《一杯浊酒饮江湖》沽酒评生

18、第 18 章

　　第十八章惊变之夜

　　庄道吉听闻同五转述刘愈之计，眉峰深锁如峦，沉声道：“文渊此计行险，近乎搏命，我岂能坐视？”言罢袍袖一拂，便要动身。
　　同五急忙拉住他衣袖，恳切道：“庄老前辈！先生再三叮嘱，毛骧目标在您！他让我等务必请动前辈，携我与梦蝶姐姐速往峨眉！先生算无遗策，自有脱身之法，前辈若去，反中奸人下怀，令先生心血付诸东流啊！”
　　一旁二胖听得“前往峨眉”四字，心头好似被重锤击中，闷痛难当。他呆呆望着同五与梦蝶并肩而立的身影，想到此后关山阻隔，再会无期，一股说不清的酸涩直冲鼻端。
　　庄道吉沉吟不语，眼中忧色与决意如浪潮翻涌，最终长叹一声：“即便如此，我也需接应他一程，确保无虞！你二人在此等候，万勿踏出谷口半步！待我归来，即刻启程！”话音未落，青袍鼓荡，身形已化作一道惊鸿，掠出谷口，瞬息间融入沉沉夜色。
　　二胖怔怔望着庄道吉消失的方向，下意识探手入怀，想将那支温润的紫竹笛取出，赠与梦蝶留个念想。不料这一摸，竟摸了个空！他脸色唰地惨白，慌忙上下摸索，怀中除了些零碎干粮，哪还有笛子的踪影？
　　“坏了！定是方才跑得急，颠簸之间掉在山路上了！”二胖跺脚急道，那笛子不但是他心爱之物，更承载着他对梦蝶一份说不清道不明的憧憬，如何能丢？“小五，仙女姐姐，你们千万等着，我去去就回！”说罢，不待同五出言阻拦，他已带着低呜的大黄，一头扎进来时那片幽暗的密林。
　　同五与梦蝶相顾愕然，欲呼不及，只得在谷中提心吊胆地等候，心中俱是七上八下。
　　话分两头。且说柳玉娘辞别同五，施展身形，如夜莺掠波，不多时便潜至镇西旧牌楼下。四野寂寂，唯有风声过耳。她不敢怠慢，迅速引燃火折，点燃备好的柴堆。干柴遇火，噼啪爆响，烈焰霎时腾空而起，赤红的火舌舔舐着墨色天幕，映得牌楼影影绰绰。
　　火光方起，不远处便传来一声厉喝：“何方宵小，胆敢纵火！”只见胡三领着四五名手持钢刀的手下，疾奔而来，面目狰狞。
　　柳玉娘心知难免一战，软剑倏然出鞘，如银蛇吐信，点向当先一人咽喉。胡三狞笑一声，挥刀格开，手下众人一拥而上，刀光织成一片寒网。玉娘武功本在胡三之上，奈何对方人多势众，兼之悍不畏死，她左支右绌，臂上、肩头已被划开几道血口，罗裙染血。
　　胡三见她力怯，淫心顿起，怪笑道：“小娘子，何必顽抗？从了爷，保你快活！”说着，一刀逼开软剑，探出毛茸茸的大手，便向她胸前抓来。
　　玉娘又惊又怒，气息已乱，眼见难以闪避，心中一片冰凉。就在此际，一道黑影如苍鹰搏兔般自牌楼阴影处扑出，势若疯虎，直取胡三后心！胡三听得脑后恶风不善，回刀便砍，却见那黑影不闪不避，五指如铁钩，竟硬生生攥住刀背，另一只手并指如戟，疾如闪电，已点中他咽喉要害！
　　“呃……”胡三双目暴突，难以置信地看着眼前这蓬头垢面、衣衫褴褛的老乞丐，喉头咯咯作响，随即软泥般瘫倒在地，气绝身亡。那几名手下尚未回过神来，已被老乞丐拳打脚踢，骨裂筋折之声不绝，顷刻间尽数毙命，手法狠辣利落，显是身经百战之辈。
　　柳玉娘惊魂未定，凝目望去，只见那老乞丐缓缓转过身，乱发下那双眸子，虽饱经风霜，刻满沧桑，却依旧是她魂牵梦绕了十年的轮廓。
　　“承……承勇？！”她声音发颤，恍如梦中。
