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16、裂帛 ...
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墨韵堂仿佛成了一个被无形结界笼罩的孤岛。外间的风浪因顾长渊的“回光返照”而暂时平息，内里却涌动着更为微妙难言的暗流。
二房那边彻底偃旗息鼓，顾长泽称病不出，王氏也罕见地安静下来，不再四处“帮衬”。族老们更是如同集体失忆，绝口不提那日商议的“爵位承袭”之事。府中下人们噤若寒蝉，行事愈发谨慎，看向墨韵堂的目光里，敬畏远多于同情。
顾长渊的“病情”在御医“妙手回春”的诊断下，进入了“缓慢恢复”的阶段。他不再终日昏睡，偶尔能在沈芷兰的搀扶下，于室内缓步走动，或是靠在窗边的软榻上晒晒太阳，看看书。只是脸色依旧苍白，咳嗽声也未曾断绝，只是不再呕血，气息也较之前绵长了些许。
沈芷兰依旧扮演着贤淑尽责的妻子，煎药、喂食、陪伴，事事亲力亲为，无微不至。只是她的话变得更少，眼神也愈发沉静，如同古井无波，刻意回避着与顾长渊不必要的视线接触和肢体碰触。那夜心头泛起的涟漪和蛊毒的警告，被她强行压制，封存在心底最深处。
这日午后，秋阳暖融，透过雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
顾长渊半倚在临窗的软榻上，身上盖着薄薄的锦被，手中拿着一卷《舆地纪胜》，目光却并未落在书页上，而是若有所思地望着窗外庭院中那株叶子已开始泛黄的石榴树。
沈芷兰坐在离他不远处的绣墩上，手中做着针线，是一件顾长渊的贴身寝衣。银针在她指尖穿梭，动作娴熟而安静，只有极细微的布料摩擦声。
空气中弥漫着药香、墨香以及阳光温暖的味道，静谧得近乎凝滞。
“夫人。”顾长渊忽然开口，打破了沉默，声音依旧带着病后的虚弱，却清晰入耳。
沈芷兰穿针引线的手指几不可察地顿了一下，并未抬头，只轻轻“嗯”了一声，算是回应。
“那日……多谢。”他没头没尾地说了一句。
沈芷兰终于抬起眼帘，看向他。阳光勾勒出他侧脸的轮廓，睫毛长而密，在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，削弱了几分他清醒时的锐利。“夫君指的是哪日？”她语气平淡。
“二叔他们来时。”顾长渊转过目光，与她对视，那双深邃的眸子里，没有试探，没有算计，只有一片沉静的、类似感激的情绪，“若非夫人应对得当，只怕他们不会如此轻易罢休。”
沈芷兰垂下眼眸，继续手中的针线：“分内之事。你我既是同盟，自当共同应对。”她将两人的关系，清晰地界定在“同盟”二字上，疏离而克制。
顾长渊静静地看着她低垂的颈项，那一截白皙肌肤在阳光下近乎透明，带着一种易碎的脆弱感，与她此刻表现出的冷静坚韧形成奇异的反差。他想起那夜她扑倒在他身前，用后背对着刺客的决绝（虽是演戏），想起她泪眼婆娑却条理清晰地应对王氏的机敏，也想起她此刻刻意维持的距离。
“夫人似乎……近日有些不同。”他缓缓道，语气听不出喜怒。
沈芷兰心头微紧，面上却不露分毫：“夫君多虑了。只是夫君病体未愈，妾身需更加谨慎，不敢有半分懈怠，以免再起风波。”理由冠冕堂皇，无懈可击。
顾长渊没有再追问，只是那目光，依旧如同无形的蛛丝，细细密密地缠绕过来，让她感到一种无所遁形的压力。
就在这时，窗外传来一阵极轻微的、如同落叶拂过地面的声响。
