《魂归故里》音谨

2、暗影追踪

　　第二章暗影追踪

　　暴雨直到后半夜才歇，留下满城湿漉漉的凉意。

　　天边泛起鱼肚白时，谢清遥已换了一身玄色夜行衣，将染血的藏青锦袍与短剑妥帖收好，借着晨雾的掩护，悄然离开了忘尘阁。他落脚的宅院在京城南郊的僻静巷弄，院墙不高，爬满了翠绿的藤蔓，与周围的寻常民宅别无二致，正是最不引人注目的藏身之处。

　　推开门，院内的青石板路还凝着水渍，墙角的月季被雨水打落了不少花瓣，沾在湿地上，像散落的胭脂。心腹阿澈早已等候在正屋，见他回来，连忙上前：“楼主，您手腕的伤……”

　　谢清遥抬手止住他的话，径直走到桌边坐下，倒了杯温水一饮而尽，压下喉间的腥甜：“无妨，皮肉伤。”他卷起衣袖，露出手腕上那道寸许长的伤口，皮肉外翻，虽已用干净布条包扎过，却仍有血丝渗出，“贺凛秋的剑气果然凌厉。”

　　阿澈递上一瓶金疮药，神色凝重：“昨夜忘尘阁的动静太大，想必已经引起京中暗探的注意。贺凛秋不会善罢甘休，咱们接下来要多加小心。”

　　“他本就知晓我的存在，不过是捅破了那层窗户纸而已。”谢清遥一边涂抹金疮药，一边淡淡开口，眉头都未皱一下，“倒是他昨夜的反应，有些奇怪。”

　　阿澈不解：“奇怪？”

　　“嗯。”谢清遥指尖一顿，脑海中浮现出贺凛秋看到“景”字玉佩时，眼底那一闪而过的复杂情绪，还有激战中那瞬间的迟疑，“他明明可以杀我，却留了手。”

　　贺凛秋的武功本就略胜他一筹，昨夜若不是贺凛秋迟疑那半瞬，此刻他恐怕早已性命不保。可贺凛秋为何要手下留情？是念及所谓的“旧情”，还是另有图谋？

　　谢清遥摇了摇头，暂时压下这疑虑。无论贺凛秋的目的是什么，他们之间已是不死不休的局面，容不得半分松懈。

　　“对了，”谢清遥抬眸看向阿澈，“我让你查的礼部尚书李大人，可有消息？”

　　“李大人今日一早便入宫了，听说要面见陛下，商议南巡之事。”阿澈压低声音，“另外，我们安插在镇国将军府的暗线传来消息，贺凛秋昨夜回府后，便闭门不出，只传了军医入府诊治肩伤，还下令封锁了府中所有出入口，严禁任何人进出。”

　　谢清遥眼底闪过一丝精光：“南巡？这倒是个机会。”

　　三年前玄武门之变后，新帝登基，根基未稳，一直对前太子旧部心存忌惮，暗中打压。礼部尚书李默是兄长萧景最信任的臣子，也是为数不多知道当年部分真相的人。谢清遥一直想找机会与他深谈，却苦于没有合适的时机。此次南巡，若是能随行，或许能从李默口中套出更多线索。

　　“楼主是想……”

　　“想办法争取随行南巡的名额。”谢清遥指尖敲击着桌面，目光锐利，“贺凛秋手握重兵，常驻京城，根基深厚，我们在明他在暗，硬碰硬讨不到好处。南巡途中，远离京城的势力盘根错节，或许能找到他的破绽。”

　　阿澈面露难色：“可南巡名额都是由朝廷钦定，多是朝中重臣与皇亲国戚，我们以江南富商的身份，如何能争取到？”

　　“自然有办法。”谢清遥嘴角勾起一抹浅笑，从怀中掏出一枚玉佩，正是那枚刻着“景”字的和田玉，“李默认得这枚玉佩，只要让他知道我还活着，并且在追查当年的真相，他定会想办法帮我。”

　　话音刚落，院墙外突然传来一声极轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

　　谢清遥与阿澈对视一眼，瞬间戒备起来。

　　“谁？”阿澈低喝一声，身形已挡在谢清遥身前，手按在腰间的短刀上。

　　院墙外静了片刻，随即传来一道冷冽的嗓音，带着几分熟悉的压迫感：“谢清遥，你以为躲在这里，就能安然无恙？”

