《寸灵》辞锈澜声

15、息机台上

　　（启同廿六年正月廿八至二月初七）
　　息机台内，药香与竹叶清气交织。宁可道像一株被霜打蔫的野草，懒懒地躺在靠窗的竹榻上，那张总是神采飞扬的脸上此刻写满了烦躁。凌净护法每日雷打不动地在息机台为宁可道行针灌药，银针扎入穴道时带来的酸麻胀痛，还有那苦涩的汤药，几乎成了他这十日生活的全部滋味。

　　“静心凝神，引气归元。”凌净护法捻着银针，声音平和，力道行云流水。
　　宁可道眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，试图调动一丝灵力去感知那所谓的“体内废墟”，这种无力感比身体的疼痛更让他烦躁。他生性好动，以往受伤，哪怕断几根骨头，躺个三五天也就活蹦乱跳了。可这次，凌净护法口中“伤及根本”四个字，像一道沉重的枷锁，将他牢牢钉在了这张竹榻上。

　　更让他浑身不自在的，是隔壁榻上那位“监工”——凌思之。
　　凌思之的内腑震荡比他轻些，调息几日，脸色已恢复大半，只是气息仍有些虚浮。他并未离开息机台，反而在凌净护法默许下，占据了宁可道旁边那张闲置的竹榻，美其名曰“同调养”。
　　于是，宁可道的“苦难”便多了一项。

　　“汤药烫，慢饮。”凌思之的声音清冷，在宁可道端起药碗准备一口闷时响起。
　　宁可道手一抖，差点洒了，没好气地翻了个白眼：“知道！我又不是三岁小孩！” 他皱着鼻子，小口啜饮那苦得令人发指的药汁。
　　凌思之沉默，目光却一直落在他碗上。
　　刚放下碗想喘口气，凌思之的声音又来了：“行针后半个时辰内，不宜妄动，静卧为佳。” 目光扫过他那想翻身的腿。
　　“……凌卿！”宁可道哀嚎一声，把脸埋进枕头，声音闷闷地传出来，“你就不能……看看书，或者出去练练剑？让我清净会儿？再念下去，我耳朵真要长茧子了！”
　　“护法嘱我亦需静养。”凌思之答得理所当然，顺手拿起旁边茶几上凌净护法留下的几卷经络图录翻阅起来，姿态端方，仿佛他才是此地主人。

　　入夜，息机台更显寂静。宁可道伤口和经脉的隐痛在夜晚尤为清晰，辗转反侧难以入眠。隔壁榻上，凌思之呼吸悠长平稳，似乎已入定。宁可道盯着屋顶横梁的阴影，百无聊赖，白日被“监管”的憋闷又涌上来。

　　他故意弄出点声响，轻咳两声。
　　凌思之的呼吸节奏丝毫未变。
　　他又翻了个身，竹榻发出轻微的吱呀声。
　　凌思之依旧稳如泰山。
　　宁可道眼珠一转，计上心来。他侧过身，面朝凌思之的方向，黑暗中眼睛亮晶晶的，压低声音戏谑道：“喂，凌卿……你白天寸步不离地盯着我，该不会……是怕我跑了，没人给你解闷吧？还是说……”他故意拉长了调子，嘴角勾起一丝笑意，“……你其实挺享受照顾我的？”
　　黑暗中，正在睡觉的凌思之手指似乎顿了一下，极其轻微。宁可道见他没有回答，脸上的得意更明显了——终于扳回一局！

　　然而，得意没持续多久。后半夜，宁可道被一阵源自心脉深处的尖锐抽痛惊醒，冷汗瞬间浸透了里衣。他蜷缩起来，咬着牙不让自己哼出声，但额上青筋都暴了起来，脸色在月光下惨白一片。脑海里不受控制地闪过一些混乱而灼热的画面：血色的荒漠、凄厉的哭喊、还有一枚散发着不祥光芒的珠子……
　　他迷迷糊糊。
　　黑暗中，一道身影无声地坐起。凌思之不知何时已来到他榻边，借着窗外透进的微光，看清了他痛苦蜷缩的模样和额上的冷汗。凌思之伸手摸摸他额头，指尖凝聚着一点灵力，悬在他心口上方寸许，并未触碰，只是缓缓引导着周围紊乱的气息。那灵力如同清凉的溪流，从凌思之胸前佩戴的聚灵子中丝丝缕缕渗出，虽不能根治那撕裂般的痛楚，却奇迹般地带来一丝抚慰，让宁可道的抽痛稍稍平复。
　　凌思之维持着这个姿势，直到天边泛白，才悄然收回灵力，无声地回到自己榻上，仿佛从未离开。只有宁可道醒来时，心口残留的那一丝清凉，和桌上收拾整洁摆放完好的物品，成了昨夜无声守护的证明。
　　宁可道眼神疑惑，身体还有些残留的虚弱，他看向凌思之时，后者只是淡淡一句：“昨夜灵力不稳，护法不在，替你疏导片刻。” 仿佛只是举手之劳。

