁长春宫！宫中一应人等，包括刘太妃，暂禁足于宫内，无朕旨意，不得擅离！内府司香药库房及相关账册、人员，全部查封拘押！若有反抗，格杀勿论！”皇帝声音冰冷，每一个字都带着血腥气。

　　“顾晏之！”

　　“臣在！”

　　“你协同张提刑办理此案！朕赐你便宜行事之权！太医院方面，朕会即刻下旨，命院判周谨之（以刚正不阿闻名）带两名可靠御医参与查验！朕要亲眼看着，这宫廷之中，到底藏了多少魑魅魍魉！”皇帝的目光扫过瘫软如泥的赵全，最后落在沈清弦身上，复杂难明，“若查实果真有人胆敢以香药谋害于朕，无论涉及何人，无论其身份多么尊贵，朕必……诛其九族，以儆效尤！”

　　“臣（微臣）遵旨！定不负陛下所托！”顾晏之与张提刑齐声应道，声音铿锵。

　　赵全面如金纸，彻底瘫软在地，眼神涣散，仿佛已被抽走了魂魄，只剩下绝望的喘息。

　　皇帝不再看他们，转身，拂袖，明黄色的身影带着滔天的怒意与寒意，消失在宫墙垛口之后。但那沉重的威压，却久久萦绕在宫门上空。

　　“哐当——！”

　　沉重的宫门在御前侍卫的推动下，轰然洞开！早已集结待命的皇城司精锐，如同出闸的猛虎、决堤的洪水，在张提刑的率领下，沉默而迅疾地涌入巍峨肃穆的皇城，盔甲与兵刃的反光在渐亮的晨光中划出冰冷的轨迹，直扑后宫深处的长春宫以及内府司所在区域！一场注定要席卷整个宫廷、震动朝野的滔天风暴，在这一刻，以无可阻挡之势，悍然爆发！

　　沈清弦被两名神情肃穆、不言不语的皇城司女官“请”上了一顶不起眼的小轿，没有去往宫外，而是被径直抬入了皇城司设在宫内的衙署区域，安置在一间陈设简单却干净整洁的静室之中。门外有佩刀侍卫把守，窗下也有身影隐约晃动。名为安置，实为软禁。

　　她坐在静室的椅中，心跳依旧急促，掌心冰凉。虽然暂时安全，但心中忐忑更甚。皇帝单独留下她，用意何在？是仍有怀疑，想亲自盘问细节？还是想从她这里，探知更多关于那诡秘香料、关于苏晚晴、甚至……关于她母亲林婉娘的隐秘？顾晏之离去前那深沉的一瞥，也让她心中难以平静。

　　时间在焦灼的等待中缓慢流逝。静室隔绝了外间的喧嚣，但她能想象得到，此刻的长春宫和内府司，定然已是人仰马翻，鸡飞狗跳。不知道会搜出什么，也不知道刘太妃会作何反应。

　　几个时辰后，静室的门被轻轻推开。进来的不是预料中的太监或宫女，而是换了一身干净紫色常服、脸色依旧苍白、但眼神锐利如昔的顾晏之。他肩头的伤处似乎重新包扎过，官袍下的身形依旧挺拔，只是眉宇间带着挥之不去的疲惫与凝重。

　　“情况如何？”沈清弦立刻起身，急切地问道。她知道，顾晏之能亲自过来，说明最初步的搜查已然有了结果。

　　顾晏之反手关上门，走到桌边坐下，自己倒了杯冷茶一饮而尽，才沉声开口，声音带着一丝沙哑：“长春宫已被彻底封锁，刘太妃被软禁在自己寝殿，由皇城司的人亲自看守。内府司香药总库及几个分管库房也已查封，所有账册、往来单据、库存香料，皆已封存待查。太医院周院判亲自带人，正在加紧查验。”

　　他顿了顿，眼中掠过一道寒芒，声音压得更低：“更重要的是……就在半个时辰前，周院判带人在陛下日常起居的寝宫暖阁的香炉灰烬中，以及内府司库存的、标注为‘御用特等’的龙涎香原料中，以古法银针蘸特制药水试之，果然……发现了异常！”

　　沈清弦的心瞬间提了起来。

　　“虽然剂量极其轻微，若非周院判这等精通古方药性、又得了你提示有心探查之人，绝难发现。”顾晏之的声音带着冰冷的嘲讽与后怕，“但确凿无误，正是那‘牵机引’的残留痕迹！周院判言道，此物性极阴诡，掺入龙涎香中，初时无害，反有助眠之效，但日积月累，便会如慢性毒药，侵蚀心神，损耗元气，最终……形神皆损！”