　　是贺凛秋的声音！

　　谢清遥心头一凛，没想到贺凛秋的动作如此之快，竟能在一夜之间查到他的藏身之处。他缓缓站起身，示意阿澈退后，目光投向紧闭的院门：“贺将军倒是好本事，竟能找到这里。”

　　“你的这点手段，在我面前不值一提。”贺凛秋的声音隔着院墙传来，带着金属般的冷硬，“开门，我有话问你。”

　　阿澈脸色一变：“楼主，不能开！他分明是诱敌之计！”

　　谢清遥却摇了摇头，眼底闪过一丝决绝：“他若想动手，昨夜便已动手了。开门。”

　　阿澈虽满心不解，却还是依言拉开了院门。

　　晨光熹微中，贺凛秋一身玄色常服，身姿挺拔地站在院门外，肩伤处缠着厚厚的绷带，脸色比昨夜更加苍白，却丝毫不减其凌厉气势。他身后跟着两名黑衣劲装的侍卫，皆是目光如鹰，气息沉稳，显然是一等一的高手。

　　“贺将军大驾光临，倒是让寒舍蓬荜生辉。”谢清遥倚在门框上，语气带着几分讥讽，“不知将军今日前来，是想取我性命，还是想继续‘手下留情’？”

　　贺凛秋无视他的讥讽，目光扫过院内的环境，最后落在他手腕的伤上，眼神复杂难辨：“我不是来杀你的。”

　　“哦？”谢清遥挑眉，“那将军是来与我叙旧的？可惜，我与将军之间，除了血海深仇，再无其他。”

　　“我是来问你，”贺凛秋上前一步，逼近谢清遥，身上的冷冽气息扑面而来，“你兄长萧景，当年是否给过你一件东西？”

　　谢清遥心中一紧。贺凛秋果然是为了那件东西而来！

　　三年前，兄长萧景预感大事不妙，曾将一个锦盒托付给他，说里面装着能颠覆朝局的秘密，让他妥善保管，不到万不得已，绝不能打开。后来玄武门兵变，萧景惨死，谢清遥辗转流离，一直将锦盒带在身边，从未示人。贺凛秋怎么会知道这件事？

　　“将军在说什么，我听不懂。”谢清遥神色不变，语气平静无波，“兄长当年只留下了那枚玉佩，除此之外，别无他物。”

　　“你在撒谎。”贺凛秋死死盯着他的眼睛，像是要看穿他的心思，“萧景当年暗中联络了不少忠义之士，手中握有一份名单，还有一份足以证明他清白的证据。那份东西，他一定交给了你。”

　　谢清遥心中掀起惊涛骇浪。他没想到，兄长竟然还留下了这样的东西。锦盒里装的，难道就是这份名单和证据？

　　可他不能承认。贺凛秋野心勃勃，权倾朝野，若是让他得到这份东西，不仅兄长的冤屈无法昭雪，那些忠义之士也会惨遭灭口，他的复仇之路，更是会彻底断绝。

　　“贺将军，你未免太高看我了。”谢清遥轻笑一声，眼底却没有半分笑意，“兄长若是真有这样的东西，怎会交给我这个当时尚且年幼的‘弟弟’？你与其在这里逼问我，不如好好想想，当年到底是谁在背后陷害兄长，是谁借你的手，除掉了太子这个心腹大患。”

　　贺凛秋的脸色瞬间变得难看，握着拳头的手青筋暴起：“你什么意思？”

　　“没什么意思。”谢清遥侧身让开道路，“将军若是无事，便请回吧。这里是平民百姓的居所，容不下将军这尊大佛。若是将军想动手，我奉陪到底。”

　　贺凛秋盯着他看了许久，眼底翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有怀疑，还有一丝不易察觉的挣扎。他身后的侍卫见状，上前一步，低声道：“将军，不宜久留，以防有变。”

　　贺凛秋深吸一口气，压下心中的波澜，冷冷道：“谢清遥，我劝你最好主动交出那份东西。否则，不仅是你，你身边的人，还有那些与萧景有关的旧部，都会因你而死。”

