《青衣司直》满陇桂雨

34、蓝缕石迹

　　晨曦微露，驱散了连绵秋雨带来的阴霾，却驱不散沈青瓷心头的凝重。

　　那枚非金非木的黑色令牌静静躺在她的书案一角，在渐亮的天光下泛着幽冷的光泽，仿佛一只沉睡的兽眼，无声地宣告着她身份与处境的转变。

　　持令者，权柄加身，亦责任如山，更如立危墙之下。

　　她一夜未眠，眼中带着细微的血丝，但精神却因高度的专注和冰冷的决心而异常清醒。

　　桌面上，摊开着从西郊命案现场带回的几样关键物证：油纸包里那几丝深蓝色的织物纤维，另一张油纸上细碎的灰色石砾，以及一份刚刚完成的、详尽记录现场勘验结果与初步分析的文书。

　　她没有立刻动用令牌去调阅卷宗或传唤证人，而是选择了先沉下心来，依靠自己的力量与知识，从这些最细微的物证入手。

　　过目不忘之能与在边陲积累的杂学，在此刻成了她最锋利的武器。

　　她首先拿起那几丝深蓝色的纤维，将其置于一片纯白的宣纸上，就着窗外越来越明亮的光线，用一枚细长的银针小心地拨弄、观察。

　　纤维极细，质地紧密，颜色是那种经过多次浸染才能达到的、近乎墨黑的深蓝，在光线下隐约能看到一丝丝光滑的质感。

　　这不是寻常麻布或棉布，更非丝绸。沈青瓷蹙眉思索，指尖无意识地在桌面上轻敲。这种质感、颜色……她似乎在某些记载域外风物或军械制造的杂书中见过类似的描述。

　　她起身，走到书架前，目光快速扫过那些堆放杂项档案的区域。有了陆绎的令牌，她可以名正言顺地调用这些平日难以接触的书籍。但她没有急于使用特权，而是凭借记忆，抽出了几本关于《天工开物》、《织物志异》以及《武备辑要》的抄本。

　　快速翻阅，目光如炬。

　　终于，在《武备辑要》的一页附录中，她找到了类似的记载：“……西域有‘鬼兰’，其汁液反复浸染细麻，可得‘夜蓝’，色深近墨，质韧防水，多用于……夜行衣靠、弩手箭囊内衬……”

　　夜蓝！弩手箭囊内衬！

　　沈青瓷的心脏猛地一跳。更夫张五指甲缝里的，竟然是制作精良的弩手箭囊内衬纤维！这意味着，袭击者中，至少有一人配备着军用的弩箭，而且并非普通士兵，其装备相当精良，甚至可能涉及……军中精锐或某些拥有制式装备的私人武力！

　　巡防营？这个念头再次浮现。但京畿巡防营虽负责警戒，其普通兵士的箭囊内衬是否会用上这等颇为讲究的“夜蓝”细麻？她不敢肯定。或许，是别的什么势力？

　　她小心翼翼地将纤维重新包好，贴上标签注明推测。然后，将注意力转向那些灰色的石砾。

　　石砾颗粒细小，棱角分明，质地坚硬。她取出一枚，用匕首的尖端轻轻刮擦，发出“沙沙”的声响，留下清晰的白色划痕。又凑近鼻尖细闻，除了泥土腥气，还带着一股极其微弱的、类似硫磺和金属混合的刺鼻气味。

　　这绝非普通山石或建筑石料。她想起昨夜对赵司尉说的话——“像是开凿矿坑或石料时产生的碎屑”。如今细察，这气味更佐证了与矿坑有关，而且很可能不是普通的铁矿或石矿……

　　一个大胆的猜测在她心中形成：这些石砾，会不会是开采或处理某种特定矿物，比如……硝石或硫磺时产生的废料？白云观后山的矿坑，如果真如周淮安密文所示藏匿火药，其内部或周边，必然会有处理原料的痕迹！

　　这个发现让她精神大振。纤维指向了可能存在的、装备精良的弩手，石砾则更加明确地将线索拉回了白云观矿坑！

　　她需要验证，需要更专业的判断。

　　这一次，她不再犹豫。她拿起那枚黑色令牌，起身走向案牍库对外联络的文书房。

　　值守的书吏见到她手中的令牌，脸色瞬间肃然，躬身行礼：“沈大人有何吩咐？”

　　“持我令，即刻前往司内匠作房，请一位精通矿物与织物辨识的老匠师过来，要快，要隐秘。”沈青瓷语气平静，却带着不容置疑的威严。

　　“是！大人！”书吏双手接过令牌的印鉴副页（正式令牌需随身携带，以印鉴副页为凭），快步离去。

　　令牌的效力立竿见影。不过一炷香的功夫，一位须发皆白、目光却依旧锐利的老匠师便被引到了沈青瓷的隔间。

　　老匠师显然得到了叮嘱，并不多言，只是默默接过沈青瓷递上的物证，开始仔细查验。

　　他先是拿起纤维，对着光看了片刻，又用手指捻了捻，甚至放入口中用舌尖轻轻尝了一下（这是老匠人独特的鉴别方式），随即肯定地点点头：“回大人，此乃‘鬼兰夜蓝’染就的西域细麻，韧性极佳，防水防腐，造价不菲。京中能用此物做箭囊内衬的，除了皇宫禁卫和部分边军精锐，便只有……一些勋贵之家蓄养的精锐私兵了。”

