《锈骨镇》白茶清饮

7、余藤

　　那根嫩绿色的藤蔓细得像根棉线，芽苞却透着种病态的亮，在月光下轻轻舒展，像是刚出生的蛇吐着信子。小林盯着它，浑身的血液仿佛瞬间冻住了——她眼睁睁看着那芽苞顶端裂开个极小的口，露出里面针尖大的倒刺，正对着她的方向。

　　“不……”她下意识地往后缩，后背撞在老周身上。他还没醒，眉头紧锁，嘴唇微微哆嗦，像是在做噩梦。小林急忙摸向他的手腕，青黑色的纹路确实淡了，只剩下几道浅浅的印子，像干涸的泪痕，但这并不能让她安心。

　　母藤的焦黑残骸还在散发着余温，那根新藤却长得极快，半分钟就爬长了寸许，顺着一根裸露的肋骨往上攀，嫩绿色的茎秆上很快浮现出细密的绒毛，沾着从焦黑残骸里渗出来的、暗红色的粘液。

　　小林抓起身边的工兵铲，铲刃上还沾着焦黑的藤灰。她的手抖得厉害，几次想劈下去，却总在离藤蔓半寸的地方停住——这根藤太细了，细到让她觉得，就算劈断了，也还会有更多从焦黑的残骸里钻出来，像雨后的蘑菇，密密麻麻地铺满整个塔顶。

　　老周突然闷哼一声，眼皮颤了颤。小林急忙俯身看他，手电光扫过他的脖颈，那里的皮肤下有个极淡的鼓包，正缓慢地往下移动，像有只米粒大的虫子在皮下爬。

　　“老周！醒醒！”她用力摇晃他的肩膀，声音里带着哭腔，“它们还在！”

　　老周猛地睁开眼，瞳孔在骤然亮起的手电光里缩成针尖。他喘着粗气，下意识地摸向自己的胸口，那里的灼烧感虽然退了，却留下一片麻木，像是皮肤下的神经被烧掉了。“怎么了？”他的声音沙哑得像被砂纸磨过。

　　小林指着那根爬得越来越高的新藤，话都说不连贯：“它……它长出来了……”

　　老周顺着她指的方向看去，脸色瞬间变得铁青。他挣扎着坐起来，刚想抄起工兵铲，就被小林按住了手——她指了指藤蔓扎根的焦黑残骸，那里的裂缝里，隐约能看见更多蠕动的绿点，像藏在灰烬里的火星。

　　“砍不完的。”小林的声音发颤，“我们得离开这里，现在就走！”

　　老周咬了咬牙，确实没时间犹豫了。他撑着工兵铲站起来，腿还有些发软，后背的伤口被汗水浸得发疼，但脑子是清醒的。“我背你。”他弯腰想去抱小林，却被她推开了。

　　“我能走。”她捡起那把生锈的匕首，紧紧攥在手里，指节泛白，“快走吧，这里不安全。”

　　两人搀扶着往石阶下走。刚到第五层平台，就听见头顶传来“簌簌”的声响，像是有东西在掉落。老周用手电往上照，看见母藤的焦黑残骸正在龟裂，更多的嫩绿色藤蔓从裂缝里钻出来，像瀑布似的往下淌，有的已经缠上了通往塔顶的石阶，倒刺勾住石头，发出“滋滋”的刮擦声。

　　“快点！”老周拽着小林加快脚步，几乎是连滚带爬地往下冲。石阶上的骨头被踩得“咯吱”作响，有的松动了，顺着台阶滚下去，撞在下层的平台上，发出“咚”的闷响，在空荡的石塔里回荡，像是有人在身后追赶。

　　跑到第三层时，小林突然“啊”地叫了一声，脚步顿住了。老周回头，看见她的裤脚被一根从石柱里钻出来的藤蔓缠住了——是之前那些近乎黑色的老藤，本以为随着母藤的死亡会枯萎，没想到还活着，只是变得迟缓了许多。

　　这根藤比塔顶的新藤粗些，颜色是灰绿色的，倒刺上沾着干涸的黑泥。小林用匕首去割，刃口却被倒刺勾住，怎么也割不断。老周急忙用工兵铲去劈，“咔嚓”一声，藤蔓被拦腰斩断，断口处涌出少量的黄液，比之前遇到的要粘稠，像凝固的脓。

　　“走！”他拉着小林继续往下跑，心里却越来越沉。连石塔里的老藤都没彻底死绝，那骨林和锈骨镇里的呢？

　　冲到第一层平台时，他们看见堵住石门的藤蔓已经软塌塌地垂了下去，像堆腐烂的水草。但石门缝里，又有几根嫩绿色的新藤在往里钻，和塔顶的一模一样，只是更细些，像绿色的线。

　　“它们在往外长……”小林的声音带着绝望，“整个石塔都成了它们的根……”

