71、第七十回 ...
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海情天落泪怨难了，常思虑弃捐箧笥中
正是大暑，酉时过完太阳还未下山。文程离竹林一丈远，然竹影越拉越长，到底也没够到这少年管家身上。
东祥门来往短工长工并不知道内情，唯有看山堂那位猜着原委，明白其中实有冤屈。她且不敢逾矩叫文程起来，只令红豆煮些绿豆汤送去，再替她遮一遮日光。
彼时文程已跪得觉不着两膝了，腰板却仍是挺直。她肩胛骨中央、两胸中央不住地往下流汗，在腰襟上积了一圈，干一层便多一层白渍。红豆叫她，她稍一侧目便眼前发黑，她多么多么希望这是家主来喊，红豆却只端出一碗绿豆汤来。
“你不应来顾我。”
红豆看她这模样，自己心里也一阵难受。她半跪在文程身侧，不由分说将那绿豆汤灌了下去。
文程开始还抗拒，及至那温热的汤流过喉咙，她便如求生一般一口口喝了下去。她从来知道自己对主子太愚笨，可她心里一切的道理都告诉她，她要为这座园子倾尽自己的一生，讨那人欢心、为她排忧解难……水满则溢，正如她喉咙里再咽不下的汤。
“咳咳——咳——”
呛了一地，红豆掏出自己的手绢替她擦，“慢点呀”、“还有好些”，这种话没经心一样说个不停。她多想劝劝文程，可她亦被压在那庞大的规则之下，什么也不敢说。
文程捧着汤碗，自将剩下的喝尽了。她不再要第二碗，也不肯红豆为她执伞。红豆争不过她，若硬留在这，文程竟急得额上冒出青筋来。
红豆只得只身回去，绕过上水石时又回头看了一眼，那姑娘其实从来都很纤瘦，究竟从何时成了万池园人人信服的总管，她真记不清了。
素钗在房中配一味酸梅汤，她心里千头万绪，好在按数称量也不劳神。她料到文程不肯叫红豆留着，因是留心着外头动静，红豆甫一进院她便听了出来。
素钗问罢了文程的状况，搁下手上的东西，叹气道：“她这般犬马之诚，只盼家主……”
素钗住了话口，转而道：“你到走马楼去瞧瞧，或金月在，总之问问在中堂怎样了？若家主已消了气，我去一趟无可不如。”
她知道方执应是将文程忘了，事到临头各人有各人的想法，其中对错往往无可分辨。可她旁观者清，有些话若她不说便再无法挑明。
想她亦是商贾之女，对宅第门阀中的道理一清二楚，原本认定了万事不宜引上身来，可还是私自见了衡参、还是对伶官愚仆动了恻隐之心。万池园这地方，有时真叫人无可奈何。
红豆听了她的话，便匆匆往西边去了。她果真在走马楼东侧的甬道里见着金月，正欲开口，金月却将她嘘住了。
金月将她拉到西库房前，这才道：“你怎这时候来了？看山堂也听着信儿了么？”
红豆不置可否，唯问道：“家主可还发着火儿？”
金月摇头道：“家主同那衡老板方才吵了几句，已静了好一阵子。再近我也不敢去了，总之这地方听不着。”
红豆思量片刻，不知什么能说什么不能，也不知该怎样往下问了。金月给的答案太模棱两可，若这样回去，倒像白来一趟。金月催她一句，她才道：“她二人还都在堂中？”
“应是——你为何事来耶？园子里的事同看山堂亦有关系？”
红豆狠摇了摇头，便将文程罚跪一事说了。说罢，金月道：“她是因犯错罚跪，饶是你我想帮，该如何开口呢？”
红豆一滞，这才想到金月并不知其中原委。她便作恍然大悟，复摇摇头，告辞离去了。
且说金月听了红豆的话，亦觉得该为文程说些甚么。她在那西库房门口站了良久，是纠结要不要同画霓商量一二。