　　果然！果然如此！沈清弦只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，随即化为熊熊的愤怒火焰！刘太妃，或者说她背后的黑手，竟真的歹毒至此，用这种杀人于无形的方式，谋害当今天子！

　　“那刘太妃她……有何说辞？”沈清弦咬牙问道。

　　“她？”顾晏之冷笑一声，眼中满是不屑与厉色，“起初自然是矢口否认，哭诉冤屈，言称定是下人办事不力，或是有奸人陷害，她深居简出，一心礼佛，对此全然不知情。直到……”他顿了顿，声音更冷，“直到墨衣卫那名熬不过重刑的活口，在皇城司的刑房里，招认了他们长期受刘太妃身边心腹太监指使，通过内府司一名被重金收买的采办，将掺有微量‘牵机引’的香料，混在正常的贡品中，送入宫中，再经由某些特定渠道，用于陛下日常熏香之中！”

　　铁证如山！人证物证俱在！

　　“陛下闻奏，震怒无比，已下严旨，所有涉案人员，无论职位高低，一律彻查到底，绝不姑息！”顾晏之看着沈清弦，目光深邃，“陛下要见你，现在。许是想亲自听听，你这‘苦主’还有何话说，或许……也有别的原因。”

　　该来的终究要来。沈清弦深吸一口气，强行压下心中的波澜与一丝莫名的畏惧，整理了一下略皱的衣裙，对顾晏之点了点头：“我准备好了。”

　　两人离开静室，在沉默的皇城司吏员引领下，穿过重重宫墙与肃立的侍卫，再次来到了那座象征帝国最高权力的殿宇——御书房。与清晨宫门前的肃杀不同，此刻的御书房内灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的低气压。龙涎香的馥郁气息依旧弥漫，但此刻闻在沈清弦鼻中，却只觉刺骨冰寒。

　　皇帝独自坐在宽大的紫檀木龙案之后，明黄色的常服衬得他脸色愈发晦暗，仿佛短短半日之间，便苍老了许多。案上，摊开着那封带血的契丹密码密信译文，以及一份墨迹未干的太医院紧急验看奏报。听到脚步声，他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸中布满了血丝，疲惫、震怒、痛心、猜疑……种种情绪交织，最终化为一片深不见底的沉郁。

　　“民女沈清弦，参见陛下。”沈清弦依礼跪拜，额头触地。

　　皇帝没有立刻叫她起来，目光在她身上停留了许久，又扫了一眼垂手侍立在旁的顾晏之，才挥了挥手，声音带着一丝难以言喻的沙哑与挥之不去的疲惫：“平身吧。顾爱卿，你也留下。”

　　“谢陛下。”两人谢恩起身，垂首立于下首。

　　御书房内一片寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。皇帝的目光重新落回沈清弦脸上，那目光不再像清晨时那般锐利逼人，反而带着一种复杂的审视，仿佛要透过她的皮囊，看到她灵魂深处，看到她所传承的血脉印记。

　　“沈清弦，”皇帝缓缓开口，声音低沉，“你父亲沈喻……当年，究竟是如何发现那‘牵机引’混入御香之中的？你……将你所知的一切，从头到尾，细细道来，不得有丝毫遗漏、隐瞒。”

　　沈清弦心下了然。皇帝这是要听最原始的、未经任何加工的细节，既是验证她之前所言的真伪，也是想从中拼凑出当年事件的全貌，或许，还想窥探她是否还隐瞒了其他秘密。她定了定神，将早已在心中反复推敲、半真半假的“经历”娓娓道来，声音清晰而平稳，带着刻意压抑的悲愤：

　　“回禀陛下，此事……需从三年前说起。那时，内府司为筹备陛下万寿节及次年祭天大典，向民间征选顶级香料，尤以龙涎香为最。家父经营的沈记香铺，因祖传技艺与诚信经营，在汴京小有名声，故有幸被列入供香候选之列。”

