《陛下的刃——我的宦官白月光》guaiguai

7、醋海微澜

　　郑众肩披龙纹常服穿过宫廊的画面，如同投入静湖的石子，在深宫隐秘的流言渠道中漾开了一圈圈涟漪。

　　几个洒扫宫人远远望见那道身影，交换着惊异的眼神。中常侍竟披着陛下的常服？这可是连最得宠的宗室亲王都不曾有过的殊荣。

　　消息传到永巷深处，几个年长宫女在井边低声议论：“听说郑常侍近来夜夜留宿温室殿……”

　　“陛下年幼，可别被这阉人蛊惑了去。”

　　“嘘！慎言！没见大将军都让着他三分？”

　　流言蜚语在宫墙间悄然流转，最终也传到了正准备去温室殿请安的阴贵人耳中。她捏紧了手中的绣帕，美丽的眼眸中闪过一丝阴霾。

　　这日清晨，刘肇心情颇佳。昨夜与郑众的密谋让他第一次感受到了掌控命运的可能，而郑众接受他常服的举动，更在他心中点燃了一簇隐秘的火苗。

　　他正拿着朱笔批阅奏章——虽然这些奏章大多早已被窦宪定调，但他仍坚持履行着这个形式。郑众如常侍立在侧，肩上已不见那件玄色常服，但刘肇总觉得，似乎有若有若无的龙涎香气还萦绕在他周身。

　　“陛下，”郑众轻声提醒，“阴贵人前来请安。”

　　刘肇笔尖一顿，有些意兴阑珊：“宣。”

　　阴贵人袅袅而入，今日特意打扮过，环佩叮咚，香风扑面。她行礼后，目光似不经意地扫过垂首侍立的郑众，唇角弯起一抹恰到好处的笑意：

　　“陛下，妾身宫中新来了个会做点心的庖厨，听闻郑常侍素日照料陛下辛苦，特意备了一份，还请常侍笑纳。”

　　她身后侍女端上一个精致的食盒。

　　刘肇皱起了眉头。郑众却已躬身行礼：“贵人厚爱，奴婢愧不敢当。”

　　“常侍何必客气。”阴贵人笑意更深，“陛下日夜操劳，多亏有常侍这样的忠仆在身边。妾身感激还来不及呢。”

　　这话听着体贴，却字字带着试探。刘肇突然觉得那香风刺鼻得很，他将朱笔重重一搁：“朕与郑尚有要事相商，爱妃先退下吧。”

　　阴贵人笑容一僵，很快又恢复温婉：“是，妾身告退。”她离去前，又深深看了郑众一眼。

　　殿内重归寂静。刘肇盯着那食盒，忽然觉得碍眼至极。

　　“拿去倒了。”他冷声道。

　　郑众微微蹙眉：“陛下，毕竟是贵人心意……”

　　“朕说倒了！”刘肇猛地提高声音，带着他自己都未察觉的怒气。他讨厌阴贵人看郑众的眼神，更讨厌郑众为那女人说话。

　　郑众沉默片刻，挥手让内侍将食盒撤下。

　　刘肇胸口的闷气却未消散。他盯着郑众平静的侧脸，突然问道：“你觉得阴贵人如何？”

　　这话问得突兀且失礼。郑众抬眼，对上少年天子执拗的目光，心中了然。他垂下眼帘：“贵人是陛下内眷，奴婢不敢妄议。”

　　“朕准你议！”

　　郑众沉默良久，才缓缓道：“贵人……甚美。”

　　只是“甚美”？刘肇莫名觉得这话刺耳。他想起阴贵人方才笑语盈盈的模样，想起她特意给郑众准备点心，一股无名火在胸中窜起。

　　“看来郑常侍很得后宫赏识。”他语气酸涩，自己却未曾察觉，“连贵人都要特意来讨好你。”

　　这话已近乎刻薄。郑众终于抬眼看向他，目光深沉如古井：“陛下，奴婢只是个阉人。”

　　“阉人”二字像一盆冷水，浇在刘肇心头。他张了张嘴，想说什么，却见郑众已恢复那副恭谨模样，仿佛刚才那瞬间的情绪波动只是错觉。

　　这时，一个小黄门怯生生来报：“陛下，蔡令丞求见郑常侍，说是有要事相商。”

　　蔡伦？刘肇的眉头又皱了起来。他知道蔡伦与郑众素有交情，更知道他们如今正在秘密筹谋。理智告诉他应该立刻允准，但情感上——

　　“什么要事不能当着朕的面说？”他听见自己冷硬的声音。

　　小黄门吓得跪倒在地。郑众看了刘肇一眼，那眼神平静无波，却让刘肇莫名心虚。

　　“陛下，”郑众开口，“或许是关于……纸张采买之事。”

　　他在“纸张采买”四字上微微停顿，刘肇立刻明白这是暗号。但他就是控制不住心头那点说不清道不明的情绪。

　　“让他去偏殿等候。”刘肇别开脸，“朕还有奏章要批，你就在这儿伺候着。”

