85、第八十四回 ...
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远坐高台猎弄天下，来往中堂谈吐尘间
她找了几人在下面射猎，鹿是自野地里抓来放进猎场，人是宦官里选的善骑善射者。观猎台在猎场最前方，她自坐高台，观赏这场捕猎。
这两年她的身体每况愈下，已再不能亲自骑射。从前她能比得过虞周最有名的将军，后来将军会在临门一脚之时让给她，再后来她险些叫马儿甩出去。她接受了自己的衰老，对于不可逆转的事，她始终清醒着。
“好！”箭正中脖颈，奉仪不由得拍了拍掌。她走上前，将手上的把件随手丢了下去，夺魁者拍马而来，仰手接飞猱 ，便将这御赐的玩意儿收入囊中。
奉仪俯视着他，眼底满是笑意。几只兔子被放进猎场，那人拱手行礼，又拍马离去。这时崔空尘上前，禀报道：“皇上……”
她未说完，奉仪便拂袖坐回去，打断了她：“不见，莫再报了。”
崔空尘踌躇一番，却道：“皇上，是丐乙求见。”
奉仪眉头一蹙，片刻便想了起来。她望着猎场里疯跑的兔子，点头道：“叫他来罢。”
丐乙一袭素衣，全然不像官员。他捧着一个人头大小的木盒上前来，跪道：“启禀皇上，您交代的事，已经办妥了。”
奉仪睨着那木盒：“打开。”
丐乙不由得吞咽一下，他立刻应是，这便拾膝起身。然崔空尘拦他一道，他只好将木盒交了出去。
崔空尘自开了木盒，里头赫然一颗人头，长长的辫子盘在盒底，有一些叫污血粘在皮上。这人头发紫发黑，一看便是中了毒。
崔空尘呈给奉仪，奉仪瞧了良久，丐乙的心跳得已没了章法。猎场里忽地一声嘶鸣，奉仪抬头去看，丐乙猛一发抖，然而亦作转头状，堪堪掩盖过去。
原是两匹马相撞，马上两人双双跌落。奉仪收回目光来，摆摆手，崔空尘便将木盒端下去了。
奉仪问道：“用的什么毒？”
丐乙原样答了，又说，他们险些没能抓住，好在有位弩手中了支毒箭，那人立刻发作，这才得手。
奉仪点点头，她原知道衡参有这种本事。衡参像她贴身的一把匕首，不可不利，却也不可有半点隐患。公主晓那事之后，也说不上什么原因，她总以为衡参有了些许不同。如今下头的人告知乌衣拙没了踪影，奉仪知道，衡参留不得了。
她手下可信任的人已剩得不多，对付衡参，她以为都没有胜算。她最终找到丐乙，给他衡参的像，给他极高的报酬，叫他集些民间杀手去做这事。
如今来看，结果还算不错。
丐乙端着木盒走了，后知后觉地，他的双腿几乎已经不能支撑。他找的人没能将衡参杀死，或者说，没能找到衡参的尸骨。几位兄弟给他找了位七分像衡参的人交差，他们只知道背后有雇主，却不知这是欺君。
丐乙却也没有办法，他唯问道：“若那人又冒出来呢？”
毒门兄弟说：“中了我的毒，神仙也救不了。除非她料事如神预先疏气封毒，然这种东西亦是罕得。”
为杀衡参，这帮人死了三个，其余或多或少都有些伤。丐乙知道他们必定已尽力而为，如今这种局面，他也是束手无策。
他只好欺君，横竖都是死，他心想不妨一试。他料得对，奉仪从未想过小小一位庶民胆敢欺君，另外，因总隔着垂帷，奉仪对衡参的模样也模模糊糊。
端着木盒，丐乙一步一步向外走着，两边列着侍卫，他走在官道左边。他拼命地告诉自己，走出这里就好了，万不可此时掉链子。拿着那些银子远走高飞，走出去就再也不用胆战心惊。
秋高气爽，天朗气清，这条道上没有树木，一片开阔。丐乙身上汗如雨下，不过就快到了，就快——
没什么征兆地，一把剑从背后笔直刺入他的胸膛。他“啊”了一声便再没了动静，原野的风呼来，几丈远的地方，崔空尘收回手，冷面瞧着他。似乎确认了什么，她扬了扬下巴，三两个侍卫走上前去，就此将丐乙拖走了。
崔空尘转身回了观猎台，那位老臣仍然跪在阶前，崔空尘明白她，却觉得她很愚蠢。她头也不低地走了回去，青缎靴掠过鹤纹，只有从容。
一切近乎尘埃落定之时，文程终于自外头回来了。她这趟外出收盐还算得上顺利，唯一难的是灾民要饭，实在情急之时，文程才不得已用些手段，叫他们莫再拦路。
她一心挂念府上，甫一回来，还未休整，便快快到在中堂去。彼时方执还在尽间，一听是她，直叫她到跟前来。
尽间还有画霓肆於，衡参坐在榻上，正往盆里吐血。血染红了半盆水，文程看得触目惊心。她正要开口，却叫血腥味呛得咳了几声。
“她如今用药，非得将污血吐出来好，并非坏事，”方执解释一句，便将她向次间引，“这般已好得不能再好，你是如何？”
文程便将各处盐场状况、收盐多少、转运等等事宜交代了一番，她心知方执烦闷，便颇有些报喜不报忧。总之麻烦无外乎盗匪流寇，也无甚好说。
方执不禁一阵舒心，向她道：“近些日子府上事也多，我想着不叫你出去了。”
