《寻道游记》熹衍

7、变数

　　粘稠红腻的酒液自酒壶中流淌而出，水滴砸进杯中，漾起一圈圈波纹。
　　一张张沉湎酒色的笑脸倒映在其中，歌舞交织，人们仿佛在一场甜腻无比的美梦中不断沉沦，无法醒来。
　　“报——征西将军穆程，到！”一声宣报仿佛将这场美梦撕开了一道小小的口子，众人纷纷放下酒杯，迷蒙的视线汇聚向门外。
　　还是斜倚在最上方龙椅之上的明黄色身影最先有了动作。
　　他摇摇晃晃地撂下酒杯，站起身高呼道：“众爱卿！这场欢宴，诸位可还尽兴？世大人献上的美酒却已被饮尽，不若来日再聚......到那时，朕定会拿出国库中各色美食珍馐，再办一场绝不逊色于今日的宴席！”
　　“好！好啊！”下方的众人连连高声应和。宴席已至尾声，高官们纷纷在侍从的搀扶下三三两两离开。转眼间，大殿便空了下来。似是还在回味刚刚那美酒，皇帝醉醺醺地重新躺下，端详着手中已空的杯盏，心不在焉道：“叫穆将军进来吧。”
　　大殿外。
　　穆程眉头微微皱起，视线停留在那些与他擦肩而过的背影上。
　　面对此情此景，他脑海中只有“声色犬马，极尽奢侈”八个字。
　　十年前，他跪在这座宫殿中，意气风发地被皇帝封为“征西将军”，怀抱着满腔报国与忠君的理想，带领靖西军跋涉千里，平定边关。
　　而在他的记忆中，皇帝更是一名勤勉好学，忧国忧民的明君。在他的治理下，大庆已一点点摆脱身上的顽疾，缓慢却坚定地迈向繁荣的未来。
　　可为何如今......
　　“穆将军！请随我进殿。”思绪被打断，穆程微微颔首，随着那侍从迈入大殿中。
　　殿内昏暗，桌案横七竖八地摆放着，浓烈的酒味弥漫开来。穆程忍下心中的不适，如同往常一样跪地行礼。
　　“爱卿不必多礼，这么急着从边关赶回来，所为何事？”高堂之上，一道明黄色的人影正斜倚其上。他的神色隐藏在光线触不可及的黑暗中，晦暗不明。
　　穆程垂眸，想来那封加急的传书，他根本没有打开读过。
　　“陛下。臣此番前来，是为请罪。震云关失守，是臣失职。但在陛下治罪前，臣想请陛下先为靖西军送去支援的粮草。”穆程沉声道，“只因早在靖西军驻守震云关时，粮草就已经紧缺。而三日前，靖西军仅剩半月份额的粮草被尽数烧毁，无疑雪上加霜。眼下，靖西军已后撤至安平城，可城中物资根本无法供养如此规模的军队。”顿了顿，穆程拱手，更加恳切道：“臣愿领受任何处罚，不论是刑罚亦或是革职。可臣不愿眼见靖西军与城中百姓承担臣的失职导致的后果。穆程在此，恳请陛下向安平城派出支援！”
　　皇帝缓缓撂下手中的酒杯。似乎是酒劲还没过，揉着太阳穴慢慢坐直了身体。他看向下方的穆程，混沌的眼中闪过一丝清明。他专心地听完，沉思片刻，便挥手道：“靖西军为大庆征战十余年，立下战功赫赫，如今若需要援助，朕自当——”
　　“陛下。你喝醉了。”
　　一道声音不轻不重地在大殿中响起。
　　一只森白的手自皇帝背后的黑暗中伸出，重新拿起那酒杯。他手中的酒壶倾斜，那红稠的酒液便顺着杯壁丝丝缕缕地蔓延而下，缓缓积聚在了一起。
　　“世......世爱卿，你来了。”在嗅到酒液的一瞬间，皇帝的双眸暗了下去。他揉着太阳穴，接过酒杯一饮而尽。
　　“陛下，臣方才想起这酒还剩了最后一壶，这才去为您取来。”一个人影缓缓从阴影中走出，暗红色的衣摆随着脚步轻轻晃动。世琛提着一盏酒，身着一袭周正的红色官服，鲜艳的色彩衬得他肤色更为惨白。他懒洋洋地笑着，视线扫过跪在下方的穆程，眼底却是深不见底的冷意。
　　“......”穆程并不言语，只紧紧盯着那酒壶。
　　这酒，有问题。
