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9、柳氏施小计，克扣用度逼难堪 ...
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晨光把汀兰小筑的青砖浸成浅金，风卷着昨夜未落尽的菊瓣，在回廊下滚出细碎的弧，像谁用指尖在地上轻轻划开的痕迹。
檐角的铜铃被风拂得轻响，一声接一声，漫不经心地撞在寂静里，把庭院的晨光撞得支离破碎。
姜珞妤刚洗漱完，正坐在廊下看林小满清点昨日送来的用度清单，指尖划过纸面，眉头就微微蹙了起来。
清单上的米粮比往日少了三成，绸缎只余下两匹粗布，连炭火都只给了小半筐，字迹潦草，像是随手画上去的。
“娘子，这……”
小满的声音带着委屈，手里的账本捏得发紧，“昨日送来的还不是这样，怎么一夜就变了？”
姜珞妤没说话，指尖在清单边缘摩挲，指腹触到粗糙的纸面，心里门儿清。
这定是柳玉茹的手笔，见她在温府站稳了脚，又开始使这些下三滥的手段，无非是想逼她服软，让她知道谁才是温府的主母。
“急什么。”
她慢悠悠端起桌上的茶盏，温热的茶汤漫过舌尖，压下心头的冷笑，“该来的总会来，这老虔婆的套路，比我直播间里那些黑粉的话术还单一，也就这点能耐了。”
话音刚落，院门外就传来一阵刻意放重的脚步声，带着几分趾高气扬的意味。
一个穿着深灰色嬷嬷服的妇人走在前面，身后跟着两个膀大腰圆的家丁，手里空空如也，脸上带着几分轻蔑，像是踩在什么不干净的东西上。
是柳玉茹身边的张嬷嬷，平日里仗着柳氏的势，在府里横行惯了，对谁都没个好脸色。
张嬷嬷跨进院门，眼睛扫过庭院，最后落在姜珞妤身上，下巴微微扬起，语气带着不容置疑的倨傲：
“三娘子，主母有令，往后汀兰小筑的用度，按庶子份例减半。”
她顿了顿，目光落在旁边站着的温宴安身上，眼神里的轻蔑更甚，像是在看一件无关紧要的物件：
“三郎本就是庶出，又心智不全，用不着那么多精细东西，省下来的，也好补贴正院用度。”
温宴安像是没听懂，只是呆呆地站在姜珞妤身边，双手无意识地绞着衣角，眼神空洞地看着地面，手指却悄悄攥紧了，指节泛白，只是被宽大的衣袖遮住，没人看见。
姜珞妤放下茶盏，茶杯与石桌碰撞，发出一声轻响，打破了庭院的凝滞。
她抬起头，直视着张嬷嬷，脸上没什么表情，语气却平静得让人发怵：
“嬷嬷这话，是主母亲口说的？”
“自然是主母的意思。”
张嬷嬷梗着脖子，语气更加强硬，“主母说了，府里开支紧张，先从偏院减起，三娘子若是识相，就乖乖领了，别让老奴为难。”
“开支紧张？”
姜珞妤轻轻笑了笑，起身走到张嬷嬷面前，身形不算高大，却莫名透着一股压人的气场，“昨日老夫人寿宴，正院摆了几十桌宴席，山珍海味流水似的往上送，怎么没见主母说开支紧张？今日到了汀兰小筑，就开始哭穷，嬷嬷觉得，这话能说得通？”
张嬷嬷被问得一噎，脸色瞬间涨红，却强撑着辩解：“那是老夫人的寿宴，自然要隆重些，岂能与偏院相提并论？三娘子莫要胡搅蛮缠！”
“胡搅蛮缠？”
姜珞妤眼神微微一冷，侧身让开，露出身后的温宴安，“嬷嬷看看，三郎这身子骨，本就孱弱，前些日子刚坠崖受伤，正是需要好生调养的时候。主母一句‘开支紧张’，就克扣用度，是想让三郎养不好伤，落个终身病根？”
她顿了顿，声音抬高了几分，足够让院门外路过的下人听见：
“还是说，在主母眼里，庶子的性命，就这么不值钱，连一口饱饭、一盆炭火都不配得？”
张嬷嬷脸色一变，没想到这个看似温顺的下州丫头，嘴皮子竟这么厉害，还敢把“苛待庶子”的帽子扣过来。
