《皓月沉璧》栖夏樱

95、第九十五章 乳母

　　第二日便是大年初一。皓月一觉睡到大天亮，醒来时，身侧空无一人，枕衾间留有属于贺正麒的清冽气息。她拥被坐起，揉了揉惺忪睡眼，窗外天光已大亮，白晃晃的阳光透过窗纱洒进来。成婚这二十几日，贺正麒日日都比她起得早，这大冬天的，皓月最是贪恋被窝里的暖意，能多赖一会儿是一会儿，把自己裹成一个茧。而贺正麒，似乎从不知睡懒觉为何物，皓月至今也不清楚他究竟几时起身，反正每日她睁眼时，他已洗漱停当，不是在院中练武，便是在书房处理事务了。

　　这十几日空闲时，皓月已将这座御赐的府邸里里外外走了个遍。既是自己的家，总要弄得清清楚楚，每一间屋子、每一条回廊、每一处转角，她都亲自看过。府中的人手，她也仔细梳理过一遍，将花名册翻了又翻，在心里打了无数个记号。除了她从王府带出来的陪嫁侍女，府里现有的仆役、婆子、小厮，竟大多是从不同人牙子手里新买来的，都与贺家老宅无一丝瓜葛。

　　她曾唤来管家娘子询问：“老宅那边，不曾派人过来吗？”这管家娘子是阿海的媳妇，夫妻二人都很年轻，是贺正麒开府时最早进来的一批人，办事利落，口风也紧。

　　管家娘子恭敬回话：“回郡主，老宅的老太太确实提过要送些得力的人过来帮衬，但大人当时便回绝了。并且在老太太开口之前，大人就已将府里各处人手都安排妥当了，言明府中已不需添人。”皓月闻言，心下稍安。贺正麒对老宅的防备，竟如此之深。

　　昨日除夕，可以说是奉旨入宫，无法前往老宅。可今日大年初一，若再不去拜年，于情于理都说不过去。想起贺老太太那刻薄的嘴脸和活在梦里的方氏，皓月便忍不住叹了口气，将脸埋进温暖的锦被里，像是一只不肯出窝的猫。

　　皓月摇了摇头，深吸一口气，掀被起身。冰冷的空气激得她微微一颤，彻底清醒过来。枕书等人听得动静，连忙进来伺候梳洗。

　　新年里的贺家老宅，上门拜年的客人络绎不绝，车马从巷口一直排到巷尾，轿子的杠子在门框上磕出清脆的响声。上门的客人都是冲着贺正麒来的，老宅依旧一派陈旧气象，门楣上的漆皮又剥落了几块，也阻不住众人揣着厚礼、踏破门槛的“热情”。

　　贺老太太穿着一身半旧不旧的绛紫色缠枝福纹袄子，歪在正堂上首那张磨得发亮的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，当有亲戚家穿着崭新棉袄的小辈上前，规规矩矩磕头拜年，说着“老祖宗福寿绵长”的吉利话时，她却只从鼻子里“嗯”了一声，半句多余的关怀也无，更别提那按例该赏下的红封了。几个带孩子的妇人脸上笑容便有些发僵，嘴角的弧度凝固住，互相对视一眼，也只能暗暗拽紧自家孩儿的胳膊。

　　方氏穿着一身湖蓝色缎面绣折枝玉兰的褙子，发髻梳得油光水滑，每一根头发都服服帖帖，只簪一支素银簪子并两朵小小的绒花，坐在贺老太太下首，眉眼间依旧端着那份大家小姐的清高。她只偶尔抬眼扫一下满堂的宾客，目光里带着疏离，与这周遭的喧嚣隔着一层看不见的纱。女眷们见她这个样子，凑在一处低声议论：“瞧她那做派，刚进贺家门时，还知道低眉顺眼几分，如今儿子出息了，倒把架子摆到天上去了。”一旁的吴氏，闻言嗤笑一声，：“谁让人家肚皮争气，养出个有本事的儿子呢？自然是要扬眉吐气的。”另一个穿着酱色遍地金比甲的夫人撇撇嘴，语带不屑，她吐出一颗坏掉的瓜子仁：“哼，说到底，不过是个妾，得意什么？”

　　正议论间，外头一阵喧哗，丫鬟仆妇们的声音都带着刻意扬起的喜气：“大爷和郡主回府了！”

