《红丝引：四时红娘志》月白很白

4、盐商退婚，红丝显形

　　小满前的最后一场雨歇了，苏家正厅的青石板缝里还凝着湿意，却被满室的绣品香盖了去。主母指挥着丫鬟，把阿沅的嫁妆一一展开：“百子图” 帐幔挂在正厅的木架上，茜草红的线在晨光里泛着暖光，三十六个童子或抱蝈蝈笼、或持莲花灯，针脚细得像牛毛；两对 “鸳鸯戏荷” 枕套铺在八仙桌上，鸳鸯的翅膀用了间色线，浅青混着银灰，风一吹，绢布动，翅膀像要扇起来似的；最里侧的梨花木柜上，叠着阿沅的正红嫁衣，下摆垂在柜沿，若不凑近看，根本发现不了那藏在褶皱里的并蒂莲暗纹 —— 实针绣的莲瓣边缘是深粉，虚针填的中心是浅粉，像浸在水里的莲，透着点藏不住的软。
　　周盐商刚跨进正厅，目光就粘在了 “百子图” 帐幔上。他穿着酱色绸缎袍，腰间挂着翡翠佩，走一步，佩饰就 “叮” 地响一声，像在给满室的绣品敲不搭调的拍子。“苏掌事这手艺，果然名不虚传。” 他摸着下巴的胡子，走到帐幔前，指尖刚要碰到童子的蝈蝈笼，就被苏瑾拦了下来。
　　“周老爷慢些。” 苏瑾的声音不高，却带着点绢布浸了浆的挺括，“这帐幔有个巧处，得凑近了看。” 她指着帐幔右下角，那里卧着只衔红丝的喜鹊 —— 喜鹊的羽毛用散套针绣得蓬松，深褐过渡到浅灰的线色里，还掺了几根细如发丝的银线，在晨光里闪着细亮；衔着的红丝是盘金绣，老金线裹着茜草红丝，线走得比头发丝还细，绕着喜鹊的喙，往帐幔深处延伸，像要牵住什么；最妙的是喜鹊的眼睛，剪了比米粒还小的金箔，裹在棉线里绣进去，只要对着光，就能映出片细碎的亮。
　　周盐商皱着眉凑过去，眼睛刚贴近金箔，就 “咦” 了一声。金箔的光里，竟映出个青布长衫的影子 —— 是沈砚。他按苏瑾的嘱咐，此刻正抱着账本从厅外 “路过”，青衫的下摆还沾着点槐花瓣，是刚才从绣坊后院摘的，为的就是让身影更显眼些。
　　“哪来的外男？” 周盐商猛地直起身，脸色瞬间沉了下来，像被墨染了的绢布。沈砚却没走，反而快步走进正厅，把账本递到他面前，声音虽轻，却透着股稳：“周老爷，您让我查的盐引账，我查到了。有几笔开销，和您去年娶三姨太时的杂费，对不上。”
　　周盐商的瞳孔缩了缩，伸手就要抢账本：“胡说什么！不过是些糊涂账，快拿开！” 他的动作太急，袖子带倒了八仙桌上的青瓷茶杯 —— 杯里的碧螺春还冒着热气，茶水 “哗啦” 一声泼出去，正好洒在帐幔右下角的喜鹊衔红丝上。
　　所有人都愣了。丫鬟吓得赶紧去拿布擦，主母的脸白了半截，嘴里念叨着 “这可怎么好，婚期就快了”，阿沅从屏风后探出头，指尖攥得发白，连呼吸都忘了。周盐商也慌了，这帐幔是他要抬去周家的聘礼，要是毁了，传出去丢的是他的脸。
　　苏瑾却没慌。她上前一步，拦住要擦帐幔的丫鬟，指尖轻轻碰了碰被打湿的红丝，脸上反而露出点笑：“诸位别急，这可不是坏事。”
　　所有人的目光都聚在她身上。周盐商皱着眉：“苏掌事这话什么意思？好好的帐幔被泼了茶，还能是好事？”
　　“周老爷您看。” 苏瑾指着被茶水浸过的喜鹊衔红丝，晨光正好落在那里，茜草红丝遇水后更艳了，像把晚霞揉进了绢布；盘金绣的金线被茶水润得软了些，不再是硬挺的亮，而是透着点温润的光，红丝裹着金线，竟像活了的红绳，绕在喜鹊的喙上，往帐幔外延伸，正好对着沈砚的方向；连喜鹊的金箔眼睛，都被水汽蒙了层雾，亮得更柔和，像在笑着看什么。