　　赵承勇痴痴望着妻子，十年相思、无尽愧疚如潮水决堤，虎目含泪，哽咽道：“玉娘……是我……我对不住你……” 他简略陈述过往，当年为保麾下士卒性命，不得已降了朝廷，后被毛骧寻到，以手段控制，逼其效力，充作乞丐，探查消息。今夜他一直在镇西牌楼逡巡，本就想寻机与玉娘相见，恰逢其危，这才不顾一切出手。
　　“玉娘，毛骧心狠手辣，算无遗策，此地已成死局！趁眼下混乱，随我走，天涯海角，再不分开了！”赵承勇急切上前，欲拉玉娘之手。
　　柳玉娘却后退半步，眼神复杂万千，既有重逢之喜，更有重任在肩。“不，承勇，我还不能走。同五的养父母尚在镇中，我需去福六记接应他们！这是先生重托！”
　　“糊涂！”赵承勇低吼道，声音带着痛楚，“福六记此刻必是龙潭虎穴！你去便是自投罗网！跟我走，玉娘！我等了十年，不能再失去你！”
　　“我岂能置他们于不顾？那是同五在这世上最后的亲人了！承勇，你叫我如何能独善其身？”柳玉娘寸步不让，眼中泪光闪烁。
　　夫妻二人十年生死两茫茫，此刻重逢，却因这救与不救、情义与安危，在跳动的火光之下激烈争执。一个情深意重，只求妻子平安；一个义字当先，难舍故人托付。宝贵时辰，便在这情义两难的纠缠中，一点点无情流逝。
　　栖霞客栈之外，五虎早已埋伏多时。丑时三刻，原本沉寂的客栈骤然灯火通明，人声鼎沸。但见大堂之内，一位青袍老者手持竹杖，正是刘愈所扮的庄道吉，正与胖头及另一伙计所扮的两名靖安的爪牙剑拔弩张。
　　只听胖头粗声喝道，声震屋瓦：“靖安司办案，闲杂人等退避！庄道吉，你跑不了了！”
　　那“庄道吉”亦朗声回应，中气十足：“哼！毛骧鹰犬，安敢欺我年老？看杖！”手中竹杖虚点，劲风飒然，竟颇有几分绿竹仙翁的气度。
　　住宿的客商被惊动，纷纷惊慌失措地涌出房门，客栈内乱作一团，桌椅翻倒，杯盘狼藉。
　　檐上五虎面面相觑。“笑面虎”郑方眉头微蹙：“庄道吉何等人物，怎会被两个无名小卒堵在客栈？此事透着蹊跷。”
　　恰在此时，镇西火光冲天而起，映红半壁天空。
　　“啸山虎”韩猛性子最急，按捺不住道：“管他许多！镇西火起，定是信号！这老道被缠住，正是天赐良机！我等速去助战，擒下庄道吉，可是天大的功劳！”
　　郑方略一思忖，断然道：“兵分两路！韩猛、于和、魏冲，你三人冲进去帮忙，务必缠住庄道吉！邹项，你脚程快，速去地牢，禀报毛大人！我在此策应，以防不测！”
　　当下，韩、于、魏三虎大喝一声，带着手下一众人等，撞破门窗，杀入客栈。那“庄道吉”与两名“靖安司”汉子见状，且战且退，似要向客栈深处退去。三虎求功心切，不疑有他，紧追不舍，却不知不觉已被引向机关密布之绝地。
　　只听机括连响，翻板陷落，窝弓乱响，药弩横飞，客栈内部仿佛活了过来，瞬间将三虎及一群手下吞没。只闻其中传来惊怒吼叫与兵刃撞击之声，却不见人冲出，显然已被困住。
　　地牢深处，阴风惨惨。毛骧正与“猖煞”对弈，指尖黑子尚未落下，忽见“金爪虎”邹项急匆匆闯入，单膝跪地禀报：“大人！庄道吉现身栖霞客栈，正与弟兄们缠斗！郑大哥请大人速往擒拿！”
　　毛骧执棋之手一顿，眼中寒光乍现：“客栈？他去客栈做甚？”虽觉事出反常，但庄道吉之名非同小可，宁错杀，不放过。“走！”他当即掷子于枰，长身而起，率领大部分影煞，如一道黑色激流，直扑栖霞客栈。
