《三清铃》微微南风

37、水影凶间

　　那一声突如其来的铃响，如同投入死水潭的石子，在我们心中激起了滔天骇浪。

　　火把的光芒在阿雅手中微微颤抖，映照着她凝重的侧脸和紧抿的嘴唇。我们屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了，听觉被放大到极致，努力捕捉着黑暗中任何一丝细微的声响。

　　然而，除了地下河沉闷的流淌声和永恒不变的滴水音，再无其他。那铃声仿佛只是幻觉，但它带来的、如同实质般的窥视感，却牢牢钉在我们的感知里，挥之不去。

　　“不是岩刚。”阿雅低声说，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“他们的手段更直接，更暴烈。这声音……很邪性。”

　　我点了点头，表示同意。岩刚他们追踪依靠的是母铃烙印的感应，如今感应被屏蔽，他们更像是失去了猎犬指引的猎人，需要靠经验和地形搜索。而这铃声，却带着一种原始的、直击灵魂的诱惑与不祥，与母铃那种冰冷的掌控截然不同。

　　“是这溶洞里本来的东西？”我看向黑暗深处，那条地下河仿佛通往幽冥的入口。

　　阿雅没有回答，她的目光落在了石龛中巴卡扎隆的骸骨上，又看了看手中那枚刚刚发现的、相对完整的青铜铃舌。“巴卡扎隆前辈镇守于此，阻挡‘污秽东行’。他坐化多年，难道……他所镇压的东西，并未完全消散，或者……又有了新的变化？”

　　这个推测让我们不寒而栗。一位如此强大的古老战士，都需要付出生命来封锁的“污秽”，其可怕程度可想而知。

　　“必须弄清楚。”我深吸一口气，压下身体的虚弱和内心的恐惧，“如果是岩刚，我们或许还能周旋。但如果这溶洞本身就有大恐怖，我们必须知道它是什么，才能决定是战是逃。”

　　阿雅看着我，眼神里有一丝担忧，但更多的是决绝。她将那块相对完整的青铜铃舌小心地收进一个贴身的、绣着辟邪纹路的苗绣小袋里，然后握紧了短刀。

　　“跟紧我，注意脚下和水里。”她叮嘱道，率先朝着铃声传来的方向，也就是地下河的下游方向走去。

　　我紧随其后，将火把举高，努力驱散前方的黑暗。丹田处的碎片依旧在持续传来悸动，但与之前纯粹的悲怆亲切不同，此刻更多了一种警惕和……排斥？它似乎对那铃声的来源充满了敌意。

　　这让我稍感安心，至少，我体内的碎片，以及它所代表的巴卡扎隆的意志，是站在我们这一边的。

　　我们沿着河岸艰难前行。脚下是湿滑的、布满卵石的滩涂，有些地方需要涉过及踝的冰冷河水。洞顶越来越低，有时需要弯腰才能通过。两侧的洞壁上，开始出现一些更加诡异的痕迹——不是天然形成的石纹，而是一些仿佛被巨大触手或利爪刮擦过的深痕，以及一些用暗红色颜料（或许是矿物，或许是干涸的血）描绘的、扭曲而抽象的图案。这些图案与巴卡扎隆石龛附近的古老符号不同，它们更加狂乱，充满了恶意，看久了甚至让人头晕目眩。

　　空气中也开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的腥气，类似某种水生生物死亡后散发出的味道，但又混杂着一丝奇异的、类似麝香的香气，闻之欲呕。

　　“是‘水瘴’，”阿雅皱着眉头，从她的苗绣包里取出两片干枯的、散发着强烈薄荷清香的叶子，递给我一片，“含在舌下，可以提神醒脑，抵抗部分瘴气之毒。这味道……不像天然形成，倒像是某种东西刻意散发出来的。”

　　我依言将叶子含住，一股清凉辛辣的气息直冲头顶，确实让有些昏沉的头脑清醒了不少。这苗家对抗山林瘴气的古老智慧，在此刻显得尤为珍贵。

　　又前行了约莫一炷香的时间，河道突然变得开阔起来。一个巨大的地下湖出现在我们面前。湖水呈现出一种不正常的幽黑色，深不见底，水面异常平静，仿佛一块巨大的黑曜石，倒映着我们手中摇曳的火光。

　　而在湖泊的中央，隐约可见一片小小的、突出的陆地，像是一座湖心岛。岛上，似乎立着什么东西的轮廓，但因为距离和光线的限制，看不真切。

　　就在我们观察湖泊的时候——

　　“叮铃……叮铃铃……”