　　她微微垂眸，仿佛陷入回忆：“家父对香料之道的痴迷与严谨，远超常人。得到内府司提供的御用龙涎香样本后，他并未因是‘御用’而掉以轻心，反而更加仔细地反复查验。凭借祖传的、对香气极其敏锐的辨别力，以及多年来钻研古籍香方的心得，他渐渐察觉，这批龙涎香的气味，虽则醇厚无比，堪称极品，但底韵之中，却隐约透着一丝极淡、极不易察觉的……腥涩之意，与真正天地精华所钟的龙涎香性，略有不合。”

　　她抬头，看向皇帝，眼中适时泛起泪光与痛色：“家父起初只以为是产地或炮制过程的细微差异，并未深想。但后来，他在整理先祖遗留的一卷残破香谱时，无意中看到一段关于前朝宫廷‘香祸’的模糊记载，提及一种名为‘牵机引’的诡香，其性阴损，可乱人心神，其味特征之一，便是‘隐于至香，微透腥涩，久则蚀魂’。家父大惊，连忙取出那批御香样本，以祖传秘法反复品鉴、试验，甚至不惜以身试香（她隐去了父亲可能用自己或动物做实验的细节）……最终，他几乎可以确定，那批御香之中，被人以极其高明的手法，掺入了微量的‘牵机引’！”

　　皇帝的呼吸明显粗重了几分，手指无意识地攥紧了龙椅扶手。

　　“家父深知此事关系社稷安危，骇人听闻。他不敢声张，唯恐打草惊蛇，更恐牵连家人。他暗中扣下了部分有问题的香样，又将发现与忧虑，以只有他自己能懂的密语，匆匆记录在随身携带的调香笔记之中，欲寻机向可靠之人、或直接向官府告发。”沈清弦的声音带上哽咽，“然而……或许是家父的动作引起了内府司中某些人的注意，又或许是那幕后黑手本就监控着所有经手御香之人……就在家父暗中查访、尚未找到合适时机上报之时，灭门之祸，已骤然而至！”

　　她闭上眼，两行清泪滚落脸颊，声音颤抖却字字清晰：“那一夜，大火吞没了一切……铺子、家宅、亲人、伙计、还有父亲毕生心血凝聚的香谱笔记和那要命的香样……尽数化为灰烬。民女……民女侥幸被老仆以命相护，藏于水缸之中，才得以逃过一劫，却也只能眼睁睁看着至亲惨死，家园焚毁……”

　　她睁开眼，泪眼朦胧中带着无尽的悲愤与坚定：“从此，民女便如孤魂野鬼，隐姓埋名，苟活于世，心中只剩一个念头——查明真相，为父报仇！后来……机缘巧合，蒙顾大人收留（她巧妙地模糊了最初被囚禁的真相），得以栖身，并随着顾大人追查苏晚晴‘病逝’之谜、北地细作案，才一点点将线索串联起来……那‘苏侧妃’所用的惑心之香，与‘牵机引’同源；宫中御香的异常；刘太妃及其背后势力与辽国的勾结……一切的一切，最终都指向了那场始于香料的、祸国殃民的惊天阴谋！而这一切的起点，便是家父以生命为代价，察觉到的……那缕不该存在于御香之中的，腥涩之气！”

　　她的话，七分真，三分隐。隐去了父亲笔记可能未被完全销毁的猜测，隐去了她与顾晏之间复杂的关系变化，也隐去了皇帝与她母亲之间那未曾言明的渊源。但核心事实清晰，情感真挚，逻辑链条完整，由不得人不信。

　　皇帝静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，如同寒潭，倒映着跳跃的烛火，也倒映着沈清弦悲戚而决绝的身影。顾晏之垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的雕塑。

　　漫长的沉默，仿佛要将时间冻结。只有沈清弦压抑的、细微的抽泣声，在空旷的御书房内轻轻回荡。

　　终于，皇帝长长地、极其沉重地叹了一口气。那叹息声中，充满了疲惫、痛心、以及一丝难以言喻的复杂情绪。他松开紧握扶手的手指，身体向后，微微靠在龙椅宽大的椅背上，目光落在沈清弦泪痕未干的脸上，那目光不再锐利，不再充满审视，反而带上了一种……沈清弦看不懂的、近乎恍惚的追忆与惋惜。

