《扶荆》挽氵

15、澹月

　　水城的冬不似渭城，总要显得更温湿些。
　　虞楚齐少时曾随父兄在北方待过一阵，倒不觉得十分陌生。但表妹却是真真正正在水城长大的，不仅菜色吃不惯，气候也不适应。初上都京时还好，等要扶灵回时，才在路上轰轰烈烈闹了一阵。
　　虞楚齐带着满满当当的水城菜回去，并未直入屋内，而是问守在外头的人：“姑娘今日精神如何？”
　　守在门外的是粟芳，听得此问先是摇头，却又有点踟蹰似的，“比起昨日要好一些，却又……”
　　“又怎么？”
　　粟芳拧着眉头，“郎君还是自己进去看看吧。”
　　这话说得如此含糊，虞楚齐可不是什么好性子，直接掀了帘子提着食盒直入。
　　屋内点着炭火，雕花窗户支开了好几扇，虞楚齐先是一愣，后又探头去寻人。
　　裳叶自屏风后行出，手上端着水盆与毛巾，见虞楚齐询问地看向自己，微微侧头瞧了瞧身后的床榻，低声道：“姑娘，郎君来了。”
　　床榻上低低应了一声，看样子，人还未起身。
　　虞楚齐规规矩矩地在桌上等，顺手将食盒中的菜式一一摆开。屏风后头的人似乎精神有些倦怠，裳叶端着水盆出去了，便换粟芳进来伺候姑娘穿衣，有好一阵，这屋主人才移步现身。
　　虞楚齐的目光立即投过来。他总纳闷，不知表妹是生得像谁。姑姑眉宇的英气多些，而那个练大人的长相似乎亦不多忧，仅有表妹，眉眼生烟，澹月轻风。尤是现下病着，憔悴更似柳皱，恹恹冷看层雪。
　　练落梨的脸色白得发亮，眼下两弯淡青，身上披一件素色的长袄，像是外头雪堆里生出来的一般。
　　虞楚齐搭了把手，瞧她行走几步间眉心一直生皱，亦瞧出些不对，“阿梨，今日可好？”练落梨身上乏力，夜间又多梦，方醒不久，魂儿还没缓过来，似是没什么力气说话，她只轻轻摇了下头。粟芳立在练落梨身边，好让她的身子倚靠着，没那么吃力。
　　粟芳忧虑地垂头瞧着姑娘，那露出的一截脖颈落着些日光，更显得苍白近灵。
　　见虞楚齐看过来，粟芳道：“姑娘醒后便如此。虽不似前两日醒后惊怕，但如今这模样，似是更严重了。罗管家方才来把过脉，却说姑娘并非风寒。郎君，是不是真有妖异缠上了姑娘？”说到后头，粟芳的语调已是掩不住的担心。
　　虞楚齐看着粟芳，神色肃重着轻轻摇了摇头，又看着半合上眼的练落梨，轻声道：“阿梨，不必担心，家中已遣来两名道者，明日便到。今日的菜多少也用些，这才几日，瞧着你都清瘦了。”
　　练落梨缓了许久，才轻声道：“三表哥，我身上乏力得紧，晚些让我出去晒晒日头，兴许就好多了。”
　　虞楚齐却有些犹豫，转而去问粟芳：“罗树把脉如何？这真不是发热风寒吗？”
　　粟芳与裳叶是跟在练落梨身边长大的，身上不仅有些功夫，自然也学过些寻常医术。粟芳道：“罗管家是练大人的家仆，是有些医术在身的。我与裳叶也瞧过，姑娘的脉象瞧着只是气虚。”
　　提起罗管家，虞楚齐却凭空冒出一股火气似的，清俊面容上边本就不多的儒雅登时灰飞烟灭：“要不是那罗树说了一大堆狗屁的事，我们如今也差不离回到水城了。”
　　虞楚齐脾气上来时说话总有些粗莽，粟芳轻轻瞧了他一眼，虞楚齐亦反应过来，抿着唇去找筷子遮掩。
　　练落梨缓了些力气，端起瓷白的小碗，轻轻搅动着温热的米粥。她在阳光下升起的些微热气中开口：“罗叔也是因父亲所故。既是送灵，便要送回父亲乡地去。”
