《陛下的刃——我的宦官白月光》guaiguai

10、宦者封侯

　　郑众的箭伤在太医的精心调理下渐渐愈合，但温室殿内的气氛却并未随之回暖。那夜被打翻的酒盏，如同一个无声的禁忌，横亘在两人之间。刘肇依旧每日探视，关切之情溢于言表，但那份几乎要冲破桎梏的炽热，却被小心翼翼地收敛起来，换上了合乎礼法的、带着些许距离的关怀。

　　半月后，郑众搬回了自己的值房。也正是在他能够重新站立于朝堂之上的这一天，一场因他而起的风暴，在德阳殿上骤然降临。

　　“陛下！”太尉宋由手持玉笏，率先出班，声音洪亮，带着不容置疑的正气，“郑常侍护驾有功，忠心可嘉，依律赏赐金帛田宅，擢升官阶，皆在情理之中。然，‘非刘氏不王，非有功不侯’乃高皇帝之约！宦官封侯，无此祖制成例，老臣以为，万万不可！”

　　他话音未落，几位白发苍苍的老臣纷纷附议。

　　“宋太尉所言极是！宦官乃刑余之人，侍奉帷幄已是恩宠，岂可裂土封侯，与功臣并列？”

　　“此例一开，恐后世效仿，宦官干政，祸乱朝纲，国将不国啊陛下！”

　　声浪一波高过一浪，仿佛郑众封侯，立刻就会导致大汉倾覆。刘肇端坐龙椅之上，面沉如水。他早已料到会遭遇阻力，却未想如此激烈。这些口口声声“祖制”、“国本”的老臣，其中不乏当初在窦宪权势熏天时噤若寒蝉之辈。

　　他的目光下意识地投向丹墀之下，百官列中那个穿着深青色宦官服，垂首恭立的身影。郑众站在那里，如同风暴中心最平静的一点，仿佛这场围绕他展开的激烈争辩，与他毫无干系。

　　“众卿家，”刘肇缓缓开口，声音带着不容置疑的冷意，“若非郑众，朕今日能否安坐于此，尚未可知。诛除国贼，安定社稷，此乃不世之功！难道如此功绩，还抵不上一个侯爵之位？”

　　“陛下！”司徒丁鸿此时站了出来，他算是较为持重的中立派，“功是功，法是法。赏功虽厚，亦不可逾制。或可赐其族中子弟官爵，厚赏其家，亦足显皇恩浩荡。”

　　这是折中之策。刘肇的指甲暗暗掐入了掌心。他要赏的，是郑众！是他这个人！赏其族人？那与他何干？

　　“丁司徒此言差矣！”

　　一个清朗的声音响起，出自新任光禄勋郭璜。他年富力强，目光敏锐，早已窥见陛下心意，更敏锐地察觉到，这是一个取代郑众，成为天子新宠的绝佳机会。

　　“郑常侍之功，在于护驾，在于诛逆，此乃对陛下个人、对刘氏江山之功！岂能与寻常军功等同视之？”郭璜言辞犀利，“非常之功，当有非常之赏！若拘泥于祖制，寒了忠臣之心，日后陛下身边，谁还敢效死力？难道要指望那些在窦宪擅权时明哲保身之人吗？”

　　这话夹枪带棒，既捧了郑众，又暗讽了以宋由为首的老臣，殿内顿时一片哗然。

　　“郭璜！你放肆！”

　　“宦官封侯，本就是牝鸡司晨之兆！”

　　争论愈演愈烈，几乎成了互相攻讦。刘肇冷眼旁观，心中怒意翻腾。他知道，这不仅仅是关于一个爵位的争论，更是新旧势力、外朝与内廷的一次角力。而他，必须赢。这不仅是为了酬谢郑众，更是为了向所有人宣告，谁才是如今真正掌控乾坤的人，他想要赏赐谁，无人可以阻拦！