　　“像……太像了……”皇帝喃喃自语，声音很轻，却清晰地传入沈清弦耳中。

　　他又说了这句话。与清晨在宫墙上那句没头没尾的“像”不同，这一次，他仿佛是在对着沈清弦说，又仿佛是在透过她，看着某个遥远的影子。

　　沈清弦心中猛地一紧，抬起泪眼，有些茫然地看向皇帝。

　　皇帝看着她茫然中带着一丝惊疑的眼神，嘴角极为苦涩地扯动了一下，目光悠远，仿佛穿透了重重宫墙与流逝的岁月，陷入了遥远的回忆之中。他缓缓开口，声音带着一种沈清弦从未听过的、近乎温柔的沙哑：

　　“你可知，你长得像谁？”

　　沈清弦心念电转，压下狂跳的心脏，谨慎地低声回道：“民女……容貌粗陋，只是……恰巧与已故的苏相千金，苏晚晴小姐，有几分相似。”

　　“不。”皇帝缓缓摇了摇头，目光重新聚焦在沈清弦脸上，那目光中带着一种沈清弦无法理解的复杂情愫，有追忆，有惋惜，或许……还有一丝极淡的愧疚？“你与她（苏晚晴）的相似，不过是皮相。你真正像的……是你的母亲，林、婉、娘。”

　　母亲？！林婉娘？！

　　沈清弦如遭五雷轰顶，猛地抬起头，难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着皇帝！陛下……陛下怎么会知道她母亲的名字？！怎么会用这样……这样熟稔而复杂的语气提起母亲？！父亲生前，对母亲的事提及甚少，只说她来自江南，体弱早逝。外祖家的情况，更是讳莫如深！皇帝不仅知道，还说她像母亲？！

　　看着沈清弦脸上毫不掩饰的、巨大的震惊与茫然，皇帝眼中的追忆之色更浓，嘴角那抹苦涩的弧度也更深了些，他仿佛在自言自语，又仿佛在向沈清弦解释一段尘封的往事：

　　“二十年前，朕还是东宫太子时，曾与你母亲……有过数面之缘。她……是你外祖父，时任太医院院判林修远林太医的独生爱女。性情温婉沉静，心思灵秀，不仅承袭了林太医高明的医术，于香料药理一道，更是天赋异禀，有其独到的见解与造诣。当年……朕尚是少年心性，对香道颇有兴趣，还曾……还曾私下向她请教过几味安神香方……”

　　他顿了顿，语气转为沉痛与遗憾，目光也变得幽深：“可惜……后来，林太医因不慎卷入一桩宫闱秘案（他含糊地带过，显然不愿多提），触怒先帝，被贬出京，遣返原籍。不久，便郁郁而终，林家也随之没落。你母亲……朕后来听闻，她远嫁江南，嫁给了一位姓沈的香料商人，从此……音讯杳然，再未得见。没想到……真是没想到，时隔二十年，朕竟能见到她的女儿，而且……是以这样的方式，在这样的情形下……”

　　原来如此！原来如此！

　　沈清弦只觉得头脑嗡嗡作响，一片混乱，却又仿佛有一道闪电劈开了重重迷雾！皇帝竟然与她母亲相识！外祖父曾是太医院院判！母亲不仅精通医术，还擅长香料！难怪……难怪父亲从不深谈母亲娘家事，难怪皇帝会说她“像”，难怪皇帝能一眼认出她的身份，记得沈家！这一切的背后，竟然牵扯着如此久远而复杂的宫廷渊源！

　　震惊过后，一股难以言喻的悲凉与愤怒涌上心头。如果母亲出身太医世家，精通香料药理，那她对“牵机引”这类诡香，是否也有所了解？父亲的发现，是否也间接得益于母亲的传承？而林家的没落，外祖父的“卷入宫闱秘案”被贬，是否……也与后来这场香料阴谋，有着某种不为人知的关联？顾晏之离开静室前那句意味深长的“你母亲林氏……或许当年，也并非完全不知情”，此刻如同魔咒般在她脑海中回响！

　　皇帝看着她脸上变幻不定的神色，眼中的复杂情绪渐渐收敛，重新恢复了帝王的威严，但看向沈清弦的目光，却明显柔和了许多，甚至带上了一丝补偿般的温和与……隐隐的愧疚？

　　“沈清弦，”皇帝缓缓开口，语气郑重，“你父沈喻，忠直机敏，不惜以身殉道，揭发奸谋，可谓忠烈。你虽为女子，却坚韧不屈，隐忍报仇，更协助朝廷破获通敌大案、揭穿弑君阴谋，立下不世之功。于公于私，朕……都亏欠你们沈家，亏欠你母亲。”