她以为画霓有些性冷，若事情无关于她，往往不肯经心。然金月还愿同她商量，一是因为画霓也不拦她，二是因为画霓虽不明说，语气里总还有些态度。
思量片刻，金月已缓缓往在中堂去。她心里急，然而越急越想不出个办法，她却不料，正是走到在中堂西南角处，却自花窗中看见家主快步走了出来。
她一怔，这便不顾所以然地跑了上去，然其还未开口，便听方执道：“正要找你！快到东门一趟，看文程还在那儿吗？”
方执言语里颇为着急，说罢却摇摇头，兀自往东边长方门走。金月心里诧异，却只追道：“家主，她已不怎好了，嗳倒碗凉茶去罢！”
方执一顿，却道：“别忙，伙房备着白虎汤，到那去要。”
金月转身便走，又忘了行礼告辞，转回身来，方执却已不见了踪影。
在中堂离东祥门并不算远，然而方执心里发急，走得大汗淋漓，扁方已全然湿了。她自竹林稀疏处瞧见那一道身影，迈上照竹桥，竟是磕绊了一下。
“文程？”
文程深低着头，残阳之中，倒也像颓败的花木。方执跑到她面前去，瞧见她露出来的皮肤都已通红，心里登时涌上一阵难受。她伸手欲将文程扶起来，文程震慑一下，迷蒙道：“家主么，家主。”
方执见她不肯起来，只得先抬起她的下巴，却看她面色已有些晄白，大抵气阴两伤。她怎么掰文程也不肯睁眼，急得两脚空踏了几步，恨道：“你怎这样糊涂，文程！”
她手上这才感到一股力道，文程仰着头，一双手不合规矩地攀上方执。她眨眨眼又眨眨眼，恍惚良久，自唇边扯起一抹笑，便彻底晕倒在方执怀中。
却说内院，画霓挑了冰桶，记着时候到在中堂换。若平时在中堂有客，她便不依时间等客走了再去，然这日实在特殊，方执几夜未曾睡好，今日又这般周折，实在叫人担忧。她借换桶之由，正好瞧瞧小姐。
她走到在中堂东北角预备听着动静行事，若里头吵得厉害便再等一等，却不料里头安静一片，耳畔唯是蛙鸣蝉鸣。她唤了两声便走到门前，里头却是那位桑商。
“衡老板？”一时之间，画霓进也不是退也不是，衡参呆滞望了她片刻，便快步过来，将冰桶自担子上提了下来。
“不，不劳您……”
衡参摇摇头，道：“你们家主方才出去了，你没事要报罢？”
画霓摇摇头，说只来换桶，便同她一起将旧桶挂上来。衡参总半低着头，几缕头发垂着不动，倒有些落寞似的。画霓不知她二人这般究竟怎样，她最知道当年小姐对这衡老板是哪样心思，可后来几经周折，她也看不明白了。
“站得稳么？”说着，衡参试着松了松手。画霓挑着担子自退一步，略欠身道：“衡老板，小人先下去了。”
衡参在堂正中站着，瞧她离去，心里有些无奈。她同方执的事，如今她有倾吐或询问之心，却又不知究竟向谁。想来画霓该最懂方执，然其寡言少语，一如方执那向来不肯明说的心。
她独自在这在中堂里坐了一个时辰，哪儿也不敢去，哪儿也不想去。她早动了离开天家的心思，实实在在地想，这却是第一回。她没有豪赌的底牌，她独身飘零天涯，若不自为打算，便再没人替她兜底。
她头一次听方执说那些话，字字句句警醒着她，比起辜负真心，更快发生的或许是失去。
人不是死物，她看到方执在岁月中诸多改变，为何就想不到感情也会变淡、因缘际会也终有一天能够释然？她开始怕了，怕到想问画霓，方执如今究竟作何想法？
如今画霓走了，衡参立在冰桶旁边，颇有些六神无主。她想起方才她二人的谈话，方执说她哭了，可她没什么知觉。她仍不知道人们为了什么落泪，也不知道那商人为什么因这滴泪便宽恕了她。
她眼前闪回方才的画面，那时候方执呆了很久，很久之后，轻轻将她向后推了半步，道：“不必同她交好，但也再不能同她这样切磋。园子里修缮你二人皆要作工匠听任差使，在此之余，便到我这院中面壁罢。”
