《素手簪春寄浮生》元宝小汤圆

2、请求 赵

　　赵老婆子被赵大丫这副不要命的架势惊得眼睛瞪得溜圆，浑浊的眼球里满是难以置信的怒火，她往地上啐了一口，尖声道：“你个死丫头片子，真是反了天了！还敢拿死来吓唬我？当我是吓大的不成！”

　　说着，她就扬着枯瘦如柴的手，带着风声朝赵大丫脸上扇去。

　　赵大丫眼皮都没眨一下，只将手里的木棍又用力往脖颈里扎了半分，尖锐的木茬瞬间刺破皮肤，一丝鲜红的血珠顺着脖颈滑落，在粗布麻衣上洇开一小片深色的痕迹。

　　她的声音冷得像冰：“我不是威胁你，我说得出，就做得到。今日你们要是敢动我妹妹一根手指头，我立马就死在这儿，让你们竹篮打水一场空。”

　　那股子决绝，让赵老婆子扬起的手僵在半空，竟一时不敢落下。

　　牙婆子在一旁看了半天，见场面僵持着，终于不耐烦地开口打圆场：“行了行了，多大点事，吵吵嚷嚷的。就把这个大的卖了，你们还能多拿三两银子，这不划算吗？”

　　她上下扫了赵大丫一眼，撇撇嘴，“看这脾气就是个犟种，留家里早晚是个麻烦。那小的太小，我本来也不太想要，要卖就卖这个大的，不卖我就走了。”

　　“可……”赵老婆子还是有些犹豫，不是心疼赵大丫，而是觉得这丫头能干不少活，就这么卖了，总觉得亏得慌，尤其是想到以后还能换彩礼，心里更是像被什么东西挠着。

　　牙婆子一看她这副磨磨蹭蹭的样子，也懒得再跟她耗，转身就往外走。

　　嘴里嘟囔着：“不卖就算了，你们村等着卖孩子的人家可不止你们一家。我收够数就走，你们自己慢慢琢磨吧，我可没这闲功夫陪你们耗。”

　　眼看牙婆子就要踏出院门，赵家大儿媳妇急了，几步冲过来拉住赵老婆子的胳膊，声音里带着急切：“娘！您还犹豫啥呀？五两银子呢！比那小的多了一倍还多！这丫头平时在家就犟得跟头驴似的，不听话，卖了正好省心！过了这村可就没这店了，人家牙婆子下次不定啥时候才来呢！”

　　被大儿媳妇这么一撺掇，赵老婆子心里的那点犹豫顿时烟消云散，她狠狠一咬牙，仿佛做了个天大的决定：“罢了罢了，就卖这个死丫头！”

　　很快，牙婆子从随身的布包里掏出五两银子，递给赵老婆子，又拿出早已准备好的卖身契。

　　赵老婆子数着银子，脸上的褶子都笑开了，看也没看赵大丫一眼，就按了手印。

　　赵大丫被人按着手指，在卖身契上按下红印的那一刻，只觉得浑身的力气都被抽干了，手里的木棍“当啷”一声掉在地上，眼泪像断了线的珠子，毫无预兆地滚落下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

　　小妹怯生生地伸出小手，用粗糙的指腹轻轻擦着她脸上的泪水，哽咽着说：“姐姐，不哭……”

　　赵大丫一把将小妹紧紧搂进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里，她哽咽着，声音沙哑：“小妹，以后姐姐不在了，你要乖乖在家，听爹娘的话，好好吃饭，长壮实点……”

　　她顿了顿，又抬起泪眼，看向一直跪在地上、头几乎埋进土里的爹娘，声音里带着最后的恳求：“爹，娘，求你们……好好照顾小妹，别再让她被卖掉了，她还那么小……”

　　杨春花早已哭得说不出话，只是一个劲地摇头，泪水模糊了双眼。

　　赵老实则猛地抬起头，眼圈通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

　　牙婆子不耐烦地走上前，一把扯住赵大丫的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“行了，别磨蹭了，走了！”

　　赵大丫被她拽得一个踉跄，她最后回头看了一眼紧紧盯着她的小妹，看了一眼泪流满面的母亲，看了一眼满脸愧疚的父亲，还有那个揣着银子、满脸得意的奶奶，最终还是被牙婆子硬生生拖出了院门，消失在蜿蜒的小路上。

　　回程的牛车上铺着一层干草，除了赵大丫，还缩着两个和她年纪相仿的小姑娘，都瘦得像根豆芽菜，怯生生地低着头，双手紧紧绞着衣角，眼神里满是惶恐，自始至终没敢发出一点声音。

　　车轮碾过石子路，发出“咯吱咯吱”的声响，伴随着老牛慢悠悠的蹄声，一路颠簸着往未知的方向去。

　　牙婆子坐在车辕上，时不时回头打量几眼，目光落在赵大丫身上时，带着几分探究。

　　刚才在赵家院子里，这丫头那股子豁出去的狠劲，倒是让她记在了心里。

　　“没想到你这丫头倒是个有主意的。”

　　牙婆子开口，声音不算温和，却也没了之前的不耐烦，“刚才听你说话，条理倒是清楚，认识字吗？”

　　赵大丫抿紧了嘴唇，把脸转向车外，看着路边飞速倒退的树木，没应声。

　　她不想说话，跟这个人贩子没什么好说的，多说无益，只会徒增难堪。

　　牙婆子见她这副犟模样，也不生气，只淡淡道：“你要是认字，我还能想办法把你卖到好点的人家，比如大户人家当个丫头什么的，总比去那些粗使杂活的庄子上强。你要是一直这么犟，最后能分到什么去处，可就由不得你了。”