　　那诡异的铃声，再次响起了！

　　这一次，声音更加清晰，不再是单独一声，而是断断续续的、如同某种呼唤般的连续轻响。而声音的来源，赫然正是那片湖心岛！

　　我们凝神望去，借着火把在水面上的反光，隐约看到湖心岛的中央，似乎立着一根石柱，而石柱的顶端，悬挂着一个……铃铛？

　　“在那里！”我低声道。

　　然而，就在铃声响起的同时，我感觉到丹田处的碎片猛地一颤，一股冰冷的警兆如同电流般传遍全身！几乎同时，阿雅也发出了警告：“水里有东西！”

　　我猛地将火把照向水面。

　　只见原本平静如镜的黑色湖面，此刻竟然泛起了层层涟漪。紧接着，一只只苍白、浮肿的人手，悄无声息地从水下伸了出来！它们缓慢地、僵硬地划动着水面，朝着我们所在的岸边靠近！

　　不，那不是活人的手！那些手部的皮肤大多已经腐烂脱落，露出森森指骨，有的上面还缠绕着水草和莫名的黏液。更令人头皮发麻的是，随着这些手臂的出现，一颗颗头颅也缓缓浮出了水面。

　　那些头颅同样高度腐烂，眼窝空洞，嘴巴无力地张开，露出黑黄色的牙齿。它们没有明显的性别特征，头发如同海草般黏连在头皮上。它们就这么静静地浮在水面，空洞的眼窝齐刷刷地“望”向我们，没有瞳孔，却带着一种令人窒息的死寂与怨恨。

　　“水……水鬼？！”我倒吸一口凉气，苗疆关于“水打棒”（水鬼的俗称）的恐怖传说瞬间涌入脑海。这些死于水中、怨气不散的亡魂，会寻找替身，将活人拖入水底。

　　“不全是。”阿雅的声音带着一丝颤抖，但依旧保持着冷静，“它们身上有被操纵的痕迹……是那铃声！那铃声在控制它们！”

　　仿佛为了印证她的话，湖心岛的铃声再次变得急促起来：“叮铃铃！叮铃铃！”

　　随着铃声的催促，那些浮出水面的水鬼，动作陡然变得迅捷！它们不再缓慢划动，而是如同发现了猎物的食人鱼，猛地朝着岸边扑来！数量之多，密密麻麻，几乎布满了我们视线所及的湖面！

　　“后退！”阿雅厉声喝道，手中短刀划出一道寒光，将最先冲上河滩的一只水鬼伸来的手臂齐腕斩断！那断落的手掌掉在地上，手指还在兀自抽搐，流出黑绿色的脓液，散发出浓烈的恶臭。

　　我也强忍着恶心和虚弱，捡起地上一块尖锐的石笋，狠狠砸向另一只靠近的水鬼头颅。“噗嗤”一声，如同砸烂了一个腐烂的南瓜，腥臭的汁液四溅。

　　然而，水鬼的数量太多了！它们悍不畏死（它们本就是死的），前仆后继地从水中涌出，苍白浮肿的身体在火光下如同地狱涌出的恶灵。它们的力气奇大，抓住我们的脚踝就往水里拖拽，冰冷的触感带着死亡的寒意。

　　我体内的“钥”在受到威胁下，本能地想要爆发那股冰冷混乱的力量，但我死死压制住了它。一旦动用“钥”的力量，很可能瞬间就会冲破那层脆弱的屏蔽，将我们的位置彻底暴露给母铃和岩刚！那将是真正的灭顶之灾！

　　我们只能依靠最原始的方式搏斗。阿雅的短刀舞动，带着苗家战舞般的韵律，精准而狠辣，每一次挥出都能斩断肢体或洞穿头颅。我则依靠着被“钥”潜移默化强化过的身体（尽管此刻虚弱），用石头、用脚踢，拼命抵抗。

　　但双拳难敌四手，更何况是数十上百不知疼痛为何物的水鬼！我们的活动空间被不断压缩，渐渐被逼到了洞壁边缘，身后是冰冷的岩石，退无可退！

　　“这样下去不行！”阿雅喘着粗气，她的手臂又被一只水鬼的利爪划开了一道血口，“必须想办法打断那铃声！”

　　我也知道关键在湖心岛，但那湖泊宽阔，水下不知还有多少水鬼，我们如何能过去？

　　就在这时，我丹田处的碎片再次传来剧烈的悸动，这一次，不再是单纯的警告或排斥，而是……一种强烈的、指向性的渴望！它渴望与湖心岛上的那个铃铛……接触？或者说，吞噬？

　　一个疯狂的念头再次涌现。

　　“阿雅！”我一边用石头砸退一只水鬼，一边嘶喊道，“把那枚完整的铃舌给我！快！”