两人几乎是同时眼神一凛。
沈芷兰放下手中的针线，站起身，状若无事地走到窗边，假意整理窗台上一盆秋兰的叶片，目光却已如同最敏锐的鹰隼，扫过庭院。
顾长渊亦放下了书卷，指尖在榻沿轻轻敲击了三下，节奏奇特。
片刻后，李婆子端着一碗刚煎好的汤药，低着头，步履平稳地走了进来。
“世子，夫人，该用药了。”她将药碗放在榻边的小几上，声音一如既往的恭谨。
沈芷兰转过身，目光落在李婆子身上，看似随意地问道：“李妈妈，方才可听见外面有什么动静？好似有鸟儿扑腾。”
李婆子垂首答道：“回夫人，是老奴不小心踢到了廊下的花盆，惊扰了世子和夫人，请世子、夫人恕罪。”她说着，眼角几不可察地朝顾长渊的方向瞥了一下。
顾长渊微微颔首，虚弱地抬手示意无妨。
沈芷兰心中了然。方才那声响动，是暗卫传来的信号，有紧急情报。
李婆子放下药碗，便躬身退了出去，临走前，手指在门框上某个不起眼的凸起处，极快地按了一下。
室内重归寂静。
沈芷兰端起药碗，用银匙轻轻搅动，浓郁的药味弥漫开来。她走到榻边，习惯性地准备喂药。
顾长渊却伸出手，接过了药碗：“有劳夫人，我自己来吧。”他的指尖不可避免地触碰到她的，温热与微凉一触即分。
沈芷兰没有坚持，松开了手，退开一步，看着他自行将药碗凑到唇边。那药汁乌黑浓稠，气味刺鼻，他却眉头都未皱一下，缓缓饮尽，仿佛只是喝一碗寻常的茶水。
她知道，这药里大半都是掩人耳目的寻常补药，真正对他伤势有益的，是夜深人静时，暗卫送来的那些无色无味、药效奇特的秘制丹药。
喝完药，顾长渊将空碗放回小几，用帕子拭了拭嘴角，忽然道：“边关传来消息，北狄有异动，小股骑兵频繁骚扰边境村落。”
沈芷兰心神一凛。北狄异动？这意味着……
“陛下有意派人前往巡视，安抚边军，震慑狄人。”顾长渊继续说道，目光平静地看向她，“太子举荐……‘萧慕白’旧部，镇北将军赵阔。”
赵阔？沈芷兰迅速在脑海中搜索关于此人的信息。此人是顾长渊（萧慕白）一手提拔起来的将领，骁勇善战，对“萧慕白”忠心耿耿，但也正因如此，一直是太子的眼中钉。太子此举，明面上是举荐能臣，实则是想将赵阔调离其经营多年的防区，方便安插自己人，甚至可能想在巡视途中制造“意外”……
“这是个阳谋。”沈芷兰立刻明白了其中的关窍，“赵将军若去，凶多吉少；若不去，便是抗旨不尊，太子更有借口发难。”
“不错。”顾长渊眼中闪过一丝赞许，“所以，他必须去。而且，必须平安归来。”
“夫君已有对策？”沈芷兰问道。她知道，顾长渊绝不会坐视自己麾下大将陷入绝境。
顾长渊没有直接回答，而是重新拿起那卷《舆地纪胜》，翻到某一页，指尖在上面轻轻一点。
沈芷兰目光随之落下，那是一片标注着复杂山势与水系的地图，位于边境线与北狄活动区域的交界处，地名——落鹰峡。
“三日后，陛下会在西苑设秋狩宴，届时，我会‘抱病’出席。”顾长渊的声音低沉而平稳，仿佛在说一件再平常不过的事情。
沈芷兰瞳孔微缩。秋狩宴？他如今“大病初愈”，出席那种场合，无疑是将自己置于众目睽睽之下，风险极大。但他要去，必然有不得不去的理由。
“夫人的任务，”顾长渊抬眸，目光深邃地看向她，“是确保我在宴席上，‘恰到好处’地收到一份来自边关的‘紧急军报’。”
沈芷兰瞬间明白了他的计划。他要利用秋狩宴这个公开场合，演一出戏！一份“恰到好处”的军报，内容……很可能就与落鹰峡有关！他要借此，不动声色地将太子的注意力，甚至可能的杀局，引向错误的方向，为赵阔争取时间和机会！