　　这话像一颗石子投进赵大丫心里，她猛地回过头来，眼睛里闪过一丝波动。

　　她不怕吃苦，可她怕落到更糟的地方，怕再也没有机会知道家里的消息，怕小妹……

　　牙婆子见状，嘴角露出一抹了然的笑：“这就对了，识时务者为俊杰，听话点，总没坏处。到底识字不？”

　　“认识一点。”赵大丫低声道，声音还有些发紧，“之前学堂的老夫子偶尔会给村里的孩子讲几句，我在窗外听过一阵子，认得几个字。”

　　那时候，村里的学堂只有男孩能进，她和小妹只能在窗外偷偷听着，老夫子心善，有时见了也不说什么，她便凭着那点零星的听学，记了几个字。

　　牙婆子听了，脸上的满意又多了几分：“不错，总比睁眼瞎强。”她又问道，“那女红针织呢？会吗？做饭的手艺怎么样？”

　　“做饭还行，家里的饭一直是我做。”赵大丫老实回答，随即又垂下眼，声音更低了些，“女红针织不会。”

　　在赵家，只有大伯家的堂姐才有资格学那些，毕竟将来是要嫁个好人家的。

　　她和小妹不过是家里的劳力，能有口饭吃就不错了，哪里轮得到学这些“精细活”。

　　想到这里，赵大丫抬起头，目光直直地看向牙婆子，带着一丝不易察觉的试探：“您……真能把我卖到好地方去？”

　　她不在乎自己过得怎么样，只想着，若是能到个好人家，或许能攒下点钱，或许……或许有朝一日，还能回去看看小妹。

　　牙婆子被她这番话逗得翻了个白眼，语气里满是讥讽：“你当我是天上的菩萨，能遂你心愿？落到这步田地，你们哪个不是任人挑拣的物件，还指望这指望那的？回头能不能被好人家挑中，全看你自己的命。乖乖听话还好，要是敢闹脾气，我收拾人的手段多着呢，别逼我动手。”

　　她说着，眼神陡然凌厉起来，像刀子似的扫过车上三个瑟缩的小姑娘，吓得另外两个丫头往角落里缩得更紧了。

　　赵大丫却忽然在摇晃的牛车上跪直了身子，对着牙婆子“咚咚咚”磕了三个响头，额头撞在粗糙的木板上，发出沉闷的声响。

　　牙婆子挑了挑眉：“呦，这会子来巴结我了？没用的。富贵人家挑丫头，看的是模样、手脚和性情，可不是我一句话的事，你还是自求多福吧。”

　　“我不是为自己求的。”

　　赵大丫抬起头，额头上已经红了一片，眼神却异常恳切，“您老人家在这一带走南闯北，肯定是德高望重的。我知道您心善，是个有菩萨心肠的人。我不求别的，只求您能不能帮我照看着我妹子。要是我家里人以后还想卖她，求您……求您务必告诉我一声。”

　　牙婆子看着她，像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽：“你自己都要被卖去当牛做马了，往后能不能算个‘人’都难说，还管这些闲事？我就是告诉你了，你又能怎么样？难不成还能飞回去不成？”

　　“我能！”赵大丫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“我被卖出去，哪怕是做丫鬟，每个月总会有月钱的。我可以省，我可以攒。您只要每个月帮我去看看我妹子，确认她安好，没被卖掉，一年……一年我给您一两银子！”

　　她说着，哆哆嗦嗦地解开身上那件洗得发白的粗布麻衣，在怀里摸索了半天，才从贴身处掏出一个用布缝的小口袋。

　　她小心翼翼地打开，里面只有四五个铜板，边缘都被磨得光滑了。

　　“这是我所有的钱了。”她把铜板捧在手心，高高举着，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来，“是我偷偷去镇上卖野菜攒下的，求您……求您帮帮我，我一定说到做到，以后攒够了钱，肯定给您补上！”

　　那几个铜板在阳光下闪着微弱的光，对于牙婆子来说，实在算不得什么。

　　可赵大丫那双盛满恳求的眼睛，还有那份在自身难保之际，仍死死护着妹妹的执拗，却让牙婆子脸上的嘲讽淡了几分，她眯起眼，盯着赵大丫看了半晌，没说话。

　　“行了行了，把你那几个破铜板收起来吧，谁稀罕。”

　　牙婆子挥了挥手，语气依旧不耐烦，却没了之前的刻薄，“不过话说在前头，一两银子，少一个子儿都不行。回头要是真被你混出个样来，可别忘恩负义。”

　　赵大丫像是抓住了救命稻草，连忙把铜板小心翼翼地揣回怀里，又对着牙婆子深深磕了个头，声音带着劫后余生的哽咽：“您的大恩大德，我赵大丫这辈子都记着，绝不敢忘。”

　　牙婆子没再理她，只往车辕上靠了靠，闭上眼睛假寐。

　　阳光透过稀疏的树影洒在她脸上，映出几分疲惫。

　　牛车依旧慢悠悠地前行。

　　赵大丫重新坐回干草上，身旁的两个小姑娘依旧低着头，大气不敢出。

　　她望着远方渐渐模糊的村庄轮廓，心里既有对未来的惶恐，又有一丝微弱的慰藉。

　　至少，小妹暂时是安全的。她攥紧了藏着铜板的布口袋，指节因为用力而微微发白。

　　在心里默默念着，一定要活下去，一定要攒够银子，一定要……再见到小妹。