她下意识地看向四周，果然有几个洒扫的下人停下了手里的活，远远地往这边看。
“三娘子休要胡说！”
张嬷嬷急声道，“主母只是按规矩办事，何来苛待之说？”
“规矩？”
姜珞妤冷笑一声，伸手拉过温宴安，让他站在自己身边，“府里的规矩，是嫡庶有别，却不是嫡母苛待庶子。三郎是温府的三公子，就算心智不全，也是温家的血脉，主母这般做法，传出去，别人只会说温府嫡母心狠，苛待庶子，连基本的调养用度都克扣，这就是温府的规矩？”
温宴安像是被眼前的阵仗吓到了，往姜珞妤身后缩了缩，双手紧紧抓住她的衣袖，嘴里发出“呜呜”的声音，像是受了极大的委屈，眼眶瞬间红了，水汽在眼底打转，看起来可怜极了。
这模样，落在旁人眼里，更坐实了“苛待”的说法。
张嬷嬷的额头渗出了细密的汗珠，眼神慌乱，一时间竟不知道该如何反驳。
她来之前，柳氏只让她按吩咐办事，没说这姜珞棠竟如此难缠，还懂得借势造势。
“我……我这就回去禀报主母！”
张嬷嬷撂下一句狠话，转身就走，脚步踉跄，像是怕再多待一秒，就会被人抓住什么把柄。那两个家丁也连忙跟上，灰溜溜地逃出了汀兰小筑。
看着他们的背影消失在回廊尽头，姜珞妤才松了口气，手心已经沁出了薄汗。
她知道，这只是第一波刁难，往后只会更多，柳玉茹绝不会善罢甘休。
“好了，他们走了。”
她转过身，拍了拍温宴安的手，语气放柔了些。
温宴安抬起头，对着她傻笑，眼底的水汽却没散，像是还没从刚才的“害怕”中缓过来，伸手拉了拉她的衣袖，嘴里“啊啊”地叫着，像是在寻求安慰。
姜珞妤看着他，心里忽然觉得有些好笑。
这“傻子”倒是会装，刚才那副委屈巴巴的样子，演得比她直播间里的演技派还像，若不是她知道他可能藏着心思，怕是也要被唬住。
“走，回屋。”
她拉着他，往正房走去，“既然柳氏想克扣，咱们就偏不让她如意，总有办法让她把用度乖乖送回来。”
进屋坐下，小满端来热茶，愤愤不平地说道：“娘子，这柳氏也太过分了，明摆着就是欺负咱们！咱们不能就这么算了！”
“自然不会就这么算了。”
姜珞妤端起茶盏，喝了一口，眼神里闪过一丝算计，“她想逼我服软，我偏要让她知道，我姜珞棠不是那么好拿捏的。你去，把府里负责采买的李管事请来，就说我有要事找他。”
“是，娘子。”
小满应声下去。
房间里只剩下姜珞妤和温宴安。温宴安坐在一旁的椅子上，拿起桌上的点心，小口小口地吃着，眼神依旧空洞，像是对刚才发生的一切毫不在意。
可只有他自己知道，刚才张嬷嬷提到“克扣用度”时，他的指尖已经悄悄攥紧了。
柳玉茹的心思，他比谁都清楚，无非是想通过苛待他，来打压姜珞棠，让她在温府抬不起头。
可他的人，岂容他人欺负？
他慢慢抬起头，目光落在姜珞妤的侧脸上。晨光透过窗棂斜斜切进来，落在她的发梢和眉骨上，勾勒出一层柔和的光晕。
她微微蹙着眉，眼睫垂着，像是在盘算什么要紧事，眼底亮得很，带着股不肯低头的韧劲，莫名就让人心里发紧。
他的指尖无意识地蜷缩起来，藏在宽大的衣袖里，指节悄悄泛白。
说不清是哪里不对劲，只觉得这副模样看着眼熟，像极了某种沉在记忆深处的碎片，抓不住，却又挠得人心头发痒。
他依旧是那副痴傻的模样，眼神空洞地黏在她脸上，嘴角甚至还挂着点没擦干净的点心碎屑，只是呼吸微微乱了半拍，快得像被风拂过的烛火，转瞬又恢复了平稳，没人察觉。
指尖无意识地摩挲着袖口，那里空无一物，却像是还残留着当年那个歪歪扭扭的莲花香囊的触感。
姜珞妤像是察觉到他的目光，转过头，对上他空洞的眼神：“你看什么？”
温宴安咧开嘴，露出一个傻笑，伸手拿起一块点心，递到她嘴边，嘴里“啊啊”地叫着，像是在让她吃。
