《与君同岸》迪彤Chen

4、谈判

　　陆子白再次醒来时才刚刚卯时，天色微亮。此时，陆子安与滕九皋已早早端坐在泉边，各自凝神运息，将灵力一缕缕注入阵心纹络之间，以维持阵法稳固。
　　陆子白只觉头脑昏沉，眼皮沉重。他努力眨了眨眼，揉着隐隐作痛的额角，挣扎着从地上坐起。
　　滕洵正趴在他身旁熟睡，肩头覆着一件灰青色斗篷。陆子白一侧身，才察觉自己肩上也披着一件银白色斗篷，斗篷边角还沾着草屑。
　　平泉阵法关系天下人性命，陆子白并未急着呼唤陆子安。
　　他摸了摸斗篷下摆，终究未作声。
　　过了许久，原本静坐运功的陆子安猛地睁眼起身，朝林间唤道：“遐哥儿！快到辰时了。”
　　陆子安回头瞟了一眼
　　“你已经起了？”
　　陆子白点点头，将披在肩上的银白斗篷解下，恭敬地递回去：
　　“二哥，是我自行回府还是…”
　　陆子安没急着回应，而是默默接过斗篷，抖了抖上面的草屑，才低声道：“你自己回去恐怕不妥。”
　　说罢，他帮陆子白戴上一只臂环，腰上再系上白水晶腰佩，又转身唤来几名守阵府兵，眼神严厉：“几位，请替我送小公子回府，务必小心谨慎，千万别惊动宗主！尤其不能让他知晓小公子昨夜私自离府之事！”
　　几名府兵对视一眼，虽惊讶，却也立刻应下，行礼道：“遵命！”
　　陆子白望着那些兵士，心中莫名涌上一股酸涩。陆子安只是嘴上冷，若真不顾他，又何必安排得如此周全……
　　正当陆子白不舍地随着府兵转身时，身后忽地传来一声带笑的呼唤：“遐哥儿～”
　　声音带着点吊儿郎当的调子，话还未落地，陆子白的耳根就已红了几分
　　“原来你家里人都这么叫你啊？”滕九皋眯着眼笑，仿佛发现什么了不得的秘密。
　　“滕九皋！你瞎叫什么！”陆子白一时恼羞成怒，脱口而出。
　　他脸色发烫，语气压不住火气。家里人唤他小名，那是亲昵，是习惯，但这名字一经同龄人之口，立马就显得格外刺耳，像是取笑。
　　“遐哥儿，你唤我阿淇就行”滕九皋慢悠悠地抬手指了指自己，笑容中带着点捉弄人的得意。
　　陆子白被气得说不出话来，只能瞪他一眼，气鼓鼓地把头扭到一边。
　　滕九皋却不依不饶，一副漫不经心的模样，仿佛根本没把陆子白的怒火放在眼里，反而还饶有兴致地打量他。
　　“令尊怎么这么严？按理说，家中幼子不都是千宠万宠、含在嘴里怕化了的？你怎么也跟我一样，怕父亲还躲父亲？”
　　岸边的陆子安倚树而立，看了一眼这边的动静，随即开口打断：“滕九皋，回来！让他先走！”
　　“回见！”滕九皋道别道。
　　回到府中时，陆子白刚巧赶上了每日例行的静修时辰。几名府兵面色如常，口风紧得滴水不漏，果真未将他夜闯平泉的事透露半分。
　　静修之后，陆靖尘将他召入书房，语气不动声色地开口：
　　“你近来杂念渐多，灵力也浮动不稳，是时候闭关一段时间了。至于你昨夜偷跑出门，我也不追究了。”
　　陆子白随即低头应下。他近来确实经历颇多，心神未曾真正安定过，闭关倒也是个机会，可以暂时将外界纷扰搁置，顺带躲过父亲可能的责备。
　　“是，孩儿遵命。”
　　数月过后，陆子白出关，灵气的滋养使他平静了许多。他不再被所谓的□□与继承纠纷所困。