　　满桌子熟悉的水城菜色，虞楚齐却没什么心思要吃，只勉强压着火气，以免吓到了练落梨，声音沉沉地接她的话：“早不说晚不说，在郾城要上船了才说。况且，在郾城时你身上已有不适，他还让你挪到渭城来，如今见着越发严重了，我看他就是心存不轨！”
　　练落梨喝了小半碗粥，身上的气力总算缓过来一些，半恹的眉眼好似吸饱了水似的，忽地便嫽俏起来。她抬头瞧了眼粟芳，粟芳便登时会意，将玉著递过来。练落梨为虞楚齐夹了一筷子的山药木耳片，道：“三表哥，这道菜脆嫩，你这几日奔忙，也多吃些。”
　　虞楚齐那阵熊熊烈火立马便被抛之脑后，连忙抬起碗去接。见虞楚齐忙着吃自己碗里堆出的一座小山，练落梨这才道：“我们做得本就不对，在都京守灵时就该同罗叔说清楚的。大伯既然让我来了，就该让我一同扶灵回南境去，哪能在水城换人呢。”
　　她的语调放得轻而缓，虞楚齐正要放下碗理论，可一对上练落梨苍白的脸色，尤其是那双含着弱态的眉眼，他便又默默埋头碗里听着。反正平时也说不过表妹，现在表妹身上不好，让一让也无妨。
　　“表哥之前也不与我讲。家中长辈若有安排，又何必瞒我？”练落梨叹一口气，看起来有些低落似的。
　　“可不是我不说，是我爹不让我说！”虞楚齐也顾不得还有大半碗的菜，连忙带着筷子一同搁在桌上，为自己辩明清白，“其实，到底是谁的意思我也不知道，但其中应该有姑姑的意思。”
　　“是母亲的意思？”练落梨吃了一惊。
　　虞楚齐一脸纠结，先是看了粟芳一眼。粟芳会意，见练落梨点头后，便退出屋外，留出二人说话的余地。
　　虞楚齐这才道：“练大人病重的信是我爹先收到了一份。练大人觉察命数将尽，亲手写明病况之重，希望能见你一面。可病重如此，水城到都京又去途甚远，指不定还没走多久，练大人便……所以练大人也写清楚了，请虞家同行，若真见不上这一面，也好护你回水城。练大人未曾养育过你，甚至不曾见过你，哪里知道你的性子。若真天人相隔，你定会亲自扶灵。可南境偏远、坎坷难行，我爹他们的意思，便是让我送到水城，再由我爹亲自扶送至南境，也算是尽了亲家的情分。”他觑着练落梨的脸色，接着往下说，“这里头肯定问过了姑姑的意思。毕竟当年姑姑归家，我爹与叔叔们险些要闹上都京去，若姑姑不允，我爹又怎会顾及这名存实亡的亲家之情呢。”
　　练落梨怔怔出神，母亲这些年时常远行，十几年里也不曾与她言说过父亲之事，虞家之中更因大伯嘱咐，无人敢随意提起。若不是收到了父亲病重的信，大伯让她自己抉择去或不去，练落梨恐怕一生都见不得父亲一面。
　　可是，仅差一日，她与父亲已天人永隔。十七年未曾见过面，未曾通过信，甚至连过往也无人同她说过，她对父亲的记忆，也许便是母亲对着梨花出神的那瞬。
　　入都京后，她见了父亲的遗容，发现除自己的唇鼻与父亲相似外，其余都很陌生。说来也奇怪，赴往都京的时日漫长，她却从未想过，若与父亲生时见是何场景。
　　也许是早就注定的事。连那宅子里的梨花，也不到时节让她得见一面。
　　如今，仅有满心空寂。
　　她缓缓地眨动眼睫，却瞧向窗外。
　　外头不似初来时凛寒，今日更是晴朗，透过窗，正能瞧见院里的枯枝，只是不知何时会生出新叶。
　　练落梨轻声道：“表哥，我想出去晒晒日头。”
