《扶荆》挽氵

16、借令

　　郭粒，是东市最好的寻宅人。或者说，大半个渭城的空闲宅子，都在他手中。
　　这些年朝中民邮盛行，亦有不少道者外游，做宅子买卖或是转租已是十足的油水生意。
　　郭粒的宅子不小，在东市旁，连门户都有些张扬的气势，在渭城里，算个上是个大门户了。他今日并未在东市上，而是在家里陪着娘子。自娘子昨日诊出孕身后，郭粒觉得家中的仆从太少，不足以完完美美地照顾周全，既有心寻几个仆人来，又因着喜事昏了头绪，只知在屋内屋外转来转去，一会儿觉着屋外的台阶高了，不便娘子行走；一会儿又觉着屋内的摆件太多，要是月份大了，娘子在屋里头转两圈也受碍。
　　这是阿知与郭粒的第一个孩子，二人虽已成亲一年半载，却还是第一次碰上这么大的喜事。眼看着郭粒在屋内转来转去，阿知心知，这是他极度欢喜的表现，当初她答应郭粒的求亲时，郭粒也同现在一般，足像只无头苍蝇似的乱转。
　　只是眼瞧着郭粒竟开始挪动屋内的摆件，阿知连忙叫住他：“这是做什么？”
　　郭粒停了手上的动作，直起身望到榻上来，“屋内摆的东西太多，娘子行走起来不方便。”
　　阿知嗔他一眼，手轻轻抚在弧度不显的腹部，“郎中都说了月份还小，行动起来没什么不便的。再说了，平日里也不见你嫌这屋子摆的东西多？”
　　郭粒三两步行到榻边来，抬着手，却又不敢落在她腹上，只好轻轻执起阿知的手：“这可不一样。郎中说了，没足三个月便要格外小心些。我已想好了，要先去多寻几个仆人来，最好寻个有经验的婆婆，还得将屋中多的摆件挪走，地上都要铺上毛垫子。”他摸摸榻边的被衾，有些忧虑似的，“被衾也换一换，要更柔软的。”
　　阿知听得惊讶，不免想劝一劝，却又想到自己的母亲说过的话，陡然失笑：“我娘曾同我说过，要是哪日有了孩子，你定比我紧张万分。”
　　郭粒坐在榻边，眼神从屋内转了一圈，听了这话，眼神重新落回阿知身上，连忙道：“对，还得将爹娘接来，娘懂的肯定要比我多。”
　　阿知觉得这未免有些小题大做，可又想到，她是第一次做母亲，郭粒何尝又不是第一次做父亲呢。想到这，阿知便随他去了，只是道：“你早上未去铺子，晚些记得去看看，别将生意忘了。”
　　郭粒正瞧着屋内的珠帘，预备要全换成轻帘，听得阿知的嘱咐，并未多放在心上，“少去一阵不妨事，我还想去街上散点钱呢。”
　　阿知吓了一跳：“你散钱做什么？”
　　郭粒从怀中摸出一个钱袋，仔细数了数，道：“人逢喜事，不都要分些铜板散福嘛。”
　　正在夫妻二人说话间，家里的仆从来报，说有人来敲宅门。阿知连忙赶他，“还说少去一阵不妨事，人家都找上门来了。”
　　郭粒有些诧异：“难道真是寻宅子的？怎么都找上门来了。”可刚要出房门，他又不放心地回头，“娘子，你就好好歇着，我晚些就回来。”
　　阿知点点头，用话哄他：“行，我就依你的，躺着不动，床榻都不下。”
　　郭粒这才放心，随着仆从去门外迎客。来人自称是来寻宅子的，郭粒也算走南闯北过，一打眼，就能瞧出两位姑娘身上的衣裳算是有些讲究的料子，瞧着纹样，与阿知新买的两身有些相近，想来是不缺钱的主，身边还跟着一个年轻的随从，瞧起来不算是什么小阵仗。
　　郭粒礼遇周到，先将人请到了屋中喝茶，又让人去铺子中取图纸。那着酪黄兔毛比甲的姑娘瞧着很是熟悉商市，一开口便是要东市街上的宅子，说自己带的人多，想要处宽敞的宅子。渭城的宅子价格虽比不上都京，但往来的民邮行商不少，尤其是临近东市的，在渭城中地段甚好，价格自然也不便宜。