姜珞妤无奈，只能张嘴咬了一口，甜腻的味道在嘴里散开，却莫名地让她紧绷的神经放松了些。
“吃你的吧。”
她拍了拍他的手，心里却在盘算着如何应对接下来的局面。柳氏克扣用度，无非是想让她主动去求，若是她去了，就落了下风，以后只会更难立足。
她必须想个办法，既不用低头，又能让柳氏把用度补上。
没过多久，小满就带着李管事来了。
李管事是温府的老人，负责府里的采买事宜，为人圆滑，谁都不得罪，平日里对柳氏言听计从，却也不敢真的把事情做绝。
“见过三娘子，见过三郎。”
李管事躬身行礼，语气恭敬，眼神却带着几分试探。
“李管事不必多礼，坐。”
姜珞妤指了指对面的椅子，开门见山，“今日请你来，是想问问，为何今日汀兰小筑的用度，突然减半了？”
李管事脸上露出为难的神色，搓了搓手，说道：“三娘子，这……这是主母的吩咐，小人只是按令行事，不敢多问。”
“按令行事？”
姜珞妤挑眉，语气带着几分冷意，“李管事在温府多年，想必也知道，三郎刚坠崖受伤，身子骨弱，正是需要调养的时候。主母一句‘开支紧张’，就克扣用度，若是三郎因此养不好伤，落下病根，这笔账，该算在谁头上？”
李管事脸色一变，低下头，不敢接话。他自然知道其中的利害，只是柳氏是主母，他不敢违抗。
“我知道你难做。”
姜珞妤语气放缓了些，“但你也该清楚，三郎是温府的三公子，若是传出去，说温府嫡母苛待庶子，连调养用度都克扣，对温府的名声，怕是不好听吧？到时候，别说你，就连主母，也难逃干系。”
她顿了顿，抛出诱饵：“我也不为难你，你只需如实回禀主母，就说三郎身子孱弱，亟需调养，若是用度不足，恐难痊愈，届时老夫人怪罪下来，谁也担待不起。另外，我这里有几张药膳的方子，是我母亲生前留下的，对调养身体极有好处，你一并交给主母，就说我想亲自给三郎熬制药膳，需要些精细的食材。”
李管事眼睛一亮，连忙应道：“是，是，小人明白，这就去禀报主母！”
他心里清楚，这是姜珞妤给了他一个台阶下，既不用违抗柳氏，又能把事情办妥当，若是真因为用度的事惹得老夫人怪罪，他可担待不起。
送走李管事，姜珞妤才松了口气。这一步棋，她赌的就是柳氏在乎温府的名声，更怕老夫人怪罪。
只要柳氏还在乎这些，就不敢真的把用度克扣到底。
“搞定。”
她拍了拍手，对着温宴安笑了笑，“等着吧，不出半日，咱们的用度就能送回来，说不定还能多些精细的食材。”
温宴安看着她，咧开嘴傻笑，像是听懂了，又像是没听懂，只是一个劲地往她手里塞点心。
姜珞妤接过点心，心里却在盘算着下一步。这次只是小小的克扣，往后柳氏只会用更阴狠的手段，她必须尽快在温府培养自己的势力，收集柳氏的把柄，只有手里有筹码，才能真正站稳脚跟。
她想起了昨天收服的厨娘李氏，或许可以从她那里入手，打探更多关于柳氏和温府的消息。
还有府里的其他下人，只要用对方法，总能找到可以拉拢的人。
正想得入神，院门外传来一阵脚步声，是小满回来了，身后还跟着两个家丁，手里提着米粮、绸缎和炭火，比往日的份例还要多些，还有一个食盒，里面装着些精细的药材。
“娘子，李管事回话了，主母说，是她误会了，三郎的用度照旧，这些是额外送来的药材，让您给三郎熬制药膳。”
小满脸上带着喜色，把东西一一放下。
姜珞妤勾了勾唇，果然不出她所料。柳氏终究还是怕老夫人怪罪，也怕坏了温府的名声，只能乖乖服软。
“知道了。”
她应道，眼神里闪过一丝得意，“把东西收好，药材交给厨娘李氏，让她按我给的方子，给三郎熬制药膳。”
“是，娘子。”
家丁放下东西就退了出去，院子里又恢复了平静。
姜珞妤走到桌边，看着那些额外送来的药材，心里冷笑。