　　霎时间，客人们齐刷刷换上了最热络、最谦卑的笑脸，争先恐后地涌向门口。

　　贺正麒携着皓月刚下马车，便见这阵仗。他一身石青色暗纹回字连云锦袍，外罩玄狐锋毛出锋的藏青大氅，身姿挺拔如松，面容俊朗，带着惯有的冷峻。皓月则是一身品红缂丝百蝶穿花袄裙，领口袖边镶着雪白的风毛，乌黑的发髻上簪着衔珠凤钗并几朵米珠穿成的梅花，本就清丽绝伦的容颜愈发皎洁。

　　老宅的门楣连过年应景的红灯笼都只挂了寥寥几盏，颜色也半旧不新，红纸褪成了浅粉，在寒风中显得有些孤零零的。贺正麒顺着她的目光看去，低声道：“她向来是个守财奴，便是过年，也嫌那些装饰花费银钱，不过十数日便要撤下，是白白糟蹋。”

　　皓月说道：“成婚那天晚上就看出来贺老太太最看重的是财物。”一支金钗就变了脸色，可不就是守财奴，眼睛里只有金子。

　　贺正麒叮嘱：“这里的财物，莫想沾到一分。往后，咱们的家业只能靠自己挣攒。”

　　“这家的钱，便是送到我手上，”皓月淡淡道，“我也不敢花用。”谁知道那钱上沾着什么。

　　两人相携入门，立刻被热情的亲戚们围得水泄不通，七嘴八舌的问候、夸张的吹捧，如同潮水般涌来，几乎要将人淹没。贺正麒头一回觉得，这些往日里或冷漠或势利的亲戚，口中竟也能吐出如此熨帖的“人话”。果然是人一旦位高权重，身边便尽是“好人”了。皓月亦被一众女眷团团围住，这个赞她容貌标致，宛若神仙妃子，难怪能得贺正麒青眼，亲自向陛下求娶；那个羡她好福气，能独门独户地居住，不必在婆母跟前立规矩。种种奉承，如同蜜糖。

　　吴氏在一旁看着这对璧人被众星拱月般簇拥着，心头那股酸涩劲儿又冒了上来，忍不住拔高声音，带着几分刻意的提醒道：“麒哥儿，郡主，快去给老太太磕头请安吧！这些体己话，往后有的是工夫说呢！”

　　众人这才稍稍让开一条路，贺正麒与皓月走到正堂中央，依着礼数，向端坐上的贺老太太跪拜行礼，口称：“孙儿给祖母拜年，愿祖母福寿安康。”

　　皓月示意身后跟着的侍女将备好的年礼呈上。那是一对汝窑天青釉弦纹三足樽，釉色莹润如堆脂；一套十六扇的紫檀木雕嵌象牙山水人物图屏风，做工精细入微，每一扇都是一幅独立的画；另有上用的云锦、宋锦各十匹，每一匹都流光溢彩；还有赤金打造的福寿如意一对，金光灿灿，并着些罕见的海外香药、珊瑚珠串。件件都是价值不菲。

　　贺老太太那双精于算计的眼睛，一落到这些好东西上，顿时亮了几分，脸上的皱纹都仿佛舒展开来。可那嘴角刚扬起，她又强行压下，故意耷拉着眼皮，手里的黄铜水烟袋轻轻敲了敲椅子扶手，发出“笃笃”的闷响，哼哼道：“哼，总算还记得有我这个祖母！看看我这好孙儿，陛下赏了金山银山似的，倒是一件也舍不得拿来孝敬我老太婆，尽拿这些你们不稀罕的玩意儿回来打发！”她话虽如此，那目光却像粘在了那对赤金如意上。

　　贺正麒早料到她会如此，叹了口气：“原是孙儿考虑不周，既然祖母看不上眼，那孙儿便带回去，免得搁在祖母跟前碍眼。”说罢，竟真个转身，示意阿海将那些礼盒原样放回门外马车上去。

　　阿海应了一声，将那礼盒一一抱起。贺老太太眼睁睁看着那些亮闪闪的金器、华美的绸缎、雅致的瓷器就要被搬走，心头如同被割了肉般疼，想开口阻止，又拉不下那张老脸，憋得她脸色发青。她厉声对皓月说道：“做人家孙媳妇的，一点眼力见儿都没有！夫君行事不妥当，不知道劝着点，就这么直挺挺地站着看热闹？我们那会儿做媳妇，见了长辈动怒，吓得下跪求饶都来不及！真是世风日下，一点规矩都不懂了！”

