《山河念谨》青木一段

1、谷深雾重

　　北宋初立，江山未稳。汴京三十里外有云雾山，山深林密，人迹罕至。猎户间口耳相传，说那云雾深处住着位顾娘子，医术了得。
　　顾念恩在此结庐三载，平日里采药捣汁，偶有山民求医，她便施以援手。只是性子淡泊，与人从不多言，事了便退回深谷，如云烟般杳然。
　　这日天光正好，她正在药圃间俯身除草。忽见猎户背着个少年闯进谷来，那孩子右腿鲜血淋漓，显是教捕兽夹所伤。
　　她撂下药锄，命人将伤者抬入茅屋。
　　屋内陈设清简，唯木榻、方桌并几个药柜。她取来清水金疮药，手法娴熟地清洗创口。少年痛极抽气，她手下不停，只温声道：“且忍片刻。”
　　忽又有猎户疾步而来，神色惶急：“谷外来了一队官爷！为首那位大人气势迫人......”
　　顾念恩未抬眼：“待我包扎妥当。”
　　直至敷好伤药，写好方子，她方整衣出屋。
　　但见谷口立着数骑，皆玄衣佩刀。为首男子端坐雕鞍，目光如电，正将茅屋内外细细打量。旁有侍卫上前：“可是顾念恩顾娘子？”
　　她微微欠身。
　　“这位是皇城司赵谨赵大人，特来问话。”
　　顾念秋抬眸望向那位一直沉默的官员，声如清泉击石：
　　“山野鄙人，不闻外事，恐负大人垂询。”
　　侍卫欲再言，赵谨抬手止住。他目光在她面上停留片刻，又扫过茅屋药圃，随即拨转马头。
　　一行人如来时般隐入薄雾。
　　顾念恩转身叮嘱猎户：“七日后须来换药。”
　　待众人散去，她在药圃前静立片刻。皇城司亲至，终究不是吉兆。俯身拾起药锄，复又侍弄起那些草药。
　　山间云雾舒卷，恍若无事发生。
　　月色漫过皇城司衙署的飞檐，在青石砖上投下清冷的光。赵谨独坐案前，指节轻叩一卷泛黄的文书。
　　“南唐遗臣顾氏，精医理，善制药。城破之日举家隐遁，其幼女年十四，名念恩，下落不明。”
　　他合上文书，目光投向窗外沉沉的夜色。今日谷中那位女子，年纪正好相符。可那双眼太过平静，不像背负着家国旧恨的人。
　　“大人。”亲随推门而入，“查清了，那猎户之子确实是被寻常捕兽夹所伤，与我们要查的案子无关。”
　　赵谨微微颔首：“谷中可还有其他发现？”
　　“除了药圃和几间茅屋，别无他物。不过…...”亲随迟疑道，“猎户们说，顾娘子三年前独身入山，从不与外人往来。但每逢朔望，她都会下山为贫苦人家义诊，分文不取。”
　　赵谨眸光微动。这般行径，倒像是刻意在避世与入世间寻个平衡。
　　“继续查。”他指尖轻点案上的文书，“查清楚她与那些南唐旧臣，还有没有往来。”
　　晨光初透时，顾念恩背着药篓往深山里走。
　　山路崎岖，她却走得轻车熟路。这些年，她早已将这片云雾山摸得透彻。哪处崖壁生着好药材，哪条溪涧的水最清甜，她都了然于心。
　　采药的间隙，她坐在溪边歇脚。溪水潺潺，映着她平静的侧颜。
　　皇城司为何突然找上门？她细细思量着这些年的行踪。三年来她深居简出，除了行医施药，从不与官门中人往来。即便偶尔下山，也是快去快回，不该惹人注意才是。
　　除非......与那些旧事有关。
　　她掬起一捧溪水，看着水珠从指缝间漏下。有些过往，从未真正流逝，只是如石沉水底，被她亲手压在了最深处。
　　午后回到茅屋，远远便看见几个猎户等在院外。
　　“顾娘子！”为首的张猎户快步迎上来，“昨日多亏了您！小儿今早已经能下地走动了。”
　　他递上一只山鸡，说是谢礼。
　　顾念恩推辞不过，只得收下。正要转身，张猎户却压低声音道：“娘子，今早我们在西山打猎，看见几个生面孔，不像本地人，倒像是......官府的探子。”
　　她神色不变，只轻轻点头：“多谢告知。”
　　待猎户们离去，她站在院中，望着西山方向。皇城司果然没有轻易放弃。
　　衙署内，赵谨听着探子的回报。
　　“顾念恩今日进山采药，午时方归。期间与猎户交谈片刻，收下一只山鸡，别无异常。”
　　“猎户？”赵谨抬眼，“说了什么？”