柳氏这是打一巴掌再给个甜枣，想让她感恩戴德？真是想得太美。
温宴安走到她身边，伸手拿起一根人参，凑到鼻子前闻了闻，然后递到她面前，嘴里“啊啊”地叫着，像是在问她这是什么。
“这是人参，给你补身体的。”
姜珞妤接过人参，放在桌上，“以后每天给你熬药膳，把你养得白白胖胖的，看谁还敢欺负你。”
温宴安对着她傻笑，用力点头，像是很开心的样子，伸手拉了拉她的衣袖，往厨房的方向指了指，嘴里“啊啊”地叫着，像是想吃东西了。
“你啊，就知道吃。”
姜珞妤无奈地摇了摇头，拉着他往厨房走去，“走吧，看看李氏把药膳熬得怎么样了。”
厨房的烟囱正冒着烟，里面传来阵阵药香和米香混合的味道。
李氏正站在灶台前，小心翼翼地搅拌着锅里的药膳，看到他们进来，连忙行礼：“见过三娘子，见过三郎。”
“免礼，药膳熬得怎么样了？”姜珞妤问道。
“回娘子，快好了，按您给的方子，用小米、红枣、人参和枸杞熬的，温补身子，很适合三郎。”李氏恭敬地应道。
姜珞妤点了点头，走到灶台前，掀开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来，小米熬得软烂，红枣和枸杞的甜味混合着人参的药香，闻起来就让人觉得温暖。
“嗯，不错。”
她满意地点了点头，“盛一碗来，让三郎先尝尝。”
李氏连忙盛了一碗，递到温宴安面前。温宴安接过碗，吹了吹，大口大口地喝了起来，嘴角沾了药汁，也浑然不觉，眼神亮闪闪的，像是很喜欢这个味道。
姜珞妤看着他，心里忽然觉得，这样的日子，似乎也不是那么难熬。
至少，她还能凭着自己的本事，应对这些刁难，保护好自己和身边的人。
可她不知道，这平静的表象下，暗流正在悄然涌动。
柳氏绝不会因为这一次的服软就善罢甘休，更大的阴谋，还在后面等着她。
而坐在她身边，大口喝着药膳的温宴安，眼底的空洞渐渐褪去，只剩下深不见底的平静。
他知道，柳氏的刁难只是开始，接下来，还有更多的风浪等着他们。但他不怕，只要她在身边，他就能护她周全，哪怕是以痴傻的模样，哪怕要藏起所有的锋芒和恨意。
晨光渐渐升高，透过厨房的窗棂，洒在两人身上，拉出长长的影子，紧紧地靠在一起。锅里的药膳还在咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫在整个厨房，像是要把这深宅大院里的寒意，都一点点驱散。
可只有他们自己知道，这暖意之下，藏着多少未说出口的算计和隐忍，多少暗藏的锋芒和守护。往后的路，还很长，很险，他们只能一步步走下去，在这深宅牢笼里，撕开一条属于自己的生路。
回廊上的铜铃还在轻响，风卷着菊瓣，落在庭院的青砖上，像是在无声地诉说着什么。
阳光越来越暖，却照不透这深宅大院里的人心叵测，照不尽那些藏在阴影里的阴谋和算计。
姜珞妤看着温宴安喝药膳的样子，心里默默盘算着。
这一次，她赢了柳氏的刁难，但这只是开始。
她必须尽快收集柳氏的把柄，找到她和左相勾结的证据，只有这样，才能真正在温府立足，甚至，为母亲报仇。
而温宴安，喝完最后一口药膳，抬起头，对着姜珞妤露出一个傻呵呵的笑容，指尖却悄悄摩挲着袖口，眼神深处，闪过一丝冷冽的光。
柳氏，这笔账，他记下了，总有一天，他会连本带利地讨回来。
庭院里的风渐渐大了些，吹得窗棂作响，像是谁在暗处发出的警告。
但姜珞妤和温宴安，一个表面平静，内心筹谋；一个伪装痴傻，暗藏锋芒，都没有丝毫畏惧。
他们的战场，就在这深宅大院里，以宅斗为棋，以人心为子，一步步，走向未知的未来。而这一次的用度之争，不过是这盘大棋里，一个微不足道的开局。
