《鬼画皮》沉默Z

8、神秘道观 下

　　远远的，他们看到两排穿着丧服的人跟在一道人身后绕着死者的墓穴转圈。那道人手中拿着铜铃，一面口中念念有词为死者超度亡灵，一面不断摇晃着手中的铃铛。
　　南宫寻不解地向旁边的人问道：“那道人摇那铃铛做什么？”
　　陈心远和宋作武只顾走在前头，他们没有作答。一旁的刘远山答道：“可能为死者导魂罢。”
　　“那么，为何两家大户请一个道人做法事？”
　　刘远山摇了摇头，表示自己也不知道。
　　那道人已经引着两户人家绕了墓穴数圈。他向空中撒了两把冥币，又朝地下甩了一些水，命死者亲属站于原地。
　　南宫寻他们此刻已经到了两户送殡者的中间。陈心远向其中一个管事的婆婆简单叙述了一下此番来意。那婆婆倒也是明事理的人，她命身旁的女俾拿来一些果品和赏钱与他们。大家都或推或让收了一些。他们将收来的东西放到小虎手中，然后恭敬地向两位死者的棺椁鞠了一躬。
　　入土在迩，那道人已经做完了法事，他带领一帮年迈的老妇朝半里地外的破屋舍走去。南宫寻此前在老宅的楼房上远远观望过这楹屋舍，如今站在这么近的距离，他还是看不清它是做什么用的。他想趁着陈心远他们还饶有兴致地与一旁的老者攀谈之际，偷偷跟着老妇去看看情形。
　　道人已经领着老妇们借着灯笼进入破屋舍。南宫寻看到屋舍的正门上挂着一块木匾，上面的字迹经过日晒雨淋已经斑驳。他在口中默念道：“‘白娘娘道观’。”
　　道观里进了人，也不像之前那般死寂了。南宫寻跟在这帮人身后悄悄躲进一侧的角落。
　　那个道人和老妇们进了道观后，便一直跪在正堂的石像面前。他们虔诚膜拜那尊石像。
　　南宫寻透过微弱的光线，看到石像是依照女性的模样雕刻的，他觉得这尊石像有些熟悉：她面目秀美，体态妖娆，鬟发上还穿了一枚梨花簪子。
　　她是画中的女子？她是幽若！
　　南宫寻看着眼前神秘的石像，心中疑惑重重。他至今还不清楚那天深夜疯道人为何给他那幅画像，而且还要他烧了它。那日夜里，当他看到画中的女子时，马上被一股无形的力量迷惑。他被迷惑不仅仅是因为画中的女子像幽若，而是一种难以言状的感觉，那时他仿佛听到画中的女子正对着他笑。他不能烧了它！
　　石像前面的道人和老妇们膜拜完毕，留下些供品便随门出去了。南宫寻从角落里出来，此时老妇们点燃的蜡烛还亮着，他开始仔细打量被妇人们称作是“白娘娘”的石像。
　　她便是画中的女子！南宫寻再次肯定。只可惜那幅画像已被他忘在客栈里了，否则他可以拿来对照一下。
　　那日南宫寻在怔忪中匆匆离去，他把画像忘在了客栈，当他第二日傍晚回去取画时，画像已经不见了。他问打扫卧房的小厮，有没有人在他离开后的当日入住了他原先的卧房。那小厮像换了个人似的，他粗声粗气说道，客栈一天要入住这么多客人，他哪里有空惦记这些鸡毛蒜皮的冗杂琐事。他还揶揄道，就算南宫寻是前天的客人，他此刻也已经忘得一干二净了。
　　南宫寻席地靠在“白娘娘”的脚跟下，回忆这几日自己经历的怪异之事。他刚才从隐藏的角落出来时，听到走在最后的老妇跟前面的人说：“雷老爷和孔乡绅的魂魄被‘白娘娘’勾走了。但愿道师刚才已将他们的魂魄招齐，否则三魂六魄不齐的亡灵在黄泉路上也是招野鬼们欺负的。”前面的妇人应道：“可不是，请一个道师招魂也是为了他们能赶到一块，在路上有个照应。”后面的老妇人摇了摇头，说道：“‘白娘娘’不知又要带走多少人了。”前面年轻一些的妇人道：“娘娘的阴魂如今又回来了！”