　　行至半途，忽见府衙方向亦火起，浓烟滚滚，直冲霄汉。毛骧心念电转，立时停步，对紧随其后的花盛与周朝宗厉声道：“你二人，带两名影煞，速去府衙查看！若有异常，即刻来报，不得有误！”
　　花盛领命，心中疑云密布，却不敢有丝毫迟疑，带着周朝宗及两名影煞转向府衙。
　　毛骧一行刚离开不久，埋伏在地牢附近的陈七等人见时机已到，立刻从阴影中跃出，高声疾呼：“不好啦！有人劫牢啦！快来人啊！”同时出手如电，掌劈颈侧，将牢门外两名值守衙役打晕在地。
　　尚未走远的毛骧听得身后呼喊，脸色一沉，眸中杀机迸射：“声东击西！”他急令身旁形影不离、气息阴冷的“猖煞”：“你带五人，速回地牢，严加看守，一只苍蝇也不许放进去！其余人，随我去客栈！”“猖煞”默然领命，即刻带人折返。
　　毛骧心系庄道吉，脚下更快，如风驰电掣，顷刻间便至栖霞客栈。只见客栈内呼喝连连，兵刃相交之声不绝，却不见庄道吉踪影。他冲入大堂，正听见刘愈卸去伪装，扯下假须，朗声长笑，声震屋宇：“哈哈哈哈！尔等蠢材，上当矣！我乃刘愈刘文渊是也！庄老前辈早已洞察尔等奸计，此刻只怕已远在千里之外了！”
　　毛骧见此情景，脑中“嗡”的一声，如遭雷击，瞬间明了——中了调虎离山之计！庄道吉的目标，自始至终都是地牢！他惊怒交加，一股被戏耍的羞辱感直冲顶门，再也顾不得客栈内被困的手下，厉声嘶吼：“快！回地牢！快！”
　　一行人火速赶回，只见地牢外一片狼藉，衙役倒地，“猖煞”正带人严密布防，如临大敌。毛骧不及细问，亲自提气，身影一闪已闯入地牢深处。然而牢房之内，除了奄奄一息、血污满身的宋阳，空无一人！哪有什么庄道吉的踪影？
　　“刘！文！渊！”毛骧几乎咬碎钢牙，从齿缝间迸出这三个字，心知此番被戏耍得彻底，颜面尽失。他猛一跺脚，青石地面竟裂开细纹，率众冲出地牢，欲再返客栈擒拿刘愈雪耻。
　　然而，为时已晚。此刻栖霞客栈内，机关已然发动殆尽，韩猛、于和、魏冲三虎灰头土脸，衣衫破损，虽仗着武功高强未受重创，却也被折腾得筋疲力尽，暂时被困于一隅，难以脱身。而刘愈与胖头等人，早已通过厨房灶下隐秘的通道，悄然遁走，身影没入镇外荒凉的乱石堆中。
　　乱石堆处，夜风萧瑟，带着刺骨的寒意。先行一步的陈七与几名伙计已在此焦灼等候，不断张望。不多时，密道口窸窣声响，刘愈、胖头等人鱼贯钻出，虽面带倦容，眼神却亮得惊人。
　　“先生！”陈七见刘愈安然无恙，大喜过望，急忙迎上。
　　刘愈微微颔首，目光扫过众人，虽面容疲惫，却带着一丝计谋得售的欣慰。他逐一望去，陈七在，胖头在，众伙计皆在……然而，当他目光巡弋一圈后，脸色渐渐沉了下来，如同蒙上了一层寒霜。
　　“玉娘呢？”他声音带着一丝不易察觉的沙哑与颤抖，“可有人见到玉娘？”
　　众人面面相觑，皆茫然摇头。
　　乱石堆畔，一时寂然。计划看似圆满，众人得以虎口脱身，唯独少了那位红衣劲装、性情如火、总是冲杀在前的女中豪杰。
　　刘愈独立寒风中，衣袂猎猎作响，他望向那片被火光与杀戮浸染、此刻正渐渐陷入死寂的栖霞镇，手捻须髯，一股巨大的失落与蚀骨的不祥预感，如同这沉沉的、化不开的夜色，将他紧紧包裹，勒得他几乎喘不过气。
　　（第十八章完）
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