　　“离得远，听不真切。只看见猎户递上山鸡，顾娘子推辞一番才收下。”
　　赵谨沉吟片刻：“她平日也常收这些谢礼？”
　　“据猎户说，顾娘子从不主动索取，但若有人真心相赠，她也会收下。有时转手就送给了更穷苦的人家。”
　　这倒有趣。一个刻意避世的人，却又不完全隔绝人情往来。
　　“大人，还要继续盯梢吗？”
　　“继续。”赵谨指尖轻敲案几，“不过......再派两个人，去查查她这些年都救治过哪些人。特别是，有没有身份特殊的。”
　　暮色渐浓时，顾念恩点亮油灯，取出药杵慢慢捣着草药。
　　皇城司的探子还在附近，她心知肚明。今日采药时，那若有若无的视线始终不远不近地跟着。
　　她并不惊慌。这三年来，她行得正坐得直，除了偶尔下山义诊，从不越矩。就算皇城司要查，也查不出什么。
　　只是......她放下药杵，从枕下取出一枚泛黄的玉佩。玉佩上刻着一个小小的“顾”字，这是父亲留给她的唯一念想。
　　窗外传来细微的响动，像是夜鸟扑棱翅膀的声音。
　　她迅速将玉佩收回原处，吹熄了油灯。
　　月光从窗棂间漏进来，在她素净的衣袂上投下淡淡的光晕。她就那么静静地坐在黑暗里。
　　次日。
　　赵谨在衙署中听完了探子一日来的回报，内容与前日并无二致：采药、归谷、与猎户交谈。
　　“她今日可曾离开过云雾山？”
　　“不曾。”探子垂首，“只在谷内溪边浣衣，午后炮制药材。”
　　太寻常了，寻常得像是刻意做给他看的。一个身负前朝医术的孤女，在这乱世初定的年头，真能如此安于山林？
　　“备马。”他忽然起身，“我亲自去看看。”
　　顾念恩正在溪边晾晒洗净的布巾。
　　山泉冷冽，浸得她指尖发红。她将布巾一一展平，搭在溪边的青石上。阳光透过林隙，在湿布上蒸起淡淡的水汽。
　　忽然，林鸟惊飞。
　　她手上动作未停，余光已瞥见谷口方向转出的身影。依旧是玄色常服，却未带随从，只赵谨一人信步而来，不像查案，倒像游山。
　　他停在溪岸对面，隔着一道清浅的水流。
　　“顾娘子。”他声音平稳，听不出情绪。
　　顾念恩将最后一块布巾搭好，方直起身，微微颔首：“赵大人。”
　　“这山谷清幽，是个静养的好地方。”赵谨目光掠过溪水，落在她晾晒的布巾上，“只是山间多蛇虫，娘子独居，还需当心。”
　　“劳大人挂心。”她俯身提起木盆，“山野之人，惯了。”
　　她转身欲走。
　　“且慢。”赵谨的声音让她顿住脚步，“听闻娘子常下山义诊，医者仁心，赵某佩服。”
　　顾念恩回身，见他已经踱过溪石，站在她方才晾晒布巾的青石旁。两人之间，只隔着一臂的距离。
　　“分内之事，不敢当‘仁心’二字。”
　　“是么？”赵谨低头，看见青石边沿放着几株新鲜的草药，显然是浣衣时顺手采的，“娘子连浣衣时都不忘辨识药草，这般勤勉，倒让赵某想起一位故人。”
　　顾念恩指尖微紧。
　　他抬眼，目光清明如溪水：“那位故人，也精于医道。”
　　山谷静了片刻，只闻溪水潺潺。
　　顾念恩迎上他的目光，神色平静：“天下医者，辨识药草乃是本分。大人若无事，民女还要去翻晒药材。”
　　她提起木盆，转身沿小径离去，步态未见丝毫慌乱。
　　赵谨立在原地，看着她消失在竹篱后，目光渐深。
　　方才那几株草药，他认得。一味止血，一味镇痛，还有一味……可解瘴毒。这般搭配，不像寻常医家手法。
　　他弯腰，拾起她遗落在青石上的一小节药梗，在指间捻了捻。
　　这顾娘子，比他想的还要有意思。
　　天边暮色渐合。
　　顾念恩坐在窗前，慢慢分拣着药材。白日里赵谨那句话，犹在耳畔。
　　“一位故人”。
　　她将挑出的茯苓片轻轻搁进药匣。皇城司副使的故人，又会是谁？是试探，还是他真的知道什么？
　　窗外传来细微的响动，像是野猫蹿过。
　　她吹熄了灯，隐在窗后的暗影里。院外，一道人影悄无声息地掠过，很快消失在夜色中。
　　顾念恩在黑暗里站了许久。
　　看来这位赵大人，是打算与她周旋到底了。