《快穿，被恐游紧追不舍》参牧

42、灰烬中的简

　　开放日那天，爱丽丝选择了朴素的浅蓝色连衣裙，头发整齐地梳在脑后。她带着一个小木箱，里面装着她的“旅行纪念品”。村小学的教室比她想象中更简陋，但孩子们的眼睛都很亮。
　　轮到爱丽丝时，她走上讲台，没有怯场。她先展示了那块镶嵌孔雀石的木雕:“这是从非洲带回来的。雕刻它的桑族人相信，石头里有祖先的灵魂。”
　　孩子们发出惊叹声。爱丽丝接着拿出威尼斯的面具、阿尔卑斯山的水晶标本、罗马的马赛克碎片复制品。她对每一件物品的历史、来源和文化背景都如数家珍，讲解时语气平稳自信，偶尔插入有趣的小故事。
　　“你去过好多地方啊！”一个红头发的小女孩羡慕地说。
　　“我和姑姑一起去的，”爱丽丝微笑着说，“她说世界很大，值得用眼睛和心去看。”
　　这时，一个坐在后排、脸上有雀斑的男孩举手:“你箱子里那个旧娃娃呢？它看起来……有点吓人。”
　　所有人的目光都投向箱子里侧，那里躺着一个穿着褪色裙子、头发凌乱、脸上有烟熏痕迹的旧布娃娃。那是爱丽丝从火灾废墟中唯一保留下来的玩具，她坚持要带着。
　　爱丽丝的表情凝固了一瞬。教室里的空气似乎变稠了。然后她轻轻拿起那个娃娃，动作小心翼翼，像对待易碎品。
　　“这是简，”她说，声音比之前轻了些，“她陪我很久了。”
　　“简？”红发女孩问，“像简·爱那样的简吗？”
　　爱丽丝点点头:“是的。就像简·爱一样。她经历过不好的事情，但她很坚强。”
　　许鸢站在教室后门的阴影里，听着这段对话。她调查过，爱丽丝在疗养院期间，确实有一个叫“简”的布娃娃，据说是母亲缝制的。但她不知道爱丽丝已经读完了《简·爱》，那本书在书房的书架上，她以为对十二岁的孩子来说还为时过早。
　　显然，爱丽丝的阅读进度远超她的估计。而且她将那个角色的内核，投射到了这个残破的娃娃身上。
　　“她能好起来吗？”另一个孩子小声问，指着娃娃脸上的污迹。
　　爱丽丝看着娃娃，然后用那双过于清澈的蓝眼睛看向提问的孩子:“有些痕迹不会完全消失。但它们会成为你的一部分，提醒你曾经穿过火场，然后走了出来。”
　　教室里安静了片刻。然后校长带头鼓掌，孩子们也跟着拍手。爱丽丝把娃娃放回箱子，继续展示下一件物品，一块来自埃及的圣甲虫雕刻复制品，熟练地讲解起古埃及的生死观念。
　　许鸢悄悄退出教室。站在学校院子里那棵老榆树下，她感到一种复杂的情绪:骄傲、担忧，以及深沉的疲惫。爱丽丝正在成长为比她预想中更复杂、更坚韧的存在。她能处理这些知识，能面对自己的创伤，甚至能将其转化为力量。
　　但许鸢不知道，这种成长的速度和方向，最终会把她带向何方。
　　更让她不安的是，爱丽丝提到“简·爱”时的神态，那种混合了认同与疏离的表情，让她想起自己见过的某些意识体——在极端压力下，将自我叙事重构为生存策略的存在。
　　“她做得很好，不是吗？”
　　许鸢没有回头就知道是谁。维娜·切斯特顿走到她身边，今天穿着一身低调的深绿色旅行装，头发简单地盘起，看起来几乎像个正经的监护人。
　　“你在这里做什么，维娜？”许鸢的声音里透着疲惫，连掩饰都懒得做了。
　　“路过，听说有开放日，就来看看。”维娜说得轻描淡写，目光却追随着教室里爱丽丝的身影，“她很有天赋，艾薇。你把她教得很好，尽管用了些非传统的方法。”
　　“她是我的责任。”
　　“我们的，”维娜纠正道，语气温和却不容辩驳，“这孩子现在既有你的坚韧，又有我的……嗯，对世界的清晰认知。从某种意义上说，这就是我和你的孩子了。”
　　许鸢猛地转向她，眼中寒光一闪:“她不是任何人的所有物，维娜。更不是满足你古怪幻想的道具。”
　　维娜笑了，那笑容里有种奇异的满足感:“哦，艾薇，你还是不懂。我不是要占有她。我是要确保她成长为配得上她潜力的模样——一个不会轻易被火烧毁，不会被规则束缚，不会被任何人忽视的存在。”她顿了顿，声音低下来，“就像你一样。但我不会让她经历你经历的那些孤独。”
　　这话太接近某些真相，刺痛了许鸢。她转身要走，维娜却轻轻按住她的手臂，动作很轻，但带着不容挣脱的力道。
　　“听我说完。税务局的事我处理好了，三年内不会有人找你公司的麻烦。我说服了我的哥哥们——你知道，他们在议会和商界都有些分量——与鸢尾花公司建立正式合作。你的公司可以在本土市场扎下更深的根基，而不只是依赖海外业务。作为交换，”维娜直视许鸢的眼睛，“我要定期探访的权利。我要参与她的教育——不是取代你，是补充。我要确保当她成年时，这个世界已经为她准备好了舞台，而不是需要她去撞破墙壁。”
　　许鸢盯着她，试图在那双美丽的灰绿色眼睛里找到算计或欺骗，却只看到一种近乎狂热的认真。
　　“为什么？”许鸢最终问，声音干涩，“为什么是爱丽丝？”
　　维娜的指尖轻轻摩挲着许鸢衣袖的布料。
　　“因为她是从灰烬里飞出来的凤凰，艾薇。因为她是你愿意为之战斗的东西。也因为……”她罕见地犹豫了一下，“看着她，我偶尔会想，如果在我小时候，也有人教我握剑而不是只教我微笑，世界会不会不一样。”
　　这是维娜说过的最接近真心话的话。许鸢感到一阵眩晕，因为其中那种扭曲的真实性。
　　维娜对爱丽丝的关注，混杂着对许鸢的执念、对自身成长经历的反思，以及一种想要塑造“完美作品”的控制欲——所有这些缠绕在一起，形成了一种无法简单归类的情感。
　　“你可以探访，”许鸢最终说，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“但任何决定，必须经过我同意。你不能私下给她灌输你那些……危险的思想。”
　　“思想没有危险与否，只有使用它的人有。”维娜松开手，微笑重新变得轻松，“成交。现在，让我们去听听小姑娘怎么讲解金字塔吧。说真的，你连埃及都带她去了？她才十二岁。”
　　“十一岁去的。实地学习比书本有效。”
　　维娜笑出了声，那是真正愉悦的声音:“上帝，艾薇。你真是我见过最不可思议的女人。”
　　她们并肩走回教室，在外人看来，就像两位关心孩子的优雅女士。只有许鸢自己知道，这份“和平”建立在多么脆弱的平衡之上。