　　他顿了顿，目光扫过案上的证据，语气转为斩钉截铁：“朕即刻下旨，着三法司、皇城司、枢密院联合会审，重查沈家旧案！务必将当年纵火行凶、杀人灭口的真凶及其幕后主使，全部揪出，明正典刑，以告慰你父在天之灵，还你沈家满门清白！此外，朕会下旨褒奖，追封你父，厚恤你沈家后人。你……如今可还有何要求？但说无妨，朕酌情准奏。”

　　沈清弦压下心中翻江倒海般的情绪，再次深深叩拜下去，额头触及冰凉的金砖，声音带着哽咽，却异常清晰坚定：“民女叩谢陛下天恩！民女别无他求，只求陛下能彻查此案，将刘太妃及其党羽、所有参与谋害陛下、构陷忠良、祸乱国家的奸佞之徒，悉数严惩，以正国法，以安天下！此外……”

　　她抬起头，眼中泪光闪烁，带着一丝卑微的祈求：“先父一生心血，尽在调香。那场大火，焚毁殆尽。民女别无念想，只求……若能寻回先父可能遗留下的、未被完全焚毁的调香笔记残页或相关遗物，哪怕是只字片纸，对民女而言，亦是至宝，是唯一的念想了……求陛下恩准。”她再次提及笔记，这是她始终无法放下的执念，也是探查母亲过往可能的关键。

　　皇帝看着她眼中真切的哀恸与渴望，沉默片刻，点了点头：“准奏。顾爱卿。”

　　“臣在。”顾晏之上前一步。

　　“沈家旧案重审，由你主理，协同三法司，务必查个水落石出，还沈家公道！至于沈喻可能遗留的笔记遗物……”皇帝沉吟道，“朕会下旨，令参与搜查长春宫及刘太妃相关产业的人员，多加留意。若果真有所发现，定当赐还于你，以全你孝心。”

　　“谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”沈清弦泣声叩谢，这一次，泪水中有悲愤，有释然，也有无尽的迷茫。

　　离开御书房时，夜色已深，宫灯次第亮起，将巍峨的宫墙和长长的甬道映照得光影幢幢，更显深邃诡秘。沈清弦默默跟在顾晏之身后，心乱如麻。今日发生的一切，信息太过庞大，冲击太过剧烈，让她一时难以消化。皇帝的态度，母亲的神秘过往，外祖父的太医身份与贬谪……这一切都像是一张巨大而古老的网，将她牢牢罩住，而她刚刚触及的，或许只是冰山一角。

　　顾晏之走在她身侧，保持着半步的距离。两人沉默地走了一段，穿过一道宫门，四下无人时，顾晏之忽然停下脚步，转过身，面对着沈清弦。昏黄的宫灯下，他的脸半明半暗，眼神深邃难测。

　　他看了沈清弦片刻，才用极低的声音，缓缓说道，每个字都仿佛带着千钧重量：“陛下今夜提及往事，看似感慨追忆，或许……另有用意。你母亲林氏，出身太医世家，又精于香料。当年林家变故，你外祖父被贬，你母亲远嫁……或许并非偶然。你母亲她……对于宫廷之中某些隐秘，对于‘香’所能带来的……福祸，或许当年，也并非……全然不知情。”

　　沈清弦浑身剧震，猛地抬头看向顾晏之，瞳孔紧缩！他这话是什么意思？！是在暗示母亲的死也可能另有隐情？是在说母亲或许早就知道“牵机引”这类东西的存在，甚至可能知道其危害？还是说……母亲的远嫁和早逝，也与这场跨越了二十年的阴谋有关？！

　　顾晏之没有再多说，只是深深地看了她一眼，那眼神中有探究，有警示，或许……还有一丝难以察觉的复杂情愫。然后，他转过身，继续向前走去。

　　沈清弦站在原地，夜风拂过，带来深宫特有的、混合着各种草木与熏香的气息，也带来刺骨的寒意。她看着顾晏之挺直却孤寂的背影，又回头望了一眼那灯火通明、却仿佛吞噬了无数秘密的御书房方向，只觉得这巍峨壮丽的皇宫，此刻在她眼中，如同一个张开了巨口的、深不见底的黑暗深渊。

　　而真相，那被层层宫墙、重重时光所掩盖的、关于香料、关于阴谋、关于她家族命运的残酷真相，恐怕……远比她如今所触摸到的，还要庞大，还要古老，还要令人心悸。