　　“买的？”郭粒让人奉上两杯茶，略有些诧异：“在东市边上买宅子，可没有租划算啊。”
　　洪掷春悄悄瞥了一眼斐之何，斐之何则吹着热气饮茶，并没有搭话。这是她的主意，斐之何捞上她和肖谊来，自己如今不说话，明摆着就是让她开口。洪掷春眸子一转，道：“我们是做生意的，想着最好就在街巷里。”
　　郭粒却有些为难似的，“东市街上的贵，也没有几间了，在街尾倒是还有。”
　　斐之何借着茶杯遮掩，稍稍侧脸瞧了眼肖谊，肖谊微微地点头。肖谊一直是替斐程打理渭城铺面的，在东市上也算了解，郭粒说得确是实话。郭粒遣去取图纸的人回来了，渭城里空着的大大小小宅院尽数绘出，大的好比城西能装下那座玄楼的，小的也有仅藏身在一人宽小巷里的一方屋檐。
　　洪掷春与斐之何一张张接来看，郭粒生意做得好，不仅是手上的宅子多，眼色也看得好，又会说话，看得久些的，他便在一旁仔细地说明白地段与价格；轻飘飘翻过去的，他就拿起叠好。
　　“我们现在住着灵限客栈，看对面那巷子好像有空宅子？”斐之何翻过了一大半，决定委婉些切入正题。
　　“暗红大门那家？那家是外租的，如今正有人租着，按一月来算的钱。”
　　“那宅子位置很好。”斐之何说着，又将手上的图纸翻过两张，“但大门的位置，似乎是改过的？”
　　郭粒记性很好，“是改过。那宅子的主人是行商的，时常在外头忙，便把宅子托到我这里。那位置和地段都是好的，价格自然也要贵上些，但……”他说着说着，忽然有些迟疑似的，忽然止住了话头。
　　“但什么？”洪掷春立马抬眼瞧过来，“我们是真心想租，看里边的院子也大，我就喜欢这样式的。”
　　“这……”郭粒面色有些为难，肖谊却忽然开了口：“我和周边铺子里的人打听过，他们虽知道些什么，但都说不上来。是我家姑娘实在喜欢，才想来找郭老板了解个清楚。”肖谊推过去一锭银子，指尖轻轻在上头点了点。
　　郭粒看了眼肖谊，面色有些为难：“不是银子的事，要不是我们都在东市住，也不能知道这些。但若真要问个清楚，我也说不上来。我只能说，本来原主就没有想卖的心思，那宅子的租金也贵一些，要不是那郎君愿意给，我还不大想租出去呢。”
　　这听起来里边的事可不小，斐之何与洪掷春对视一眼，前者轻轻舒出一口气，将手上的图纸撂下了。郭粒瞧过来，捏着自己的指头，以为这桩生意是做不下去了，连忙道：“街尾的宅子也好，院子亦不小，姑娘若是想要，现在就能上门去看。”
　　斐之何抬手摸了摸眉梢，给了肖谊一个眼神。肖谊会意，从衣襟中取出一枚令牌，那是斐之何让肖谊去府衙取的斐程的手令。她将洪掷春的话听了进去，既然父亲是渭城的主事，那她这身份焉有不用之理？
　　看清令牌的一瞬，郭粒立即从椅子上弹起身来，“这……这这这——这是府衙的令牌！？”
　　斐之何执手行了个礼，“我知此事让郭老板为难，只是这宅子在府衙当中备案不明，思来想去，还是来问您最为妥当。”
　　郭粒连忙起身作揖，“是我冒犯姑娘了，若是府衙来查，直接唤我便是，何须二位亲自上门。”
　　斐之何摆摆手，示意他坐下，“此事还请郭老板不要外传。”
　　郭粒愣了愣，随即反应过来：“好，好。那我便将我知道的都说与二位。”
　　各城之中，尤以通江流者为先，行商运货往来便捷。而渭城居于西北端，水流亦为分支而已，因而本地商往与南边诸城相比，算不上繁茂。也因此，在朝中开放民邮后，渭城中多有外出行商走邮者，留下的空宅子便不少。
