《锈骨镇》白茶清饮

5、骨林

　　密林里的树长得歪歪扭扭，枝桠像枯瘦的手指在头顶交错，把本就稀薄的月光遮得严严实实。老周只能靠着手电筒微弱的光柱辨路，光柱扫过树干时，总看见些奇怪的凸起，走近了才发现是树皮里嵌着的骨头，有的是指骨，有的是肋骨，像是树在生长时把骨头吞了进去。

　　“这树……”老周的声音压得很低，指尖碰了碰树干上的一块指骨，骨头与树皮贴合的地方长出了层薄薄的绿苔，摸上去黏腻滑手，带着股淡淡的腥气。他猛地缩回手，看见指腹沾了点青绿色的粉末，凑近闻，和镇子里藤蔓的味道一模一样。

　　小林在他背上动了动，发出一声模糊的呻吟。老周急忙停下，借着光柱看她的脸——下巴处裂开的口子已经结痂，黑褐色的痂皮下隐约能看见藤蔓在蠕动，但蔓延的速度似乎慢了些。“还好吗？”他轻声问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。

　　“渴……”小林的嘴唇干裂起皮，说出的字气若游丝。

　　老周舔了舔自己干裂的嘴唇，才想起两人已经一天没喝水了。他环顾四周，密林里潮湿得很，应该有水源。果然，顺着地势往下走了几十米，就听见了“叮咚”的水声，像是泉水滴落的声音。

　　他循着声音拨开齐腰的灌木，眼前出现一片小小的水洼。水洼不大，清澈见底，底下铺着层光滑的鹅卵石，水面倒映着上方扭曲的树影，像幅诡异的画。老周刚想弯腰掬水，手电光突然照到水底——那些不是鹅卵石，是打磨得异常光滑的颅骨，白花花的一片，挤在水洼里，眼眶空洞地对着水面。

　　“操！”老周低骂一声，猛地后退，撞到了身后的小林。她“啊”地轻呼一声，似乎被惊醒了，挣扎着从他背上滑下来，扶着树干站稳。

　　“怎么了？”小林的声音还有些迷糊，顺着他的目光看向水洼，瞬间清醒过来，脸色比纸还白，“那是……人头？”

　　水洼里的颅骨随着水波轻轻晃动，像是在点头。老周突然注意到，每个颅骨的天灵盖上都有个小孔，孔里钻出根细细的藤蔓，顺着水面漂向岸边，缠在旁边的树根上。那些藤蔓的颜色比镇子里的浅，是嫩绿色的，顶端还顶着小小的芽苞。

　　“它们在喝水……”小林的声音发颤，“这些骨头在养藤蔓……”

　　话音刚落，水洼中央突然泛起一阵涟漪。一颗颅骨慢慢浮了上来，天灵盖上的藤蔓猛地绷紧，像根被拉紧的线。紧接着，更多的颅骨浮出水面，密密麻麻的藤蔓从孔里钻出来，在水面织成一张绿色的网，朝着岸边蔓延过来。

　　“走！”老周拽着小林往后退，刚转身就撞在一棵树上。这棵树比周围的都粗，树干上嵌着的骨头也更多，甚至能看见一截完整的脊椎骨，像条白色的锁链缠在树干上。而树干离地半米的地方，有个树洞，洞口用藤蔓封着，里面隐约透出点光。

　　“里面有东西！”小林指着树洞，声音里带着一丝急切。

　　老周犹豫了一下，身后的藤蔓已经爬上岸，嫩绿色的芽苞在黑暗里微微发亮，像无数只眼睛。他咬咬牙，用工兵铲劈开洞口的藤蔓，一股混杂着草木香和铁锈味的气息涌了出来。

　　树洞不大，只能勉强容下两个人。老周先把小林推进去，自己跟着钻进去，反手用断枝挡住洞口。树洞里果然有光，是挂在洞壁上的一盏油灯，灯芯烧得只剩一小截，发出昏黄的光。

　　借着灯光，两人看清了树洞里的东西。角落里堆着个帆布包，旁边散落着几支用过的蜡烛和一把生锈的匕首，最里面还有个小小的日记本，封皮已经被潮气浸得发皱。

　　“有人来过！”小林惊喜地拿起日记本，小心翼翼地翻开。纸页已经泛黄发脆，上面的字迹潦草，墨迹有些晕开，像是写的时候手在抖。

　　“……找到骨林了，那些树在吃骨头，水洼里全是 skull（颅骨）……”
　　“……藤蔓会顺着骨头生长，祭坛在骨路尽头，那里有‘母藤’……”
　　“……不能被藤蔓钻进骨头缝，它们会控制你的动作，像提线木偶……”
　　“……火能烧断它们，但母藤不怕，它的根扎在祭坛底下的骨堆里……”
　　“……找到解除的办法了，在……”

