《红丝引：四时红娘志》月白很白

3、账里藏忧，绣中藏计

　　晨雨又落下来时，同福楼的木窗棂上已经凝了层薄水汽。苏瑾坐在靠窗的桌前，指尖捏着半块没绣完的莲纹绢帕 —— 是阿沅昨天落在绣坊的，她特意带在身上，帕角那点没绣完的 “沈” 字，用的退晕针刚到浅青，像被雨打湿的青布，透着股没说出口的慌。
　　“苏掌事。”
　　沈砚的声音从楼梯口传来，带着点雨丝的凉。他还是那身洗得发白的青布长衫，伞沿滴着水，在楼板上砸出小小的湿痕。走到桌前时，他下意识把怀里的账本往身后藏了藏，直到看见苏瑾推过来的茶盏 —— 碧螺春的嫩芽浮在水面，是洞庭山特有的嫩黄绿，他家乡的茶 —— 才慢慢把账本放在桌角，指尖还在微微发颤。
　　“周老爷要我背账。” 沈砚的声音压得极低，眼睛盯着茶盏里的茶叶，“前任账房漏记了三笔盐引，都跟漕运的亏空挂着钩。周老爷说，要么我认了，拿五十两银离开苏州；要么…… 要么就送官。”
　　苏瑾没说话，把那半块绢帕推到他面前。帕角的 “沈” 字露在外面，浅青的线在水汽里泛着软光。沈砚的指尖碰了碰绢帕，像碰着烧红的针，立刻缩回来，耳尖却红了：“阿沅她……”
　　“她昨晚绣到三更，针脚扎错了七次。” 苏瑾拿起帕子，指尖点在 “沈” 字旁边的空白处，“这里该用深青收针，她却用了石青，线色沉了，像压着块石头。” 她顿了顿，从袖中摸出个蓝布包，里面是本抄得工工整整的账本，每一页的边缘都用不同颜色的绣线做了记号 —— 茜草红标着 “婚期”，石青标着 “盐引”，浅粉标着 “采买”，“我抄了周府三年的账，你看这页，去年八月十二，他娶三姨太那天，正好有笔盐引的银子，记在‘杂费’里。”
　　沈砚赶紧接过账本，指尖顺着茜草红的记号往下划，到 “八月十二” 那行时，呼吸猛地顿住。那行字的墨迹比别的浅，像是后来补写的，旁边用极小的字注了 “漕运补亏”，正是前任账房漏记的三笔之一。
　　“他自己也脱不了干系。” 苏瑾把碧螺春往他面前推了推，水汽模糊了她的眉眼，“你别辞，把这页账折好藏着，等我消息。” 她又把那半块绢帕递过去，“阿沅的针脚里，全是盼头，你别让她的线白绣。”
　　沈砚捏着绢帕，指腹蹭过那错了色的石青线，忽然觉得眼眶发潮。窗外的雨还在下，打在木窗上，像绣针落在绢布上的轻响，把账本上的字迹泡得软了些，也把心里的慌，泡成了点能抓住的盼头。
　　午后雨停时，苏家正厅的香已经燃了半柱。主母坐在上首的红木椅上，手里摩挲着翡翠镯子，目光落在周盐商递来的婚期帖子上 ——“小满” 两个字用金粉写得亮闪闪，像撒了把碎金。
　　“小满好，小满好。” 主母笑着点头，眼角的细纹挤在一起，“丰饶的节气，阿沅嫁过去，定能给周家添丁进口。”
　　周盐商摸着下巴的胡子，目光扫过厅外的回廊，语气带着点得意：“嫁妆也得备得周全些，苏掌事绣的‘百子图’帐幔，可得赶在小满前绣完。我周家娶媳妇，不能让人看了笑话。”
　　回廊拐角处，阿沅攥着块刚绣了半朵莲的绢布，指节都泛了白。她是来送绣好的枕套的，刚走到厅外，就听见 “小满” 两个字。绢布上的莲用的是 “打籽绣”，莲子刚绣了三颗，颗颗都透着慌 —— 针脚扎得太深，绢布都起了毛，最边上那颗莲子，还绣错了方向，像颗歪着头的泪滴。
　　“姑母只认金粉，不认针脚。” 阿沅把绢布往身后藏，转身往绣坊跑，裙角扫过回廊的青苔，带起点湿泥。跑到绣坊门口时，正撞见苏瑾抱着卷绢布出来，她扑过去，把脸埋在苏瑾的布裙上，眼泪一下子涌出来：“瑾姑母，我不想嫁，我想绣完那朵莲……”
