《素手簪春寄浮生》元宝小汤圆

3、青楼来人 牛

　　牛车晃晃悠悠地走了不知多久，日头渐渐西斜，终于驶入了一座城门。

　　赵大丫扒着车沿往外看。

　　宽阔的街道上车水马龙，两旁是鳞次栉比的店铺，挂着五颜六色的幌子，吆喝声、叫卖声此起彼伏，穿绫罗绸缎的富家子弟骑马而过，挎着篮子的小贩穿梭其间，这繁华热闹的景象，是她在乡下从未见过的。

　　果然，有钱人的世界跟穷人永远都是不一样的。

　　牙婆子带着她们拐进一条僻静的巷子，停在一处不起眼的院子前。

　　推开斑驳的木门，里面竟别有洞天。

　　院子不大，却挤挤挨挨住了不少人，大多是和她们年纪相仿的孩子，还有些十七八岁的姑娘，一个个都低着头，眼神黯淡，见了牙婆子，都怯生生地往角落里缩。

　　赵大丫心里一沉，原来被卖的孩子，竟有这么多。

　　牙婆子没给她们多看的功夫，径直把她们领到西边一间低矮的屋子：“以后你们就住这儿。没被挑走之前，一天两顿饭，一碗粥一个馍馍。今晚都给我洗干净点，明儿有人来挑，都精神着点，别给我丢人现眼。”

　　“是。”几个孩子低声应着，声音里带着不易察觉的颤抖。

　　赵大丫走进屋，里面是一个大通铺，铺着薄薄的稻草，已经挤了不少姑娘。

　　她没敢往中间去，默默走到最角落的位置，刚想坐下，身后突然传来一股推力，她猝不及防，“噗通”一声摔在地上，手肘磕在坚硬的泥地上，疼得她倒抽一口冷气。

　　一个八九岁的小姑娘叉着腰站在铺边，脸上带着倨傲的凶气，恶狠狠地盯着她：“脏不拉叽的臭乞丐，也配上来睡？新来的规矩懂不懂？头一晚都给我睡地上！”

　　赵大丫抬头看了看她，又看了看周围的姑娘，她们要么低下头假装没看见，要么眼神里带着几分幸灾乐祸。

　　她咬了咬唇，慢慢从地上爬起来。

　　如今已是八月，天渐渐凉了，尤其是这屋子的泥地，白天晒不透，夜里更是寒气刺骨，躺在地上，怕是要冻出病来。

　　赵大丫稳稳地站在地上，抬起头迎上那小姑娘的目光，声音不大，却字字清晰：“这是什么规矩？是你自己定的规矩，还是牙行的规矩？咱们都是等着被人挑走的货，谁也不比谁金贵，我凭什么要听你的？”

　　那小姑娘显然没料到这个新来的竟敢当众反驳，顿时气得脸颊涨红，像只炸毛的猫：“你敢不听我的话？我看你是活腻了！信不信我让你尝尝厉害？我在这里待的时间最长，这里就得听我的！”

　　“不听，你又能怎么样？”赵大丫挺直了脊背，眼神里没有丝毫怯懦。

　　在家时面对奶奶的刻薄、大伯娘的刁难，她早就学会了不能一味忍让。

　　“你……”小姑娘被噎得说不出话，随即朝着周围几个丫头喊道，“你们几个，给我把她抓住，好好教训一顿，让她知道谁是这里的老大！”

　　随着她的话音，果然有三四个丫头磨磨蹭蹭地站了起来，显然是平日里被她拉拢或欺负惯了的。

　　见赵大丫依旧站在原地没动，那小姑娘得意地笑了笑，下巴抬得老高：“现在知道怕了吧？赶紧给我磕三个头认错，我就勉强饶了你这一次。不然的话，今晚有你好受的，别想安安生生睡觉！”

　　“哦？谁不好受，还不一定呢。”

　　赵大丫冷笑一声，转身就朝着门口冲去，扬高了声音喊道：“春姨！春姨您快来！有人要打我，她们说还要把我的脸划破，让我卖不出去呢！”

　　刚才进门时，她特意留意到有人管那牙婆子叫“春姨”，此刻正好派上用场。

　　她这一嗓子喊出去，屋里顿时安静下来，所有人的目光都齐刷刷地落在她身上。

　　那领头的小姑娘更是惊得眼珠子都快瞪出来了，脸上的得意瞬间变成了错愕。

　　她在这待了半个月，见过的新来的哪个不是战战兢兢、任她拿捏？从没见过像赵大丫这样，一言不合就敢去告状的！

　　春姨正坐在堂屋啃着馒头，听见喊声，立马捏着半个馒头骂骂咧咧地走了过来，一进门就瞪着眼睛吼道：“吵什么吵？我看你们几个是皮痒了是不是？刚说了让你们安分点，谁又在这儿惹事？”

　　赵大丫立刻换上一副乖巧的样子，微微低着头，声音带着恰到好处的委屈：“春姨，我刚进来，想找个地方坐下，这位姐姐就说新来的得睡地上，我不肯，她就说要让她们打我，还要划花我的脸……”

　　她话说得条理分明，既没添油加醋，也没漏掉关键，配上那副怯生生的模样，倒像是真受了天大的委屈。

　　春姨的目光像淬了冰似的扫过去，落在那领头的小姑娘身上。

　　小姑娘被她一瞪，顿时吓得腿肚子发软，往后缩了缩，结结巴巴地辩解：“我……我就是想吓唬吓唬她，没真要动手……”

