3、狛犬 ...
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──人类的恶意，有时比鬼更可怕。
阳子跨越横在中间的树林，来到隔壁道场。
与传授体术的素流不同，这间道场教授的是剑道。
剑道，应是讲求专注、自律，同时保有坚毅的素养，修行范围涵盖身体与心灵，是能让人走向更好未来的道路。
但有些人，仅仅是把教学当作一种赚钱的工具而已。不是说这样不行，而是为了获得更多利益，不在乎他人性命，甚至主动剥夺的话，那就与恶鬼无异。
──就像她一样。
阳子站在隔开两座道场的森林外围，沐浴在月光下，黑发蒙上一层似薄纱般的月华。
一阵炫目金光于底部亮起，稍纵即逝，仅仅照亮了她的面容须臾。
鬼移动的速度非一般人肉眼能捕捉，当她毫无预兆出现在道场中心时，没有人能在第一时间反应过来。
“你是谁！”身穿白色上衣与剑袴的男人出声喝斥，他表现得比别人更警惕，但也有可能是心里有鬼。
阳子眸光晦暗。她看出眼前的男人原本很紧张，在辨识她的面容，发现是不认识的人后，面部表情有放松迹象。
这个人，极有可能是知情者。
“你……”男人正想问阳子是不是走错地方，一眨眼却错愕地发现，原本和自己还有段距离的女性突然逼近身前。
他吓得连忙后退一步，举起手里的竹刀，阳子展现的异常让他警惕加深，语气也越发严厉。
“说！你是什么人？有什么目的？”
“打扰了。”阳子有礼貌地打招呼，但在紧绷的氛围下更像挑衅。她无惧被数十个男人包围的局面，语调沉稳，用词却不留情面：“我来为隔壁的素流道场讨说法。”
“请问──决定对素流道场父女俩下毒的人，有谁呢？”
无人应声。
站在阳子侧面的男人抓起一旁刀架上的日本刀，拔出平时练习不会动用的真刀，直接砍向手无寸铁的阳子！
有人见状想阻止已经迟了，手才刚抬起，刀锋就要碰触到道场中央的黑发女性。
握刀的手臂飞到空中，落地前膨胀炸裂，最后只剩下一地鲜血，和血泊中孤零零的日本刀。
阳子的站位改变了，她垂下手臂，立于断臂的男人身后。
“啊──我的手！我的手！”
这下子所有人都知道来者不善，各个面色紧张地抓过手边武器，摆出应敌姿势。
“重来一遍。”阳子表情仍然是平静的，金色眼睛不见尖锐杀意，说话方式也没有失了礼数，却让人战栗不止。
“请问，参与下毒计划的人，有谁呢？”
……
道场内摆放在角落的几盏灯提供的照明有限，让视线所及皆是一片昏黄，连洒落在场地的血液都看不出原本氧化前的颜色，像一朵朵肆意绽放的黑色彼岸花。
她看着遍地鲜血，眼神是历经了无数次、遭遇相似景象后的麻木。
死于她的血鬼术的人类，无法保留完整的尸体，留下的只是一滩血迹。血腥味像无形体的锁链，缠绕阳子的身体，气味分子飘散进和服布料缝隙。
阳子杀死了剑术道场管理层的人，放走了学徒。和预期的一样，只是来求学的门生不需要操心道场经营的事，不知情也正常。至于这些管理道场的师范，在长期威胁、施加压力却无法达成目的的状况下走向极端。
只要碍事的人不在就好了。
吞并素流道场后，能收更多门生，赚更多的钱。
为什么会有人理所当然地想到用这种方式图利呢？
他们犯下不可饶恕的罪孽，如今要以死来偿还。
人有致人于死的恶意；鬼有令人动容的善意。
两者阳子都见过。
她想起那位同为鬼的朋友，她们已经许久未见，不晓得对方现在过得如何？
大概……一如往常地，如她一般，渴望鬼舞辻无惨的死亡吧。
这里很快就会传出有鬼出没的消息，但根据阳子对鬼舞辻无惨的了解，和僵持数百年的经验，她知道那个胆小鬼一定不会亲自来，顶多像往常一样派属下来杀她。
就像她能感知到他的存在；他也能判断她所在的方位。
相互厌恶，恨不得对方去死，两只鬼目前处于王不见王的状态。
阳子走出空无一人的剑道道场，没有像来时那样无影无踪，而是一步一步走向树林。
……
“到头来还是得离开啊……”庆藏盘腿坐在地上，双手环胸，苦恼地垂着脑袋感慨。
之前不妥协是因为那里是别人赠与的道场，他没有让步的义务，但他显然错估了人性的恶劣程度。