　　苏瑾摸着她的头，指尖能感觉到她发间的潮气。她把怀里的绢布展开，是块素白的软缎，上面描着 “并蒂莲” 的底样，墨线淡得像晨雾：“别怕，小满前，我让你把这朵莲绣完。”
　　当晚，绣坊的灯亮到了三更。苏瑾坐在主绷前，面前摆着两样东西：“百子图” 帐幔的尾款绢布，和阿沅的嫁衣下摆。羊角灯的光落在绢布上，把茜草红的线照得像燃着的小火苗，她手里的针，比白天绣活时更细 —— 是特意磨过的钢针，针尖能穿过一根劈成十六股的丝线。
　　先改的是 “百子图” 帐幔。最角落的位置，原本该绣朵缠枝莲，苏瑾却换了图样：一只衔着红丝的喜鹊。喜鹊的羽毛用 “散套针”，从翅根到翅尖，线色从深褐慢慢过渡到浅灰，每一层针脚都压着前一层的一半，像真的羽毛那样蓬松。红丝用的是 “盘金绣”，金线是她压箱底的老金线，比寻常金线细三倍，裹在茜草染的红丝里，绣的时候针要斜着扎，让金线贴着绢布走，红丝裹在外面，像给金线披了层晚霞。
　　最费功夫的是喜鹊的眼睛。她把金箔剪得比米粒还小，裹在细如发丝的棉线里，绣的时候指尖要稳，针孔得正好对着金箔的中心，扎进去时不能偏半分 —— 偏了，金箔就会皱，灯光下就显不出亮。她绣到第二只眼睛时，指尖的顶针蹭到了绢布，银顶针的光和金箔的光撞在一起，在帐幔上映出个小小的亮斑，像颗落在绢布上的星子。
　　接着是嫁衣下摆。阿沅的嫁衣是正红色的杭绸，苏瑾要绣的 “并蒂莲” 暗纹，得藏在裙摆的褶皱里，不凑近看根本发现不了。她用的是 “虚实针”：实针绣莲瓣的边缘，线色是深粉，针脚密得像牛毛；虚针填莲瓣的中心，线色是浅粉，针脚留着半分空隙，透着杭绸的红色。绣的时候，她得按着裙摆的弧度走针，让莲瓣跟着褶皱弯，看起来像莲浮在水上，被风吹得轻轻晃。
　　“掌事的，这暗纹绣了也没人看，何必费这劲？” 守夜的学徒春杏端来杯热茶，看着苏瑾指尖的针，忍不住问。
　　苏瑾没抬头，针穿过杭绸时，发出极轻的 “嘶” 声：“要有人看的。” 她把针停在莲茎的位置，用茜草红丝绣了根细细的茎，从一朵莲连到另一朵莲，“这茎是红丝，得让懂的人看见。”
　　春杏没再问，只看着苏瑾的针在红绸上穿梭。灯光下，苏瑾的侧脸很静，鬓边的碎发垂下来，沾在额角的汗上，她也没顾上擦。桌上的茜草红丝轴空了两个，金箔纸散着几片，像落在桌上的碎星子。
　　绣到天快亮时，苏瑾才停下针。她把帐幔和嫁衣铺在地上，借着晨光看 —— 喜鹊的红丝在光里泛着金，眼睛亮得像星；嫁衣的并蒂莲藏在褶皱里，不凑近看，只觉得红绸上有层淡淡的粉雾，凑近了，才看见两朵莲紧紧挨着，红丝茎连在一起，像牵着手。
　　她想起沈砚藏在账本里的残诗，想起阿沅绣错的石青线，忽然笑了。从袖中摸出那块阿沅的半绣绢帕，把没绣完的 “沈” 字补完 —— 用的是深青的退晕针，从浅青过渡到深青，正好和旁边的莲纹接在一起。
　　晨光从窗缝里钻进来，落在绢帕上，把 “沈” 字和莲纹照得暖乎乎的。苏瑾把绢帕叠好，放进怀里，又看了眼地上的帐幔和嫁衣 —— 这针脚里藏的，不只是绣样，是能拆了错缘、牵起对的红丝。
　　院外的槐树又落了花瓣，飘进绣坊，落在嫁衣的红绸上，像朵不小心绣上去的白梅。苏瑾把花瓣捡起来，夹在账本里 —— 那是沈砚的账本，她得把这花瓣也变成 “证据”，变成让周盐商退婚的理由。
　　针收好了，线轴归了位，羊角灯的烛火还剩最后一点，在晨光里闪了闪，灭了。苏瑾走到门口，望着东方的鱼肚白，心里清楚，再过几天，这帐幔上的喜鹊、嫁衣上的莲，就要替阿沅和沈砚，把藏在针脚里的心意，说给该听的人听了。