84、第八十三回 ...
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熙熙攘攘无外苦旅，纷纷扰扰尽是昏沉
仁明药局虽说也在梁州，离思训山庄却有些距离。方执独自骑马，另派几位武丁作运夫样子，已先行将东西运了过去。
正是巳时，药局的掌柜在前头监督运药查药事宜，跑腿递话说来了位人物，掌柜问罢是谁，立刻将手头的活儿交了出去。
他亲自到内院去接，将方执直接引到内客厅，使下人端茶倒水。下人退了，他正畏畏缩缩要坐到对面，方执却挥手道：“某无话同你说，还请叫贵府东家来罢。”
这掌柜立刻弹起来，“诶”、“诶”地应着，他走之前似乎还要问些什么，却看门外列着两排运丁、木箱七八，便直离了这院，没再回头。
不出半炷香的功夫，那掌柜便带了一人回来。此人上前作揖致意，复问方执来由，方执向他深望一眼，便道：“还不是你。怎么，方某人之名还差些火候么？叫他觉得不值一见？”
此二人皆匆忙认罪，先前那掌柜道：“方总商，实在不是小人欺瞒，不过东家不在此处，小人方才已托人送信而去，迟迟不见来信，才只好将这位二雇主请来。”
方执更加认定这药局非同小可，不露面的那位东家，怕是真与毒门有些干系。然而她一早便知道那人是谁，不过这掌柜和二东家不知内情，还转着圈想要骗她。
她平日里极少如此咄咄逼人，不过这药局既与毒门暧昧不清，她若不显出几分魄力，只怕叫人看轻。她叹了口气，正要开口，却有一人自内门施施然走了出来。
“方总商，此地偏居北山，怎叫您大驾光临？”
方执一顿，便也不开口了，直端起茶杯来呷了口茶。白云山走到堂前来，向先前二位道：“你们先下去罢。”
方执放下茶杯瞧她，等人走没了声，白云山笑道：“还请方总商恕罪，若知道是您，绝不叫他们故弄玄虚。”
方执摇摇头，抬手倾两盏茶，一盏推至对面：“白老板请坐，方某今日过来是有一事相求，某便开门见山了。”
白云山端着烟斗坐下，吸了一口，笑盈盈往面前吐。她望着院中两排木箱，还未等问，方执已招了招手。运夫将箱子一齐搬进堂中，复撬开钉子打开，一箱箱草药堆得厚实。白云山饶有兴趣地瞧着，吐出细细一缕白烟。
运夫依方执指示，合上门离了这院。方执自起身向前，掀开草药，里头是满满的银锭。
白云山抬了抬眉，低声问：“方总商这是为何？”
方执便坐回去，徐徐道：“白老板，方某想从你这拿些凤巽芝，不过不愿声张，不知这些银子……”
她的话渐渐尽了，白云山却不回应，只是望着她，半晌，自嘴里呵出一声轻笑。
她起了身，慢悠悠走到方执面前，那身段，倒如在戏台上一般。她以烟斗尾将方执下巴一掂，笑道：“方总商，家妹叫您迷得如何也不肯回来，白某先前迷惑不能解，如今仔细一瞧，倒也有些懂了。”
方执竖掌将她那烟斗推开，别开脸道：“她无外乎自己爱唱些戏，叫你说的倒像方某误她。你们姊妹惯爱撩拨，你先停停，地上好些银子，你做生意的，不先问问这东西么？”
白云山三十有二，乃是方家外班冉新台白末兰之姊。白家上头有个穷秀才，谈不上有什么家境，甚而进京路上遭人蒙骗，负债累累。如今这白云山既开药局也办戏院，近些年也算已跻身梁州商圈。
地上的银子，白云山方才已瞧了一圈，这便心中有数，不必再瞧。她那烟斗既被推开，干脆顺势向桌上一倚，笑道：“方总商洁身自好，真叫白某叹服。”
她二人一坐一立，衣襟挨着衣襟，也不过方寸之间。方执早习惯了旁人调笑，不羞不恼，一心想着快快将药带回去。
白云山微微仰面，瞧着白烟散在堂中，这才有了三分认真：“方总商，您说的事白某肯做，却没那么容易，您莫要怪白某贪得无厌。”
