《快穿，被恐游紧追不舍》参牧

44、水影与决意

　　许鸢从梦中惊醒，冷汗浸湿了丝绸睡袍的后背。没有刺耳的警报，没有数据流划过视网膜的残影，只有卧室内萨里郡乡间熟悉的黑暗与静谧。
　　梦的余烬仍在灼烧：模糊的旧游戏画面，那个穿着蓝白裙子、眼神决绝的小女孩，最终站在扭曲结局前的背影……以及那份对“表面悲剧下隐藏更深恶意”的、历经百年也未曾磨钝的直觉。
　　是个畜牲不如的东西——不，这样形容都污蔑了畜牲。那是一种精心包装在文明外衣下的、对最弱小者最彻底的践踏与背叛。即使在经历了赛博绝望之后，那份来自“童年守护者”的寒意，依旧能让许鸢在醒来的瞬间感到生理性的反胃。
　　不是意外。从来都不是。这个认知随着爱丽丝的年岁增长，随着她自己暗中调查的深入，早已从怀疑变为确凿。只是时机未到，证据链需要耐心，而爱丽丝需要先长大。
　　她赤脚下床，冰凉的木地板刺激着脚心。推开卧室门，楼下餐厅竟有微弱的光亮。许鸢顿了顿，走下楼梯。
　　维娜坐在长餐桌的一端，面前放着一杯几乎没动过的牛奶，壁炉里余烬未熄，在她完美的侧脸上投下跳动的光影。她听见脚步声，转过头，冲许鸢露出一个毫无睡意的、清醒无比的微笑。
　　“做噩梦了？”她的声音在寂静中格外清晰，“我听见你好像在呓语……关于‘畜牲’？”
　　许鸢的心脏重重跳了一下。她疲惫地揉了揉眉心，没有回答这个问题。“你没走。”这不是问句。维娜这周已经是第三次“顺路拜访”并“恰好”留宿了。
　　“乡下夜晚的路太黑，不安全。”维娜端起牛奶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光却一瞬不瞬地锁着许鸢，“而且，我觉得你可能需要人陪着。尤其是在……做了不好的梦之后。”
　　应付维娜耗费的心神，有时比噩梦本身更让许鸢感到透支。她敷衍了几句，以查看明日野餐准备为由，转身走向书房。
　　关上门，将维娜那如有实质的探究目光隔绝在外，许鸢才允许自己靠在门板上，深深吸了口气。
　　恶人各处都有。那个衣冠楚楚的医生或者说，实验者，用一场精心伪装的火灾吞噬了她的兄嫂，试图侵吞财产，并将年幼的爱丽丝送入可以操控的疗养院。证据，许鸢已经通过混合着合法手段、金钱开道以及维娜提供的某些“特殊渠道”，点点滴滴收集齐全，足以在法庭上钉死他。复仇的蓝图在她心中演练了无数遍，只等一个合适的时机，或许在爱丽丝学业更稳固、心智更能承受之后……
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　　次日，阳光灿烂得近乎奢侈。溪边草地绿意盎然，野餐布上摆着莉安准备的简单食物，以及维娜带来的、一如既往过分精致的糕点。
　　十六岁的爱丽丝·李德尔亭亭玉立，昔日的金红色长发已长成浓密光泽的栗色鬈发，在脑后松松挽起，几缕碎发拂过白皙的脖颈。她穿着素雅的亚麻长裙，身姿挺拔，那双遗传自母亲的蓝眼睛，褪去了童年的惊怯，沉淀为一种静谧的深邃，只是在偶尔望向溪流或树林时，会掠过一丝难以捕捉的复杂光影。
　　这些年，她阅读广泛，跟随家庭教师学习语言、艺术、历史，也跟随许鸢学习射击、骑马，甚至一些格斗技巧。她与维娜保持着一种敬而远之的礼节，敏锐地察觉出这位美丽危险的阿姨对姑姑那种特殊的兴趣，以及对自己若有若无的审视。她安静地成长，将所有的疑问、悲伤和逐渐清晰的仇恨，都内敛地收束起来，直到今天。
