《魂归故里》音谨

3、密语藏锋

　　第三章密语藏锋

　　暮春的风带着湿润的暖意，拂过京城南郊的青石板路，却吹不散谢清遥心头的凝重。阿澈离开后，他将紫檀木锦盒重新藏回床板暗格，又仔细检查了院内外的暗哨——昨夜忘尘阁一战后，他早已在宅院四周布下三道眼线，如今贺凛秋骤然到访，这些眼线竟毫无预警，足见镇国将军府的势力早已渗透到京郊每一处角落。

　　他回到屋内，重新包扎了手腕的伤口。金疮药的清凉渗入皮肉，却压不住指尖的微凉。贺凛秋那句“是谁借你的手，除掉了太子这个心腹大患”，像一根细针，反复刺穿着他多年来固有的认知。

　　三年前玄武门兵变之夜，火光映红了半边天。他躲在东宫偏殿的匾额后，亲眼看见贺凛秋手持长剑，一步步走向兄长萧景。那时的贺凛秋还是禁军副统领，是兄长一手提拔的亲信，可他眼中没有半分犹豫，剑尖刺穿兄长胸膛时，溅起的血珠甚至落在了谢清遥藏身处的雕花木头上，至今仍留着暗红的痕迹。

　　可昨夜忘尘阁的迟疑，今日院门外的质问，还有那句暗藏裂痕的怒吼，都让谢清遥不得不重新审视这场血海深仇。贺凛秋若真是主谋，为何要执着于兄长留下的东西？为何不直接将他斩草除根，反而给了三日之期？

　　“楼主，”门外传来轻叩声，是负责联络暗线的护卫林墨，“李大人那边有回信了。”

　　谢清遥抬眸：“进来。”

　　林墨推门而入，手中捧着一封用火漆封口的密信，神色谨慎：“是通过城南布庄的暗线传来的，李大人说，南巡名单已初步拟定，他会以‘筹备南巡物资’为由，向陛下举荐一位江南富商随行，让您三日后辰时到城东永安茶楼的雅间等候，他会派人送来通关文书和身份证明。”

　　谢清遥接过密信，指尖摩挲着火漆上的“默”字印记——这是李默的私印，多年未变。他拆开信纸，上面只有寥寥数语，却暗藏玄机：“锦盒已启，暗卫需醒，云栖藏钥，南巡见真。”

　　最后四字“南巡见真”，显然是在暗示当年的真相，唯有南巡途中才能揭开。谢清遥将信纸凑到烛火旁点燃，灰烬随风飘散在窗棂外：“李大人可有提及贺凛秋？”

　　“提了。”林墨压低声音，“暗线说，李大人入宫时，恰好遇到贺将军也在御书房外等候，似乎也是为了南巡随行之事。而且……镇国将军府今日一早便有大批侍卫出城，去向不明，像是在搜寻什么。”

　　谢清遥眼底寒光一闪。贺凛秋果然也想随行南巡，他必定是猜到暗卫营旧部藏在南巡路上，想要赶在自己之前找到他们，斩草除根。

　　“看来我们得加快速度了。”谢清遥站起身，“阿澈那边排查字画需要时间，你立刻带人去一趟城西的‘藏珍阁’，我记得三年前在那里收过一幅‘云栖居士’的《江雪垂钓图》，那幅画最是不起眼，密钥大概率藏在里面。”

　　“是。”林墨领命欲走，又停下脚步，“楼主，贺将军给的三日之期，我们真的要回应吗？”

　　“自然要。”谢清遥嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他想知道锦盒的下落，我偏要给他一个模棱两可的答案，让他心神不宁。你去准备一封回信，就说‘东西在该在之处，真相在该现之时，南巡路上，自会分晓’。”

　　林墨应声退下，屋内再次陷入寂静。谢清遥走到书架前，取下一本看似普通的《论语》，翻开书页，里面夹着一张京城舆图，上面用朱砂标注着数十个红点——这些都是他三年来暗中联络的前太子旧部，遍布京城各行各业，却因贺凛秋的高压统治，始终不敢贸然行动。

