《山河念谨》青木一段

2、夜探疑云

　　衙署内的烛火晃了一夜。
　　赵谨独坐案前，指间拈着那截干枯的药梗。窗外传来五更的梆子声，他才恍然惊觉长夜将尽。
　　“大人。”亲随轻叩门扉，呈上一卷文书，“您要的太医院旧档，调来了。”
　　他展开卷宗，目光掠过那些密密麻麻的药方名录。忽然，他的指尖在某处停顿。
　　“解瘴方……”他低声念出这三个字。卷宗上清晰地记载着，前朝覆灭前一年，太医院曾改良过一道解瘴毒的方子，其中君臣佐使的配伍，与那顾娘子溪边遗落的几味药，竟有七分相似。
　　这般精妙的方子，岂是寻常乡野郎中能知晓的？
　　“备车。”他起身，玄色的衣袂在晨风中拂过案几，“去城南济世堂。”
　　晨雾未散，顾念恩正在院中翻晒药材。
　　篱笆外忽然传来急促的脚步声。张猎户背着个面色青紫的汉子闯进来，身后还跟着几个面色惶惶的村民。
　　“顾娘子，快救救李三！”张猎户急声道，“他在西山撞了瘴气，眼看着就不行了！”
　　顾念恩上前查看。患者唇色发绀，呼吸微弱，正是中了深山老林里特有的腐叶瘴。
　　她立刻取出银针，手法迅捷地刺入几个穴位，转头吩咐：“取我药柜最上层那个青瓷瓶来。”
　　药汁灌下不过一刻，李三喉中发出呵呵声响，猛地吐出一口黑血，青紫的面色竟渐渐回转。
　　村民们看得目瞪口呆，连连称谢。
　　顾念恩却微微蹙眉。这般凶险的瘴毒，近年来在云雾山一带已不常见。她状似无意地问：“他在西山何处遇的瘴？”
　　张猎户忙答：“就在野人沟那一带。说来也怪，那地方我们平日也常去，从没遇到过这么厉害的瘴气。”
　　顾念恩垂眸，将银针一一收回。
　　有些事，太过巧合，便不是巧合了。
　　济世堂内药香浓郁。
　　老大夫听完赵谨的描述，捻须沉吟：“大人所说的解瘴方，确实精妙。老夫行医四十载，也只在先师的手札中见过类似的配伍。”
　　“哦？”赵谨眸光微动，“愿闻其详。”
　　“此方最妙在一味‘七星草’，”老大夫道，“此药性烈，用量极难把握。多用一分则伤及心脉，少用一分则药效不达。便是京城的名医，也未必敢用。”
　　赵谨不动声色地放下茶盏：“那依老先生看，能娴熟运用此方者，该是何人？”
　　老大夫摇头叹息：“若非太医世家的传承，便是……”他顿了顿，“前朝那些隐于山野的医道高手了。”
　　堂外忽起喧哗。几个村民扶着刚刚苏醒的李三进来致谢，正与要离去的赵谨迎面撞上。
　　赵谨的目光掠过李三尚未恢复血色的脸，又扫过村民手中那个眼熟的青瓷药瓶。
　　“这位老乡是……”他停下脚步。
　　张猎户忙道：“回大人，李三中了瘴气，多亏顾娘子妙手回春！”
　　赵谨颔首，目光却落在李三衣襟上残留的药渍上。
　　那气味，与他袖中药梗的味道，如出一辙。
　　暮色再临。
　　顾念恩坐在窗前，指尖轻轻划过医书上的“七星草”三字。
　　今日这出“意外”，来得太过恰好。皇城司的人前脚刚走，后脚就有人中了罕见的瘴毒，偏偏又在那个多年不曾生瘴的野人沟。
　　她合上书卷，望向窗外沉沉的夜色。
　　赵谨这般步步紧逼，究竟是为了查案，还是另有所图？
　　远处山道上，一点灯火若隐若现，正朝着谷口方向而来。
　　谷口的灯火渐近，停在了竹篱外。
　　顾念恩推开柴门，见赵谨独自立在月光下，未着官服，只一袭深青常衣，倒减了几分白日里的威仪。
　　“赵大人深夜到访，不知有何见教？”她声音平静，手中还握着未放下的药杵。
　　赵谨的视线掠过她沾着药渍的指尖：“今日在济世堂，听闻娘子妙手解了瘴毒。”