　　斐之何要查的这间，原是个姓林的商人所有。这宅子初建时大门朝南，是面东市街而开。后东市繁华起来，这姓林的商人请了人来改过宅子布局，大门改而朝西，隐在巷中。这请的人据说是个道者，不仅改了大门朝向，宅子里头的院落什么的也一并给改了。这商人后因生意在外忙碌，不在渭城扎根，却不转卖宅子，托给郭粒的仅是转租而已。郭粒自然也问过缘故，商人说是当初的道者留过嘱托，此宅不可轻易易主。
　　斐之何眉心生皱，不知在思量什么，洪掷春觑着斐之何的脸色，转向郭粒要那宅子的图纸。郭粒手上确实有，先看了一眼令牌，才将图纸递了过来。
　　“姑娘，虽不知您查这宅子是为了什么，但宅子确实是有些奇怪。”见斐之何看过来，郭粒接着往下说，“只是有些租住的人似乎会碰到些东西。我也找过那宅子的主人，那原主说是宅子改动的缘故，说有什么气啊风啊的，我听不懂，也不想多事，后来就抬高了租金。”
　　仅看图纸并瞧不出来什么，斐之何只发现这宅子的布局确实有些不一样：宅子本身算不上大，改了大门朝向，东西两侧的厢房都要挪动，将后院扩大，又要将前院缩减一些。洪掷春瞧得仔细，“还真是没见过这么改动院子的，半边都是院落，剩下半边才是厢房。”本身宅子在东市街上就算不得大，这么一改，显得厢房逼仄许多。斐之何扶着额角看着，既然是道者改动的，兴许得拿回去瞧瞧，兴许能从中看出什么。
　　“碰到东西？”肖谊见两人正认真瞧着图纸，便主动问清楚：“是什么东西？”
　　“倒不是什么妖魔鬼怪，像是做了梦而已，但梦里都困在同一个地方。”
　　这听起来可不是什么寻常事，洪掷春也听过些民间传说，当即抬起眼来，“住的人都梦到同一个地方？“
　　郭粒却有些踟蹰，“并非全然如此，有的人会梦见，有的人却无事。曾有租客来找过我，我也去那宅子里转了一圈，没发现什么古怪的地方，只是入梦的租客都说梦中之地和那处后院有些相似。”
　　洪掷春却疑惑不解，追问道：“既然是梦，怎么能确定就是那处后院呢？”
　　郭粒神色不太自然，似乎有些畏惧似的瞧了瞧四下，这才低声道：“那后院平常是空的，到了春日梦醒后，地上凭空现出一地的花瓣，与他们在梦中遇到的一模一样。”
　　斐之何眼神一凛：“知道是什么花吗？”
　　郭粒摇摇头：“似乎只有入梦的人能看见。”
　　肖谊拧眉，“这么古怪，怎么不请道者来瞧瞧？”
　　郭粒面色发愁，“不是我不想请，我做这个生意自然也怕出事，但那原主坚持不允，甚至还给客人赔钱。我原本也想不租了，但……并非所有租客都会如此。”见肖谊看过来，郭粒面色也有些赧然，洪掷春也瞥了郭粒一眼，没说什么。郭粒是商人，这宅子地段好，东市也算繁华，总有人付得起那租金。
　　斐之何没什么反应，心里正想着事情，虽是疑心宅子有问题，但没想过还和道者有牵连。如若不是妖异作怪，仅因改动了宅院布局就能如此，她倒真没听过。她正欲收起图纸，又忽地止住，一双眼瞧向郭粒，“郭老板，这个我先借走，改日归还。”
　　郭粒连忙应下来：“好。几位若还有什么要问的，可随时找我。”
　　斐之何微微笑了笑，将图纸收入袖中。洪掷春亦起身，朝郭粒颔首告别。郭粒亲自送了三人出门，才行至庭中，洪掷春瞧了眼通往后边正房的回廊，眉眼放得轻软，“对了，我见郭老板出门来时面带喜色，想必是家中有喜，还未祝贺。”