衡参愣了，她脸颊上有一滴迟来的泪，她以为是飞虫瘙痒，摇头驱赶，束起的发真像马尾。她问：“如此几日？”
方执定定看着她，半晌才道：“你想几日？”
“就这样罢，一直……”叫她这样瞧着，衡参无端攥了攥拳。
燥热，方执想，太阳下山后但愿凉快一些。她侧了侧目，笑道：“岂能一直修下去不停？”
她目视衡参腰上的挂坠，她感到她的精神早已悬浮在头顶，一连几日，她说不清自己是怎么熬过。
她很平静，缓缓地开口，觉得自己愚蠢，却又觉得圆满：“你说你有难处，衡参，我自知怎样都还会信、都还会等，但我有些怨你，一年半载，这怨恨恐怕不好洗清。”
衡参自知有错，可她掐头去尾，只将中间那句听得深刻。她抢上前一步，不含情欲地握住方执的手：“你还愿等我。你再等等，我真要谋划。等我回来尽数同你坦白，你可要好生听着。”
方执忽地想起来某些市场里交际，买一样东西，假作握手，其实在手中传一块银锭，只为故弄玄虚叫别人不知价钱。衡参这样牵她，正像那种感觉。
她想罢了，摇头笑道：“我真得先歇一歇，你去卧松楼喊着肆於，你二人找文程去，她大概——不好！”
她登时站起来，衡参倒叫她吓了一跳：“何事惊慌？”
或为试衡参诚心，或只是情急，方执也没说叫她留在这等，也没说自己到哪儿去，自提腰襟，匆匆便往东边去了。
花开两朵，各表一枝。却说这万池园的花儿没看成，转腕儿同那李缘梦回了肖府，可是闲得有些不甘。她二人思来想去商量着要到二太太应竹院中闲谈，却不料在石头径上偶遇了老四何清圆。
“你到哪儿？”转腕儿扬面问道。
“沐湘楼去不成了。”何清圆顾盼四周，不时有下人穿过，她便将二人引到自己阁中，直言道，二姨太无心待客，才叫她自寻乐处去了。
李缘梦不明所以，转腕儿又问：“她怎无心待客，难道三少爷又闯祸了耶？”
何清圆颔了颔首，将应竹那话原本说了。原来铁土法改革已悄然自冀南实行，大太太甄砚苓几年前便同铁商合事，如今这般，或也被牵连三分。
何清圆朝外瞧了一眼，斗胆学应竹的模样：“她像这呢，急得攥着手绢，‘肖辈一从湖边回来便钻到砚苓院中了，我真怕她为难砚苓’。”
转腕儿听罢，立刻也有些发愁。李缘梦蹙眉其间，她始终以为甄应之间无非钱财往来，甄砚苓做些生意，应竹同她里应外合，也拿些分成。二人一荣俱荣一损俱损，这应竹如此忧心，怕也是唯恐牵连其中。
红柳却道：“她二人情同姐妹，必然——”
正说着，院内却飞来一位小蝴蝶，叫着“娘”便推门进来了。此人乃是六小姐雪荻，可是在场三人，无一是她亲娘。
“哟，六小姐怎么来了？”何清圆伸一伸手，雪荻便趴到她两膝之间。
李缘梦朝外瞧了瞧，却道：“谁带她耶？怎叫她自己乱跑，万幸没磕着碰着。”
红柳随她向外头瞧，可她亦有些忧心甄砚苓，不怎经心似的。
若论出身，甄砚苓或还比肖家要好。甄家世代从政，内亲曾位居员外侍郎、大内常侍，然其近些年官路坎坷，甄砚苓同辈的甄霭芳几年前被革职发落，如今甄家居高位者六月里刚被降职，颇有秋善见捐之势。
如此情形，只怕甄砚苓少了些同家主争执的底气，红柳猜着，应竹怕也因这才忧心。
“你娘看戏去啦，”何清圆捏捏小孩儿的脸蛋，将她抱在膝上，“在这坐会儿罢，她大抵这便回了。”
四五同住，五姨太赛莲喜欢看戏，这才缺席。既有小孩在此，几位说什么都有些不便，老三老六各怀心思，胡乱逗了逗雪荻，便依次离了这院。
作者有话说
第71章 第七十回
