75、第七十四回 ...
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住篱架不意惊白目，去歌筵经年恨秋风
医馆离方府很近，出了南轩门所在的直绵街，再拐个弯便到了。方执去时已接近酉时，因是来之前便叮嘱了晓春，叫她备两三人的晚食随之送来。
刚到医馆那条街上，方执便远远瞧见门外一人。她以为病人已排到门外，不禁暗忖梁州是否暗中发疫，正想着，愈走愈瞧着眼熟了。及至看清那人，她快走两步，扬声道：“老师？忙着甚么？”
荀明本扶着两根篱桩，闻言转过头来：“怎这时候来了。”
方执已上前替她扶着，蹙眉道：“篱架倒了耶？沉香呢？叫她到园子里叫些人便是了，您怎能亲自……”
“好了，好了，”荀明已直起腰来，一面应着，一面探身去瞧方执有没有压着她的草药，“这点小事，余还愿亲自动动手。”
肆於又上前替方执扶着，正是这时，沉香拿着麻绳与斧子出来了，一见方执，匆忙行礼。
方执拍拍手道：“快些弄罢，外头这样热。”
沉香“嗳”了好几声，便赶快同肆於搭伙敲篱桩。方执还想再嘱咐荀明一句，然荀明担心她的侍卫粗手粗脚，一心瞧着篱笆里的草药。
“当心——噫！”
瞧见肆於踩着她的连钱草，荀明一个箭步便上前去，自扶着篱桩，三两下将肆於推走了。她这人手劲颇大，肆於并没设防，倒真退了两三步。
荀明指着地上草药，苦口婆心道：“哪能这么踩呢，你当是杂草么？”
说着，她深深朝肆於望了一眼，却不料就是这眼，叫她一瞬间惊愕在地。
肆於那遮面纱这才荡稳，她自知犯了错，呆站着不敢动了。方执知道荀明历来有些执拗，还当她发了脾气，唯上前道：“老师，她贱畜一个，您进去休息罢，这里我瞧着是了。”
“贱畜……贱……”
方执说罢了，荀明却还是两眼空空。方执后知后觉事情并没那么简单，因为荀明脸上的惊诧已超过任何一种，她宛如雷劈地僵着身子，双目射着一种诡异的光，看久了竟有些骇人。
沉香在背面不明所以，方执顺着荀明的目光看去，她的侍卫颇为局促地站着，已深低着头。
有一种近乎恐怖的猜测自方执心底涌起，她忽地想起来荀明从未见过肆於的模样，自己也从未就此事过问荀明。方家家事荀明已知之甚少，笼中的事，她以为荀明必然不会知道。
这异端一下点燃了方执的心，她立刻忘了何时何处，如饿狼般红着眼咬了上去：“您认得她。”
“老师，您认得她，老师……”
很久，久到肆於抬头想看看为何沉默，荀明终于抬起手拍拍方执，摇头道：“无事。”
两个字宛如一盆冷水泼了下来，方执不信真的无事，因为一次又一次的隐瞒，她对荀明几乎产生了一种恨意。她一把将肆於拉了过来，掀开她的面纱：“您见过她，是吗，什么时候？”
沉香在后面大气也不敢喘，荀明古怪刻板，方执却时刻敬重着她。她不知道究竟是什么引发了这场争执，或者说，这根本是家主一个人的癫狂。
“白眸白发……孩子，你看得见吗？”荀明不顾方执逼问，唯向肆於道。
肆於懵懂地朝方执看了看，方执眼眶发红，却自嘲一笑，缓缓松手了。面纱兀自荡下来，肆於点了点头：“看得见。”
荀明点头道：“这真是举世罕见——”
她噎在这里，方执心里有恨，她心里堵着千言万语，却又想到梁州如今遍布该死的眼线。她恳求荀明听她几句话，荀明又沉默了良久，转身回院，苍白道：“进来罢。”
两位下人皆候在院中，屋里方执同荀明相对而坐，走进来这几步里，方执已平静了许多。她慢慢看着荀明，看着她脸上那些甚至装满答案的皱纹，她开口，说得极轻：“老师，执白已将能找的地方都找遍了，您或为护我才再三隐瞒，可是，执白也想有一点知情的权利，那是我的双亲。”
