《遗珠录》般般了了

12、第 12 章

　　外间晨雾渐渐被秋阳蒸散，安仁堂内，苏挽澜正坐在温和的光影下看诊。
　　不过一盏茶的时间，她将三根银针从老翁膝畔的穴位中稳稳起出。
　　老翁试探着活动了一下腿脚，脸上顿时露出惊异之色：“哎，松快多了！前几日还疼得下不了地，苏大夫，您真是神了！”
　　“风寒湿痹，非一日之功。”苏挽澜边用细棉布擦拭银针边嘱咐，“这贴膏药拿回去，三日一换。另，您那撑船的活儿，近半月莫再趟凉水了。”
　　老翁千恩万谢地去了，临走还在柜上多留了几枚铜钱，说是给苏大夫添盏茶钱。
　　药童在旁整理着药材，忍不住小声嘀咕：“苏小姐您来了真好，这几日，咱们安仁堂的招牌都比往日亮堂些。前街后巷都在传，说京城来了位女神医，年纪虽轻，手下却从无错症。”
　　苏挽澜浅浅一笑，未置可否。
　　她来扬州，对外只道是游历行医，连叶知秋都以为她是被他父亲一纸书信“派”来的。唯有她自己清楚，促使她南下的真正缘由，是三个月前收到的那封短笺。
　　信是楼素素写的，只说已离利州，将返扬州。字迹依旧秀雅，但提按顿挫却透着僵硬，仿佛失了往日风骨。
　　楼素素，她昔日长安好友，那个名动天下的歌者，曾于御前献唱，一曲终了，满座公卿失语，圣上亲口赞其“清越超然，胜似十二音律”，故赐名“十二娘”。
　　那样一个宁为玉碎的人，怎会甘心重回这烟花之地？
　　“苏小姐，”药童的声音打断了她的思绪，“前街绸缎庄的伙计来问，您上次说的那个驱湿气的药囊，他们东家想多订些。说是铺子里好几个绣娘都嚷着要，戴着干活确实舒坦不少。”
　　苏挽澜颔首，正欲吩咐，目光却被门外经过的几道身影吸引。
　　是三五个衣着光鲜的年轻女子，执团扇的姿势，迈步的节奏，乃至微微颔首的角度，都如出一辙，透着些许不自然的风韵。
　　她们的对话零星飘入堂内：
　　“……昨夜十二娘执壶的手势，我瞧得真真的，回去练了数十遍，总是不像……”
　　“你那算什么，我为了学她回眸一笑那个眼神，对着铜镜练到眼睛都酸了……”
　　“听说沈秀才家的夫人，前日得了十二娘随手画的一幅兰草，如今整日对着临摹，连饭都忘了吃呢……”
　　苏挽澜拈起手边的药杵，在指间无意识地转了一圈，又轻轻放回原处。
　　这几日，她在扬州城见多了这般景象。素素的名声比她想象中更盛，只是这追捧之风，透着一股说不出的怪异。
　　身为医者，她观人望气，总觉得这些模仿者眉目间少了几分鲜活，多了些许沉郁。
　　《黄帝内经》有云：“得神者昌，失神者亡。”这些人的“神”，似乎有些涣散了。
　　她正沉吟间，一个惫懒戏谑的声音在门口响起：
　　“苏神医这安仁堂，门槛怕是要被踏破了吧？”
　　不必回头，也知是叶知秋。
　　苏挽澜缓缓转身，果见那人一身深蓝圆领袍，腰间随意挂着横刀，正倚着门框，唇角噙着三分笑意打量着她。
　　两个月不见，他比在长安时清减了些，下颌线条越发分明，唯有那双眼睛，依旧沉在眼底，如未归鞘的刀锋。
　　“叶县令今日如此清闲，竟有空巡街访市？”苏挽澜语气平淡，回身继续整理手边的药杵，不紧不慢，“莫不是江都县如今政通人和，连东家丢鸡、西家短瓦的案子都没了？”
　　叶知秋信步走进来，随手拈起一片甘草看了看，又放下：“清闲？托某人的福，本官如今是名声在外。”
　　他拍了拍指尖的药屑，语气带着几分自嘲，“今早嘉禾坊刘员外的大郎，亲自抬着礼盒堵在县衙门口，说听闻本官善断奇案，死活要我替他瞧瞧，他家夫人近来痴迷模仿十二娘，变得魂不守舍，是何缘故。这已是本月第三起了。”
　　苏挽澜动作微顿，抬眼看他。
　　叶知秋走近两步，声音有些无奈：“东市笔斋的少东家、西市茶庄的娘子，加上这位刘夫人，症状大同小异，皆是痴迷十二娘，继而神思恍惚，仿若离魂。刘夫人更是连自家夫君都认不全了，整日对着镜子描摹十二娘的神态。”
　　他顿了顿，看向苏挽澜，目光里带着探究，“苏大小姐，你与那位十二娘是旧识，可知她这仙音，何时竟有了惑乱人心的效力？再这么下去，本官这县衙，快成医馆了。”