　　皓月回敬道：“祖母教训得是。只是孙媳不解，祖母方才说‘看不上这些年礼’，夫君这才命人撤回。若祖母觉得孙媳该劝，那孙媳此刻便劝一句，祖母若是喜欢，便留下；若是不喜欢，撤了便是。大过年的，何必为了这点东西，伤了祖孙和气？”

　　贺正麒将皓月护在身后：“祖母此言，孙儿不解。祖母既看不上这些年礼，孙儿命人拿回，乃是遵从祖母之意。这其间，有何处需要皓月下跪？还请祖母明示。”

　　“你！”贺老太太重重地将水烟袋往身旁的小几上一顿，“咚”的一声闷响，“没规矩的东西！说你两句还敢犟嘴！想来是我们贺家门槛低，是平头百姓，你现在是水涨船高了，才敢大过年的不把长辈放在眼里！”

　　贺正麒不接这话茬，直剖核心：“孙儿看，祖母是想要这些年礼，又怕直接开口要回失了长辈体面，故而特意在皓月身上找茬，寻个由头发作。既如此，阿海，把东西留下吧。”他的语气平淡，却比任何疾言厉色都更让贺老太太难堪。

　　堂内瞬间一片寂静，落针可闻。几个有眼色的女眷见状，连忙堆起笑脸上前打圆场，试图缓和这僵硬的气氛：“哎哟喂，老祖宗，大过年的，这是干什么呀！定是老太太见麒哥儿如此疼惜媳妇，心里头醋了，才拿小辈们开开玩笑，逗闷子呢！”“正是正是！这做祖母的，哪有不疼孙子的？麒哥儿这回挑的，可都是顶顶好的东西，老太太这是心疼孙儿在外头挣前程辛苦，明明心里喜欢，嘴上却不肯收，想着替孙儿省着呢！”“其实收不收的有什么要紧？咱们贺家日后还不都是麒哥儿的？如今收下了，往后也还是他们小夫妻的，肉烂在锅里嘛！”

　　贺老太太身边的老嬷嬷上前，对着贺正麒赔笑道：“麒哥儿，您何必跟老太太这般较真呢？老太太年纪大了，脾气不定，心思重，其实心里全都是为您着想啊。”她话锋一转，带着几分试探，“老太太心里最记挂的还是您，这不，知道您开府另居，怕别人伺候不周到，特意费了老大的劲儿，将您小时候最亲近的乳母郑嬷嬷给您寻回来了呢！”她说着，眼睛滴溜溜地转着，观察贺正麒的反应。

　　“乳母？”贺正麒闻言，冷硬神色缓和了下来。郑嬷嬷是他在这个冰冷彻骨的家庭里，少数给予过他真切温暖呵护的人。

　　老嬷嬷察言观色，见这话说到了贺正麒心坎上，忙不迭地让丫鬟去请人。不多时，一个穿着干净整洁的蓝布棉袄、头发梳得一丝不苟、年约四十许的妇人低着头，迈着小碎步走了进来。她面容带着常年操劳留下的风霜痕迹，颧骨微高，双手有些粗糙，指节粗大，举止间透着小心翼翼，每一步都走得谨慎。

　　贺正麒一见到她，脸上竟露出了今日第一个真心的、带着些许稚气的笑容，那笑容像是一个孩子，将所有的防备都卸了下来，声音也柔和了许多，唤道：“郑嬷嬷。”

　　郑嬷嬷抬头，见到长身玉立、气度不凡的贺正麒，眼圈瞬间就红了，也顾不得许多规矩，上前拉着贺正麒的手，上下打量着，哽咽道：“我的哥儿……都长这么大了，真好，真好啊……嬷嬷日日夜夜都念着你……”那情真意切的模样，比一旁神情复杂的方氏，更像是贺正麒的亲人。

　　贺老太太一看贺正麒显然会留下郑嬷嬷，慢悠悠道：“给你送别的下人，怕你用不惯，也怕郡主不喜。这位，你总该愿意接到你新宅子里去吧？你可是她一口奶一口饭，精心呵护带大的，最是贴心不过。”