文程自是应是，正是这时，院中林润英到了。她乃是方执叫来的，便直接进了堂中。因先前不给公店支银，文程同林润英算是有些摩擦，然文程就事论事，并不对人，还好生同她问好。林润英亦行一礼，于是文程退下，林润英留在这。
方执却有些意犹未尽似的，她想留下文程，却也知道没话可说。便只好道：“素钗也已病了几日，你那狗直住在看山堂了，你不妨过去瞧瞧。”
文程登时有些惶恐，林润英在，她却没怎样发作，只道：“是，小人这便过去。”
尽间衡参已止住了，因着外头有人，画霓且没将血盆端出来。且说林润英听命过来，却很想不到方执是为何事。如今总商们都没什么运作，公店一片平静，谁家赔些谁家赚些都很平常，不值一提。
她却不料，方执叫她不是为自家交易，却是要开个新户。方执取了叠好的一张纸给她，只道：“你以这人的名义开个空户，暗中去做，切莫叫人察觉。”
林润英将那纸展开了，顶头却写“苏有铁”。暗中开一空户容易，她却有别的担忧：“家主，此人若现身梁州……”
方执摇头道：“她已举家北上，恐怕此生都不会回。那事之后铁商大都沦为阶下囚，她此番逃出生天已很不容易，岂会再回？”
她答应带白云山入局，然而有问栖梧的前车之鉴，她同郭肖二人又给公店添了些规矩。白云山名头不算响，又并非谁手下盐商，想稳赚不赔地进来，还真不算容易。
思来想去，方执便想出这招。她自开一个空户叫白云山跟着，然这空户如何开也很值得思量，最终最终，只好借这位旧友之名。
她既说了这话，林润英一想有理，便将那纸好生收着了。方执又随口问了她几句公店的事态，林润英一一答了，无非寻常。方执瞧她很清闲似的，笑道：“虽说不宜动作，我瞧他们也有些蠢蠢欲动。你且歇息几日，恐怕又有的忙。”
林润英蹙眉道：“日下虽说平静，却也真很不是时候，他们这样坐不住么？”
方执冷哼一声，笑道：“如今开户以千计，四海商人皆举目梁州，亦可谓聚天下之财。不是时候便叫它是时候，不合时宜便叫它合时宜，翻手为云，覆手为雨，其中道理，不很简单？”
林润英听得有些发愣，她分不清方执这是暗讽还是真心话，只好道：“是，正是如此。”
方执始终分心听着尽间，这般已好久没了动静。她不动声色向里一瞧，便向林润英道：“你去罢，三日之内将这事办好，再来找我。”
林润英点点头，应声辞去了。
方执将二位主管的话稍作梳理，不回尽间，倒往卧松楼去。原是前天夜里她叫肆於等人都回去歇着，肆於面上答应，夜里又跑过来，昨夜又是如此。方执知道她挂心自己，然而肆於一来二去，只怕习惯了不听命令。
方执昨日训她训得重些，复叫她在卧松楼院里面壁思过，如今这般，刚好去瞧一眼。
肆於极听话地站在南墙根，听见方执脚步，她原想站得板正些，却是再板正不了。方执叫她，她转过身去，因着满心的自责，始终深低着头。
方执瞧她模样，倒也不愿罚她了，唯道：“无论如何，还应听命为先，这话说几遍有用耶？可知情了？”
肆於闻言直了直身子，狠点了点头。方执点头道：“不必站了，或去练功，或歇下吧。”
说罢她便离了卧松楼，她从未真正与肆於置气，在她心里，若与家犬置气实在愚不可及。曾经衡参问她，既教会肆於说话，何不将其作个寻常侍卫。这话在方执心里转了一圈，她很多次地想过这件事，可她只是说，兽终究是兽。
她在镜湖边站住了，这片湖平静无波，她俯视着湖里的自己，无法避免地，想到了初次见到肆於的时候。
卖兽人为展示肆於能耐，叫她同一只豺狼厮杀。方执原也撑着阑干往下看，直到肆於和豺狼滚在地上，她便离开阑干，自退了一步。
肆於赢了，当场便将那东西撕了吃了。那一幕方执没再看下去，因为方书真的嘱咐，她还是将肆於买了回来。
笼中兽的传闻不少，方执最记得郭印鼎说过的一件旧事，说有位行商同兽很是亲密，喜爱过甚，有时都愿与其同床共枕。那也是一只於菟，彼时亦是忠心耿耿半步不离。然这行商后来破产，如何也不肯卖这於菟。到最后再也供养不起，竟叫这於菟活活吃了。
因这种种，带回肆於之后，方执从不给她吃活物生肉。但是听文程言，行盐在外，肆於还是很愿剥些活物吃。
算来已有四载，她瞧着肆於一点点变得像人，却又在零星的细节里暗生提防。或许真有人能找到平衡它们兽性与人性的方法，但对她而言，只要肆於忠诚便够了。
念及此，她对着湖面上的自己兀自点了点头。文程带回狗来，私下开玩笑，会说这狗像她自己。素钗说给狗起的名字叫“闻橘”，与文程叶头韵，方执听了，却无端想到肆於同狼滚在地上的情形。
同兽的命运缠绕得太过紧密，会让她有些说不上来的恶心，因为太无由，这恶心却伴着些歉疚。之所以总是在想到肆於时出神，其实是为了这化不开的歉疚。
伙房的人走过，一个个同她问好，方执点了点头，这便离了镜湖，自回去了。
作者有话说
第85章 第八十四回