　　出关当天下午，陆子白便被召往正厅，同十位修为出众的兄长一并列席。
　　正厅内沉肃无声，众人衣冠整肃，无一人敢轻视这次来访。
　　陆靖尘缓步而入，身披银色外袍，神情冷峻。他目光一一扫过众子，最终停留在最末席的陆子白身上。
　　“今日午时，滕家来访，目的是再度商谈你们长兄为其府兵所杀一事。你们务必要谨言慎行，不得失礼，更不可妄动。”
　　话语未落，陆子安便隔着其他九位弟弟深深地看了陆子白一眼。陆子白在经过近一年的调校后早已变得成熟，他不可能再与滕九皋较劲。
　　午时刚到，滕宗主就携其长子，妻子，妹妹，以及其他几位长辈到了陆府正厅。
　　日光映照下，滕家众人衣袍肃整，神情庄重。
　　一进大门，滕伯礼便率先躬身，声音洪亮：
　　“滕某携妻子，长子，门派弟子以及府兵总管，特来拜会陆宗主，商议旧事，请勿见怪。”
　　陆靖尘未动，亦未起身，只淡淡颔首回应：
　　“滕宗主客气了。既是为故人之事，自当敞开言语。”
　　厅中众弟子起身行礼，整齐划一。
　　陆子白第一眼就瞟到了观衡宗宗主滕伯礼身后的滕九皋。
　　那人今日一反往日张扬，穿着一身灰青色圆领袍，腰系玉带，衣袍上无一丝花纹与刺绣，袖摆简洁，既无家族徽纹，也无繁复装饰，中规中矩。
　　唯独那面料，看似朴素，却在厅中灯光下泛出流水般的光泽，质地上乘得刺眼，更显得那人姿态从容，自有风骨。
　　滕九皋今日并未佩戴他那只价值万金，样式浮夸的玉制发束，否则陆子白非得恨死他不可。
　　陆子白想起那发束，雕着龙纹，还有细如发丝的金线镶嵌。彼时滕九皋甩着那玩意，站在泉岸边，笑得招摇又肆意。陆子白曾有那么一瞬，恨不得一掌将他连人带发簪一同拍进平泉里。
　　可现在，他站在厅中，收敛神色，低声不语。
　　这会儿，陆靖尘也刚好放下了手中的茶盏，瓷盖轻敲瓷盏，发出一声清响。
　　他抬眼，语调平和威严：“滕宗主，请上座。时辰也差不多了，不知咱们是否可以开宴？”
　　滕伯礼微微颔首，答得四平八稳：“滕某为客，自当依从东道主安排。”
　　滕家人一一落座后，厅中气氛微紧。
　　滕九皋背脊笔直，落座时目光似是无意般，从陆家十余位子弟面上扫过。那眼神极轻，不带任何停留，却唯独在某一处轻顿住
　　——陆子白。
　　仿佛不经意地，他的目光便与陆子白撞上了。
　　陆子白原本没准备好这一对视，他先是一愣，随后下意识迎了上去。
　　在对视地那一瞬，滕九皋竟毫无征兆地对陆子白浅笑了一下。笑容极淡，一闪即逝。但极真。
　　陆子白被那一笑笑得心脏一窜。
　　他愣了一瞬，随即反应过来，脑子里轰地一下，像被谁当头敲了一棒。同时，滕九皋也看似慌乱的低下了头。
　　陆子白转着藏在袖中的臂环，心里暗暗骂道：这家伙又发什么疯？
　　在场，陆子白有半数的兄长都看到了这一抹笑。陆子白的小哥哥脸上顿时被怒气所填满，连捏着茶盏的手指关节都发白了几分。
　　父亲吩咐过，对待滕家，任何人都不得失礼，也因此，无一人敢当场发作。
　　“陆宗主，关于令郎之事，滕某至今仍深感愧疚。凶手卢武倾，原为我观衡宗前府兵总管，是我宗门失察，管教不严，才酿此惨剧。”
