《锦杀》久揖万壑云

10、 滁州风雪

　　三日后，我们一行人乘坐青帷马车离开了京城。车轮碾过官道上的残雪，吱嘎作响，如同我心头难以消散的滞涩。南行路上，雪势虽减，但朔风依旧如刀子般，透过车帷缝隙钻进来，带来刺骨的寒意。

　　我拥着厚厚的锦裘，靠在软枕上，手中的鎏金手炉散发着稳定的温热，却暖不了心底的微凉。窗外是快速掠过的、荒芜的冬野，枯枝在灰蒙蒙的天空下伸展，像极了命运未卜的线条。

　　“小姐，喝口热姜茶驱驱寒吧。”云舒将温热的茶盏递到我手中，她秀气的眉宇间蹙着一缕化不开的忧色，“京城刚传来的消息，永嘉郡主府……护卫增加了一倍不止，进出盘查都严厉了许多。”

　　我接过茶盏，任那滚烫的温度熨帖着掌心。“她越是如临大敌，越是证明我们摸准了方向。”我浅啜一口，辛辣的姜味刺激着味蕾，让思绪更清晰，“传信回去，让我们的人撤了，只留几个最不起眼的，远远看着就行，不必再靠近。”

　　秦妈妈在一旁叹了口气，满是心疼：“这天寒地冻的，小姐您金尊玉贵，何苦亲自来受这份罪？有什么事，打发得力的人来办不就是了？”

　　我轻轻摇头，目光再次投向窗外。“妈妈，有些秘密，像藏在坚冰下的鱼，非得到特定的时节，由特定的人，用足够的诚意去敲击，它才会冒出头来。”我要见的，是一个背负着沉重过往、隐匿多年、内心筑起高墙的退役老兵。对他来说，居高临下的盘问毫无意义，唯有亲自前来，在恰当的氛围下，才有可能撬开他那紧闭的心扉。

　　两日后，我们抵达滯州，先在沈家田庄安顿下来。我依计行事，巡视越冬的麦田，亲自将带来的布匹药材分发给庄户，言行举止，完全是一副体察民情的东家小姐模样。

　　“东家小姐真是活菩萨啊！”一个头发花白的老妪紧紧攥着分到的棉布，眼眶泛红，粗糙的手掌因激动而微微颤抖，“这鬼天气冷得邪性，要不是小姐您惦记着，老婆子和我那小孙儿……真不知能不能熬过去……”

　　看着眼前这些质朴面容上真挚的感激，我心中五味杂陈。他们所求的，不过是寒冬里的一缕暖，一碗粥，如此简单。而京城之中的那些权贵，为一己权欲，竟不惜构陷守护国门的边关将士，视人命如草芥，思之令人心寒。

　　在庄子上安稳地待了两日，消解了可能的疑心后，我带着云舒和两名最机警的护卫，扮作探亲的主仆，进入了安远县城。县城最大的茶楼里，人声鼎沸，我们拣了个临窗又不显眼的角落坐下，看似悠闲品茗，实则所有的感官都如同张开的网，捕捉着四周流动的信息。

　　邻桌几个行商打扮的汉子正压低了声音交谈：
　　“……北边近来可不太平，听说狄人部落又在频繁调动兵马。”
　　“怕什么？有镇北王坐镇北境，那就是定海神针！王爷麾下的镇北军，哪个不是尸山血海里杀出来的好汉？”
　　“话是没错，可朝廷里风向……嘿嘿，难说哟……”

　　我心下一动，连这偏远小县，都对皇室与镇北王之间的微妙关系有所风闻，可见暗流涌动之剧。

　　就在这时，旁边一桌几个本地农户的闲聊，像一道亮光划过我的脑海：
　　“河西村那老韩头，前几日在后山居然套了只肥狍子，运气真不赖！”
　　“你说韩青山？那老倔驴，脾气跟他下的套子一样硬……”

　　韩青山！河西村！我心念电转，与身旁的云舒迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的振奋。

　　然而，未等我们细想，茶楼门口骤然传来一阵带着煞气的骚动。几名身着统一劲装、腰佩短刃的彪形大汉鱼贯而入，为首一人，脸上横着一道狰狞的刀疤，眼神如鹰隼般扫过全场，带着毫不掩饰的戾气。

　　“掌柜的！”刀疤脸声音粗嘎，一锭银子“啪”地拍在柜上，力道之大让柜台都震了震，“见过一个五十多岁、北地口音、姓韩的老头吗？提供有用线索的，爷重重有赏！”

　　掌柜的吓得连连作揖，面色发白：“各位好汉，小店每日人来人往，实在……实在记不清啊……”

　　我心中警铃大作，下意识地侧过脸，用茶杯遮掩住大半面容。身边的云舒，呼吸瞬间急促，攥着茶杯的手指因用力而指节泛白。这些人，是冲着韩青山来的！看他们的身形步态、眼神气势，绝非寻常江湖客，更像是……训练有素的私人武力，甚至可能与军中有关。