她缓缓摇了摇头，慨然道：“不报此仇，那一年我便随之去了。”
她深吸一口气，药草香顿时将她的鼻腔充满，她感到一阵安然，不是某种欣喜的余韵，只是一种终点的到来。她有种预感，她二人彼此坦诚，或许就是今日了。
荀明看着她，无可奈何地叹了口气：“你莫当余不肯帮你。那时你从山上回来问余一个‘清’字，余替你想了半月还多，唯想起一位从前的伙计，托人去问，可惜无甚结果。”
方执眸光一晃，似是从未想到。荀明坐得笔直，唯有极认真时她才如此。她接着道：“余不曾同你说过这些，是怕格外鼓舞了你。余肯尽些绵薄之力，却私心想叫你放下。执白，为师的心思，还望你能明白。”
方执眉间皱了起来，倒如她心绪一般杂乱，她追问道：“今日之事呢，又是如何？这侍卫乃是我母亲特指，执白至今不知缘由。”
荀明深望着她，半晌，下定决心一般开了口：“余是走南闯北而来，或医人活，或医人死，不能说心里没有半分动摇。应有二三十年之久，在赣阳，余见过一位白发白眸的人。不过，她是位曚人……”
谈及往事，她褪去了身上七分的硬。听她将故事讲完，方执颇有些走投无路之感。她无法怀疑老师口中的往事，却也无法释怀方才那强烈的异端。
再不能说什么了，她起身深深鞠了一躬，是为请罪。彼时外头有应门声，师徒二人心照不宣地静了下来。方执猜到是晓春来了，她屏息听着，沉香将来人拦在院中，她心里松了口气。
“执白，余还要劝你放手，你心里怪余，怪便怪罢。”
方执低头瞧着荀明，嘴边牵起有些凄凉的笑：“老师，唯有这件事，恕执白不能从命。”
一出房门，外头三人齐站在石桌旁，方执的心跳得很快，她望望肆於又望望晓春，终而拾级而下，什么也没说。肆於快步跟到她身后，倒像是怕被落在这里似的。
且说前些日子公店的事了结，便有卜师说近几月都不宜动作。商人们虽有些遗憾，却也乐得自在。既如此，一连几次的例会都有三四成人缺席，七月底也不知所为何事，陆锦春却特意将众人都叫了来。
这几月里虞周补足粮草、大兴土木，却并没动梁州积蓄。陆锦春说，上回捐输军饷梁州功不可没，上人体恤这点，才久久没把眼光放到梁州。
这话说完，在场几位盐商立刻有些不忿。皇帝之所以不再盯着梁州盐商，无非是让梁州为她南巡准备，何来体恤一说？
堂中人心躁动，方执却有些心不在焉。她无所事事地瞧着肖玉铎的鸟儿，等待着郭、肖或者马、邢跳出来讽刺。她却不料，先开口的竟是她身旁那人。
“陆大人，鹧鸪南飞，若现下食尽草木，飞来以何为栖？”
问栖梧的说话声正如任何时候一样，不疾不徐，清冽淡漠。在场一片哗然，方执也不禁朝她侧目。大家都知道是这么回事，要讽便讽了，说得这样直白，却是没人想到。
还未等陆锦春反应过来，问栖梧手下蔚聪站了起来，拍手笑道：“嗨呀，总之不用几十万地交，开春那事，是祖宗几辈的荣光呀！”
邢江芝嗤笑一声道：“蔚老板好会说话，只不过你这番话，应等开春时那鸟来了再说。”
肖玉铎的鸟闻言蹦跳两下，方执瞧见，竟不自觉笑了笑。
邢江芝此话一出，又有几人接二连三站了出来。陆锦春有些着急，这些商人无法无天惯了，如今暗讽还好，若真群情激奋，只怕叫有心人作了把柄。他找准了机会，起身提声道：“各位各位，陆某才将话说了一半，要议也先等一等耶。”
他两只手向下摆着，众人淅淅沥沥地静了下来。陆锦春极忽微地瘪了瘪嘴，环视一周，只额外向问栖梧深望了一下。那病凤坐得端正，轻阖着眼，倒像从未说过那话。