　　虞楚齐出乎意料地看着她，却又不太意外于她的反应。他起身，叫外头的粟芳和裳叶：“扶姑娘到外头吧，记得让人把吃食温着，姑娘若饿了，可随时用。”裳叶应下来，粟芳则给练落梨取斗篷。
　　练落梨只在屋前坐着，身上落着泛暖的日光。不知是她生得白净，抑或是一身素衣的缘故，此情此景，与她的名字正有几分相合。
　　白锦无纹，风前轻寒，无月无泪。深院无惧掩。
　　虞楚齐没有多留，大步往外头走。
　　罗树是练家的管家，听说是伴在练大人身边长大的，情谊深重。姑姑与练大人情深，曾随练大人上京赴考，亦有罗树同行。进士及第后，练大人便留在了都京为官，由罗树置办了京中的宅子。只是一年又半个年头，姑姑便带着出生不久的表妹千里迢迢回了水城。
　　这些都是他爹说与他听的。在虞家这些年，姑姑不常待在家中，与表妹之间既不算亲密，也谈不上生疏。虞家里头的孩子多，叔伯长辈也多，大家多少都照顾着练落梨。只是逢年过节的时候，练落梨总是孤零零的那个，上拜不了父亲，身侧亦无母亲作伴，更遑论平日里家宴往来，见旁人都是一家亲热，仅有自己一树孤枝。
　　前往都京的路上有好一段时日，虞楚齐没见表妹露出过担虑期盼的神色；在都京守灵时，亦不曾有暗自垂泪的伤怀。说到底，练大人对表妹而言，也不过一个生人而已。
　　虞楚齐回过神来，发现自己竟顺着抄手游廊走到了后院里头。这处宅子不算大，后边却有一处宽阔的院落。只是里头的景致不似水城多姿，除几处花坛外，便仅有几株眠冬的树，只有枝干露出赤褐树皮，瞧上去是许久不曾有人打理的模样。
　　他正要转身顺着来路回去，却瞧见有个身影，走近一瞧，罗树正孤零零一个立在院落里头。
　　要不是罗树闹得厉害，说练落梨是被冲撞了，他才不愿折腾来渭城，且一行人的阵仗不便住客栈，只好住上这处旧宅子。宅子里头没什么风光就不说，花的租金不太便宜才是真的。若非他是练大人的老仆，再有练落梨的敬重，前边一路随他们来时也没曾闹过什么事，不然凭着虞楚齐的脾气，早就一刀劈了他。
　　虞楚齐三两步走上庭中的石板路，恶声恶气地开口：“你先前说阿梨被冲撞了，我虽然是不大信，但虞家里头是有人能瞧的，且来人也就这两日到。你别以为阿梨敬重你，你就能再做些乱七八糟的事。粟芳说你这两日一直在这院子里转悠，前边阿梨在郾城的醒不过来的时候你还那么着急，现在又有心思莳花弄草了。总之，我可不管你有什么心思，只要阿梨没事就行。”
　　他一口气说了一大箩筐，罗树却没什么反应，只静静瞧着面前的空地。与罗树说话，大多时候对面都是憋不出一句回话来的，但紧要的却从不退让，虞楚齐简直恼死他了。
　　“我方才说的你听见没有？”虞楚齐感觉自己又在冒气，也不想再与他多话，反正他只是怕罗树不顾阿梨的身体，因耽搁了回乡而强行赶路而已。
　　“那汤，没再要了吧。”
　　罗树转过头来。他是个长相寻常的男子，两鬓都已生白，身形似乎还有些佝偻，自面相上看，倒还算过得去，能瞧出点老实，但骨子里却犟得不行：说不能行船，就不行；说要来渭城，就必须得来；说要找宅子，定了这处就是这处。
　　虞楚齐摇摇头：“没要。”提到汤的事，他脸上萦着一大团犹疑，“那汤到底有什么问题？你又怎么看出来的？”
　　罗树神色未变：“我自小学过医术，大人病后，我也随郎中服侍床畔。之所以不要汤，是这家客栈的汤中有一味催梦的药材，姑娘喝了再多梦。”