　　他指尖落在舆图西南角的一个红点上，那里是江南苏州府。绢纸上说暗卫营旧部藏在南巡路，苏州正是南巡的第一站，看来那里藏着关键线索。

　　可贺凛秋手握重兵，若是随行南巡，必定会掌控沿途的军政大权，想要在他眼皮底下找到暗卫营旧部，无异于与虎谋皮。谢清遥揉了揉眉心，忽然想起昨夜贺凛秋肩上的伤——那是他情急之下用短剑所刺，虽不致命，却也深入骨血，以贺凛秋的性子，绝不会轻易示弱，今日却带着伤亲自前来逼问，足见他对锦盒的重视程度远超想象。

　　或许，贺凛秋并非当年兵变的主谋，只是被人利用？

　　这个念头刚冒出来，就被谢清遥强行压下。兄长的死，东宫百余人的冤魂，都与贺凛秋脱不了干系，无论他是否被利用，这笔血债都必须偿还。

　　夜幕降临，阿澈带着一叠字画回到宅院。灯火下，十几幅“云栖居士”的真迹铺满了桌面，有山水、有花鸟、有书法，每一幅都笔法精湛，意境深远。

　　“楼主，这些都是您当年收集的，我已经仔细检查过，表面上没有任何异常。”阿澈指着一幅《寒梅傲雪图》，“这幅画的装裱似乎有些松动，要不要拆开看看？”

　　谢清遥摇头，目光扫过一幅幅字画，最终停留在那幅《江雪垂钓图》上。画面上，一叶扁舟泊在江心，一位渔翁身披蓑衣，垂钓于风雪之中，背景是连绵的雪山，笔触简洁，却透着一股孤高决绝之意。

　　“就是这幅。”谢清遥伸手取下画作，仔细观察着画轴。画轴是普通的梨花木，并无特别之处，他又轻轻抚摸着画纸，忽然感觉到右下角的一处墨迹下，似乎有细微的凸起。

　　“拿剪刀来。”

　　阿澈立刻取来一把小巧的银剪，谢清遥小心翼翼地将画纸右下角的墨迹处剪开一个小口，里面果然藏着一张折叠的薄纸，上面用特殊的墨汁写着一串暗号：“寒江雪，映孤舟，寻鹤影，入云栖。”

　　“这是暗卫营的联络暗号！”阿澈面露喜色，“‘云栖’应该就是联络地点，可‘鹤影’是什么意思？”

　　谢清遥沉吟片刻，忽然想起兄长曾说过，暗卫营的每位统领都有代号，其中一位最得力的统领，代号便是“鹤”。看来“寻鹤影”，就是要找到这位代号为“鹤”的统领。

　　“南巡第一站是苏州，‘寒江雪’或许指的是苏州的寒山寺，‘孤舟’可能是指寒山寺外的江面上的某艘船。”谢清遥分析道，“我们到了苏州，先去寒山寺打探消息。”

　　就在这时，院墙外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是暗哨的警示声：“有敌来袭！”

　　谢清遥与阿澈对视一眼，瞬间戒备起来。贺凛秋刚给了三日之期，按说不会这么快动手，难道是其他势力？

　　“楼主，是镇国将军府的人！”门外的护卫高声喊道，“大约有五十余人，已经突破了第一道暗哨！”

　　谢清遥心头一沉。贺凛秋果然没打算给他们留太多时间，白日的逼问不过是试探，夜晚的突袭才是真正的杀招。

　　“阿澈，你带着字画和密信从后门走，立刻前往苏州，联络暗卫营旧部。”谢清遥将《江雪垂钓图》和薄纸塞进阿澈怀中，“我来断后。”

　　“楼主，不行！他们人太多了，你一个人根本挡不住！”阿澈急道。

　　“别废话！”谢清遥厉声道，“南巡之路不能没有你，找到暗卫营旧部，查清真相，比我的性命更重要！”他将一枚玉佩塞到阿澈手中，“这是我与李大人的信物，你到了苏州，拿着它去城南的‘福瑞布庄’，自会有人接应你。”