陆锦春轻叹一声，将目光收回来了：“陆某原是要说好事呀，上头说啦，梁州盐务秋冬的税免除四成，掣挚盘银全部豁免。另外为体恤南巡诸地区商人贡献，这年商亭议事取消，来年议事延到九月。如此，尔等还议不议了？”
此话说完，在场竟默然一阵。方执这才提起精神来，她瞧陆锦春的模样不像玩笑，立刻便有个肖玉铎跳了出来：“好！好！苍天有眼，哈哈哈哈——”
他的鸟儿将翅膀扑腾地飞快，一小片绒羽险些飞到郭印鼎嘴里。郭印鼎用手扑着，好笑道：“呸、呸，鸟这东西就爱折腾，你养些什么不好？”
“诶，郭总商，陆某自备了一出戏，咱们也折腾折腾？”
底下散商已三五成群嚷了起来，郭、肖同上头陆锦春笑闹，方执见局势明朗，怡然坐在其间，懒懒盘算后半年由此而生的变数。正想着，她不经意往身旁一看，却见问栖梧紧攥扶手，倒像维持不住似的。
她不禁有些疑惑，正犹豫该不该探问一句，脑中灵光一现，想起这日正是问鹤亭忌日。她心里一沉，问栖梧本就形销骨立，方执这会儿瞧她，又觉得憔悴三分。
问鹤亭死得并不光彩，西北战事大捷，正是班师，军队却遭遇埋伏。她带着仅剩的十余人回到国土，守城的宋将军不信她这了了数人能死里逃生，将其判作投敌。大军压境，将士请求无望，同外敌一道葬身于万箭之中。
此事虽是将军下令，然生死攸关，其实谁都知道，背后乃是皇帝旨意。这种结果，莫说问栖梧，就是方执也有些不肯相信。
没什么征兆地，问栖梧忽地抬起眼来。方执一滞，没来得及遮掩，直对上她的眼。问栖梧一声不吭，方执问她，衙门有宴，你还留这儿么？
她以为问栖梧不会留下了，这人托病请辞，在场都不会心疑有它。可问栖梧无神地环视半周，淡淡道：“这种好事，问某也愿放纵一回。”
她是为醉酒而来，到了子时，方执才明白过来。她未尝见过问栖梧这样饮酒，也未尝见过她抛下那滴水不漏的谨慎。歌筵畔，她觉得问栖梧也像桌上的一盏清酒，半点风吹草动便泛起一阵涟漪。
方执仍然不懂她的阴鸷，可此时此刻，她知道她们同病相怜。为或许注定得不到真相的质疑，不知疲倦地寻找……
不知是下定了怎样的决心，她将问栖梧拿酒的手按住，问栖梧冷脸瞧着她，半晌却又轻笑：“方总商，这么多年，还有些医官瘾呢。”
方执心里一阵绞痛，她不由分说将问栖梧拉了起来，转身，向陆锦春赔笑道：“问老板怕是醉了，方某忝居半个老师，真不忍她这般。”
陆锦春倒很会意，叮嘱两位小厮将她二人送了出来。方执没再找问家马车，直将问栖梧带到自己车上。
外头算不上凉快，马车一跑，却叫人当即有些舒心。她二人相对而坐，还未说些什么，问栖梧便忽地咳开了。她一手扶车壁，一手捧着罗巾，咳得仓皇乱晃。车里并不亮堂，方执看见她嘴边黏连的血的剪影，一点点流到罗巾上。
她很难过，不只是心疼眼前这人。
“你这又是何苦。”她说。
问栖梧将最后一口血吐了，头晕目眩之中，胡乱将罗巾攥成一团。她紧紧抠着舆架，笑叹道：“方总商，天底下所有人都叛了，也不会是她问鹤亭。”
“她是死战，”问栖梧有些哽咽，方执被一股无形的力量钉在原处，她好庆幸舆内昏暗，叫她看不见这人的泪光，“她惯爱说战死沙场，若她知道会是如此万箭穿心——天子之威，哈——咳、咳——”
马车越驶越快，碾过石子，掠过坑洼，平生动乱之感。问栖梧咳嗽这会儿，前头驭手倚到车壁上，低声道：“方执，不是说这些的时候。”
方执朝前看了一眼，她倒有些感激衡参出声救她于水火，她还未应，问栖梧先笑了一声：“是了，劳方总商将某送回去罢。”
方执还想说些什么，却听衡参应道：“是，这便到了。”
作者有话说
第75章 第七十四回