　　苏挽澜放下药杵，语气平静：“叶县令慎言。素素歌艺超群，引人追慕实属寻常。若追慕者自身心性不定，出了差池，岂能怪到歌者头上？《诸病源候论》有载，思虑过甚，耗伤心血，可致心神惑乱。此等病症，当从患者自身寻根由。”
　　“寻常？”叶知秋挑眉，手指在案几上敲了敲，“若只是寻常追慕，何至于夫妻失和，家宅不宁？刘郎君都快急得上吊了。本官身为父母官，治下接连出现此等怪象，总不能不闻不问。况且，”
　　他话锋一转，目光锐利了几分，“我听闻你已去寻芳画舫求见过两次，皆被那霍三娘婉拒？以你二人昔日情谊，她避而不见，苏神医就不觉得蹊跷？还是说，你明知有异，却因私谊而刻意回避？”
　　苏挽澜沉默。
　　这正是她心中最大的疑团与刺痛。素素不见她。那日在画舫侧门，轿帘掀开的一瞬，她看得分明，那是素素的脸，却有一双完全陌生的眼睛。
　　见她不语，叶知秋语气缓了缓，从袖中取出一份泥金请帖，推至她面前：“三日后，寻芳画舫有鹿鸣宴，十二娘必会登台。我已弄到请帖，届时你与我同去，亲眼看看如今的十二娘，是否还是你认识的那个故人。”
　　苏挽澜看着那份精致的请帖，封面上“寻芳”二字烫着金边，却没有立刻去接：“叶县令是想借我这故人之眼，辨明真相？若素素果真与此无关，你这般兴师动众，岂非徒惹非议，损她清誉？”
　　“互惠互利而已。”叶知秋坦然道，身体微微前倾，“你解你的惑，我查我的案。若她果真清白，查明缘由，揪出背后可能装神弄鬼之徒，也能还她一个公道，免得流言愈演愈烈，真把她传成什么‘青丘狐仙’了。你难道想看着她被这些无稽之谈裹挟？”
　　最后四字，他咬得略重。
　　苏挽澜心知，城中关于素素是“青丘灵狐转世”，善“画皮”模仿，乃至能惑人心智的流言，他定然也听说了。这流言如今甚嚣尘上，确非好事。
　　她沉吟片刻，目光掠过窗外那隐约可见的画舫轮廓，终是将请帖收起：“好。”
　　叶知秋目的达成，神色轻松不少，转身欲走，又似想起什么，回头道：“对了，届时裴清珩也会同往。”
　　苏挽澜微怔。
　　那位青衫素服的裴先生？山魈案后，她便多次听叶知秋提过此人不凡，于辨识古物气息上有异于常人的敏锐，只是性子过于沉静了些，平日深居简出，只在墨韵斋修复古画。
　　叶知秋仿佛看出她的疑问，解释道：“我昨日偶遇他，顺口提了这几起怪事。他觉得那些人神魂不合之态，不似寻常病症，倒像是被什么外物影响了心神。他既开了口，想必是觉察到了什么不寻常的气息。”
　　他摆摆手，语气恢复了惯常的随意，“总之，三日后，一起去看看。”
　　送走叶知秋，安仁堂内重归宁静。药童点燃了一支安神香，轻烟袅袅，仿佛试图吹散方才谈话间的凝重氛围。
　　苏挽澜却再也静不下心整理医案。她走到窗边，望向运河方向。
　　寻芳画舫的轮廓在午后阳光下清晰可见，朱漆雕栏，静静泊在碧水之上，却像笼罩着一层无形的迷雾。
　　画舫最高处，新挂起一面绸旗，上书“青丘仙音”四个秀逸的字，在风中轻轻摇曳。
　　她想起多年前在长安，也是这样一个秋日下午，她溜去教坊司找素素。素素刚练完一曲，见她来了，笑着拉她到院中海棠树下，神秘兮兮地从袖中掏出两个还热乎的芝麻胡饼。
　　“快尝尝，西市那家老铺子的，我让丫鬟排了好久的队才买到。”
　　那时素素的眼睛亮晶晶的，眉目间尽是狡黠与鲜活，会因为她一句“宫里的点心太腻”就记在心上，会在她被父亲训斥后偷偷给她塞自己藏的蜜饯。
　　为何如今，那双眼眸会变得如此空洞？
　　暮色渐起，运河上灯火次第亮起，寻芳画舫更是流光溢彩，恍如水上仙宫。隐约的丝竹声顺着水波传来，靡靡动人，悠扬婉转，是素素最擅长的《春江花月夜》曲调，却也带着几分虚浮的热闹，听不真切其中情意。
　　苏挽澜默默站了许久，直到夜色完全笼罩运河。她终是抬手，缓缓掩上窗，将那片璀璨灯火与虚幻笙歌隔绝在外。
　　案头，那支安神香已将燃尽，留下一段灰白的香灰，脆弱得不堪一触。