这需要极其精准的时机把控，以及对在场所有人反应的预判。一旦露出破绽，后果不堪设想。
“军报的来源，必须绝对可靠，且不能追查到我们身上。”沈芷兰冷静地分析着关键点。
“影阁。”顾长渊吐出两个字。
沈芷兰一怔。利用影阁的渠道，传递假军报？
“最危险的地方，往往最安全。太子不会怀疑，影阁会帮我们传递对他不利的消息。”顾长渊唇角勾起一抹冷峭的弧度，“而且，这也是一次试探，看看阁主对你这个‘失手’多次的杀手，是否还有足够的‘耐心’。”
一石二鸟。既解边关之围，又试探影阁态度。
沈芷兰沉默片刻，抬眸迎上他的视线：“我需要知道军报的具体内容，以及传递的准确方式和接应人。”
“稍后顾忠会将细节交给你。”顾长渊道，“此事关乎赵阔性命与边关稳定，不容有失。”
他的语气郑重，带着全然托付的信任。
沈芷兰看着他那双深不见底却此刻写满认真的眸子，心脏仿佛被什么东西轻轻撞了一下，那被强行压制的悸动似乎又有复苏的迹象。她连忙移开视线，深吸一口气，将所有的情绪压回心底。
“我明白。”她声音平稳，听不出波澜，“我会安排妥当。”
就在这时，顾长渊忽然闷哼一声，眉头紧蹙，抬手捂住了胸口，脸色瞬间变得比之前更加苍白，额角渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促起来。
“夫君？”沈芷兰心头一紧，下意识地上前一步，伸手扶住他的手臂，“可是伤口又疼了？”
这些时日，他虽“病情好转”，但昔日重伤留下的隐患并未完全消除，偶尔仍会剧痛发作。御医只当是旧疾复发，开了些止痛安神的药物，却不知那伤痛源自她亲手刺出的剑伤。
顾长渊靠在软榻上，闭着眼，微微喘息，没有回答，只是搭在她臂上的手，指节因用力而泛白。
沈芷兰看着他痛苦隐忍的模样，脑海中不受控制地浮现出那夜在京郊大营，她手中短剑刺入他身体时的触感，冰冷而决绝。一丝尖锐的刺痛猝不及防地刺入心口，并非蛊毒发作，而是某种更深沉、更难以言喻的情绪。
她扶着他手臂的手，不自觉地微微收紧。
“……无妨。”过了好一会儿，顾长渊才缓过气来，声音沙哑，带着浓浓的疲惫，“老毛病了……歇会儿便好。”
沈芷兰抿了抿唇，扶着他慢慢躺好，又取过一旁的薄被仔细替他盖上。动作间，她的发丝不经意垂落，扫过他的脸颊。
顾长渊睁开眼，看着她近在咫尺的、带着担忧（或许只是同盟的道义？）的侧脸，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、不同于药香和脂粉气的清冽气息，如同雪后初霁的山岚。
他忽然伸出手，不是握住她的手腕，而是极轻、极快地，用指尖拂开了那缕垂落的发丝，将其拢回她的耳后。
他的指尖带着一丝凉意，触碰到她耳后敏感的肌肤，如同羽毛划过，却激起一阵战栗。
沈芷兰身体猛地一僵，倏然抬头，撞入他深邃的眼眸中。那里面似乎有什么情绪翻涌了一下，快得让她抓不住，最终只余下一片看似平静的幽深。
“有劳夫人。”他收回手，重新阖上眼，仿佛方才那逾矩的举动，只是一个病人无意识的依赖。
沈芷兰却如同被定住了一般，站在原地，耳后那被触碰过的地方，像是被烙铁烫过，灼热感迅速蔓延至整个脸颊，连带着心跳也失序了片刻。
她看着他紧闭的双眼，苍白的唇，以及那微微蹙起的眉头，心底那堵刚刚筑起的、名为“同盟”的冰墙，似乎悄然裂开了一道细微的缝隙。
“我……我去看看药煎得如何了。”她几乎是有些仓促地转身，逃离了这令人心慌意乱的氛围。
走到门边，她下意识地抬手，轻轻碰了碰自己依旧发烫的耳垂。