　　老周没说话，只是用尽全身力气推开石门。“吱呀”一声巨响，石门被推开大半，外面的冷风灌进来，带着骨林里特有的、混合着腐叶和腥气的味道。他拉着小林冲了出去，反手想把门关上，却发现几根新藤已经缠上了门沿，像舍不得松开的手。

　　“别管了！”小林拽着他往远离石塔的方向跑。月光下，他们看见骨林方向一片死寂，那些之前追来的藤蔓都软塌塌地铺在地上，像被抽走了骨头的蛇，但泥土里，隐约有绿色的小点在蠕动，像是新藤正在破土而出。

　　“往镇外跑！”老周认准方向，那是他们来时的路，“去开车！就算修不好，也能挡一挡！”

　　两人在布满碎骨的地上深一脚浅一脚地跑，脚下的碎骨似乎也失去了之前的“活力”，不再颤动，只是静静地躺着，像普通的石头。但老周不敢掉以轻心，他知道，这些骨头里可能还藏着藤蔓的种子，只要遇到合适的时机，就会再次生根发芽。

　　跑过骨路时，他们看见那些骨人已经散架了，骨头散落一地，黑色的细藤枯萎成了灰黑色，像晒干的草绳。但骨路尽头的祭坛方向，隐约有微光闪烁，像是有人在那里点了火。

　　“祭坛还有东西？”小林的心提到了嗓子眼。

　　老周眯起眼，仔细看了看，那不是火光，是某种绿色的荧光，从祭坛的骨头缝隙里透出来，忽明忽暗，像呼吸一样。“是母藤的根……”他喃喃自语，“它的根扎得太深了，就算烧了塔顶的主干，底下的根还没死……”

　　他们不敢靠近祭坛，绕着边缘跑，很快就看见了锈骨镇的牌坊。牌坊上的“锈骨镇”三个字在月光下泛着暗红色，像是被血浸透了，但爬在上面的藤蔓已经枯萎，只剩下干枯的藤条，像老人脸上的皱纹。

　　镇子里静悄悄的，木屋的门窗都敞开着，里面黑洞洞的，像是张着嘴的野兽。老周拉着小林穿过街道，脚下的石板路缝里，枯萎的藤蔓下，同样有绿色的小点在蠕动，只是数量不多，似乎还没长成气候。

　　他们的越野车还停在牌坊下，车身被枯萎的藤蔓缠了大半，像披了件绿色的蓑衣。老周走到车边，用工兵铲劈断那些藤条，拉开车门。一股混合着汽油和霉味的气息涌出来，让他精神一振。

　　“上车！”他把小林推进副驾驶座，自己钻进驾驶座，钥匙还插在锁孔里。他深吸一口气，拧动钥匙。

　　引擎沉默了几秒，然后发出“咔咔”的声响，像是在挣扎。老周又拧了一次，这次，引擎“轰”地一声启动了，虽然声音嘶哑，带着杂音，却实实在在地转了起来。

　　“动了！动了！”小林惊喜地叫出声。

　　老周没敢耽搁，挂挡，踩油门。越野车像头受伤的野兽，嘶吼着冲出锈骨镇，碾过牌坊下的碎石，朝着来时的柏油路冲去。

　　透过后视镜，老周看见锈骨镇在月光下越来越小，石塔的方向，绿色的荧光越来越亮，像是有什么东西正在从地底钻出来。骨林和骨路的方向，绿色的小点越来越多，像是在黑暗里撒了一把会发光的种子。

　　他知道，他们只是暂时逃出来了。那些藤蔓没有死绝，它们藏在骨头里，藏在泥土里，藏在石塔的地基下，甚至……藏在他们的身体里。

　　小林靠在副驾驶座上睡着了，眉头依然紧锁，嘴角偶尔抽搐一下。老周看了眼她的手腕，那里的皮肤下，有个极淡的绿点，像颗埋在肉里的痣。

　　他又低头看了看自己的手，虎口处的青黑色纹路虽然淡了，却留下了无法磨灭的印记，像个永远不会消失的诅咒。

　　越野车行驶在空旷的柏油路上，引擎的嘶吼在寂静的夜里格外清晰。老周不知道要开向哪里，只知道不能停。他看着前方无尽的黑暗，仿佛看见无数根嫩绿色的藤蔓正在路面下蠕动，像等待着猎物自投罗网的蛇。

　　锈骨镇的秘密没有随着母藤的燃烧而消失，它像一颗埋在地下的种子，只要有合适的土壤和血肉，就会再次生根发芽，长出一片新的、吃人的藤蔓。

　　而他们，可能就是那颗种子的第一份养料。

　　后视镜里，锈骨镇的方向，绿色的荧光越来越亮，最终连成一片，像一片在黑暗里悄然绽放的、致命的花海。