　　虞楚齐半信半疑。到渭城后，因他们自东南城门而入，便在东市寻了落脚的地方——虽然是罗树定下的。正好宅子外头对过去，便有一家吃食甚好的客栈，虞楚齐上门一问，居然还有做水城菜的厨子，便一直从灵限客栈中订吃食回来，也好让吃不惯北边菜的练落梨舒服些。
　　原本来了渭城，练落梨的身上似是好了些，但吃上了熟悉的味道，练落梨却再度久睡不醒，就算醒了，精神并不多好。原本在郾城时，练落梨就曾梦魇不醒，请郎中看过，却不曾看出些什么，虞楚齐心急如焚，只好信了罗树的说法，随他的意思来渭城。若真的是那汤有问题，今日不饮，明日练落梨总该好些了。
　　“也指望不上你，家里的人可比你有本事多了。”
　　罗树没应话，又转回身去，对着空落落的院落继续出神。虞楚齐奇怪地盯着他，总觉得有些不对，可又说不上来，他只好多问了一句：“你在这做什么？”
　　罗树没动，许久才道：“这后院空旷，很适合种花。”
　　“种什么花，哪有这个闲情。”虞楚齐嗤了一声，也没再理他，转身走了。
　　许久，屋檐上扫过一阵寒凉的风，院落中空荡荒寂，连落叶的踪影也无。寒意扫过罗树衣襟，他叹了口气：“这么大的后院，荒废了岂不可惜？”
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　　城西院中的院落亦是宽敞，若是常人来瞧，看不见那玄楼，只会觉着这处宅子的主人实在豪横，竟辟出这么大一处庭院。院中空辽，冬日晴空，时辰正好，竟一改前几日的寒意。
　　斐之何手上捻着两张符纸，虽在出神，但脚程却不慢，杜去江急匆匆追下去时，才发现她已行至院中空地。“……仅在上边改做了一点警示的转联。初学时，摹画注气兴许会堵滞，是因此误落的两点印记？”斐之何喃喃自语，正对着自己手上的符咒深思。
　　见状，杜去江放缓了脚步走近，道：“说起符术，唯通联符咒者而已。寻常道者，皆不过摹画与耗用。之何，你这是看出什么来了？”
　　斐之何稍稍回过神来，却还有些困惑似的，“师兄，我思来想去，唯有一个可能。”
　　“什么？”
　　斐之何抬头，像是尚不能确定，但又是离得最近的一种猜测：“兴许，几个小孩里头已有人能通联符咒了。”
　　这猜测来得猝不及防，杜去江亦陡然一惊，却恍然想起幼年时，斐之何时常爱翻阅符术书卷。书卷上头尽是道家所载的符咒，且各载明符画。也不知是哪位道者于符术一道走得精深，竟拆解简化，将符咒化用，以致凡入道者不论资质，皆可学用。
　　斐之何学道术的悟性也高，却不似杜去江一般时常练用，只一门心思地跟着符书写写画画。凡入道者，通习符书所载，因斐之何脾性便是如此，对喜爱者便一门心思深入，因而师父并未放在心上。直至小小年纪的斐之何甩着自己的符咒周山跑，将所遇的山石都尽数炸开，师父这才发觉不对。
　　虽说将山中的石矿给炸了出来，但行事实在恶劣。师父将她的符咒尽数没收，发现上边的符画并非符书所载，继而才知晓斐之何已入符术一道、通联符咒。那炸毁山石的，便是斐之何的聚灵符，也是前几日炸得易微灰头土脸的主凶。
　　“他们的符画皆写得不怎么样，实际效用却还算过得去。”斐之何沉沉呼一口气，像是钻进死胡同去，一定要想个清楚似的，“可若不是通联符咒，又怎会如此凑巧，正改到了这两处呢？”杜去江在这上头可帮不到她，只好揣着手在一边看她来来回回地踱步。