　　这是明目张胆的刁难了。郑众没有反驳，只是默默上前，为他研墨。

　　时间在沉默中流逝。刘肇一个字也看不进去，满脑子都是郑众与蔡伦密谈的样子。他们会在说什么？郑众会不会对蔡伦也露出那种……那种只属于他的、短暂卸下防备的神情？

　　当他第三次批错一个字时，终于烦躁地扔下笔：“去吧。”

　　郑众躬身：“谢陛下。”

　　看着他转身离去的背影，刘肇突然感到一阵恐慌。他会不会生气？会不会觉得他无理取闹？

　　“郑众！”他脱口而出。

　　郑众停在殿门处，回首望来。

　　刘肇张了张嘴，最终只低声道：“……早些回来。”

　　那语气里的依赖与不安如此明显，郑众的目光微微闪动，终是轻轻点了点头。

　　偏殿内，蔡伦见到郑众，立即上前低声道：“段彭有回应了。”

　　郑众精神一振：“如何？”

　　“他愿效忠陛下，但需要陛下亲笔密诏为凭。”

　　这是个重大进展。郑众正要细问，眼角余光瞥见殿外一抹明黄衣角——刘肇竟跟了过来，正站在廊柱后，装作欣赏庭院景致，眼神却不时瞟向这里。

　　郑众心中叹息，对蔡伦使了个眼色，声音略微提高：“……此事就按你说的办。纸张务必选用上品，陛下不喜粗糙之物。”

　　蔡伦会意，也提高声量：“下官明白。另外，城南纸坊新来了一批匠人，手艺精湛，改日请常侍亲自过目。”

　　两人又说了几句无关紧要的公务，蔡伦便告退了。

　　郑众走出偏殿，果然见刘肇还站在那里，手指无意识地揪着一片树叶。

　　“说完了？”少年天子故作随意地问。

　　“是。”郑众走近他，“只是些杂物事宜，劳陛下挂心。”

　　刘肇盯着他看了片刻，突然伸手替他拂了拂肩上并不存在的灰尘：“蔡伦倒是与你亲近。”

　　这话里的酸意几乎要溢出来。郑众终于确定，陛下今日种种反常，皆源于此——一种幼稚而霸道的占有欲。

　　他该感到惶恐，该立即请罪。但看着少年强装镇定却难掩在意的模样，心底最柔软的地方却被轻轻触动。

　　“陛下，”他声音放缓，“蔡令丞与奴婢，只是公务往来。”

　　“朕知道。”刘肇别开脸，耳根却微微发红。他当然知道，可他就是控制不住。

　　当晚，郑众照例在殿内值守。刘肇躺在榻上，翻来覆去难以入眠。白日里那些幼稚的举动在他脑中回放，让他羞愧又懊恼。

　　他终于忍不住坐起身：“郑众。”

　　“臣在。”屏风外立刻传来回应。

　　“今日……是朕无理取闹了。”

　　屏风外沉默片刻，传来郑众平静的声音：“陛下是君，奴婢是臣，陛下何错之有。”

　　这话听着恭顺，却带着若有若无的疏离。刘肇心中一紧，赤脚下榻，绕过屏风。

　　郑众正坐在灯下，手中拿着一卷书，烛光在他脸上投下柔和的阴影。见刘肇出来，他立即起身：“陛下怎么……”

　　话未说完，刘肇已经走到他面前，仰头看着他：“你生气了。”

　　这不是疑问，而是陈述。

　　郑众垂下眼帘：“奴婢不敢。”

　　“你就是在生气。”刘肇执拗地说着，伸手抓住他的衣袖，“朕知道今日不该那样。可是……”他咬了咬唇，声音低了下去，“朕只是不喜你看别人，不喜别人对你好。”

　　这话几乎已经是明示了。郑众浑身一僵，手中的书卷险些落地。

　　“陛下，”他声音干涩，“奴婢只是个内侍，不值得陛下如此。”

　　“值得！”刘肇急切地说，抓着他衣袖的手收紧，“在朕心里，你比任何人都重要。比阴贵人重要，比蔡伦重要，比……比所有人都重要。”

　　他说着，眼眶微微发红：“朕知道这样不对，可是朕控制不住。郑众，朕该怎么办？”

　　这一刻，他不是天子，只是个为情所困的茫然少年。

　　郑众看着他那双盈满水光的眼睛，所有准备好的规劝与疏远都堵在喉间。他想起那个雨夜依偎在他怀中的少年，想起他将性命托付时的信任，想起他为自己披上常服时的珍重。

　　理智告诉他应该推开，应该跪地请罪，应该斩断这不该有的情愫。

　　但他只是抬起手，极轻、极缓地，用指腹拭去少年眼角的湿意。

　　“陛下，”他声音沙哑，带着无尽的疲惫与妥协，“夜凉，回去歇息吧。”

　　他没有回答那个问题，但这个轻柔的动作已经说明了一切。

　　刘肇破涕为笑，像得了什么承诺般，用力点头：“好。”

　　这一夜，少年天子睡得格外安稳。而郑众站在屏风外，望着窗外皎洁的明月，知道自己已经在这危险的漩涡中，越陷越深。