　　那刀疤脸锐利的目光如同梳子般扫过茶楼大堂，在我们这桌微微停顿了一瞬。我强压住擂鼓般的心跳，维持着端杯的姿势，小口啜饮着已微凉的茶水，仿佛只是个被嘈杂惊扰的普通过路女子。幸好，今日为了不惹人注目，我们都穿着最寻常的布衣荆钗。

　　“大哥，看来那老东西不在这儿。”一个手下凑到刀疤脸耳边低语。
　　“哼！走！”刀疤脸冷哼一声，脸上疤痕随之扭动，更显凶恶，“去河西村！掘地三尺，也要把那老家伙给我揪出来！”

　　待到那一行人马蹄声远去，我才缓缓放下茶杯，发现掌心不知何时已被冷汗浸湿。

　　“小……小姐，那些人……”云舒的声音带着不易察觉的颤抖，脸色也有些发白。
　　“看来，有人比我们更着急找到韩队正，”我沉声道，心底的紧迫感如藤蔓缠绕，“而且，来者不善。我们必须赶在他们前面，否则，恐怕再见到的，就只能是一具尸体了。”

　　次日天刚蒙蒙亮，我们便立即动身赶往河西村。为了最大限度降低存在感，我换上了一身半旧的靛蓝色棉布衣裙，用同色头巾包住发髻，未施粉黛，看上去就像一个清秀的村姑。护卫们也换了装束，买了米面粮油和一大条肥瘦相间的猪肉，还特意包了两包治疗风寒和跌打损伤的药材——对于一个独居山野的老兵，这些远比金银更能敲开门扉。

　　村子坐落在山坳里，不过几十户人家，显得宁静而闭塞。按照昨日打听来的方向，我们很容易就找到了村尾山脚下那处孤零零的院落。几间黄泥土坯房，围着歪歪扭扭的篱笆院墙，院里收拾得倒还利落，屋檐下整齐地挂着金黄的玉米和火红的辣椒，透着一股顽强的生机。

　　一名护卫上前，叩响了那扇略显破旧的木门上的铁环。

　　里面寂静了片刻，才传来一个沙哑而充满警惕的声音，如同被惊扰的老狼：“谁？！”
　　护卫按照我事先反复交代的说辞，扬声答道：“是县城王记铁匠铺的王小哥让来的，听说韩老爹猎户手艺是方圆几十里一等一的好，想来打几件合手的家伙什。”

　　里面又是一阵沉默，仿佛在掂量这话的真伪。良久，木门“吱呀”一声，拉开一条窄缝。一个身形干瘦、头发已然花白的老者探出头来。他约莫五十多岁年纪，脸上刻满了风霜侵蚀的深壑皱纹，背脊却依旧挺得笔直。最引人注目的是他那双眼睛，不像寻常老者那般浑浊，而是锐利如鹰，带着一种经年累月形成的、近乎本能的审视，冷冷地扫过我们每一个人。

　　就在他嘴唇微动，似乎要开口询问的刹那——

　　“哒哒、哒哒哒——”远处，急促而杂沓的马蹄声由远及近，打破了山村的宁静！我们悚然回头，只见村口方向，昨日茶楼里那几个劲装汉子，正策马扬鞭，朝着这边疾驰而来！他们显然也发现了这个村落，正挨家挨户地搜寻过来。

　　“不好！”我低呼一声，心猛地沉了下去。
　　韩青山脸色骤变，那锐利的眼神瞬间被惊怒和一种“果然来了”的绝望覆盖。“砰！”他二话不说，猛地将木门摔上，紧接着便是上门闩的急促声响。

　　“韩老爹！快开门！我们不是坏人！”我急忙上前拍打门板，声音带着焦灼。
　　门内死寂，只有我们急促的呼吸和越来越近的马蹄声回应。

　　眼看那几名汉子已冲到院门前，为首的刀疤脸脸上露出了狞笑。我当机立断：“不能被困在这里！从后墙走！”

　　两名护卫反应极快，一左一右护着我和云舒，迅速猫腰绕到屋后。土坯墙不高，我们费力翻过，落在后院松软的菜地里，裙摆沾上了泥泞也顾不得了。几乎就在我们落地的同时，前院传来了剧烈的撞门声和汉子们粗暴的呵骂。

　　“这边！”一个压低的、急促的声音响起。只见韩青山不知何时已悄无声息地打开了后门，正朝我们急切地招手。我们不及多想，鱼贯钻入屋内，他立刻将门闩死。

　　前院的撞门声越来越响，木门发出痛苦的呻吟，仿佛下一刻就要碎裂。

　　屋内光线昏暗，陈设简陋，但一切物品都摆放得井井有条，依稀可见军旅生涯留下的烙印。韩青山背靠着门板，胸口剧烈起伏，他猛地抄起靠在墙边的一柄厚重柴刀，横在身前，那双鹰眼里此刻燃烧着困兽般的凶悍与决绝，目光在我们几人身上逡巡。

　　“你们……到底是什么人？”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，柴刀的锋刃在昏暗光线下闪着寒光，对准了我们，“跟他们是不是一伙的？！”