　　南宫寻在道观没呆多久便只身回了老宅。那时，哑伯伯已经设了一桌好鱼好肉的香筵。他见南宫寻先回来了，便跟他询问坟地里的情况。南宫寻略略提了一下大致的情形，问道：“伯伯可否知道‘白娘娘道观’中的娘娘是何人？”
　　哑伯伯笑道：自己来这老宅养老才一两年的事情，对这一带的事情还真的不怎么了解。所以，他也不大清楚这所谓的娘娘是否真有其人。
　　他们又聊了一会，陈心远等人回来了。刘远山笑道：“南宫兄不辞而别，原来是被酒香所吸引。该罚，该罚。”
　　大伙一笑过后，吃了这平日里难得一见的佳肴美味，都心满意足地各自回房歇息去了。
　　南宫寻回房后稀里糊涂地看了两个时辰的书，刚刚在饭桌上被刘远山劝了几钟酒，不胜酒力的他此时已经昏昏欲睡。他趴在窗前的木桌上沉沉睡去。
　　老宅外那片荒地上又刮起了风来，如今虽已过了寒冷的节气，但北方深夜的寒风，却依然像钢刀一般割在每一个无家可归的莫落人的脸上。南宫寻庆幸自己被心善的许员外和哑伯伯收留了。他和陈心远等人刚才在饭局上一再要求谒见许员外一面，以略表对他老人家的崇敬之情。同席的哑伯伯手语说道：许员外早年也是个贫寒的书生，他幼年丧父，靠母亲一手带大，豆蔻年华却已历尽了世间的炎凉。十六岁那年，他随娘舅来到北方做买卖，从此便与书本无缘。因此，他这般看重读书人，应该是与南宫寻等人有相同的经历有关。哑伯伯叹了一口气，继续道：许员外同所有崇尚孔孟之道的读书人永远有说不完的话，他想员外一定会欣然答应与他们见面的。
　　南宫寻在睡梦中仿佛见到了许员外，他是一个苍发花须的老者，一脸的书卷气，一身的正气，举首投足之间无不显尽儒雅大义的风范。
　　窗外的冷风将垂帘轻轻吹起，寒意顿时萦罩住了南宫寻的周身，他打了个寒战从梦中醒来。窗外灰蒙蒙的一片。南宫寻将垂帘拨开，他看到老宅和破房之间的天梯上有个黑影迅速窜过。那身影他再熟悉不过。
　　他想放下帘子不去管刘远山那偷鸡摸狗的事。但这日刘远山却与昨日有所不同，他从天梯进入破房后没过多久便从下面的大门里出来。月光将他的影子拉成枯骨一般的尖削可恐，他手中拿着一把锄头，匆匆走了几步消失在苍茫的荒地上。
　　南宫寻鬼使神差地寻门出去，他穿过走廊的时候听到木梯下有声响，他诺诺地随梯子下去。白日里不被注意的脚步声此刻在耳际回荡着，这声响一如客栈的木梯发出的那般恐怖。他轻声摸索着下去，心间不断冒出红衣女子的模样——她将眼睛睁得杏圆，在午夜的木梯下盯着他看。
　　南宫下得楼梯，他隐约听到背后有脚步声，他猛然回头，陡峭的梯子上除了无尽的黑暗什么也没有。他拭了一把汗水，将木梯和门厅扫射了一遍，下面寂静异常，除了胸膛间的心跳声，他再也听不到任何动静。
　　他上楼穿过了走廊。这条长长的暗道更像是阳间与阴间轮回的通道。
　　他从充满刺鼻气味的破房里出来，手中抓着顺势从里面拿来的木棍。
　　暮春季节，荒地里芒草丛生，料峭的夜风席卷过去，推起一波又一波的浪涌。南宫寻将衣服裹紧，大步流星地朝刘远山去的方向行去。
　　欲知后事，请看下回分解。