　　“您看这红丝，” 苏瑾的声音慢了些，带着点说不出的笃定，“原本是绣在帐幔上的死线，如今被茶水一浸，倒像活了的红绳。喜鹊衔着红丝往外走，这不就是‘红丝牵缘’的兆头？” 她又看向那片湿痕，茜草红晕开一点，在绢布上漫出浅浅的圈，像水波，“茶水是‘水’，红丝是‘缘’，水漫红丝，这是‘水到渠成’的天意啊 —— 说明阿沅的缘分，本就不在帐幔这头的周家，而在红丝牵去的那头。”
　　周盐商的脸一阵红一阵白，张了张嘴，却没说出话来。主母在旁边听着，眼睛却瞟向沈砚手里的账本 —— 刚才苏瑾说 “盐引账和三姨太杂费对不上”，她心里早慌了，周盐商娶三姨太时偷偷挪了苏家的银子，她一直没敢说，如今要是账本落在别人手里，遭殃的可不止周盐商。
　　“周老爷，” 苏瑾趁热打铁，指尖又点了点帐幔上的童子，“您订这‘百子图’，是盼着娶了阿沅能添丁进口，可您想啊，要是阿沅嫁过来，心里装着别的人，日夜忧心，哪有心思顾着家？反而误了您‘添丁’的盼头。” 她又转向主母，语气软了些，“姑母，阿沅是您的亲侄女，您总不想她嫁过去，天天对着账本上的糊涂账，夜里睡不着觉吧？”
　　主母的头动了动，嘴唇抿了抿，没说话，却悄悄往沈砚那边看了一眼。沈砚手里的账本还摊着，“八月十二三姨太婚期盐引杂费” 那行字，用茜草红的线标了记号，在晨光里格外显眼。
　　“再说沈账房，” 苏瑾的目光落在沈砚身上，沈砚立刻把账本往前递了递，让主母看得更清楚，“他人老实，字又工整，刚才您也看见了，连查账都这么仔细。阿沅要是跟了他，他既能帮您管苏家的账，又能疼阿沅，不比嫁去周家，对着一屋子的姨太、糊涂账强？”
　　周盐商的手攥紧了，指节都泛了白。他心里清楚，要是苏瑾把账本的事传出去，他不仅会被漕运的人盯上，还会被同行笑话 “娶姨太挪盐引钱”；主母要是闹起来，苏家也不会再和他合作。他看了眼帐幔上的湿痕 —— 红丝真的像活了似的，往沈砚那边牵，金箔眼睛亮得像在笑，再看主母的脸色，显然是站在苏瑾那边了。
　　“罢了罢了。” 周盐商猛地松了手，语气里满是不甘，却带着点破罐子破摔的无奈，“既然是天意，那这婚…… 就退了吧。聘礼我也不要了，全当是给阿沅姑娘的添妆。”
　　主母立刻松了口气，脸上挤出点笑：“周老爷真是通情达理，这事不怪您，都怪天意。”
　　屏风后的阿沅再也忍不住，眼泪一下子涌了出来，却不是哭，是笑。她快步走出来，刚要说话，就被沈砚拉住了手。沈砚的手很暖，攥着她的手，指腹蹭过她指尖的薄茧 —— 那是绣了无数针留下的。他从怀里掏出块东西，递到她面前：是那块刻着 “莲” 字的桃木牌，牌上还挂着根红丝，是用苏瑾给的茜草红丝编的，绕着木牌缠了三圈。
　　“我一直带着。” 沈砚的声音有点抖，却很清晰，“从你绣‘沈’字那天起，就没敢丢过。”
　　阿沅的眼泪掉得更凶了，却笑着把木牌攥在手里，指尖蹭过红丝，又蹭过沈砚的手。阳光从正厅的窗棂照进来，落在他们相握的手上，也落在帐幔上 —— 被茶水浸过的红丝，在阳光下更艳了，喜鹊的翅膀像真的扇了扇，金箔眼睛亮得像星，把满室的绣品香，都染成了暖乎乎的味道。
　　苏瑾站在旁边，看着这一幕，嘴角轻轻勾了起来。她走到帐幔前，指尖又碰了碰那片湿痕 —— 茜草红已经慢慢干了，却在绢布上留下了浅淡的印子，像朵小小的红云，绕着红丝，护着喜鹊。这印子，不是毁了帐幔，是给这帐幔，绣上了最真的 “缘”。
　　丫鬟们开始收拾嫁妆，枕套上的鸳鸯、嫁衣上的并蒂莲，在晨光里晃着，像都活了过来。周盐商悻悻地走了，翡翠佩的 “叮” 声越来越远，最后消失在巷口。正厅里只剩下苏瑾、阿沅和沈砚，还有满室的绣品香，和那道藏在针脚里、被天意成全的红丝。