　　“记得吗，艾薇姑姑？”爱丽丝在溪边坐下，脱掉鞋袜，将双脚浸入清凉的溪水，声音平静，“小时候，我总想在这里捉到鳟鱼，却总是失败。”
　　许鸢点点头，目光柔和。维娜则优雅地坐在一旁的折叠椅上，仿佛在欣赏一幅有趣的画面。
　　“那时候，这里是我的避难所。”爱丽丝继续说道，目光追随着水流的纹路，“泥土、青草、流水的声音……能暂时盖过其他东西。”她顿了顿，“但我从未真正忘记。烟雾的味道，灼热的空气，还有……那个声音。”
　　许鸢和维娜都安静下来，看着她。
　　爱丽丝从水中抬起脚，水滴顺着纤细的脚踝滑落。她没有看她们，而是凝视着自己水中的倒影。十六岁的面容清晰倒映，但下一刻，水面仿佛被记忆的石头砸中，骤然扭曲、晃动——
　　炽烈的橘红！爆裂的声响！浓烟中低沉冷酷的催促：“……泼上去……干净点……” 那声音与父亲书房里争执的声音重叠！不是幻听，是终于冲破时间屏障、清晰无比的真相碎片！油的味道！绝望的哭喊！高高的、无法触及的窗户！
　　爱丽丝猛地抬起了头。她的视线似乎穿透了许鸢，落在了她身后的虚空。她的嘴唇翕动，声音轻得像耳语，却带着铁锈般的腥气：
　　“兔子先生……迟到了……茶会永远开始了……” 然后，她的目光缓缓移动，仿佛在环视并不存在的宾客，“疯帽匠在哭……眼泪是汽油味的……红桃皇后说……” 她的声音陡然拔高，尖锐而清晰，每一个字都像冰锥砸落：
　　“——砍掉他的头！”
　　那里面灌注了彻骨的恨意与杀意，纯粹而狂暴。
　　许鸢僵住了。她看到爱丽丝的瞳孔深处，倒映出的似乎不只是自己的身影，还有摇曳的火光，以及几个扭曲、怪诞、只有爱丽丝能看见的轮廓——长着怀表的兔子焦虑地跺脚，帽子破旧的匠人呜咽着摆弄滴油的茶杯，头戴王冠的红色身影威严而残酷地指向某个方向……
　　维娜脸上惯常的玩味笑容消失了，取而代之的是一种混合着讶异、兴奋和某种更深邃东西的表情。她看着爱丽丝，仿佛第一次真正“看见”这个女孩。
　　爱丽丝眼中的幻象缓缓消退，但那份冰冷的恨意没有。
　　“啊！”
　　一声压抑的短促吸气。
　　许鸢身体瞬间绷紧。维娜也放下了茶杯，目光锐利。
　　爱丽丝没有失控。她只是猛地闭上了眼睛，双手紧紧攥住了身下的野餐布，指节发白。几秒钟后，她再睁开眼时，里面翻涌着剧烈的痛苦，但更惊人的是一种骤然凝聚的、冰冷刺骨的清明。泪水无声滑落，但她没有擦拭，任由它们流淌。
　　“是安格斯·巴姆比。”她开口，声音有些沙哑，却异常平稳，每个字都像淬过冰的钉子，“我看见了。我想起来了。不是意外，是谋杀。”
　　许鸢感到心脏被攥紧，而是为爱丽丝此刻的样子——那种在幸福告别时刻主动撕开伤疤、直面最深黑暗的勇气，和眼底迅速凝结的、不容动摇的决意。
　　爱丽丝转过身，湿漉漉的脚踩在草地上，直面许鸢和维娜。她的脸上泪痕未干，但背脊挺直，目光依次扫过两位她生命中最重要的、也是最复杂的女性。
　　“艾薇姑姑，”她先看向许鸢，眼神充满信赖与恳求，“我知道您一直在调查，为我准备好了一切。谢谢您。” 然后，她转向维娜，态度恭敬却并不卑微，“维娜阿姨，我也知道，您拥有……特别的信息和影响力。”