　　阿澈眼眶泛红，却知道事态紧急，只能咬牙点头：“楼主，你一定要保重！我在苏州等你！”

　　阿澈刚从后门离开，院门就被人一脚踹开。数十名黑衣侍卫手持长刀，鱼贯而入，为首的是贺凛秋的心腹副将赵峰，神色阴鸷：“谢清遥，奉将军之命，特来取你狗命！”

　　谢清遥手持短剑，站在庭院中央，玄色夜行衣在月光下泛着冷光，手腕的伤口虽未痊愈，却丝毫不影响他的气势：“贺凛秋既然不敢亲自来，就让你们这些虾兵蟹将送死吗？”

　　“狂妄！”赵峰怒喝一声，挥手道，“上！死活不论！”

　　黑衣侍卫一拥而上，刀光剑影瞬间笼罩了整个庭院。谢清遥身形灵活，短剑在他手中如同一道闪电，每一次挥出都直指要害。他深知自己寡不敌众，只能速战速决，专挑侍卫的薄弱环节下手。

　　月光下，他的身影如同鬼魅，玄色衣袍与夜色融为一体，唯有短剑的寒光闪烁不定。可侍卫数量太多，且个个都是训练有素的高手，渐渐的，谢清遥体力不支，手腕的伤口再次裂开，鲜血顺着指尖滴落在青石板上，染红了满地落英。

　　“楼主！我们来帮你！”三名护卫冲破重围，挡在谢清遥身前，却很快被侍卫们淹没，惨叫声此起彼伏。

　　谢清遥目眦欲裂，手中的短剑刺得更急，却也被赵峰抓住破绽，长刀横扫而来。他急忙侧身躲闪，肩胛骨还是被刀风扫中，剧痛瞬间蔓延全身，身形踉跄着撞在院中的月季花丛上，花瓣落了满身，像是染上了一层血色。

　　赵峰见状，狞笑着逼近：“谢清遥，束手就擒吧！将军说了，只要你交出锦盒，还能留你全尸！”

　　谢清遥咳出一口血，却缓缓站起身，剑尖撑地，目光依旧锐利如刀：“想要锦盒，除非我死。”

　　就在赵峰举刀欲劈的瞬间，一道玄色身影如离弦之箭般从墙头跃下，长剑出鞘，挡住了这致命一击。兵器相撞的脆响划破夜空，赵峰连退数步，惊怒交加：“将军？您怎么来了！”

　　来者正是贺凛秋。他肩伤未愈，脸色苍白如纸，却依旧身姿挺拔，手中长剑泛着冷冽的光。他没有看赵峰，目光落在谢清遥满身的血迹上，眼底翻涌着复杂的情绪，有怒意，有担忧，还有一丝不易察觉的痛惜。

　　“谁让你擅自行动的？”贺凛秋的声音冷得像冰，“我给的三日之期，你听不懂人话？”

　　赵峰脸色煞白，连忙跪地：“将军，属下是担心谢清遥逃跑，才……”

　　“滚！”贺凛秋厉喝一声，“带所有人立刻退出去！”

　　赵峰不敢多言，连忙挥手示意侍卫撤退，庭院内瞬间恢复了寂静，只留下满地狼藉和刺鼻的血腥味。

　　谢清遥靠在月季花丛中，警惕地盯着贺凛秋：“你又想玩什么把戏？”

　　贺凛秋收起长剑，缓步走到他面前，蹲下身，目光落在他流血的手腕上：“为什么不包扎？”

　　“与你无关。”谢清遥别过脸，挣扎着想要起身，却被贺凛秋按住肩膀。他的动作很轻，像是怕弄疼谢清遥，与白日的冷硬判若两人。

　　“别动。”贺凛秋从怀中取出一个小玉瓶，倒出一些白色药膏，小心翼翼地涂抹在谢清遥的伤口上，“这是宫中的金疮药，比你用的管用。”

