《暗香似无香》南溪01

13、护国道长

　　李清桦被封为护国道长后，受到王宫和梁国权贵的追捧。梁国都城的权贵们时不时举办一场宴会，邀请李清桦去做客，众多女眷也争先窥探李道长的神仙容貌。李清桦风头日盛，俨然成为梁国风云人物。

　　这一天，右相赵严邀请李清桦去府中做客。
　　暮春的梁国都城，一场细雨刚过，府内的梧桐树抽出嫩绿的新芽。富丽堂皇的相府，处处彰显着主人的权势。
　　李清桦身着淡青色道袍，发髻用一根玉簪固定，举手投足间透着出尘之气。年近五旬的右相赵严鬓角已见斑白，但双目炯炯有神，举止间透着不怒自威的气势。宴会上，乐师奏着悠扬的梁国乐曲，舞姬们水袖翻飞，宛若仙子。
　　宴会结束后，赵严邀请李清桦到书房一叙。
　　赵严亲手为李清桦斟茶，“这是晟国特产的云雾茶，道长尝尝可还习惯？”
　　李清桦浅尝一口：“好茶。”
　　赵严淡淡一笑，“听闻道长是晟国人？”
　　李清桦有些犹豫：“嗯……正是。贫道祖籍晟国洛城。”
　　“巧了，老夫也是洛城人。”赵严眼中闪过一丝复杂的神色，“不知令尊是哪位？”
　　李清桦听到赵严同样是晟国人，心中戒备有所放松。
　　“家父乃一介布衣，现已病逝。”
　　“你腰间的玉佩可否借老夫一看？”
　　李清桦把玉佩递给了赵严。
　　赵严轻轻摩挲这玉佩，抬头询问：“李道长从何处得来的这块玉佩？”
　　“贫道原与一女子定有婚约，可惜她红颜早逝。这是那位女子生前送给我的。”
　　赵严眼光一精，瞬间把所有关系都理清楚了，不知道如何点破这位道长。他慢慢地说出了自己的故事。
　　“二十五年前，晟国与北方虞国交战失利，我在战场昏迷被俘。两国和谈后将我放回。晟国法律严苛，对待战败将士轻则削爵罚没，重则查抄家产、贬为庶人。回国后，家里为保我上下打点，耗尽家财。我在太学里的时候与一位林家姑娘相识、相恋。原本打算战场建功立业回来后，去林家提亲订婚，不想落得这个下场。我痛恨晟国的奖罚制度，内心已经疯魔，再没有勇气和信心去找她。后来辗转来到梁国，在这里做到了右相。晟国的军惩太严苛了，我在晟国不被看好的人，在梁国也算成就一番事业。”
　　“林家那位姑娘也许还在等着你。”李清桦出言安慰赵严，他何尝不是一种自我安慰呢？
　　“不求如此，但求她还没有忘掉我。我曾送给那位姑娘一对玉佩，想不到在有生之年，还能都见到。”
　　赵严看着里李清桦还没有明白，他直接点破了。
　　“那位姑娘就是湘贵妃的母亲。我在湘贵妃那里看到过其中一个，另一个在你这里见到了。”赵严缓缓地说了出来。
　　这惊得李清桦好久说不出话来。等李清桦回过神来，心里戒备也完全放松了。他诉说了这些年的遭遇。
　　“想不到你原来是文渊的公子！我原来与你父亲是旧识。可惜……”他欲言又止，叹了口气。
　　李清桦知道赵严在可惜什么。他在可惜位高权重的左相，也在一瞬间大厦将倾。
　　“想不到贤侄竟与我同样深受军惩制度之苦。”

　　“湘贵妃知道这些事吗？”李清桦想问湘贵妃知道赵严的旧事吗？赵严没有正面回答。
　　“当年湘贵妃战场被俘，是我提议让她代替昭阳郡主和亲的，否则她的下场、吴家下场都和你一样！” 李清桦很久没有说话，他知道赵严说的都是真的。
　　离开右相府后，李清桦独自走在回紫云观的路上，清风拂过树叶发出沙沙响声，他心中各种思绪依然纠缠不清。他没有意识到自己正踏入一个危险的漩涡。
　　不久之后，李清桦顺理成章地成为了赵严一派，后来又在赵严推荐下进王宫，专门给梁王炼丹药，在梁国混得风声水起。

　　吴湘知道赵严宴请李清桦后，很快召李清桦进宫。
　　“紫云观环境清幽，还适合修行吧？”吴湘不动声色地问。
　　李清桦却摇头：“紫云观很好，但只适合清修。只是大王已经允许我在后宫炼制丹药，许换个地方更适合我居住。”
　　“你是方外之人，换个地方难免会被俗事牵涉。权贵们又盘根错节，朝堂的水深几许？你何苦蹚这些浑水？”
　　“虽是修道之人，但是天下大事，世间疾苦，匹夫有责，不可只求自身超脱。”
　　湘贵妃闻言色变：“我担心你稍有不慎，便是万劫不复！晟国左相比你如何？你难道还想走相同的路？”
　　良久，李清桦轻叹一声：“湘贵妃，我明白你的担忧。但是我总要去做些事情，难道就这样浑浑噩噩的一生？
　　“人立于天地之间，不是所有人都能名垂竹帛的。即便只是市井悬壶济世，或在书院传道授业，也算不负你七尺之躯，不算浑浑噩噩的一生。”
　　“可是我年少所学皆为建功立业，匡扶君主。学成文武艺，卖与帝王家。我只是想让所学有所用。”
　　说到这些时，李清桦的眼睛又亮了。那个踌躇满志的少年似乎又回来了。
　　吴湘知道再劝无用，只能淡淡一笑：“罢了，既然你心意已决，我也不再多言。我会尽力帮你的，多加小心。”
　　不久，李清桦住进了梁国王室祈福的专用道观——玄清观。