　　日子就在这别扭的“监管”中滑过。宁可道到底闲不住。息机台的窗户正对着通往后山的小径，每日申时，下学的师弟师妹们总会叽叽喳喳地路过。宁可道的眼睛就亮了，脸上也重新焕发出光彩。
　　“凌思乔！”他趁着凌净护法去库房取药，凌思之闭目调息的空档，压低声音朝窗外喊，脸上是压抑不住的兴奋。
　　凌思乔果然探头探脑地溜了过来，看到宁可道精神好些了，也咧嘴笑了：“道哥！你好点没？”
　　“死不了！”宁可道飞快地从床底下摸出几个油纸包——那是他之前珍藏的最后一点零食存货，献宝似地递过去。
　　“老规矩！蟠桃蜜饯给秦玉，玉梨膏给钟以云，碧落饼……分给新来的小师妹们，特别是那个叫雪万琼的，我看她总馋嘴！还有桂花糕！”
　　凌思乔笑嘻嘻地接过，揣进怀里：“包在我身上！不过小雪最近总是旷课，我都提醒她了……反正道哥你就是咱们的及时雨！”他猫着腰，像只灵活的兔子溜走了。
　　这一幕，恰好被调息完毕睁开眼的凌思之尽收眼底。他看着宁可道那副“走私”成功的模样，最终只是几不可闻地叹了口气，什么也没说，重新拿起那本早已翻烂的经络图录，只是嘴角似乎有极淡的一丝无奈。

　　到了第七八日，宁可道伤势好转，已能缓慢走动，脸上也多了血色。凌思之也不再只是监管，开始履行他大师兄的部分职责。他将凌净护法交代的导引口诀，结合明月松间的基础心法，用最浅显的方式讲解给宁可道听，助他梳理修复体内混乱的灵力流。

　　“气行手太阴，非蛮力冲撞，当如水滴石穿，意随气走……”凌思之的声音依旧清冷，但讲解时格外耐心，指尖在宁可道手臂经络上虚点，引导他感知那微弱气流的正确路径。

　　宁可道很不耐烦，虽然嘴上偶尔还会嘟囔“凌夫子又开课了”，但学得却异常认真，眼神专注。他知道，这是恢复的关键。有时理解有偏差，气息走岔，疼得他龇牙咧嘴，脸都皱成一团。凌思之便会立刻出手，一道温和精准的灵力渡入，帮他拨乱反正。每当这时，宁可道就会松一口气，冲凌思之露出一个感激笑容。

　　第十日黄昏。凌净护法最后一次行针完毕，仔细探查过宁可道的脉象，终于露出了些许满意的神色：“嗯，根基算是稳住了。经脉的损伤非朝夕之功，还需慢慢温养。切记，三个月内，不可与人动手，不可强行催动超过三成的灵力，更不可再尝试那等凶险的注灵之法！否则，神仙难救。”

　　宁可道脸上瞬间绽放出灿烂无比的笑容，连连点头：“记住了记住了！护法您放心，我保证乖乖的！” 他迫不及待地活动着手脚，感觉那束缚了十日的沉重枷锁终于卸下，整个人都轻快起来。
　　凌净护法又叮嘱了凌思之几句，便离开了息机台。

　　息机台只剩下两人。夕阳的余晖透过窗棂，将竹榻染成温暖的橙色。宁可道伸了个大大的懒腰，骨节发出噼啪轻响，感觉重获新生，脸上洋溢着纯粹的喜悦。
　　“总算……刑满释放了！”他长长舒了口气，转头看向旁边正在整理衣袍的凌思之，笑容明亮，浑身有股劫后余生的轻松，道：“凌卿，这十天，辛苦你了！为了报答你的悉心照料……”他故意拖长了调子，从怀里摸出最后一块被压得有点变形的碧落饼递了过去，眼睛弯成了月牙，“这可是‘息机台特供’，外面吃不到！”
　　凌思之整理衣襟的手顿住了。他看着宁可道递过来的那半块卖相不佳的饼，又抬眸对上宁可道那双亮得盛满真诚笑意的眼睛。夕阳的金辉落在那双眼里，仿佛跳动着温暖的火焰。那火焰，如此生动，如此耀眼。

　　凌思之的嘴角，极其轻微却真实地向上牵动了一下，一个几乎难以捕捉的微笑。他没有去接那半块饼，只是转过身，留给宁可道一个挺拔如竹的背影，清冷的声音随风传来：
　　“伤未愈，少食甜腻。”
　　宁可道看着他转身的背影，又看看手里的半块饼，嘿嘿一笑，自己咬了一大口，满足地眯起眼。嗯，虽然被压扁了，但甜味似乎更足了。他三两口吃完，拍拍手上的碎屑，感觉这困了他十日的息机台，连空气都变得格外清新甜美起来。只是，心口深处，那被凌思之灵力抚慰过的地方，似乎还残留着说不清道不明的感觉。

　　他望着凌思之即将消失在门口的背影，快步跟了上去，声音轻快：
　　“等等我啊，凌大师兄！”