　　郭粒面色呆了呆，随即笑了起来：“是，娘子有孕，我高兴得很，就忘了铺子的事，才麻烦二位姑娘上门来寻，实在不妥。”
　　斐之何笑了笑，也道：“这可是大喜事，贺郭老板喜了。今日之事，郭老板不必记挂在心，却也不能外传，拜托了。”
　　见她们面色庄肃，郭粒也隐隐觉察这其中的要紧，端正地朝二人抱拳行了一礼。几人很快行过转角，瞧着是去了东市街上，郭粒远远瞧着，忽然发觉身上有些不对，往腰带上一摸，是一锭银子，他讶然抬头，却没见那三人的身影，不知是什么时候放的？
　　阿知半倚在床榻边看话本，瞧见郭粒面带沉思地进来，不免问道：“有客人来了？”
　　“啊，是。”郭粒将银子放在桌上，忽地叹一口气：“原本是我想散散财，没成想人家先散钱给我了。”
　　阿知听不懂他的话，却看到了那锭银子，“那生意是成了没成？”
　　郭粒拧眉一想：“算成了吧。”
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　　午间最暖和的时辰过去，日光便慢慢浅淡下来，偶尔还刮起一阵风。
　　东市大街宽敞，冬日里的布匹铺子不比夏日，从二层窗沿搭的架子空荡荡的，没再披一身轻透的纱布起浪。
　　信鸽在窗边落了好几只，洪掷春瞧了眼窗框，那原有斐之何留下的道术，但她只是个寻常人，并瞧不见，但心却安了几分。看到最后一封传信，洪掷春才稍稍坐直了身子。
　　成江穿郾城而过，东南而下，至水城入海，因而成江流通的各城中商船航运极为繁荣。这繁荣中，自然有民邮的一份。芭蕉楼有一队行邮在郾城碰上了练姑娘一行，因扶灵柩回乡的阵仗不小，为首的郎君与姑娘瞧来又非富即贵的模样，路遇之人皆有几分印象。
　　信上称，当时练姑娘已定好船，但在登船之时，有一上了年纪的男子出来阻拦，一行人便转而改道渭城。
　　洪掷春细细看着信，靠在小榻上翻了个身，斐之何正小憩，腿蜷在小榻上，被她一碰一时竟未醒，只是洪掷春一个不察，将二人一同披盖着的薄被掀了下去。这下就醒了，炭盆离得近，斐之何伸了下腿，懒洋洋地看了眼窗外，“什么时辰了？”
　　洪掷春探身将薄被扯回来，“睡了不多久，还没过半个时辰呢。”
　　芭蕉楼是行邮的，洪掷春为少东家几年，自然也清楚各城各江的布局流向。按她收来的消息，练家是南境出身，走成江水路，怎么也到不了地方，反而还绕了远路，总不能是要一路扶回水城去吧。
　　洪掷春曲着指节抵在上唇，可练大人并非入赘虞家啊……传信后边还细细写明，那阻拦的男子虽有些年纪，但并不像是话事的，顶多是个管家。洪掷春想，那定当是练大人的家仆了，可扶灵回乡既然是虞郎君陪着练姑娘，说到底还是由亲家来办，兴许虞家有自己的安排也说不准，怎么在郾城就让一个管家给占了话头。
　　洪掷春接着往下看，信末提及虞郎君曾请过郎中。郎中？那应当是练姑娘身上有恙。若真有不适，理应留在郾城调养才是，渭城之中没听说过什么名医，且她在灵限客栈这两日也未曾瞧见那宅子请过郎中，这其中到底有什么缘由？
　　早半天在楼下用饭的时候，斐之何接了一封传信，瞧起来还是术法传的，只看了几眼，连饭都顾不上吃几口，便匆匆去寻她师兄……她忽然心头一动，难不成真是闹鬼了？不对，洪掷春摇摇头，他们不叫闹鬼，应当说有妖异作祟。
　　斐之何靠在她身上呆了好一阵，才回过神来，顺便倚着她肩头将那传信看完了，还略有些诧异：“你这消息可真灵通。”
