《我该怎么养大变小的老师，求指导》请求上天弄死我

10、卑微的妇人

　　艾托伊尔能感觉到某种无形的网正在收紧，或许是烬炎骑士团的暗探，或许是其他未知的危险。他右臂的石化感已蔓延至上臂，每一次配置魔药都像在搬动一块沉重的石头。苦艾药剂的灼烧感几乎成为他身体的一部分，他已经习惯了。

　　伊德变得更加敏感。他不再主动要求去院子，大部分时间都安静地坐在窗边，小手紧紧攥着艾托伊尔给他安神的那块黑曜石。孩子的眼睛像最清澈的湖水，倒映着艾托伊尔日渐阴郁的身影，以及窗外那片灰蒙蒙的天空。

　　这天黄昏，雨刚停歇，潮湿的泥土气息混合着腐烂叶子的味道弥漫在空气中。一个佝偻的身影出现在院门外，步履蹒跚，像一片被秋风摧残殆尽的枯叶。

　　那是一位老妇人，头发灰白稀疏，脸上布满了沟壑般的皱纹，深陷的眼窝里是一种近乎死寂的浑浊。她穿着一件打满补丁的旧袍子，双手如同干枯的树枝，紧紧交叠在身前，指甲缝里嵌着洗不净的污垢。她站在那儿，没有立刻敲门，只是呆呆地望着魔药店的招牌，眼神空洞，她在凝聚最后一丝勇气。

　　艾托伊尔在阴影中注视着她。她身上没有前两位访客那种强烈的欲望波动，只有一种被漫长苦难磨蚀殆尽的绝望，以及一种……令人不适的、懦弱的哀伤。

　　终于，她抬起颤抖的手，用指关节极其轻微地叩响了木门，声音小得几乎被风吹散。

　　艾托伊尔让伊德留在里间，自己开了门。老妇人看到他，浑浊的眼睛里闪过一丝畏惧，下意识地后退了半步，嘴唇嗫嚅着，说不出话。

　　“进来。”艾托伊尔的声音依旧冰冷，但或许是因为对方那浓重的绝望，这冰冷里少了几分以往的锐利。

　　老妇人瑟缩着走了进来，她身上带着一股淡淡的、类似陈年谷仓和草药混合的陈旧气味。她不敢四处张望，只是低着头，盯着自己破旧的鞋尖。

　　“说出你的困扰。”艾托伊尔没有走向长桌，只是站在门边，保持着距离。他注意到老妇人交叠的双手，指关节有些异常的粗大变形，那是长年劳作的痕迹。

　　老妇人张了张嘴，发出的声音嘶哑：“我……我男人……他……”她的话语破碎，组织不起完整的句子，只是反复念叨着“男人”和“讨厌”，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落，没有声音，只有无声的崩溃。

　　艾托伊尔没有催促，耐心地等待着。这种无声的哭泣，往往比嚎啕大哭更能道尽沧桑。

　　过了好一会儿，老妇人才断断续续地，用零碎的词语和比喻，拼凑出了她的故事。她的丈夫，一个暴躁而懒惰的男人，多年来对她非打即骂。而一切的转折点，是他们唯一的女儿，在几年前，被她的丈夫为了换取赌资，卖给了路过的人贩子，据说是送往某个繁华之地，生死不明。

　　“他……他现在更讨厌我了……说我是丧门星，说女儿走了都是我的错……”老妇人哽咽着，双手无意识地绞着衣角，“我只是……只是想让他别再那么讨厌我……哪怕……哪怕只是对我好一点点……像对待家里那只偶尔还能抓抓老鼠的老猫一样……我就知足了……”

　　她的愿望卑微得令人心碎。不是要求爱，不是要求尊重，仅仅是希望减少一点厌恶，获得一点如同对待无用牲畜般的、施舍性的“好一点点”。

　　艾托伊尔沉默地看着她。他能“听”到她话语背后那被碾碎的灵魂，以及一种根深蒂固的、近乎奴性的依赖。她恨丈夫吗？或许。但她更害怕被彻底抛弃，即使对方是推她入深渊的元凶。

　　“改变一个人的情感，尤其是根植于自私与残忍的情感，需要支付代价。”艾托伊尔的声音在昏暗的室内回荡，“魔药可以制造幻觉，可以扭曲感知，但无法赋予本不存在的东西。”

　　老妇人抬起泪眼，茫然地看着他。她颤颤巍巍从她的衣服里掏出了几个硬币，双手递了上来。

　　“我可以给你一种‘安抚之尘’，”艾托伊尔继续说道，“将它悄悄撒在他常待的地方，或混入他的烟丝。这会让他情绪平复，减少对你的责骂，甚至可能偶尔对你流露出片刻的……温和。但这一切，都建立在虚假的平静之上。我需要的不是金钱这种东西，我需要的是你更加宝贵的东西。”

　　“……宝贵……的东西？，……我没有更加宝贵……的东西了，魔药师大人。”