《九鼎暗》墨见行

4、血色浮尸 江都城

　　江都城的清晨，是被一支尖锐的唢呐声划破的。

　　声音来自穿城而过的漕运支流——青弋河。几个早起在河边浣衣的妇人，发现了一具被水泡得发胀的男尸，卡在河边的烂木桩里。尸体穿着绸缎衣裳，腰间一枚成色不错的玉佩尚未被水流冲走。

　　消息像长了翅膀，迅速飞遍了江都城。

　　当皇城司副使韩朗带人赶到时，河边已围了不少看热闹的百姓，对着尸体指指点点。仵作老宋头，一个干瘦沉默的老者，正蹲在尸体旁仔细查验。

　　“是赵贵。”韩朗只看了一眼，就认出了那身熟悉的管家服饰和那张虽然浮肿但轮廓犹存的脸。他脸色阴沉得能滴出水来。线索，就这么断了？

　　老宋头站起身，用一块粗布擦着手，走到韩朗身边，低声道：“韩大人，死者脖颈有勒痕，呈深紫色，并非水中杂物缠绕所致，是被人用细韧之物，比如牛筋之类，从身后勒毙，死后才抛入河中。依尸斑和水渍判断，死亡时间应在沉船案发当晚，子时到丑时之间。”

　　死后抛尸！韩朗眼神一凛。这意味着，赵贵很可能在沉船当晚就被灭口了。

　　“身上可还有其他发现？”

　　老宋头从旁边的木箱里取出一小块用油纸包着的物事，递给韩朗：“从他紧握的指缝里找到的，泡了几天，勉强能认出点形状。”

　　韩朗接过，打开油纸。里面是一小片布料，边缘参差不齐，像是从什么衣物上强行撕扯下来的。布料质地奇特，非丝非棉，带着一种暗沉的蓝色，上面似乎还用金线绣着某种残缺的、扭曲的纹样，像蛇，又像某种古怪的藤蔓。

　　这不是中原常见的织物和纹饰。

　　“南暻……”韩朗瞳孔微缩，低声吐出两个字。他曾随沈枢密处理过与南疆有关的密报，对这种充满异域风情的织物和诡谲纹样有印象。

　　南暻？那群擅长巫蛊、偏安一隅的岭南人，的手，怎么会伸到江都的漕运里来？是嫁祸，还是这潭水，比他想象的更深？

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　　“死了？”

　　靖安王府内，谢珩正在用早膳，听到心腹侍卫陈山的禀报，夹起一枚水晶虾饺的筷子微微一顿，随即若无其事地送入口中，细细咀嚼。

　　“是，王爷。尸体在青弋河被发现，皇城司的韩朗已经去了。”陈山沉声道。

　　“倒是干净利落。”谢珩轻笑一声，放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴角，“赵贵一死，线索到了赵明远这里，算是暂时断了。韩朗接下来，要么死磕赵明远，要么……就得去找新的线头了。”

　　他站起身，踱到窗边，看着庭院中在晨光下舒展的芭蕉叶：“南暻的料子……有意思。陈山，让我们在岭南的人，查查最近南暻那边，有什么特别的人物或货物出入边境。特别是，和蓝色、金线蛇纹有关的东西。”

　　“是。”陈山领命，却又迟疑了一下，“王爷，我们是否要提醒一下沈大人那边……”

　　“提醒他？”谢珩回头，笑得意味深长，“我们的沈枢密使手眼通天，何须本王提醒？让他自己查去吧。这案子，越是扑朔迷离，才越有意思，不是吗？”

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　　枢密院值房内，沈玦看着韩朗用信鸽加急送来的密报，眉头紧锁。

　　赵贵被杀，线索指向南暻。

　　他并不完全相信这看似明显的指向。太过明显，反而像是有人故意留下的烟雾。但无论如何，南暻这条线，必须查。

　　他铺开纸笔，却没有再写给北境的“夜不收”。这一次，他写下了一封格式奇特的密信，用的是一种罕见的药水。信写好后，字迹迅速淡去，纸张看上去空白一片。

　　“把这封信，送到‘老地方’。”沈玦将信递给阴影中的心腹，“告诉那边，启动‘青蚨’，查南暻王室，特别是二王子蓝凤凰近期的动向，以及……所有与那种蓝色金线蛇纹布料相关的信息。”

　　“青蚨”，并非夜不收，而是沈玦埋得更深、更隐秘的一条线，直接与南暻内部的某些势力相连。

　　心腹接过信，无声离去。

　　沈玦走到墙边，手指在地图上南暻的位置重重一点。如果真是南暻插手，那他们的目的，就绝不仅仅是劫掠财物那么简单了。

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　　江都，西夜商会。

　　苏清月也第一时间得知了赵贵的死讯和那片南暻布料的存在。她屏退了掌柜钱不苟，独自坐在静室中，指尖轻轻敲击着桌面。

　　“南暻……蓝凤凰……”她低声自语，“是你按捺不住，想要提前入场分一杯羹，还是……被人当成了棋子？”

　　她起身，从多宝阁的暗格中取出一枚造型奇特的银哨，走到窗边，对着空无一人的后巷，吹出了一段无声的旋律。

　　片刻后，一只通体灰羽、眼神锐利的隼扑棱着翅膀，落在了窗棂上。苏清月将一张细小的纸条塞入隼腿上的铜管，轻轻抚了抚它的羽毛。

　　灰隼振翅而起，瞬间消失在天空中，方向，正是西南。

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　　与此同时，江都府衙的大牢深处。

　　前知府赵明远蜷缩在肮脏的草堆里，眼神涣散，口中反复喃喃：“死了……都死了……下一个就是我了……他们不会放过我的……”

　　狱卒张魁拎着食盒走过来，没好气地将一碗馊饭通过栅栏缝隙塞进去：“喊什么喊！早知今日，何必当初！”

　　赵明远却像是抓住了救命稻草，猛地扑到栅栏前，双手死死抓住张魁的衣袖，眼睛瞪得溜圆：“救我！张魁！你救我！我告诉你一个秘密！一个天大的秘密！关于……关于那夜……我看到了……我看到了……”

　　他的声音压得极低，带着无尽的恐惧，语无伦次。

　　张魁被他吓了一跳，用力想甩开他：“疯了吧你！看到什么了？”

　　“船……黑色的船……上面有……有……”赵明远的声音越来越低，几乎变成了气音。

　　就在这时，牢房通道另一端传来脚步声和灯笼的光亮，是另一班巡夜的狱卒过来了。张魁心里一慌，猛地将赵明远推开，骂骂咧咧地快步走开了：“真是个疯子！”

　　赵明远被推倒在地，望着张魁逃离的背影，眼中最后一点光亮熄灭了，只剩下彻底的绝望和死灰。他蜷缩起来，将头深深埋入膝盖，不再发出任何声音。

　　黑暗的牢房里，只有远处狱卒模糊的脚步声和更漏滴答的声音，仿佛在为他倒数着生命最后的时辰。