　　“臣本无意打扰陛下与将军议事，只是......方才臣听穆将军说，靖西军打了败仗，还丢了一座城？”世琛将那酒壶随手放在桌案上，抬眼看向穆程的方向，脸上是意味不明的笑容。
　　“是本将军失职。与靖西军无关。”穆程沉声道。
　　世琛面上笑意更深。“哦？在下倒有了个问题想问穆将军。你何来的颜面，带着败绩求援？依臣所见，陛下倒是不必在这样一支军队中继续投入了。”
　　穆程的面色一瞬间沉了下来：“对于臣的失职，臣甘愿领罚。但眼下边关事态危急，尽快将问题解决，不酿成更严重的后果才是重中之重。”顿了顿，穆程继续道：“另外，世大人当真以为，不派出支援能够解决问题？靖西军在粮草长期不足的情况下，依然坚守至今。若陛下支援粮草，靖西军实力相较往日只会更盛，夺回震云关指日可待。可若没有支援，靖西军将面临比以往更大的困境，敌军会轻松突破靖西军的防线，甚至径直攻入大庆境内，到时失守的就不止震云关！本将军倒也想问世大人，若到那时，大人可愿担，也可还担得起这罪责！”
　　世琛却低低笑了：“靖西军因粮草不足才打了败仗，这可只是将军的一面之词。可若事实是靖西军贪图享乐，不敢上阵杀敌，这才选择不战而退弃守震云关呢？”见穆程眼底燃起怒火，他脸上笑意更加明显，“如若陛下发放的钱财和粮草落入一群不愿战不敢战的废物手中，不仅抵挡不了敌军，还白白搭进去不少真金白银。到那时，‘亡国罪臣’的名号，穆将军可承担得起！”
　　穆程定定地盯着他，良久，才冷笑一声：“世大人自做官起便一直待在京城，从未见过边疆的苦寒与战争的残酷，在下以为，你没有任何资格对真正的军人做出评判。或许，正因你便是你口中不愿战不敢战的废物，才会选择一辈子龟缩在京城中，因为恐惧失去自己奢靡的生活，而不惜采用各种手段保全自己，包括舍弃自己的国家！你这般贪婪又懦弱的人，不配指责任何一位愿意拼上性命守护自己国家的人！”
　　“......”世琛脸上的笑意一点点冷了下去，直到完全消失。最后的伪装层层剥离，赤裸裸地露出了原本的獠牙。他森白的手指勾起那酒壶，一步步向穆程的方向走来。
　　喝了这酒，就会变成和皇帝一样沉沦在美梦中的傀儡！穆程咬牙，刚想要后退，却仿佛有什么东西一瞬间将他牢牢束缚住，使他动弹不得。
　　“倒是有骨气，可惜，这点骨气能有什么用？”世琛垂眸，抬起的手竟溢出了丝丝黑气。
　　“今日过后，便再也不会有什么正直忠君的穆程将军了。”他缓缓抬眼，壶中那暗红色的酒液仿佛有了生命般，随着那带着刺骨冷意的黑气攀附而上。
　　下一瞬，那黑气便裹挟着酒液扑向了穆程！
　　就在这时，异变突生。
　　啪嚓！一声脆响，好似有什么东西在地上摔了个粉碎。世琛一顿，意识到发生了什么的瞬间，他立即停下了动作。
　　他侧过身去，望向高堂之上那一道明黄色的身影。
　　是陛下！穆程瞳孔一缩。
　　下一刻，与十年之前别无二致的，熟悉又威严的声音自高堂之上响起。
　　“放他走。”
　　大庆皇帝端坐在龙椅上，目光却是前所未有的清明和坚定。他手中紧紧攥着一枚摔碎的瓷片，用力抵在自己的脖颈。
　　鲜红的血顺着手臂流淌下来，染脏了明黄色的衣袖。
　　世琛的眼神是前所未有的冰冷。
　　“你威胁我。”
　　“我对你还有用，不是吗？”皇帝轻轻笑了，目光却坚定不容置疑。“放他走，否则，你会失去最重要的筹码。”
　　“......”世琛挑眉，“值得吗？”
　　“你永远不会懂。”皇帝眼帘微垂，再次抬眼，目光却落在了穆程身上。
　　他长叹一声，似感叹，似道别。

　　走罢。
　　走出去。
　　千万别再回头。