　　谢清遥浑身一僵，只觉得伤口处传来一阵清凉，疼痛竟真的缓解了不少。他看着贺凛秋近在咫尺的脸，月光勾勒出他分明的轮廓，眉峰紧蹙，神色专注，竟让他生出一种错觉——仿佛回到了多年前，他们还是少年时，贺凛秋也是这样，在他练剑受伤后，笨拙地为他上药。

　　“贺凛秋，”谢清遥打破沉默，声音沙哑，“你到底想干什么？”

　　贺凛秋动作一顿，抬眸看向他，眼底的复杂几乎要溢出来：“我只想知道，锦盒里到底是什么。”

　　“你不是已经知道了吗？暗卫营的线索。”谢清遥冷笑，“你担心他们会揭露你的罪行，所以急于斩草除根。”

　　“我没有！”贺凛秋猛地提高声音，又很快压低，“当年的事，不是你想的那样。萧景的死，我也很后悔……”

　　“后悔？”谢清遥猛地推开他，眼中满是嘲讽，“后悔没有连我一起杀了吗？贺凛秋，你少在这里假惺惺的！兄长的血，东宫百余人的命，都在你手上，你说后悔，谁信？”

　　贺凛秋被他推得后退一步，看着他眼中的恨意，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他张了张嘴，想说什么，却最终只是化作一声叹息：“三日之后，永安茶楼，我等你。”

　　说完，他转身便走，玄色的身影很快消失在夜色中。

　　谢清遥看着他的背影，缓缓握紧了拳头。贺凛秋的反常，让他心中的疑虑越来越深。他到底隐瞒了什么？当年的兵变，背后还有多少秘密？

　　他站起身，踉跄着回到屋内，取出那枚黑色令牌，指尖摩挲着上面的“暗”字。月光透过窗棂，照在令牌上，泛着冰冷的光泽。

　　三日之后的永安茶楼，必定是一场鸿门宴。可他必须去——不仅为了南巡的名额，更为了查清贺凛秋反常的真相。

　　而此时，镇国将军府内，贺凛秋回到书房，猛地将桌上的茶杯扫落在地。赵峰跪在地上，大气不敢出。

　　“谁让你去杀他的？”贺凛秋的声音带着压抑的怒火，“我是不是告诉过你，不准动他！”

　　“将军，属下是为了您好啊！”赵峰连忙道，“谢清遥留着就是个隐患，不如早点除掉……”

　　“隐患？”贺凛秋冷笑一声，走到窗边，看着外面的月光，“他是我唯一的隐患，也是我唯一想护住的人。”

　　当年玄武门兵变，他若不杀萧景，死的就是他和谢清遥。他以为自己做得够隐蔽，却没想到谢清遥会亲眼看见那一幕。这些年，他一直在暗中保护谢清遥，看着他隐姓埋名，看着他积蓄力量，既希望他能平安活下去，又害怕他哪天会真的来复仇。

　　锦盒里的线索，他必须拿到。不是为了斩草除根，而是为了保护暗卫营的旧部——当年萧景早已料到有今日，让他暗中保护暗卫营，等时机成熟，再助谢清遥查明真相。可如今新帝对暗卫营虎视眈眈，若是让新帝先找到他们，后果不堪设想。

　　“将军，那三日之后……”赵峰小心翼翼地问道。

　　“我亲自去。”贺凛秋沉声道，“无论如何，不能让谢清遥出事。”

　　他知道，谢清遥对他恨之入骨，这场鸿门宴，注定是一场煎熬。可他别无选择——他欠萧景一条命，更欠谢清遥一个真相。哪怕谢清遥最终还是会杀了他，他也认了。

　　夜色渐深，京城的每一处角落都藏着秘密与杀机。谢清遥站在窗前，看着天边的残月，握紧了手中的短剑。贺凛秋，三日之后，我倒要看看，你究竟还能演多久。

　　而贺凛秋则在书房内，看着一幅少年时与谢清遥的画像，眼底满是痛苦与挣扎。这场跨越三年的恩怨，这场裹挟着权谋与真心的博弈，终究要在南巡路上，迎来最惨烈的结局。