《寻道游记》熹衍

6、毒蛇

　　迟了。
　　装满淬火油的瓦罐自山坡滚落，如同折断了羽翼的鸟儿坠落在地。
　　“咔嚓”，一声脆响，顷刻间粉身碎骨，鲜血迸溅。
　　淬火油缓慢地流淌而出，毒蛇般蔓延向四周。
　　而后，是第二个。第三个。第无数个。
　　数不清的瓦罐叫嚣着俯冲而下，接着狠狠摔碎在地面。碎片四溅，淬火油的味道快速弥漫开来。
　　那是危险的气息。人们乱作一团，妄图挽救这最糟糕的情况。而后，火种落下了。
　　大火在一瞬间燃起。火舌在刹那膨胀得无比巨大，舔舐向黑沉沉的夜空。
　　热浪扑面而来。火焰肆虐。
　　穆程惊醒了。
　　清晨的阳光洒落在他的面庞，他愣怔良久，才逐渐回神。
　　那夜，他们终究还是慢了一步。赶到军营时，大火早已沿着洒落的淬火油一路蔓延，将他们的营帐尽数吞没。
　　粮草与营地均在那场大火中烧毁，为避免更大的损失，靖西军不得不做出决定：弃守震云关，立即后撤。
　　而此时，他所在之处便是震云关后的第二道屏障——安平城。
　　安平城是一座边关小城，受战争影响，城中人口稀少，物资匮乏。
　　若想在此与敌军对峙，很明显，胜算不大。不如说：很可能全军覆没。
　　穆程按着紧皱的眉头，强行压下心头那一丝恐慌。
　　不。还未到绝路。
　　眼下，还有最后一个办法。
　　“立即为我备马！另：修书一封，加急送往京城！就说震云关已经失守，征西将军穆程将立即回京请罪。同时，军中粮草告急，请求陛下立即派人支援！”
　　西风萧瑟，鸟儿扇动翅膀，带着那薄薄的信纸飞远。穆程收回视线，飞身上马，也义无反顾地向着那未知的远方赶去。
　　两日后，都城安城。
　　“该死的难民......都闪开，别堵在城门口！滚远点，别碍了我们大人的眼！”安城城门下一阵嘈杂，一队人马簇拥着一顶华贵的轿子，毫不留情地驱赶着围在四周的难民。
　　其中一个护卫似是恼了，忽地拔剑向一个瘦弱的老人砍去：“聋了吗！叫你闪开，能不能听懂！”
　　那剑刃斩向他的脖颈，那老人似乎吓得呆住了，一时间竟忘记了闪避。眼见那剑刃就要落下，说时迟那时快，一杆长枪忽地从后方飞出，“锵”地一声打偏了剑刃。巨大的力道震得那护卫当即踉跄了几步，剑柄脱手，长剑当啷一声摔在了地上。
　　“哎——”众人皆是一惊，不由自主地退后让出一条路来。
　　穆程不紧不慢地自人群中走出，俯身将那长枪从地里拔了出来。他目光沉沉，只是站在那里，便令那护卫心里发毛，不敢言语。
　　“在下在外十余年，鲜少回京，本以为这京城中的大人们住在天子脚下，不说低眉俯首，却也绝不敢摆多大的排场。如今一见，倒是当真令穆某长了见识。”用布巾将长枪一点点擦拭干净，穆程垂眸将它重新背好，冷笑道。
　　四周一片静默，那些护卫却只是把头低得更低。轿子中的那位大人不知在想什么，迟迟没有出声。
　　“两位大人......道路已经让出来了，请随我来，我这就命人开城门......”一旁的守城兵见气氛不对，忙上前几步，点头哈腰地上前打圆场。
　　就在这时，那轿中的大人却动了。一只白得有些病态的手自挂帘后探出，缓慢却带着令人恐惧的威压。帘子被掀起，露出一张森白的脸。他微微侧过头，阴冷的视线停驻在了穆程身上。这视线令人很不舒服，就好像自己被当作了一只猎物，成为了捕食者的目标。
　　“大人！”周围的护卫当即呼啦啦跪了一地，大气都不敢出。
　　那人打量着穆程，就好像他是什么有趣的东西一般。
　　“你便是征西将军，穆程？”慵懒的声音在一片死寂中响起，那名大人盯着他，缓缓勾起唇角，露出了一个算不上友善的笑。“在下世琛。后会有期。”
　　暗红色的帘布重新垂下，伴随着三声叩动木板的响声，地上跪着的护卫重新起身，毕恭毕敬地扛起轿子，随着那卫兵走远。
　　“穆将军，请随我入城。”穆程收回视线，对着面前那士兵微微颔首，二人一并穿过人流向前走去。
　　似是还未从刚刚的事情中回过神，那士兵心有余悸道：“穆将军，你多年不在京城，对现下的状况并不了解。别的我不敢多说，只能奉劝大人尽可能别引起方才那位世大人的注意。那可不是一位好惹的主......”