　　春姨看着她那副上不得台面的怂样，没好气地骂了声“蠢货”。

　　就这胆儿，出去了不出三天就得被人打死。想拿捏人又没那狠劲，纯属找不痛快。

　　她清了清嗓子，对着屋里所有人厉声道：“都给我老实待着！谁要是敢在这儿惹是生非，别怪我鞭子不长眼！”

　　说罢，她的目光又转向赵大丫，带着几分审视。

　　赵大丫立刻露出一抹温顺的笑，语气恭敬：“您放心，春姨，我肯定听话。今晚一定把自己收拾得干干净净，绝不给您添麻烦，争取让您卖个好价钱。”

　　这话倒是说到了春姨心坎里，她满意地点点头，随手将自己啃了一半的白面馒头扔给赵大丫：“算你有眼力劲儿。行了，晚上洗完就赶紧睡，别瞎折腾。”

　　说完，转身扭着腰出去了。

　　屋里顿时静悄悄的，七八个小丫头的目光都齐刷刷地落在赵大丫手里的白馒头上，眼神里满是羡慕。

　　这年头，白面馒头可是稀罕物，她们平时能喝上稀粥、啃上粗粮饼子就不错了。

　　赵大丫没理会众人的目光，找了个角落坐下，慢条斯理地吃起馒头来。

　　白面的香甜在舌尖散开，她吃得格外珍惜。至于这是春姨吃过的，她根本不介意。

　　有口吃的就不错了，哪还顾得上这些。

　　晚上分的粥和粗粮饼子，她也吃得干干净净，一点没剩。

　　之后，她拿着牙行给的皂角，仔仔细细把自己从上到下搓洗了一遍，洗去了一身的尘土和疲惫。

　　牙行还发了一件新的粗布衣服，虽然料子普通，但比她身上那件打满补丁、沾满污渍的破衣好多了。

　　这一晚，她难得睡了个安稳觉。第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，就被外面的动静叫醒了。

　　新的一天开始了，也是决定她们这些人命运的一天。

　　吃过早饭没多久，春姨就扯着嗓子喊，让所有女孩子到院子里集合。

　　院子里很快站满了人，大多是七八岁的小姑娘，一个个低着头，肩膀微微耸着，脸上还带着被卖后的惊恐和茫然，连大气都不敢喘。

　　春姨看着她们这副蔫头耷脑的样子，顿时来了火气，扬起手里的鞭子就往旁边的柱子上抽了一鞭，“啪”的一声脆响，吓得姑娘们齐刷刷一颤。

　　“都给我抬起头来！这副哭丧脸给谁看？”春姨厉声呵斥，“是想让人家觉得我这儿养的都是病秧子吗？精神点！”

　　姑娘们被吓得一哆嗦，慌忙抬起头，只是眼神依旧躲闪，不敢乱看。

　　春姨这才收敛了怒气，转头看向站在一旁的女人，脸上瞬间堆起谄媚的笑：“梅香，你看，都在这儿了。咱们是老交情，价格肯定给你最公道的。这些都是刚到的，你先挑，看中哪个尽管说。”

　　那被称作梅香的女人，穿着一身颜色艳丽的衣裳，领口开得极低，裙摆也短，走动间隐约能看到脚踝。

　　身上的脂粉香浓郁得有些呛人，隔着几步远都能闻到。

　　她眼神轻佻地扫过院子里的小姑娘，嘴角噙着一抹意味不明的笑，一看便知是风月场所里的人。

　　赵大丫的心猛地一沉，下意识地往人群后面缩了缩，尽量让自己藏在其他姑娘的影子里。

　　她年纪小，但实际年龄是很大的。知道被这样的人挑走，绝不会有好下场。

　　梅香慢悠悠地踱着步子，目光在姑娘们脸上一一扫过，像在挑选什么货物。

　　被她看到的姑娘，无不吓得脸色发白，身子抖得更厉害了。

　　春姨在一旁陪着笑，时不时说上几句：“这个手脚利索，那个看着机灵……”

　　梅香斜睨了春姨一眼，不耐烦地挥挥手：“行了行了，少在这儿贫嘴。我们青楼要的是皮相好、有灵气的姑娘，要手脚利索的做什么？院里又不缺打杂的。”

　　这话一出，院子里的姑娘们脸色更白了，身子抖得像秋风中的落叶。

　　谁都知道，进了那种地方，这辈子就算是毁了。

　　赵大丫本想缩在人群里，尽量降低自己的存在感，可身后忽然传来一股猛力，像是有人故意推了她一把。

　　她猝不及防，踉跄着往前冲了几步，正好撞在了梅香面前。

　　周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上。

　　赵大丫心里一紧，刚想往后退，梅香却弯下腰，伸出涂着蔻丹的手指，一把捏住了她的下巴，力道不小。

　　“呦，这小模样倒是周正。”梅香仔细打量着她，眉梢眼角带着一丝玩味的笑，“看着黑瘦，眉眼倒是还清秀，养养说不定是个美人胚子。怎么，还自己送上来了？”

　　赵大丫被她捏得下巴生疼，心里又急又怕，却强迫自己冷静下来。

　　她知道，这时候越是慌乱，越容易被选中。

　　她用力挣了挣，想躲开那只手，声音带着点倔强：“我不是的，我是被人推出来的。”