她低头瞧着方执，方执并不作声，等她说下去。白云山同一般商人有所不同，家中债务全靠她还，老老少少全靠她养。她不知道多少银子才算足够，她为银子周旋于黑白两道，却又因此担忧自己死于非命，只好更拼命地做下去。
“您带的东西白某便笑纳了，除此之外，”白云山蘸了蘸茶水，在桌上写下几个字，“这里头，白某也想分一杯羹。”
水渍并不成笔画，天光一照，看着只像一片斑点。可方执只肖一眼便明白过来，她写的乃是，“朱单”。
不过午时，方执已回了府上。她远远便瞧下人面色，马丁一如往常替她牵马，她便知道府上无甚事端。
那晚的几人真如张添所说没再来过，可方执总还是不能放心，只怕某次自己回府衡参已叫人掳走。她自回在中堂去，画霓金月肆於具在，她复问：“没人来吧？”
榻上衡参又睡了过去，平躺着一动不动。画霓应道：“没人。衡姑娘上午说了会儿话，或是身上疼罢，不住地翻身。今日吃东西会自己嚼了，弄饭食时，便没彻底捣成糊。”
方执点点头，自坐于榻边：“仁明药局的人过午便送药来，你送去医馆叫老师瞧瞧，若没什么错的，便同上次的一道带回来，我亲自配。”
画霓一一应了，方执正要叫她们下去歇着，画霓却又开了口：“家主，素姑娘昨日病了，红豆亦到医馆拿了些药。”
这倒是出乎方执意料，她原知道素钗是个病秧子，然其久病成医，自己时常调理着，其实不常称病，如今这是怎了？
眼下衡参生死未卜，素钗又病……方执不由得叹了口气，点头道：“我知道了，过午我去瞧瞧。”
她几日里心力憔悴，亦是吊着一口气活。午后那晌，她同几位主管开了个短会，皇帝此巡梁州有不少官商想见，上回送名单来，所列众人，还得方府一一过问。
这事谈罢，又配罢了药，方执才到看山堂去。素钗亦是卧病在床，方执瞧她病症，倒觉得像是情志。她问了素钗用药，又问这药依何据抓的，红豆说是她到荀明那儿说了症状，荀明给抓了几味。
“看病并非儿戏，就是再不肯出门，这时候也应好好叫医官瞧瞧。”方执说着，一揽袖子，便要亲自替素钗把脉。素钗早已自床上坐起，却是连连推辞。
方执自坐在她榻边交椅上，凝重道：“近日府上事务繁多，我身上也有些不好，真不愿你胡乱治去，到头来反而麻烦。替你瞧瞧无非半炷香的功夫，你莫再推辞了。”
素钗见她说得恳切，便只好道谢应了。方执为她号双手脉，又细细问过，沉吟片刻道：“你可是受了甚么惊吓？”
素钗一愣，单这句问她便有些受惊。她咳嗽几声，点头道：“家主真乃圣手，前天夜里我到院中片石山去刮些苔藓，低头却瞧见水里一条水蛇。红豆一抓，原是不知何时落下的一截麻绳，这会儿恰巧叫水冲到那儿。”
她摇摇头，似乎有些恨自己弱不禁风：“大概那时便有些受惊，偏偏秋夜乍寒，又有些受冷。”
方执缓缓点头，替她将袖口拉了回来，向红豆道：“拿些纸笔，我将病因一写，你再到医馆抓一回药。按你们这样治法，真不知猴年马月才能好清。”
红豆应是，极深地望了一眼素钗，便向北尽间去了。
方执回了在中堂，却有何香等在院中。何香此人既是门客，也是学堂老师，此行原是来报山长挪用公款一事。
当年方执出资建学堂，留了一块田地，使其收入用作学堂日常开支。她却不料，那山长转手便造了一纸假契将田地卖了，如今学堂入不敷出，再这样下去，只恐维持不住。
方执这些日子确有些分心乏术，闻言也只好怪自己疏忽。她答应好好处置，便叫何香先回去了。
她独自在明间坐了良久，正是黄昏，天色橙红一片，方执才回了神，她将画霓、肆於都遣回去歇着了。下人走后，她才到尽间去。衡参不知何时醒的，朝外头侧躺着，倒是一动不动。些微灯光自次间投过来，尽间称不上亮暗，唯显得有些昏沉。