　　私兵！沈青瓷眸光一凛。永嘉侯！巡防营指挥使是他的门生，而他本人，蓄养符合此等装备标准的私兵，完全可能！

　　“那这些石砾呢？”她不动声色地追问。

　　老匠师又拿起石砾，仔细观瞧，用小锤轻轻敲击，观察碎末，最后又闻了闻，脸上露出凝重之色：“大人，此物……若老夫没看错，应是‘火硝石’的伴生矿碎屑，多见于开采硝石的矿坑深处。您看这棱角，这气味……绝非地表寻常石块。而且，这碎屑新鲜，剥落时间应不超过三日。”

　　火硝石！伴生矿碎屑！新鲜，不超过三日！

　　所有的线索，在这一刻仿佛被一道闪电串联起来！

　　更夫张五鞋底沾有新鲜的火硝石碎屑，他遇害前很可能到过，或者接近过白云观后山那个正在使用中的、藏匿火药的矿坑！而杀害他的人，使用了特制的乌黑短匕（疑似“玄翼”标记，但可能为嫁祸），并且其中有人配备了使用“夜蓝”箭囊的弩箭，这弩手很可能来自某位权贵（极可能是永嘉侯）麾下的私兵！

　　“玄翼”与永嘉侯势力有勾结？还是巡防营借永嘉侯之名，在替“玄翼”做事？亦或是，几方势力因为白云观的秘密而暂时联手，张五只是因为无意中靠得太近，才被灭口？那柄刻意留下的匕首，是想将青衣司的视线完全引向“玄翼”，从而掩盖巡防营乃至更高层级势力的参与？

　　思绪纷至沓来，案情瞬间变得无比复杂，也无比凶险。牵扯到勋贵私兵、京畿巡防，这已远非普通的凶杀案，而是涉及朝堂势力、军中隐秘与前朝余孽的惊天漩涡！

　　“有劳先生。今日之事，还请保密。”沈青瓷压下心头的惊涛，对老匠师郑重说道。

　　“老夫明白。”老匠师躬身退去，神色间也带着一丝敬畏与谨慎。

　　隔间内重新只剩下沈青瓷一人。她坐回椅中，指尖冰凉。

　　真相的轮廓似乎清晰了一分，但前方的道路却更加险峻。直接调查永嘉侯或巡防营？那无异于以卵击石。即便有陆绎的令牌，在没有确凿铁证的情况下，贸然触碰这等庞然大物，死的只会是她这个马前卒。

　　必须继续从细微处着手，找到能将线索牢固钉死的证据链。

　　她想起了周平。昨日吩咐他打听西郊动静和兵部旧人，不知是否有进展。

　　她唤来那名已被她暗中争取过来的老狱卒，低声吩咐了几句。

　　午后，老狱卒带来了周平的消息。通过留在饭食里的字条，周平传递回两条信息：其一，他手下的兄弟确认，白云观附近近日确有陌生面孔，且有人见过疑似巡防营制式腰牌的人在山脚出没；其二，关于兵部旧人，他想起一个名叫“吴老六”的退伍老兵，曾是周淮安在兵部时的马夫，对周淮安极为敬重，周淮安出事后便离开了京城，据说就在西郊附近的某个小镇隐居，可能知道些事情。

　　吴老六！这或许是一条活生生的、可能知晓当年兵部物资流失内情的线索！

　　沈青瓷立刻决定，必须尽快找到这个吴老六。但此事绝不能动用青衣司的官方渠道，必须秘密进行。

　　她想到了孙老鼠。这老狐狸在京城三教九流中混迹多年，或许知道西郊那些小镇的情况，甚至可能有隐秘的联系渠道。

　　她将孙老鼠唤到隔间。

　　孙老鼠如今见到她，如同老鼠见了猫，浑身筛糠，冷汗直流。

　　“孙书吏，不必紧张。”沈青瓷语气平淡，却带着无形的压力，“只是想向你打听个人。西郊‘柳河镇’或‘榆林屯’一带，可曾听说过一个叫‘吴老六’的退伍老兵？约莫五十多岁，曾在兵部当过马夫。”

　　孙老鼠听到“吴老六”的名字，先是茫然，随即像是想起了什么，眼神闪烁了一下，低声道：“回……回大人，柳河镇……小的好像……好像有个远房表亲住在那边……是听说过有个叫吴老六的倔老头，以前好像在京城当过差，后来回来了，脾气怪得很，不怎么跟人来往……”