　　阿雅一愣，但出于信任，她没有丝毫犹豫，迅速从苗绣袋中取出那枚青铜铃舌，抛给了我。

　　铃舌入手，一股远比碎片更加沉凝、更加古老的冰凉气息顺着手臂传入体内。我体内的碎片仿佛受到了召唤，悸动得更加厉害，甚至引动了那死寂的“钥”都微微震颤起来。

　　我闭上眼睛，不再去看那些蜂拥而至的恐怖水鬼，将所有精神集中，感受着手中完整铃舌与体内碎片之间的同源联系，感受着它们对湖心岛那个铃铛的共同“渴望”。

　　然后，我模仿着之前阿雅引导我时，感应到的那种能量运转方式，不是构建“屏蔽”，而是将这股由两枚同源铃舌引发的共鸣与渴望，混合着我自身残存的意志和魂魄之力，化作一道无形的、尖锐的冲击，朝着湖心岛的方向，狠狠刺去！

　　这不是什么高深的法术，甚至算不上技巧，这纯粹是一种本能的反击，一种基于同源力量之间的干扰与挑衅！

　　“嗡——！”

　　就在我精神冲击发出的瞬间，湖心岛上的铃声，戛然而止！

　　仿佛一只被掐住脖子的鸭子，那催命的铃声突兀地中断了。

　　紧接着，一阵极其尖锐、充满了愤怒与痛苦的无声尖啸，如同风暴般从湖心岛席卷而来！那不是物理意义上的声音，而是直接作用于灵魂的冲击！

　　我和阿雅同时闷哼一声，感觉脑袋像是被重锤击中，眼前发黑，耳鼻中甚至渗出了丝丝鲜血。

　　而那些围攻我们的水鬼，在这灵魂尖啸的影响下，动作瞬间变得僵硬、混乱起来。它们不再攻击我们，而是如同失去了指挥的傀儡，在原地茫然地打转，有的甚至开始互相撕咬、攻击，发出令人牙酸的骨骼摩擦和皮肉撕裂声。

　　有效！我的干扰起作用了！

　　但我也付出了代价。强行引导力量进行精神冲击，让我本就虚弱的魂魄雪上加霜，那股灵魂被灼烧的剧痛再次袭来，几乎让我晕厥。手中的完整铃舌也变得滚烫，仿佛要融化一般。

　　“趁现在！”阿雅强忍着灵魂的不适，一把拉住几乎站立不稳的我，“我们得离开这里！那东西被激怒了！”

　　她环顾四周，发现我们来的路已经被更多混乱的水鬼堵住。她当机立断，指着湖泊另一侧，一个被几根巨大钟乳石半遮掩的、黑漆漆的洞口：“去那边！”

　　我们顾不上身体的极度不适，拼尽最后力气，踩着那些陷入混乱、互相攻击的水鬼的身体和残肢，踉踉跄跄地朝着那个新的洞口冲去。

　　身后，湖心岛的方向，那股愤怒的灵魂波动越来越强，甚至引动了整个地下湖的湖水都开始剧烈震荡起来。黑色的湖水翻涌，仿佛有什么庞然大物即将破水而出。

　　我们不敢回头，一头扎进了那个新的洞口。

　　洞口后面是一条狭窄、陡峭向上的天然甬道。我们手脚并用地向上爬，仿佛身后有无数恶鬼在追赶。

　　不知爬了多久，直到身后那令人心悸的灵魂波动和水声渐渐远去，我们才力竭地瘫倒在甬道的一处相对平坦的拐角，大口大口地喘着粗气，如同两条离水的鱼。

　　劫后余生，却没有丝毫喜悦。

　　我们瘫坐在黑暗中，只有彼此粗重的呼吸声证明我们还活着。身体的创伤，魂魄的损耗，以及面对那湖中未知存在的无力感，如同沉重的枷锁，套在我们的心上。

　　我摊开手掌，那枚完整的青铜铃舌依旧滚烫，表面的颜色似乎都黯淡了一些。而丹田处的碎片，在经历了刚才的爆发后，也重新陷入了沉寂，但那层“灰色雾气”屏蔽，似乎也因此变得更加稀薄、不稳定。

　　饮鸩止渴……我们正在一步步走向那纸记载的最终结局吗？

　　阿雅默默地从苗绣包里再次取出伤药，为自己和我处理新增的伤口。她的动作很轻，在绝对的寂静中，只有药草苦涩的清香弥漫开来。

　　就在这时，一阵极其微弱、却带着某种独特节奏的……鼓点声，隐隐约约地，从我们爬上的这条甬道的更上方，传了下来。

　　那鼓声沉闷，古老，带着一种祭祀般的庄严与神秘，与我们之前听到的诡异铃声和灵魂尖啸，截然不同。

　　这幽深的溶洞，到底还隐藏着多少秘密？

　　我和阿雅对视一眼，都在对方眼中看到了同样的疲惫、惊疑，以及一丝……无法熄灭的、对生的渴望。