　　她深吸一口气，清晰地说道：“在我离开英国去读书之前，在我开始我人生新篇章之前，我必须了结这件事。我不能带着这个幽灵去瑞士。” 她的声音坚定起来，“法律必须审判他，公开地、彻底地。这需要无可辩驳的证据和能让舆论关注的压力。我请求你们的帮助，确保这件事能以最有效、最无可指摘的方式进行。”
　　这是一个年轻成年人的深思熟虑和战略请求。她不仅要结果，还要过程：一个能昭示正义、钉死罪恶、并可能震慑其他觊觎者的过程。
　　许鸢看着她，心中涌起复杂的情绪。骄傲、心痛、担忧。她点了点头：“证据已经准备得差不多了。我们缺的是一个合适的契机，以及确保司法程序不被干扰的力量。”
　　爱丽丝立刻接道：“契机可以由维娜阿姨提供吗？比如，某个他无法拒绝的社交场合，或者一次‘意外’的账目审查？至于司法……” 她看向许鸢，“姑姑，您伦敦的律师和我们在报界的人脉，可以推动吗？”
　　维娜轻轻地、极其缓慢地鼓了鼓掌，眼中闪烁着毫不掩饰的赞赏与兴奋。“精彩，我亲爱的爱丽丝。真是……令人惊喜的成长。” 她看向许鸢，笑容深邃，“你看，雏鹰不仅长大了，还学会了如何调用风暴。我当然乐意提供一点……‘东风’。毕竟，看着一个伪善者从高处跌落，一直是我的小乐趣之一。”
　　爱丽丝对维娜的措辞微不可察地蹙了下眉，但依然保持了礼貌：“谢谢您，维娜阿姨。” 然后她再次看向许鸢，眼神变得更深，声音也压低了一些，带着不容错辨的坚持：“而在法律完成它的工作之后……在他为自己的罪行付出法律代价之后……”
　　她停顿了一下，溪水声、风声似乎都静止了。
　　“我需要一个了断。一个私人的、彻底的了断。” 爱丽丝的目光异常清澈，也异常冰冷，“不是出于疯狂的报复，而是……为了我的父母，为了那个八岁的我。我需要面对他，我需要他清楚地知道，是谁让他走到这一步。我需要这个闭合。” 她再次恳求，但这次带着不容拒绝的意味，“我请求你们，帮助我安排这个‘见面’。在那之后，我才能真正的……离开，去开始我的生活。”
　　许鸢沉默着。她看到了爱丽丝眼中并非嗜血的疯狂，而是一种经过漫长压抑和思考后，理性选择的必要仪式。一种对自己、对逝者、对过往的交代。这很危险，但或许，对爱丽丝而言，这比单纯的法律制裁更能让她真正放下。
　　许鸢的目光与维娜相遇，维娜挑挑眉，一副“有何不可？这岂不是更有趣？”的神情。
　　良久，许鸢再次点头，郑重地：“好。法律部分，我们全力推动。之后……我们会安排。但你必须答应我，无论如何，保证自己的安全，并且……之后，真正尝试放下。”
　　“我答应您，姑姑。”爱丽丝郑重承诺，紧绷的肩膀微微松懈，仿佛卸下了一副重担。她擦干了脸上的泪痕，眼神里的痛苦并未消失，但那份冰冷的决意之下，似乎多了一丝走向未来的力量。
　　野餐在一种全新的、沉重而充满默契的氛围中继续。
　　回庄园的马车上，爱丽丝望着窗外飞驰而过的乡间景色，忽然轻声说：“谢谢你们，姑姑，维娜阿姨。” 这是她今天第一次，也是最后一次，流露出属于这个年龄的一丝柔软。
　　许鸢握住了她的手。维娜则笑了笑，目光投向窗外，不知在思索什么。
　　猎杀，即将开始。而这一次，猎手是她们三人。