　　“具体住在何处？”沈青瓷追问。

　　“这……小的就不太清楚了……”孙老鼠缩了缩脖子，但看到沈青瓷那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又连忙补充道，“不过……不过小的那表亲，或许知道……大人若需要，小的……小的可以想办法递个话问问……”

　　“很好。”沈青瓷知道不能逼得太紧，需要给这老狐狸一点甜头和希望，“此事若办得好，你之前那些‘旧账’，或许可以酌情勾销几笔。”她轻轻敲了敲桌面，上面放着一本空白的功过簿。

　　孙老鼠眼睛一亮，如同溺水之人抓到了浮木，连忙磕头：“小的明白！小的一定尽力！多谢大人开恩！”

　　打发了孙老鼠，沈青瓷知道，寻找吴老六需要时间。而眼下，她还需要对巡防营和“夜蓝”纤维进行更深入的调查。

　　她再次动用令牌，以“核查西郊地形与巡防布控”为由，调阅了京畿巡防营近期的部分值勤记录（非核心机密），以及一些关于勋贵私兵规制（仅限于公开信息）的档案。

　　值勤记录显示，案发当晚，确实有一支巡防营小队在西郊执行例行巡逻任务，带队队正的名字，与现场发现的腰牌所属小队吻合。记录上轻描淡写地写着“沿途未见异常”。

　　而关于私兵装备，公开档案中记载寥寥，但隐约提及，如永嘉侯这等等级的勋贵，其护卫依制可配备强弓劲弩，具体装备细节则属各府隐私，外人难知。

　　线索似乎在此陷入了僵局。官方记录天衣无缝，私兵内幕无从探查。

　　难道就此止步？

　　沈青瓷不甘心。她重新拿起那份现场勘验文书，目光落在关于死者伤痕的描述上。除了喉咙的致命伤，张五的手臂、后背还有几处轻微的擦伤和淤青，不像搏斗所致，倒像是……被人拖行时在粗糙地面上摩擦造成的。

　　拖行……

　　她脑海中灵光一闪！现场虽然有血迹滴落指向西面，但土地庙墙根下的拖拽痕迹并不明显，显然尸体被移动过！如果张五是在别处遇害，然后被转移到土地庙旁的呢？那个真正的第一现场，或许会留下更多、更直接的证据！

　　她必须再去一次西郊！不是去白云观那个明显的目标，而是以土地庙为中心，向外辐射，寻找可能被忽略的第一现场！

　　这个念头极为冒险。西郊如今定然风声鹤唳，对方很可能还在暗中监视。但这也是打破僵局的唯一机会。

　　她看了一眼窗外，天色已近黄昏。

　　今夜，或许就是时机。

　　她铺开一张西郊的详细舆图，就着灯光，开始仔细研究土地庙周围的地形、路径、以及可能适合作为行凶或转移尸体的隐蔽地点。

　　就在她全神贯注之际，隔间的门被轻轻敲响。

　　“进来。”

　　推门而入的，是赵司尉。他面色凝重，手中拿着一份卷宗。

　　“沈司直，司丞刚下令，京兆府那边迫于压力，已将此案定性为流匪作案，准备结案。”赵司尉将卷宗放在她面前，“这是他们拟定的结案陈词。”

　　沈青瓷接过一看，卷宗上将更夫之死完全归咎于一股并不存在的“流匪”，对于现场发现的巡防营腰牌，解释为“匪人故布疑阵”，对于其他细微线索，则只字未提。

　　一股怒火在她胸中升腾。这是赤裸裸的掩盖！是为了平息事端，也是为了保护真正幕后之人的手段！

　　“司丞的意思是？”她抬起眼，看向赵司尉。

　　赵司尉目光深沉：“司丞说，明面上的案子，可以按京兆府的意思了结。但我们这边的调查……继续。而且，要更快。”

　　陆绎的态度已然明确。他顶住了压力，甚至默许了她暗中进行的、可能触及雷区的调查。

　　沈青瓷握紧了拳头，指甲陷入掌心。

　　“下官明白了。”她声音低沉，却带着钢铁般的意志。

　　京兆府的结案，反而像一剂催化剂，让她更加坚定了今夜行动的决心。

　　送走赵司尉，她吹熄了隔间的灯，隐藏在黑暗中，如同蓄势待发的猎豹，静静等待着深夜的降临。

　　窗外，最后一抹天光被夜色吞没，星子渐次浮现，冷冽地俯瞰着这座波谲云诡的京城。

　　沈青瓷换上了那身利于夜行的灰色短打，将令牌、匕首、以及可能用到的物品仔细藏好。

　　她知道，今夜之行，或许是她撬动整个迷局的关键一步，也可能……是踏入万劫不复的深渊。

　　但无论前方是什么，她都已没有退路。

　　推开案牍库的后门，她的身影如同轻烟，融入沉沉的夜色之中，向着西郊，再次出发。

　　而在她离开后不久，一道如同鬼魅般的黑影，悄然出现在青衣司的屋脊之上，望着她消失的方向，冰冷的眼眸中，闪过一丝难以捉摸的复杂光芒。