　　穆程垂眸，面上并无太多表情：“看来这位世大人来头不小。”
　　“这话一点没错......这位大人来头大得很，按资历，他五年前才考取了状元入朝做官，和那些老臣比起来也只能算个新人。但是，五年后，他不仅成了陛下眼前的红人，甚至还压了那些老臣一头，坐上了当朝丞相的位置......你再看，远处那京城最高最奢华的那座楼，也是他一手建造的，大到当朝天子，小到西域货商，都常常进出......可以说，不论是庆朝的权或财，现下可都掌握在这位世大人手里了。这样一个人物，将军还是莫要与他冲突为好。”那名士兵谨慎地低声说着。
　　穆程抬眼，京城中林林总总都是些一二层的建筑，四五层的便也算得上高了。可在这些建筑的包裹中，却有一座格外突出。
　　那是一座极高的楼阁，层层叠叠地向上延伸。奢华的红绸绣着金丝，一条条地从一层层的檐角垂下，随风舞动着。
　　如此看来，这楼阁竟有十余层之高，反倒衬得周围的建筑过于低矮。很难想象，它们竟都是同一个世界的产物。
　　“真是令人......惊叹。”穆程沉吟，神色却有些复杂。一路上，因饥饿与瘟疫流亡的难民数不胜数，就连天子脚下京城门外亦是如此。可在这京城之内，却用无法想象的庞大数目的金银筑起了一座如此极尽奢华的楼宇。
　　自己在外征战的十年间，京城到底发生了怎样的变化......
　　三个时辰后，穆府。
　　“哥，消息来了，陛下准你入宫面圣了！”茶室的门被风风火火推开，一个年轻人喜气洋洋地闯了进来，还大呼小叫地扯着一名宣旨官员，“你看你看！”
　　一个绣着金丝的卷轴被拍放在茶案之上，穆程当即喷出一口茶水。
　　“穆云飞！这是圣旨！”穆程一脚踹了过去。
　　“哥！我知道啊哥，上面写着呢！”穆云飞当即抱头鼠窜。
　　却是被穆程一把薅住，强行按着一并跪在了地上。
　　“在下穆程，听旨！”穆程抱拳，低头对那名宣旨官员道。
　　“呵......呵呵，穆家......小公子，还是这么有活力，和上学时一个样......”那名官员擦去额头的虚汗，扶正拉扯中歪掉的官帽，“穆将军，不必如此，大家都是老相熟了，那些流程啊什么的便都免了吧。老身今日来一为宣旨，二来，你我十余年不见，今日难得有这么一次机会。今日一过，你怕是又要赶回边关了吧。”
　　穆程抬头，便见面前老人笑容慈祥。
　　“老师？您怎么亲自过来了？我弟对您太无礼，回去之前我定会好好管教他......”穆程说着，又恨铁不成钢地踹了穆云飞一脚，不顾他在地上翻滚哀嚎，穆程几步上前扶住老人家，两人面对面在茶案前坐了下来。
　　老人饮尽一杯茶水，方才缓过来些。望着面前那张熟悉的脸，他也不由得生出几分感慨：“一转眼程儿都长这么大咯......你跟着我读书的时候，还只有那么大一点。”
　　穆程面上也不由得生出笑意：“老师的教导之恩，穆程一辈子铭记于心。若不是老师倾尽心血教导，绝不会有今天的穆程。”
　　“只是近些年苦了你......边关不比京城，打的都是随时会没了命的硬仗。当初你选择了这条路，可有悔过？若当年你按照为师的安排，在京城谋个一官半职......”
　　“老师，穆程从未后悔过。”穆程垂眸微笑，“边关虽苦虽累，可一想到可以用十几年学的一身本事护住身后的大庆，便值得了。穆某不怕上阵杀敌，不怕流血流汗，唯独只怕......偏安一隅，荒度一生。”
　　老人长叹一声，脸上却满是欣慰。“好，好啊......不愧是我的程儿。”他拿起桌案上的圣旨放入穆程手中，字字恳切地嘱托道：“程儿，你许久不回京城，如今朝中局势与以往已经大不相同了。务必要小心，莫要冲动行事......”
　　“程儿知道。也请老师多多保重。”穆程站起身，恭敬地对着老人行了一个大礼。没有更多的时间可以耽搁，穆程当即命人备马，向宫中赶去。
　　纵前路艰难险阻，他也必会竭尽全力，只为破开一切迷障，将那最后的生机牢牢攥在手中。