方执也无心点灯，唯坐在榻边硬木杌凳上，躬身侧枕，她那腰饰堆在罩衫上，衣摆又胡乱散在地上。几日下来，她真顾不得这些缛节。
窸窣声响罢了，这尽间唯余两人呼吸声。衡参抬起手碰了碰她，问得极轻：“我在这耽搁你罢。”
方执摇了摇头，借着摇头，却将脸埋进肘中。梅先雪的话让她心里升起一层隔阂，可她就是想待在这里，就算挖去她的心，她也会浑浑噩噩地走到这榻边来。
她历来以当年的事为先，这次却不一样，她知道自己决不会问衡参手上沾过的血，与此同时，很悲哀地，她发现自己再求不到一份坦诚。
她伏在这，衡参悄悄挪过来刮刮她的耳廓，她今日身上发热，方执的耳廓凉凉的，摸着很舒服。
反应过来自己还活着的时候，衡参并不觉得她重新获得了自己，反而觉得重新获得了方执。欣喜之余，她立刻便开始担忧，画霓说有人来过，后来再没发作，衡参猜着缘由，唯是劫后余生。
方执极轻地转转脑袋，像是反过来用耳廓蹭她：“同你一道走了，其实也不错。”
她从未想过自己有天像这样懈怠，就连一直一直探寻的答案，都有些没了力气。衡参却将她耳廓一夹，笑道：“说什么呢，我可不愿走。”
她手指的动作牵着手臂，复牵着肩胛骨，叫背上的伤隐隐作痛。方执哼地笑了一声，却将她的手轻轻勾住了：“这天底下就没有一件简单事么？官也瞒我，商也瞒我，老师也瞒我，下人也瞒我，世事不瞒一瞒便转不动似的。什么都难，唯有死很容易，人硬活着，本就是与天斗。”
衡参不置可否，她想起来她们初遇，一把匕首抵在方执颈上，方执那时候就想求死，可是一口气撑到如今。她浑然不觉方执的改变，她想，至少她不会再隐瞒，她在等待一个时机合盘托出，等待一个坦诚。
方执又说：“原也不觉着这样依赖文程耶？怎她外出收盐几日，我事事都很吃力似的。”
衡参不大赞成这话，便道：“你无非瞧我这样心里烦闷，哪有人时刻精神抖擞着？”
换方执不置可否，她一下一下地点着衡参的指腹，衡参一个手心里有数不清的茧子，摸着深一块浅一块，和她这张脸很不相合。
方执忽地说：“你说我不该做商人，我说你也不该做武行。”
衡参的眸子是琥珀色的，这会儿瞧着没什么不同，唯有在天光下能看出来。很漂亮，乍一看叫人以为含情。
她没有一句话是问衡参，一连说了好些，倒像她二人已这样过了许久。衡参暗暗想，方执少年时身上那股牛劲儿好像真的没了踪影，如今的她平静居多，像一片深不见底的湖。或者，应该说是麻木吗？
“我还不该做武行么？”衡参兀自笑笑，转而却道，“你可知道，前些天追过来的是些什么人？”
这正是很好的机会，衡参静静地想，坦白罢了，她还想告白，很久之前她不懂方执，不知道这人为何硬要一句确凿的话，如今她尽数懂了。
然而方执一动不动，平淡道：“私以为你养病为先，这些话，真活下来再说也不迟。”
衡参一愣，她没想到方执不肯听了，她不知缘由，却也只好先作罢。她二人就这不咸不淡地说了几句，方执终起身道：“该弄些晚食来。”
说罢，她忽地一阵眩晕，原是方才坐得太低太久。她随手一撑却撑空了，衡参赶快抬手叫她扶着自己，方执平复下来，不禁笑骂：“你倒老实将自己作个病人。”
衡参不听，强撑着身子想坐起来，方执无法，只好搀她坐好，复问：“这是为何？躺得腰疼耶？”
衡参摇头道：“你说弄些晚食，我坐着好陪你吃些。”
方执睨她一眼，兀自点灯去了：“这晚便给你送猛药来，看你还敢不敢托大。”
“是了，”衡参呵呵地笑，“方总商下的猛药，衡某怎说也得尝尝好坏。”
瞧她又犯了混蛋劲儿，方执倒没怎么恼，唯觉得她精神不错，是好兆头。她便叮嘱衡参切莫再乱动，自到外头叫人送饭去了。
作者有话说
第84章 第八十三回