　　他顿了顿，面色郑重。
　　“为表歉意，我观衡宗愿赔付百万灵石，上万灵畜，万计法宝，并割平泉附近丘镇地权交予贵派，以表诚意。”
　　厅中静了片刻。
　　陆子白瞥见父亲抬眼，依然沉默。
　　滕伯礼继续道：“至于卢武倾，他杀害令郎的动机仍不明朗，且此人在被关押数月后忽然失踪，至今下落不明，此事实在过于诡异，我宗已联合衍牧宗共查其行踪，务必将其缉拿归案。待擒获，定依律重判，绝不姑息。”
　　语毕，他抬首看向陆靖尘，拱手再道一礼，神情沉重而恭敬。
　　厅中再一次陷入沉默。
　　那卢武倾确实也不算等闲之辈。他是平民出身，却在多年前的比武会打上败众多贵公子贵小姐夺得前十。最后年纪轻轻就当上了府兵总管。
　　可就这样一个人，竟然会选择杀害陆家长子？且他们二人无冤无仇，天下人对此无一不感到诡异。
　　陆子白心中五味杂陈。
　　陆靖尘自始至终未言一字。
　　厅中茶香弥漫，却无人敢饮。
　　“滕某深表歉意。“滕伯礼再次拱手。
　　陆靖尘缓慢放下手中的茶盏，缓慢开口道：“再多补偿，也换不回我儿性命。滕宗主，那些灵石灵畜，贵宗便留着吧。”
　　滕伯礼仿佛早就料到了陆靖尘的反应，他保持着拱手的姿势，继续道：“陆宗主，这些请您务必收下。”
　　他略顿了一下，抬眼望向陆靖尘，眼神坦然。
　　“滕某知道，无论如何都无法弥补陆公子之死。可既为宗主，若连最基本的歉意都不肯表达，滕某又拿什么教导子弟、立足宗门？”
　　他回头示意，随从便抬上一方玉匣，匣上灵纹密布，封印未解，隐隐有灵气飘散而出。里面大抵是盛了什么绝世法宝。
　　“这百万灵石，灵畜，法宝，丘镇之地，观衡宗并非以此做交易。这些只是希望陆宗主明白，滕某知错，观衡宗亦知错。”
　　“令郎之死，是观衡宗之责，观衡宗愿受罚，亦愿赔偿。”
　　陆靖尘仍端坐如山。他目光在滕伯礼身上停驻片刻，又转而望向玉匣。
　　半晌，他道：“若你观衡宗真有悔意，就尽快将卢武倾的人头送来。”
　　滕伯礼却没有被这句话激怒，反而再次深深一揖。
　　“滕某记下了，观衡宗将尽快捉捕卢武倾，查清背后真相，并将其斩首。”
　　正厅里又沉默了一阵。
　　陆靖尘在示意滕家随从将玉匣放下后，缓缓开口。
　　“我陆某还有一事相求。既然贵派弟子中鱼龙混杂，那便请贵派自此不再派弟子参加比武会，以免再滥伤无辜。”
　　“不能参加？这……这比武会可是地神当初为了确保南北两疆通行无阻而设的！”座位对面，一位观衡宗的长辈眉头紧皱，音量小，但语气中难掩不满，“更何况，比武会前三名可参与守岸，前十名轮值镇守南北关……而今后真正负责守阵之人，也必须是参加过比武会的弟子。若连比武会都不能参加，这岂不是······”
　　他话未说尽，却已言下有意：不参加比武会等同于政治自绝。
　　“陆宗主，上次谈判，滕某已答应，不许异姓弟子参与比武会。”
　　陆靖尘未作回应，只静静端坐，神色如常，仿佛未闻此言。
　　“几十年前，衍牧宗和御麟宗因灵石矿产之争闹到地神祠，那时衍牧宗被禁参赛三十年。”
　　“所以，他们才落后于北疆其他两派一截。若不是后来与观衡宗联姻，恐怕早就被分吞殆尽了。”
