《霜刃》满陇桂雨

21、第 21 章

　　野狼谷的冲天火光，在黎明前的黑暗中格外刺目，即便相隔数十里，铁壁关城头的守军也能隐约望见那映红天际的不祥光晕。关内，压抑的等待几乎令人窒息。

　　当林霜刃率领着劫粮归来的骑兵，带着一身烟火与血腥气，拖着疲惫却亢奋的身躯，以及几十辆侥幸未被完全焚毁、抢回来的粮车出现在关外时，铁壁关沸腾了！

　　“回来了！将军回来了！”
　　“是粮车！他们抢到粮食了！”

　　城墙上爆发出劫后余生般的欢呼！饥饿与绝望的阴霾，被这突如其来的胜利曙光驱散了大半！吊桥轰然落下，城门洞开，守军们涌出来，协助着将粮车和伤员接入关内。

　　王老将军亲自迎到门口，看着这支虽然减员严重、人人带伤，却士气高昂得惊人的队伍，看着为首那个玄甲染血、面容冷峻如霜的林霜刃，老怀大慰，更是感慨万千。

　　“林将军！辛苦了！此役，解我铁壁关燃眉之急，功莫大焉！”王老将军的声音带着激动。

　　林霜刃翻身下马，动作依旧利落，只是眉宇间的疲惫难以掩饰。她对着王老将军微微颔首，声音嘶哑：“分内之事。清点缴获，救治伤员，统计战损。”

　　她的目光扫过那些被抢回来的粮车，眼神冰冷。这些粮食，是用青芷和众多将士的鲜血换来的。每一粒，都沉甸甸地压在她的心上。

　　聂云和白露也各自带着部下归来。聂云左臂的伤口再次崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，但他毫不在意，立刻投入到了安置部队和清点缴获的工作中。白露则红着眼眶，强打精神，指挥着人手将粮食入库，统筹分配。

　　陆谨言是最后一个踉跄着进关的。他浑身尘土，脸上带着擦伤，手中还紧紧攥着那柄捡来的、已经崩了几个口子的北狄弯刀，模样狼狈不堪。他避开众人，尤其是林霜刃的目光，默默地将弯刀放在辎重营指定的兵器堆放处，然后便想溜回自己的营帐。

　　“站住。”

　　一个冰冷的声音在他身后响起，如同寒冬腊月的风，瞬间冻住了他的脚步。

　　陆谨言身体一僵，缓缓转过身。林霜刃不知何时已来到他身后，正冷冷地看着他，那双眸子里没有丝毫劫后余生的喜悦，只有审视与质问。

　　“谁允许你私自出关的？”林霜刃的声音不高，却带着不容置疑的威压，“军中规矩，擅离职守，该当何罪？”

　　陆谨言低下头，嘴唇嗫嚅了几下，最终低声道：“我……我只是想帮忙……辎重营的文书工作，已经……已经做完了。”

　　“帮忙？”林霜刃逼近一步，目光锐利如刀，刮过他狼狈的脸庞和那身不合体的、沾满尘土的号衣，“就凭你？拿着根木棍去捅北狄悍将的后背？若不是聂云及时率部接应，你早就被乱刀分尸，曝尸荒野了！你那不是帮忙，是添乱！是送死！”

　　她的语气毫不留情，字字如冰锥，砸在陆谨言心上。他脸色一阵红一阵白，握着拳，指甲深深掐进掌心，却无法反驳。他知道，林霜刃说的是事实。那一刻的冲动，现在回想起来，确实是愚蠢至极。

　　“我……”他张了张嘴，想辩解，却发现自己没有任何站得住脚的理由。

　　看着他这副样子，林霜刃眼中闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪。她想起了他推开自己挡住狼牙棒的那一刻，想起了他在野狼谷笨拙却拼命冲过来的身影。但旋即，这丝情绪便被更强烈的理智与对军纪的坚持所取代。

　　“念在你昨夜……以及今日，尚有一丝血勇，并非全然贪生怕死。”林霜刃话锋一转，语气依旧冰冷，“死罪可免，活罪难逃！擅离职守，杖责二十！扣除三月饷银！你可服气？”