　　“不对。”斐之何低声道，“师兄，你且站远些，让我试试这符。”还没等杜去江动作，斐之何便已站定角落，朝着几丈开外的月亮门摆开架势。火属悄然游走于符纸之上，携着她指间飞出的力道驱动符咒。
　　此符咒原身为阻灵符，意为隔绝灵力者；她改动后，则在隔绝外加了一点防护的用效，贴于物件之上，可防此物受灵力侵扰，若灵力势强，则脱落示警。她凝聚心神，瞧着那飞出的符纸。晴空正好的时辰，院落上忽地袭来一阵寒风。斐之何眼也不眨，任由寒风扑面，却见那符纸上的丹砂瞬间淡去，现出一阵强劲的灵力直直扑向月亮门——若击中，那定当落个门毁石开的下场。
　　在灵力呼啸着要撞上月亮门时，水属漫无声息，以柔劲化去了这股强势，只有月亮门边上的几株草木飘动几下身姿。符纸早已消弥，斐之何却若有所感看向墙头。方才的寒风已去，好似一阵错觉。她拉开衣袖，方才凉风拂过，她却觉着腕上似乎有些暖意，但手绳上边的青石却灰暗着，瞧起来与平日并无差异。
　　见杜去江看过来，斐之何将袖子拉下去，道：“看来是这张符纸起的祸。此处改动了两处紧要的转联，我原本觉得是改动，可当下驱用，却像是毁符。”
　　符咒不可轻易而就，亦不可轻易毁去，若沾水、墨，并不碍用，可若为丹砂，则为毁符，效用无功，反以强劲灵力反噬。然毁符亦非易事，寻常涂画亦不作数，唯有落毁符画紧要之处。此符二落于符画转联之处，方为此列。
　　杜去江的水属在墙头寻了一遭，却什么也没找到，仿若那阵寒风仅是凑巧而已。他蹙眉：“前朝覆灭之际，曾有一群毁符自弃的道者。后清尊现，各家山门便严查杜绝，如今已不再有了。”斐之何懂他的意思，兴许只是巧合而已。她低低应了一声，继而取出邓正思的那张符咒来。
　　用高阶阻灵符作定阵的主意，是杜去江出的。原本他们手中有更适宜的灵物，只是遗在都京国师府上，并未带来，因而便想着以符作替，若出了事，也是最后一层防护，以免灵力伤到邓正思。
　　“若是易微无意用了方才那符，正好撞在了正思身上，倒也说得过去。”只是嘴上虽然这么说，她却并未松懈眉头。
　　杜去江又扫了一眼院落周边墙头，微压着眉收回目光，“符术的事你懂得多，若真有可疑，尽管去查。”
　　斐之何却摇摇头，“不是可疑。我通联其中，分明不是毁用的气息，注气运转间，分明是有其余的效用，只是不知何处差错，才落个毁符的下场。”她正了脸色，“师兄，你需得问清他们，这两张符到底是无心沾上的，还是……”
　　余下的话尽在不言中，杜去江拧眉应下来：“好。你要去东市？”
　　斐之何点头，“需得查查那间宅子，我总觉得古怪。或许不是妖异生乱，而是宅子本身有古怪，就像玄楼设址的宅院一概会留匿形阵作隐一般。”
　　听得此言，杜去江神色微微一变，“真有匿形阵的印迹？”
　　斐之何指节抵着下唇，却不敢确定，“只是隐隐有感，我特地在灵限客栈处留了个提醒。师兄，今夜酉时初，街头铺子见。”
　　杜去江点头，看她揣上那张阻灵符匆匆离开。
　　他沉着脸色，先是查验了一番宅中的匿形阵，确认并无什么异象，继而才转身大步朝玄楼去。

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