　　前院的撞门声戛然而止，随即传来刀疤脸嚣张的怒骂：“老不死的韩青山！我知道你在里面！识相的就自己滚出来，把东西交出来，爷给你个痛快！”

　　我深吸一口气，强迫自己镇定下来，迎向韩青山那充满敌意和审视的目光，语气清晰而沉静：“韩队正！我姓沈，家父沈崇，曾任礼部尚书。今日冒死前来，并非为你个人，是为了十二年前，北境镇北军前锋营那批被动了手脚的环首刀！为了那些含冤莫白、战死沙场的英魂！”

　　“哐当——”
　　韩青山如遭雷击，浑身剧震，那柄紧握的柴刀脱手落地，发出沉闷的声响。他死死地盯着我，瞳孔剧烈收缩，那双原本充满戒备和凶悍的眼睛里，瞬间翻涌起惊骇、难以置信，以及一丝深埋已久、骤然被揭开的剧痛。“你……你……”他的嘴唇哆嗦着，声音破碎不堪，“你是沈大人的……沈大人的……”

　　“是，我是沈崇之女，沈知微。”我郑重地向他行了一礼，目光坦然，“外面那些人是来灭口的！他们不想让十二年前的真相重见天日！韩队正，我们已经没有时间了！”

　　仿佛是为了印证我的话，后窗猛地被一股巨力撞开，木屑飞溅！一名劲装汉子如同鬼魅般跃入屋内，手中寒光闪闪的短刃，没有丝毫犹豫，直取韩青山的咽喉！

　　“小心！”我失声惊呼。
　　站在近处的一名护卫反应迅捷如电，腰刀瞬间出鞘，精准地格挡住了这致命一击！“铮！”刺耳的金铁交鸣声在狭小的空间内炸响。

　　几乎在同一时间，前门在一声轰然巨响中被彻底撞开，木屑纷飞中，刀疤脸带着两名手下，面目狰狞地冲了进来。刹那间，这间小小的土坯房内，杀机四溢，空气凝固得如同铁板。

　　“老东西！敬酒不吃吃罚酒！把东西交出来！”刀疤脸狞笑着，目光阴狠地扫过我们，“还有你这个不知死活、多管闲事的小娘们，今天，你们一个都别想活着离开！”

　　“你们这些杀千刀的杂碎！”韩青山骤然爆发出一声如同受伤猛虎般的咆哮，他猛地拾起地上的柴刀，不顾一切地扑向刀疤脸，招式大开大阖，狠辣无比，依稀可见当年军中悍卒喋血沙场的悍勇风采，“害死了我那么多兄弟！毁了老子的营！今天老子就算拼了这条命，也要拉你们垫背！”

　　屋内顿时陷入一片混乱的厮杀。两名护卫勉力支撑，护在我和云舒身前，但对方人多势众，且个个身手不凡，眼看防线就要被突破，险象环生。

　　千钧一发之际——
　　院外骤然传来一声清越冷冽的叱喝，如同惊雷划破阴霾：“住手！”
　　只见一道玄色身影如疾风般卷入屋内，剑光如匹练般闪过，瞬间便格开了劈向韩青山的致命一刀。顾铮身姿挺拔如松，面容冷峻如冰，手中长剑寒光凛冽，周身散发着沙场宿将特有的肃杀之气。他带来的数名亲兵紧随其后，动作迅捷如豹，顷刻间便控制住局面，将几名劲装汉子反剪双臂制住。

　　“顾将军！”我脱口而出，紧绷的心弦骤然一松，带着劫后余生的惊喜。
　　顾铮手腕一抖，剑尖斜指地面，微微颔首，深邃的目光快速扫过瘫坐在地、喘着粗气的韩青山，最终落在我身上，语气沉稳：“沈小姐，受惊了。”

　　那刀疤脸见大势已去，脸上血色尽褪，眼中闪过一丝绝望的狠厉，猛地一咬牙。下一刻，一缕黑血从他嘴角溢出，他身体抽搐了几下，便瞪大眼睛栽倒在地，气绝身亡。其他被制住的汉子也纷纷效仿，转眼间，竟全部自尽毙命，决绝得令人心寒。

　　韩青山看着眼前这电光火石间发生的一切，仿佛被抽走了所有力气，他佝偻下一直挺直的脊背，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹蜿蜒而下，滴落在满是尘土的地面上。“十二年……整整十二年了……”他声音哽咽，带着无尽的悲怆与释然，“兄弟们……我……我终于等到这一天了……有人来查了……有人还记得你们啊……”

　　顾铮还剑入鞘，走到韩青山面前，蹲下身，目光虽依旧锐利，语气却缓和了些许：“韩队正，现在，可以告诉我们了吗？十二年前，北境镇北军前锋营那批环首刀，到底发生了什么？是谁，在背后动了手脚？”

　　窗外，不知何时又飘起了细密的雪花，无声地覆盖着这片多难的土地。但在这间弥漫着血腥与悲怆气息的简陋土屋里，一个被刻意掩盖、尘封了十二年的血泪真相，终于即将破土而出，直面这凛冽的人间。