　　陆谨言猛地抬起头，眼中先是难以置信，随即涌上一股屈辱，但最终，还是化作了认命般的颓然。他垂下头，声音干涩：“下官……服气。”

　　“自己去军法处领罚！”林霜刃丢下这句话，不再看他，转身大步离开，玄色斗篷在寒风中扬起一道决绝的弧线。

　　陆谨言站在原地，看着她的背影消失在忙碌的人群中，感受着周围或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，脸上火辣辣的。那二十军棍和扣除的饷银他并不在乎，他在乎的是……他在她眼中，似乎永远都是那个不成器、只会添乱的纨绔。哪怕他拼了命想要改变，想要证明。

　　一股难以言喻的苦涩与不甘，如同藤蔓般缠绕上他的心。

　　铁壁关获得了宝贵的补给，士气大振。但所有人都清楚，危机远未解除。北狄粮草被焚，绝不会善罢甘休。暴风雨前的宁静，往往最为可怕。

　　林霜刃几乎不眠不休。她亲自监督粮食的分配，确保每一粒粮食都用在刀刃上；她巡视城墙，检查每一处修补的工事；她探望伤兵营，看着那些因缺医少药而痛苦呻吟的士卒，眉头锁得更紧。

　　青芷的死，像一根毒刺，深深扎在她心底。她没有再流泪，也没有再提及，只是将那巨大的悲痛与仇恨，化作了更加疯狂的工作和更严苛的训练。她的眼神越来越冷，手段越来越果决，甚至带着一丝不近人情的酷烈。她仿佛成了一部只为战争和复仇而存在的机器。

　　聂云将她的变化看在眼里，忧在心中。他知道劝慰无用，只能更加努力地协助她，分担军务，整训士卒，将破阵营打造成一柄更加锋利的尖刀。他有时会默默地将水囊或干粮放在她案头，在她过于疲惫伏案小憩时，为她披上一件御寒的衣物。林霜刃大多时候毫无反应，偶尔，会极淡地说一声“多谢”。

　　陆谨言挨了二十军棍，在床上趴了两日。行刑的士兵看在他是“贵人”的份上，并未下死手，但皮开肉绽的滋味也绝不好受。养伤期间，他沉默了许多，常常望着营帐顶棚出神。伤稍好后，他一瘸一拐地回到辎重营，更加沉默寡言，只是做事更加拼命，几乎不给自己任何休息的时间。他似乎想用这种近乎自虐的方式，来洗刷耻辱，来证明自己并非一无是处。

　　这天傍晚，林霜刃正在校场检验一批新赶制出来的弩箭，一名亲兵匆匆跑来，低声禀报：“将军，斥候在关外三十里处的‘乱石坡’，发现小股北狄骑兵活动，行迹可疑，似乎在……似乎在挖掘什么。”

　　乱石坡？林霜刃眉头一蹙。那里地势复杂，遍布沟壑巨石，并非战略要地，北狄人在那里挖什么？

　　“可看清有多少人？装备如何？”
　　“约百人左右，皆是轻骑，未携带大型攻城器械，但携带了不少铁镐、铁锹等物。”

　　挖掘？轻骑？林霜刃脑中飞速运转。北狄人不善工事，突然派出小队携带工具去乱石坡，绝非无的放矢。联想到北狄大军数日未有动静，一个可怕的猜测浮上心头——他们在挖地道！

　　试图绕过铁壁关坚固的城墙，从地下直接潜入关内！若真被他们得逞，铁壁关腹背受敌，必破无疑！

　　“此事还有谁知道？”林霜刃沉声问道。
　　“只有斥候小队和末将。”

　　“传令聂云，点齐两百破阵营精锐，即刻来见我！令白露，加强城防巡逻，尤其是关墙内侧和僻静处，发现任何异常，立刻示警！”林霜刃当机立断，必须将这股北狄人扼杀在萌芽状态，并确认他们是否真的在挖掘地道！

　　“是！”

　　夜幕再次降临。林霜刃与聂云，带着两百名精心挑选的破阵营好手，依旧是轻装简从，悄无声息地潜出铁壁关，朝着乱石坡的方向疾驰而去。

　　这一次，她的目标明确，杀意凛然。

　　任何威胁到铁壁关的存在，都必须彻底清除！