　　他的目光再次落回郑众身上，却发现对方不知何时，已抬起头，正静静地看着他。那眼神平静无波，没有对封侯的渴望，也没有对朝臣攻讦的愤怒，只有一丝极淡的、几乎难以察觉的……忧虑。

　　他在忧虑什么？是怕自己为难？还是……

　　刘肇心头那股无名火更盛。他猛地一拍御案！

　　“够了！”

　　殿内瞬间鸦雀无声。

　　刘肇站起身，目光如电，扫过下方噤若寒蝉的群臣：“朕意已决！郑众随侍朕躬，忠孝恭谨，此番更是不顾性命，诛除国贼，安定社稷。其功至伟，非重赏不足以酬其劳，表其忠！”

　　他顿了顿，一字一句，清晰无比地宣告：

　　“着即册封郑众为——剿乡侯！”

　　“陛下！”宋由等人还欲再谏。

　　“退朝！”刘肇根本不给他们机会，拂袖转身，留下满殿神色各异、心思百转的臣子。

　　册封的旨意和赏赐如流水般送入郑众的值房。金帛、田宅、车马……以及那象征列侯身份的印绶袍服。

　　值房内，郑众跪接旨意，叩谢天恩。传旨的内侍满脸堆笑，说着恭维的话。郑众只是平静地应对，脸上看不出半分喜悦。

　　待众人退去，他独自站在房中，看着那套华丽非凡的列侯冠服，指尖轻轻拂过冰凉的锦缎，上面用金线绣着精致的纹样。剿乡侯……食邑数百户。这是他一个阉人，曾经想都不敢想的殊荣。

　　可这殊荣，如同烧红的烙铁，烫得他心头发慌。

　　“恭喜侯爷。”一个平静的声音在门口响起。

　　郑众回头，见是蔡伦。他手中捧着一摞新造的纸张，显然是借公务前来。

　　郑众苦笑一下，没有接话。

　　蔡伦走进来，将纸张放下，目光扫过那套侯服，低声道：“木秀于林，风必摧之。今日朝堂之争，只是开始。宋太尉、丁司徒他们，代表的不仅仅是自己，更是整个士大夫清流的态度。陛下强压之下，他们暂时偃旗息鼓，但心中芥蒂已深。还有那郭璜……”

　　他没有说下去，但郑众明白。郭璜今日看似为他说话，实则将他推到了更孤立的位置，也向陛下展示了自己的“价值”。

　　“我何尝不知。”郑众终于开口，声音带着一丝疲惫，“只是……皇命难违。”

　　“不是难违，是你不想违吧。”蔡伦一针见血，目光如炬地看着他，“你拒绝不了陛下。”

　　郑众沉默。蔡伦说对了。当刘肇在朝堂上，顶着所有压力，斩钉截铁地说出“朕意已决”时，他心中涌起的，并非得偿所愿的喜悦，而是一种混合着酸涩与悸动的复杂情感。那个少年，在用这种方式，固执地兑现那夜“共享”的诺言，哪怕只是微不足道的一部分。

　　他拒绝不了这份沉重而滚烫的“心意”。

　　“陛下年轻，行事难免……冲动。”蔡伦叹了口气，“他欲以此举昭示对你的信重，却不知这也是将你置于炭火之上。往后，你每一步都需如履薄冰。朝臣会盯着你，后宫会忌惮你，就连陛下……恩宠太盛，有时也并非幸事。”

　　郑众走到窗边，看向温室殿的方向。夕阳的余晖为宫殿镀上一层金边，壮丽而遥远。

　　“我知道。”他轻声说，仿佛在对自己承诺，“我会记住自己的身份。”

　　剿乡侯的荣耀，是陛下亲手为他戴上的黄金枷锁。从今往后，他不仅是天子宠信的宦官，更是众矢之的的列侯。他与刘肇之间，那本就微妙难言的关系，因这滔天恩赏，被赋予了更多权力的色彩，也埋下了更深的隐患。

　　他抚摸着那冰凉的侯印，心中没有半分欢愉，只有山雨欲来的沉重。