　　最后几个字被涂抹得看不清，像是被人用指甲抠过，纸页上留下深深的划痕，还沾着点暗红色的印记，像是血。日记本的最后一页夹着张手绘的地图，上面用红笔圈出了骨林、骨路、祭坛的位置，还在离骨林不远的地方画了个小小的符号，像是座塔。

　　“母藤……祭坛……”老周喃喃自语，后背的伤口突然一阵刺痛，像是有东西在里面搅动。他低头看，手腕上的青黑色纹路已经爬到了手肘，皮肤下的鼓胀越来越明显，像是有什么东西要破体而出。

　　小林也注意到了，脸色瞬间变得惨白：“你的手……”

　　“别管我。”老周按住她的肩膀，指了指地图上的塔形符号，“这里可能有办法。”

　　话音未落，树洞外传来“咯吱”的声响，像是有人在用指甲刮树皮。紧接着，是藤蔓摩擦的“沙沙”声，越来越近。老周握紧工兵铲，看向洞口——挡住洞口的断枝正在被往外推，缝隙里钻出几根嫩绿色的藤蔓，芽苞在黑暗里闪着诡异的光。

　　树洞里的油灯突然“噼啪”一声，火苗猛地窜高，又迅速矮下去，昏黄的光里，两人看见洞壁上嵌着的骨头正在微微颤动，像是在呼应外面的藤蔓。

　　“它们找到我们了……”小林的声音带着哭腔，紧紧攥住了那本日记本。

　　老周把她护在身后，盯着洞口的缝隙。他知道，这次躲不过去了。骨林里的藤蔓虽然更细，却比镇子里的更隐蔽，它们藏在树里、水里，甚至骨头里，像张无处不在的网，慢慢收紧。

　　洞外的刮擦声越来越响，藤蔓已经缠住了洞口的断枝，正一点点往里钻。老周举起工兵铲，看着洞壁上颤动的骨头，突然想起日记本里的话——“它们会控制你的动作，像提线木偶”。

　　如果这些树里的骨头也被母藤控制着……

　　他突然用工兵铲狠狠砸向洞壁上那截脊椎骨。

　　“咔嚓！”

　　脊椎骨应声而断，树洞里的油灯瞬间熄灭，陷入一片漆黑。紧接着，外面传来一阵剧烈的晃动，整棵树都在颤抖，像是被剧痛刺激到了。藤蔓摩擦的“沙沙”声变成了尖啸，像是在痛苦地嘶吼。

　　“有用！”老周摸黑抓住小林的手，“跟着我！”

　　他用工兵铲劈开洞口的藤蔓，拉着小林冲出树洞。外面的藤蔓果然乱了阵脚，嫩绿色的芽苞在黑暗里疯狂扭动，像是失去了方向。周围的树木也在剧烈晃动，嵌在树干里的骨头不断掉落，砸在地上发出“噼里啪啦”的声响。

　　两人趁乱往外跑，脚下不断踢到掉落的骨头，有的还带着新鲜的绿苔。老周回头看了一眼，那棵被砸断脊椎骨的树正在慢慢倾斜，树干上的骨头纷纷脱落，露出里面密密麻麻的藤蔓，像团被扯破的绿色内脏。

　　骨林里一片混乱，树木的摇晃带动着藤蔓疯狂舞动，却不再针对他们，像是陷入了某种自我混乱。老周知道这只是暂时的，等它们重新稳住，会追得更紧。

　　他拉着小林，朝着地图上塔形符号的方向跑。密林深处，隐约能看见个模糊的黑影，像是座倾斜的石塔，在月光下投下扭曲的影子。

　　那里，或许是他们唯一的希望。

　　而在他们身后，骨林的混乱渐渐平息，掉落的骨头在藤蔓的牵引下慢慢聚拢，重新嵌回树干里，那些嫩绿色的藤蔓芽苞再次亮起，像无数只眼睛，锁定了他们逃离的方向。

　　祭坛方向，传来一声低沉的嗡鸣，像是某种巨大的东西被唤醒了。骨林里的藤蔓瞬间安静下来，朝着祭坛的方向微微弯曲，像是在朝拜。

　　老周的后背突然又是一阵剧痛，这次比之前任何一次都要猛烈，像是有根针钻进了脊椎。他踉跄了一下，差点摔倒，手腕上的青黑色纹路突然加速蔓延，顺着血管往上爬，直指心脏。

　　他知道，母藤已经注意到他了。那个藏在祭坛底下的东西，正通过藤蔓，一点点侵蚀他的骨头，他的身体，他的意志。

　　必须快点，再快点。

　　否则，他和小林，都会变成骨林里的一棵树，或者水洼里的一颗颅骨，永远困在这片被骨头和藤蔓统治的黑暗里。