　　皓月站在一旁，看着贺正麒脸上卸下所有防备的柔和。再一看贺老太太神色得意，她本能的警惕心瞬间张开，贺老太太突然如此“好心”地送回贺正麒的乳母，背后岂会没有盘算？这郑嬷嬷，究竟是念旧情的忠仆，还是贺老太太安插过来的眼线？

　　拒绝的话刚到嘴边，就被看着贺正麒那如同迷途孩童终于找到母亲般的神情劝退了，这世上让贺正麒感到温暖与安心的人太少了，皓月不忍心拒绝。

　　罢了，若这位郑嬷嬷真心为贺正麒好，她自会善待，将她当作长辈敬重；若她是贺老太太的棋子……

　　皓月自然不怕一个乳母，她只担心会若郑嬷嬷真是心怀不轨，贺正麒少不得要伤心失望了。

　　“她们有句话倒说到了我心坎上，我可不是心疼我这孙儿么？”贺老太太说道，“小两口自个儿在新宅子里过活，叫我如何放得下心？孙媳妇年纪轻，花儿朵儿一般的年纪，哪里懂得料理家务、钳制下人？底下那些奴才秧子，最是奸猾，偷奸耍滑、中饱私囊起来，她一个未满二十的年轻媳妇，整日里不是四处串门子耍乐，就是关起门来在闺房里缠着夫君嬉闹，哪还有精神头顾得上这些？”

　　这话一出，带着一股子腌臜的臆测，几个年轻的媳妇顿时面红耳赤，羞窘地低下头去，绞着手中的帕子。年长些的女眷们也面面相觑，神色尴尬，这老太太，大年初一，当着满堂亲戚，竟将话题引到小夫妻闺房之事上，实在是……为老不尊。

　　皓月与贺正麒对视一眼，彼此眼中都看到了同样的厌弃。这老太太自己年轻守寡，便见不得别人夫妻恩爱。

　　贺正麒目光扫过贺老太太的脸色，说道：“祖母年轻守寡，辛苦一生，孙儿向来敬重。只是老了老了，怎么反倒整日盯着别人房中事揣摩起来？我们夫妇并未住在老宅，祖母又如何得知我们平日如何相处？就这般当着满堂亲友的面随口编排？我与皓月是明媒正娶的正经夫妻，闺房之乐，名正言顺，旁人听了祖母的话，或许不过私下笑笑罢了。可祖母您，一个守寡多年的老太太，这般窥视孙儿孙媳的房中事，若传扬出去，这名声……可就真是别具一格了。”

　　“守寡一辈子的老太太偷窥新婚夫妻”——这话若是传出一星半点，她这辈子苦苦维持的那点可怜体面，便将彻底沦为笑柄！贺老太太脸上顿时青一阵白一阵，一个字也反驳不出来。

　　皓月冷眼看着，这老妇人心态早已不正常，仿佛以刁难他人、看人窘迫为乐，别人越是难堪，她便越是畅快。她行事往往没有什么明确的目的，纯粹是心理扭曲使然，总是用最大的恶意去揣度别人，也用最恶毒的方式去应对。付贺老太太这种无底线、只图一时快意的，讲道理、用谋略往往效果不佳，唯有比她更强硬、更不留情面地直戳其痛处，方能让她暂时收敛。

　　皓月不愿再多做纠缠：“祖母，今日大年初一，图的是吉利平安。夫君是武将，刀剑无眼，平安最是要紧。我们出门时便商议好了，还要去城外的寺庙里为您、为家中上下求一道平安符，祈佑岁岁安康。此刻时辰不早了，若去得晚了，怕佛祖觉得我们心意不够虔诚。这厢，便先向祖母告辞了。”

　　她的话合情合理，贺老太太刚被贺正麒噎得半死，此刻见他们愿意收下乳母，虽心有不甘，却也寻不出错处再行阻拦，只得从鼻子里重重哼出一声，算是应了。

　　贺正麒对方姨娘行了个礼，一句话没说就走了。方姨娘依旧昂着头，眼神里对儿子没有半点温情，似乎他来不来走不走，都与自己无关。

　　夫妇俩不再停留，转身便走。出了那令人窒息的堂屋，本来要去看看贺紫兰的，今日家里这么多客人她都没出来，想必是又病倒了。只是在前厅弄得这么僵，便也只能以后再找机会探望。