　　“要看是什么样的消息了。”洪掷春脸上隐隐带着自得，忽然抬手揉了揉自己的肚子，感受到一阵轻微的饿意。
　　斐之何大大地打了个哈欠，站起身来伸懒腰。从郭粒宅上出来后，两人在东市上转了一会儿，曾想过扮个什么名头能混进宅子里看看，但一时半会儿且青天白日的，洪掷春出了一堆主意，还不如斐之何晚上潜进去来得实在。
　　洪掷春早有些饿了，方才便在挚友和吃食里犹豫了一阵，如今斐之何既然醒了，正好就在楼下边吃边说。她想定了，便立即翻身起来套斗篷，将斐之何的也一同裹上，便拉着人噔噔噔噔地下楼去。
　　此时的时辰说早不晚，刚刚过了申初，外头东市街上亦有行人小贩。
　　灵限客栈一楼大堂内的人并不多，斐之何没她饿得快，只是陪她下来坐坐。洪掷春转了一圈，瞧见后厨正在为傍晚的餐食做准备，便与掌柜说了一声，想要进去瞧瞧。
　　因着早半天时斐之何来瞧过，方掌柜还以为洪掷春是为着水城菜来的，连忙自柜台里钻出来，急急忙忙去给给洪掷春指路，一边道：“洪姑娘是为水城菜来的？几个时辰前阿胭姑娘就曾问过，这菜还未曾备上多的，明日才能给二位姑娘做上。”
　　洪掷春反应过来，偏过脸悄悄说了斐之何一嘴，继而转过脸来笑：“方掌柜误会了。我只是饿得快，想下来找点吃的。”
　　方掌柜也笑：“洪姑娘的胃口好，是福气。我家的小姑娘就没这么好吃食，总得哄着逗着。”他给洪掷春挑开后厨门前的帘子，迎她进门，“不过现在才开始忙活，只有些小食和凉菜，洪姑娘若是不嫌弃，就随意挑一些。”
　　洪掷春点点头，目光在各色的凉菜里游了一遭，随手点了一份。方掌柜忙让人盛好送到大堂去，又体贴地道：“街上有些吃食店倒是热闹的，姑娘想吃些什么，我让小二给买来。”
　　洪掷春进了一趟后厨，更经不住肚子里的馋虫一番打闹，只略想了想，她道：“我记得离得不远有家烧饼，对面还有家羊肉汤，闻起来都香得很。”
　　方掌柜对东市熟得很，一听就知道是哪两家，一下答应下来，“那行，姑娘便等着，很快便给您买回来。”
　　洪掷春笑得真心实意：“那就多谢方掌柜。”
　　洪掷春选的凉菜是一道脆腌萝卜，萝卜切成小方，上头缀着几粒红椒，口味倒是清爽。方掌柜还给她加了一道炸丸子，外酥内软，蘸一点香浓的酱汁，更是味美非常。她正要回大堂去，忽然瞧见个围着襜衣的师傅抱着个大篓子出来，那师傅体形圆润，面色也和善，瞧着似是在理菜。
　　洪掷春正嫌没趣，想给自己找些乐子。她来渭城本就是因着斐之何有求，本以为冰妖的事完了，兴许能和斐之何寻些趣事，虽说妖异古怪于她而言也是一类趣事，但非她本心，她只是想和斐之何一齐寻常玩闹而已。
　　老申正分着里头的汤料，余光里瞧见一个人影靠近，是个姑娘，还是个面善的姑娘。他瞧清了这姑娘的面容，面上讶异，这不是那位道者姑娘的同伴嘛！他连忙起身，动作间却不慎将桌上的篓子带动，险些将里头刚分出来的几撮汤料给带到地上。
　　洪掷春眼疾手快，连忙扶了一把篓子，“师傅小心！莫不是我吓到你了吧？”
　　老申连忙摇头，辩明得有些焦急：“没有！姑娘是阿胭姑娘的好友，若是要些什么尽管开口就是。”
　　洪掷春狐疑地打量了老申几眼。老申被她打量得有些紧张，不知想到些什么，面上爬起些心虚的细纹。洪掷春看着他在自己面前忽然打了个颤，面色不由得惊异起来，这还是第一次有人怕她。
　　这么一打岔，洪掷春才觉着老申的脸隐隐有些熟悉，用午饭时送汤的不就是此人吗？