　　“乡野之术，不敢当大人谬赞。”
　　“恰巧赵某旧疾复发。”他抬手轻按左肩，“太医院开的方子总不见效。不知可否请娘子一观？”
　　月光照见他额角细密的汗珠，不似作伪。
　　顾念恩默然侧身：“大人请进。”
　　茅屋内烛火摇曳。
　　赵谨依言解开衣襟，露出左肩一道三寸长的旧疤。伤口早已愈合，周遭的皮肉却泛着不自然的青紫色。
　　“箭伤淬毒，”顾念恩只看了一眼，“余毒未清。”
　　她取来银针，在烛火上细细烤过：“会有些痛。”
　　银针落下时，赵谨肩背的肌肉骤然绷紧。他望着案上摊开的医书，忽然开口：“娘子这般医术，埋没山林实在可惜。”
　　针尖微微一顿。
　　“大人说笑了。”她继续施针，“医者济世，不在庙堂山野。”
　　“是么？”赵谨目光扫过书页上“七星草”三字，“前朝顾太医曾言，医道如剑，藏锋于鞘，终是明珠蒙尘。”
　　银针倏地刺深半分。
　　赵谨肩头一颤，却低笑出声：“看来娘子识得这位顾太医。”
　　烛火噼啪一跳。
　　顾念恩缓缓起针：“大人今夜前来，究竟所为何事？”
　　“求医。”他整理衣襟，“也求解惑。”
　　“何惑？”
　　“三年前顾家满门殉国，为何独留幼女隐姓埋名？”他转身，目光如炬，“又为何偏偏是这个时候，出现在云雾山？”
　　烛影在赵谨眼中跳动，他肩上的银针尚未取尽，言语却已如出鞘的利刃。
　　顾念恩持针的手稳如磐石，连声音都不曾动摇：“民女不知大人在说什么。”
　　“是么？”赵谨从怀中取出一枚玉佩的拓印，推至灯下。那玉佩纹样特殊，中间刻着一个清晰的“顾”字。“三日前，有人在黑市出手此物。巧的是，经手的当铺，正是顾家旧仆所开。”
　　她目光扫过拓印，针尖轻轻捻转：“天下顾姓繁多，大人何以认定与民女有关？”
　　“因为当票背面，”赵谨缓缓道，“留了一个顾家内部才使用的暗记。”
　　最后一根银针取出。顾念恩将针具一一收好，烛光在她低垂的眼睫上投下浅影。
　　“大人既已查得这般清楚，又何必多此一问。”
　　“我要查的不是你。”赵谨整理衣襟，“是三个月前，拿着这枚玉佩去找当铺掌柜的那个人。”
　　顾念恩终于抬眼。
　　“有人，”他字字清晰，“在借你的名号，联络旧部。”
　　次日。
　　衙署的晨钟撞破薄雾。
　　亲随疾步而入：“大人，当铺掌柜今早暴毙了。”
　　赵谨执笔的手一顿：“何时的事？”
　　“就在半个时辰前。说是失足落井，但……”亲随呈上一枚铜牌，“在他鞋底的暗格里，发现了这个。”
　　铜牌上刻着展翅的玄鸟，那是前朝暗卫的标记。
　　“查。”赵谨指尖扣住铜牌，“这三个月所有与掌柜接触过的人，一个不漏。”
　　“那顾娘子那边……”
　　“加派人手。”他望向窗外云雾山的方向，“对方既已沉不住气，必会再去找她。”
　　山谷里，顾念恩将晒好的药材一一收进药篓。
　　昨夜赵谨留下的那句话，像石子投入深潭。有人冒充她的身份？目的何在？
　　她想起月前那个询问瘴毒的游方郎中，想起总在谷外徘徊的货郎，甚至想起张猎户多问的那几句关于她身世的话。
　　若真有人要借她做幌子，绝不会只联络一个当铺掌柜。
　　她从枕下取出那枚真正的玉佩，摩挲着上面熟悉的纹路。父亲当年将这玉佩交给她时，曾说这是顾家传承的信物，危急时刻可凭此求助。
　　难道那些旧部，至今还在等一个号令？
　　篱笆外忽然传来张猎户的声音：“顾娘子，你要的茯苓找到了！”
　　她推开窗，见张猎户举着块上好的茯苓，笑得憨厚。可他站的位置，恰好能看见她屋内大半陈设。
　　“有劳张叔。”她接过茯苓，状似无意地问，“近日可见过生人来村里？”
　　张猎户搓着手：“前日倒是有个收山货的，出手阔绰，专打听山里的事。”他压低声音，“还问了娘子的事呢。”
　　“问了什么？”
　　“就问娘子平时都去哪采药，有没有特别相熟的人……”他忽然想起什么，“对了，他还给了我这个，说要是见到娘子佩玉，就交给你。”
　　那是一枚素笺，上面只画了朵半开的辛夷花。
　　顾念恩指尖微凉。这是顾家旧日联络的暗号。
　　她抬眼，见张猎户仍眼巴巴地望着她，那双常年握弓的手，指节处长满薄茧。
　　“多谢张叔。”她将素笺收起，笑容浅淡，“明日我再去给你家小子换药。”
　　待猎户走远，她对着空寂的院落轻声开口：
　　“既然来了，何不现身？”
　　竹影微动，一个青衫人转出，朝她深深一揖：
　　“属下，恭迎少主。”