　　这是赤裸裸的威胁。

　　谢清遥的眼神瞬间冷了下去：“贺凛秋，你敢！”

　　“我有什么不敢的？”贺凛秋嗤笑一声，“我贺凛秋能走到今日，双手早已沾满鲜血，再多几条人命，又算得了什么？”他转身便走，玄色的身影在晨光中显得格外决绝，“给你三日时间考虑。三日之后，若是我还得不到想要的答案，后果自负。”

　　侍卫紧随其后，很快便消失在巷弄尽头。

　　阿澈松了口气，脸色却依旧凝重：“楼主，贺凛秋这是在逼我们交出东西，我们该怎么办？”

　　谢清遥缓缓关上院门，转身回到屋内，目光落在桌上的茶杯上，眼底一片幽深：“他越是想要，就越说明那份东西的重要性。”他站起身，走到床前，掀开床板，从里面取出一个古朴的紫檀木锦盒，“看来，是时候打开它了。”

　　锦盒上没有锁，只有一个小小的凹槽，形状与那枚“景”字玉佩一模一样。谢清遥将玉佩嵌入凹槽，轻轻一旋。

　　“咔哒”一声轻响，锦盒应声而开。

　　里面没有名单，也没有书信，只有一块巴掌大小的黑色令牌，令牌正面刻着一个繁复的“暗”字，背面则刻着密密麻麻的小字，像是某种暗号。除此之外，还有一张折叠整齐的绢纸，上面用朱砂写着一行字：“暗卫营旧部，藏于南巡路，密钥在‘云栖’字画中。”

　　谢清遥瞳孔骤缩。

　　暗卫营！那是先皇设立的秘密组织，直属于太子，负责暗中收集情报，保护太子安全。当年玄武门兵变后，暗卫营便销声匿迹，世人皆以为他们早已被贺凛秋斩尽杀绝，没想到竟然还有旧部存活，且藏在南巡路上！

　　而“云栖”字画，正是兄长萧景的化名所作的画作。密钥藏在字画中，也就是说，他收集的那些“云栖居士”真迹，并非只是线索那么简单。

　　“原来如此。”谢清遥喃喃自语，心中豁然开朗。兄长当年早已布下后手，就是为了有朝一日能沉冤得雪。

　　阿澈凑上前来，看着锦盒内的令牌与绢纸，面露喜色：“楼主，有了暗卫营旧部的帮助，我们的复仇之路就顺利多了！”

　　“未必。”谢清遥收起锦盒，神色依旧凝重，“贺凛秋显然也知道暗卫营的存在，他此次如此急于得到这份东西，恐怕也是为了斩草除根。南巡之路，怕是危机四伏。”

　　贺凛秋手握重兵，又在朝中经营多年，势力盘根错节。暗卫营旧部虽然忠诚，却终究是残部，实力有限。这场南巡，注定是一场生死较量。

　　“那我们还要不要争取随行南巡？”阿澈问道。

　　“当然要。”谢清遥眼底闪过一丝坚定，“这不仅是为了找到暗卫营旧部，更是为了查清当年的真相。贺凛秋想阻止我，我偏要迎难而上。”

　　他顿了顿，继续道：“你立刻去办两件事。第一，想办法将消息传递给李默大人，让他帮我争取一个南巡随行的名额，就以‘江南富商，愿出资赞助南巡开销’的名义。第二，把我收集的所有‘云栖居士’字画都找出来，仔细排查，务必找到密钥。”

　　“是！”阿澈领命而去。

　　屋内只剩下谢清遥一人。他握着那枚黑色令牌，指尖传来冰凉的触感，心中却燃起了熊熊的火焰。

　　贺凛秋，你以为你能掌控一切吗？

　　兄长的冤屈，萧家的血海深仇，还有暗卫营旧部的期盼，都压在他的肩上。这场复仇之路，无论多么艰难，多么凶险，他都必须走下去。

　　窗外的晨光越来越亮，驱散了晨雾，照亮了院内的藤蔓。谢清遥望着窗外，眼神决绝。

　　三日之期，南巡之路，他与贺凛秋的较量，才刚刚开始。而这一次，他绝不会再让贺凛秋轻易得逞。

　　暗影已至，风暴将起。他只需要耐心等待，等待那个能给予贺凛秋致命一击的机会。