　　他这边，两位兄长正在低声私语，句句警醒。
　　陆子白心知肚明，滕伯礼不会接受这一要求。
　　“陆宗主，这……”
　　见陆靖尘依旧沉默，滕伯礼的声音再次响起。
　　陆靖尘端起茶盏，轻抿一口，如平常般道：“子安。”
　　“孩儿在。“陆子安应声站起。
　　“吩咐下去，开宴。”
　　“是。”
　　厅中重新热闹起来。
　　玉盘珍馐依次上桌，酒水清香，席间丝竹响起。陆靖尘吩咐开宴后，众人只得举杯寒暄。
　　但明眼人都看得出来，这一场宴，虽已开席，可筷子却并未真正落入碗碟。
　　滕家人虽陪坐，却大多沉默。滕九皋也只是随父母一同饮了一杯酒，神色严肃。
　　酒至半巡，陆靖尘又忽然开口。
　　“滕宗主。”
　　滕伯礼应声回答：“陆宗主请讲。”
　　“比武会既是事关重责的正事，不如就在这席间定了。“陆靖尘语出如刀，“贵派若仍欲参与，便须作出让步。”
　　“我陆家不会再让自家子弟白白送命。”
　　滕伯礼未急着应答。过了半晌，他才低声道：“陆宗主意欲如何？”
　　“你观衡宗子弟太多，每年选入比武会之人大半均出自旁支与异姓弟子，品行稂莠不齐。卢武倾未必是唯一一个会出事的。”
　　“自今日起，贵派参会人数能否不超过四人，且限滕宗主嫡出子女，不得掺杂旁支。”
　　此言一出，厅中再次陷入死寂。全天下都知道，滕伯礼未纳妾，膝下只有四名子女。
　　滕家几位以现任府兵总管为首的异姓子弟，与其余长辈均脸色微变，并出了点动静。但滕伯礼抬手，制止了他们。
　　滕伯礼缓缓抬头，神色平静。
　　“滕某明白。观衡宗，自下届起，只派本人嫡出子女参会。此令我将亲自下达，绝不更改。”
　　陆靖尘这才似乎满意，微点了点头，举杯敬酒道：“滕宗主果然识大体。”
　　此话一出，厅中响起数道应和声，众人纷纷举杯，仿佛这一场暗流涌动的谈判终告一段落。
　　可就在此时，陆子白对面，又有战火悄然燃起。
　　陆子白对面，滕伯礼之妹滕竞冷笑一声，端坐不动地将手中杯盏轻轻一磕，眼神却毫不掩饰地投向坐在身旁的大嫂沈棠。沈棠眉眼不动，只是微微侧首，看似毫无察觉，依旧优雅举杯。
　　“听闻那滕竞一向不满沈棠掌权，自从沈棠嫁入滕家，染指政事，便分走了滕竞大半实权，两人自那时起便势同水火。”
　　“滕竞虽为女子，性子却比男子还要刚烈，非要闯出一番事业才罢休。如今倒好，儿子无望出头，家中还一直有个嫂子与她分庭抗礼，怎么不憋屈……”
　　陆子白只听得身旁一位兄长低语，语气中掺着几分幸灾乐祸。
　　陆子白垂眸抿了一口酒，懒得多听多看。但他能感觉出，滕竞今日的怒意并不只是冲着沈棠来的。她怕是对滕伯礼这个“只让嫡子参会”的决定也颇有怨气。
　　果不其然。
　　滕竞眼神一凛，正欲开口，却被滕伯礼一个手势按了下去。
　　滕竞一怔，怒火在眼中翻滚，终究还是生生咽了下去。
　　陆子白看得极清楚，滕伯礼眼中虽无怒意，却透着寒意。他明白：眼下是滕家与陆家最关键的过渡时刻，绝不能让任何人坏了场面。保住宗门未来才是第一要事。
　　滕家一个个都不是省油的灯。
　　这比武会还没开始，刀子就已经捅得见血了。