“……对不起。”
“嗯？喔？什么？”庆藏嘴里一连蹦出三个疑问词，见阳子神情沮丧，一旁的戀雪频频对他眼神示意，才慢半拍反应过来。
“为什么要道歉？阳子小姐没有做错任何事，不需要感到抱歉。”庆藏想起自己还没好好地说声谢谢，松开眉头，认真道：“说起来，我和戀雪还欠阳子小姐一句谢谢──谢谢你救了我们。”
“只是举手之劳……”
“但是改变了我们的命运喔！我的、戀雪的，连同狛治的也是。真的非常非常感谢你。”
阳子有些无措，她显然不擅长应付他人打出的直球。
守着狛治的戀雪也转过头来向阳子道谢，眼里的情感真挚透明，不含半点虚假，像星星一样闪烁着耀眼光芒。
“……嗯。”阳子含蓄地笑了下，“我也很高兴能帮上忙。”
狛治转化耗费了两天一夜的时间，比庆藏和戀雪还要久，着实让他们紧张了一阵子。
中途狛治清醒了一次，靠着超出常人的意志力控制住攻击意图，浑身肌肉绷得死紧，青筋暴露，变得尖锐的獠牙咬住自己的嘴唇，睁大双目一动不动地坐着。
阳子熟练地给狛治喂血。
获取养分后，狛治就静坐姿势闭上眼睛，表情像怒目金刚变脸似地恢复平静。
鬼不需要睡眠，但处在转变的特殊时期，意识会进入不同的睡眠阶段。
狛治做梦了。
梦境中所见情景在他脑海留下深刻的痕迹，使他情绪剧烈起伏，久久无法平息。
他睁开眼睛，泪水沿着眼眶滑落，濡湿脸颊。
狛治木愣地望着前方，直到侧边探出一颗脑袋，被震撼到冻结的内心才产生波澜。
戀雪担忧地望着面容剧烈变化的未婚夫，柔声询问：“狛治先生，你还好吗？”
“我……”
狛治瞳孔收缩，他透过戀雪的双眼看见了自己此刻的模样。原本只刻在两条小臂的罪犯刺青布满了整张脸，瞳孔变成了近似阳子眼睛的鎏金色，眼白被龟裂痕迹填满，毛发也转变成桃红色。
从这张新生的脸上，几乎看不出以前的影子。
狛治不说话了，表现得僵硬呆滞，像是承受了短时间难以消化的打击。
不过戀雪没有让狛治独自消沉，她猛地扑到青年身上，用力抱紧正在发呆的狛治。
“我好担心你！幸好你醒了！”戀雪的态度没有任何变化，她稍稍拉开距离，握住狛治的双手，郑重地道：“下次如果要做危险的事情，先跟我商量好吗？阿娜达。”
戀雪没有要求狛治不再做危险的事，而是表达了希望共同承担的想法。因为她知道，狛治的决定和他们有关，也能体谅对方下决断的理由。
前面那句话被狛治本能地搁置，注意力都集中在后面那个称呼上。
……阿娜达？
啊，对了。答应师父继承道场的提议，和戀雪一起看烟火的那天晚上，彼此确认了心意，许下誓言，他们的关系是未婚夫妻。
狛治脸上留有梦醒时的泪痕，他垂眸注视紧握的手，低声应道：“……好。”
戀雪注意到狛治流泪，露出了然的表情，她张了张嘴似乎想说什么，却又有所顾忌没有继续说下去。
师父和未婚妻都用寻常态度对待自己，这让狛治渐渐放松紧绷的神经，虽然仍对鬼化后的容貌不满意，却也不再纠结。
阳子教狛治改变容貌的方法，只要他想，随时能将面容伪装成人类时期的样子，就是使用血鬼术会显露出真实模样。
在掌握鬼的力量之前，为避免出去后一个不小心就造成破坏，他们留在森林里摸索，提高身体的掌控度。
阳子负责教导戀雪。女孩子力气本来就比较小，戀雪也没有接受过体术锻炼，很快便掌握了用正常力道拿取物品。
“恭喜你做到了。”少女投来寻求称赞的可爱表情，阳子面带微笑，不吝啬地在一旁送上祝贺。
相比之下，男生那边问题大许多。
力道不同以往，以为已经很轻的力度，能轻易把对手击退数米。
“师父，你反应是不是太大了？”狛治见庆藏从这头滑退到另一头，收回拳头语气无奈。
“什么话？是你用的力量太大了！”庆藏站直后双手插腰，抱怨完摆出进攻姿势，“准备好，我要上了。”
──然后一拳干倒了一排树。
场面一瞬间失控，动物受到惊吓后到处逃窜。
“啊。”庆藏看着自己的杰作，抓了抓脑袋，回头对盯着自己的三只鬼讨好地笑道：“抱歉，不小心的。”
阳子早就料到事情可能会朝着这个方向发展，没有责备，只是实话实说：“没关系。只不过动静太大会引来人类，我们先换个地方吧。”
作者有话说
第3章 狛犬
